Маша облокотилась на спинку стула и задумчиво потерла подбородок. В висках запульсировала боль, дыхание сбилось, словно она только что пробежала марафон.

— И Вероника сдержала обещание. Хотя Настя, по сути, была ей никем.

Сказала как отрубила. Поднялась и брови сдвинула, не желая задерживаться здесь ни на минуту.

— Ладно, все это лирика. Скажи, как мне найти родного отца — и я пойду, а то карета уедет.

— Какая карета?

— Так, пустяки, — отмахнулась. — Ну, говори.

Андрей тоже поднялся и остановился посреди кухни. Беспомощно развел руками и признался:

— Я знаю немного. Зовут его Георгий Ярославович. Сочетание имен редкое, потому и запомнил. Высокий, темноволосый, работал в области психиатрии. Если не ошибаюсь, был задержан по подозрению в изнасиловании клиентки. Правда, его выпустили, не смогли доказать вину. Как видишь, это капля в море. — Неожиданно он опустил руку на ее плечо и мягко сказал: — Бессмысленно его искать, Маша. Живи своей жизнью, отпусти прошлое, оно только боль тебе причиняет.

А ее будто обожгло всю. Резко дернула плечом, отбросив его руку, кинулась к двери и отчаянно стиснула ручку.

— Маша…

Пальцы замерли.

— Не уходи так.

Глаза закрыла, пытаясь боль внутри перебороть.

— Прости, что отказался от тебя.

Она ничего не сказала. Дверь захлопнулась, навсегда возведя между ними глухой барьер.

Глава 8

Не помнила, как сбежала по ступенькам вниз, задыхаясь от слез, как оказалась в объятиях Димки. Все как в тумане было. Очнулась только тогда, когда «ока» заглохла перед светофором.

— Нет-нет, только не сейчас! — взмолился Питькин и ругнулся, услышав возмущенные сигналы других водителей.

— М-да, конь уже не тот… — протянула Маша, краем глаза наблюдая за тем, как ее спутник мучается с зажиганием. Ну все, теперь застрянут тут до вечера, будут ждать эвакуатор! Что сказать, не день — сказка! Трагикомедия! И у нее явно главная роль!

Но, вопреки ожиданиям, «ока» таки завелась с пятого раза и гордо понеслась по дороге, правда, под насмешливое улюлюканье водителей из соседних авто.

Маша без интереса смотрела на проносящийся в окне пейзаж и чувствовала себя совершенно опустошенной. Думала, Андрей даст четкие координаты отца, а он, как оказалось, знает совсем немного. Если не сказать ничего. Разыскать этого Георгия Ярославовича равносильно найти иголку в стоге сена. Может, заняться поисками в интернете? Мозг отказывался подыскивать варианты, в висках противно стучало, и Маша перевела взгляд на полосу дороги.

— Не расстраивайся, красавица, — напомнил о себе Димка. — Ты не одна. Теперь у тебя есть я.

Маша закатила глаза.

— Вот как? И с каких это пор?

— С тех самых, когда твоя ножка оказалась в моей ладони. Я тогда все для себя решил.

— «Решил»! А мое мнение тебя интересует?

— Нет, — ответил он с таким видом, словно сидел за рулем «мерседеса», а не ржавой «оки». Будто ей выпала такая честь, что не имела права отказаться. Какой самоуверенный, однако!

— А зря. Вообще-то я против такой компании, — сказала совершенно серьезно и так пронзила взглядом, что Питькин должен был как минимум принять мысль, что ему ничего не светит. Но нет! Этот наглец усмехнулся еще шире и самоуверенно заявил:

— Это уже неважно. Тебе остается только смириться, потому что если я что-то решил, то непременно этого добьюсь. Так что объявляю месяц свиданий, а потом — все.

— Что — все? — спросила Маша, напрягшись: здесь явно какой-то подвох.

— Загс, — последовало в ответ, как само собой разумеющееся.

Нет, только послушайте! Какой принц сыскался! Всю жизнь мечтала! А главное, все решил: месяц свиданий, потом свадьба, небось и план подробный расписал. Жаль только, что основной пункт этого расчудесного плана все же придется вычеркнуть. Хотя надо отдать должное Димкиным стараниям: она смогла отвлечься и ненадолго позабыть о неприятном разговоре с Андреем.

— Да-да, — в тон ему проговорила Маша. — А потом пять детей, пенсия и куча внуков.

— Про палатку с овощами забыла, — насмешливо подсказал он.

— Точно! И одна овощная палатка на двоих!

— Отличное будущее! Нам есть, куда расти.

— Ты это серьезно, Питькин? — сдвинула она брови.

— Абсолютно!

Сложила руки на груди и ехидно напомнила:

— Ты исчез из моей жизни на десять лет, а теперь как ни в чем не бывало заявляешься и сходу замуж зовешь?

— Минуточку. Ты сама дала понять, что знать меня не хочешь. Но, видишь, вселенная все-таки упрямая штука, столкнула нас лбами, так что спорить с ней бесполезно.

— Очень смешно! Ты чересчур самоуверен! Начнем хотя бы с фамилии. Ты действительно думаешь, что я захочу ее взять?!

— А почему бы и нет? Маша Питькина. По-моему, звучит.

Она закрыла лицо рукой.

— Да пойми ты, не хочу я замуж!

— Ничего, еще есть время передумать. Целый месяц впереди.

— Нет, точно идиот! Я не хочу замуж от слова совсем! Ни сегодня, ни завтра, ни через месяц. Вообще никогда, понимаешь? И вообще, я чайлдфри и отъявленная карьеристка. Так что не трать силы. Лучше найди себе девушку попроще, которая оценит и твою палатку, и машину, и тебя самого! Я серьезно сейчас, не ухмыляйся. Ты хороший парень, Питькин. Несмотря на то, что я по-прежнему тебя не перевариваю, все-таки признаю: в тебе что-то есть. Так что подумай над моими словами и направь свою энергию в другое русло.

Ну все, высказалась! Теперь точно отстанет. Довольная собой, снова откинулась на спинку сидения и уставилась в окно. Погода баловала теплом. Дождя словно и не было. Солнечные блики озорно прыгали по витринам проносящихся мимо зданий, ветер проникал через открытое окно и раздувал ее волосы, городской гомон перекликался с тихой музыкой в салоне. На душе внезапно стало легче. Маша немного расслабилась и даже прикрыла глаза, но тут же их распахнула, услышав:

— Ты отца своего ненавидишь. Отсюда и мысли такие. Ну ничего, я с ним переговорю.

Посмотрела на него с ужасом. Что он только что сказал? Он знает ее отца? Этого монстра? Но откуда?!

— Ты что, с ним знаком? — вырвался вопрос, хотя язык еле шевелился, а сердце стучало так бешено, что каждый удар отдавался в висках.

— В глаза не видел. Но ты же сама говорила, что едешь к нему на встречу. А потом вышла как в воду опущенная. И эти слова про чудовище там, в лесу, когда ты тренировалась… По-моему, нетрудно догадаться, если сложить два и два.

Маша выдохнула, поняв, что речь идет об Андрее. А она уж подумала бог весть что.

— От взаимоотношений с отцом многое зависит. Ты с ним не в ладах, отсюда и весь негатив. Если отец неблагополучный, то ненависть и чувство несправедливости может копиться в душе годами…

И когда Питькин успел получить степень доктора психологии?

— Так что я тебя внимательно выслушал, но решения своего не поменял, — припечатал он. — Придется поработать над отношениями, но месяц свиданий не отменяется. Как, впрочем, и загс.

Она уже набрала побольше воздуха в легкие, чтобы поставить нахала на место, но в последний момент передумала. По-моему, ему бесполезно что-то говорить, заладил свое и фиг остановишь! Видимо, сама виновата. Нужно было его просто проигнорировать, а не садиться в эту колымагу и тем более куда-то ехать! Ладно уж, потерпит как-нибудь его болтовню, до дома совсем немного осталось. Бросила взгляд в окно и чуть не подпрыгнула на месте от изумления: машина ехала по другому маршруту. Не домой.

— Питькин, ты обалдел? Куда ты меня везешь?!

— Сама посмотри, уже приехали.

И действительно, «ока» припарковалась у какого-то ресторана. По вывеске поняла, что он мексиканский. Охранник, насмешливо оглядев их автомобиль, подозрительно прищурился. Маша язвительно спросила:

— Ты уверен, что сможешь оплатить здесь заказ? Я с собой денег не брала.

— У меня все схвачено, — самодовольно ответил парень, выходя из салона. Ну кто бы сомневался!

Да-а, машина, конечно, смотрелась комично рядом с таким шикарным рестораном, но Маша решила все-таки удержаться от комментария. Не обращая внимания на ехидно поднятые брови охранника, гордо прошествовала ко входу. Дождалась, пока Питькин откроет дверь, и уверенной походкой прошла внутрь. Сразу почувствовала аромат пикантных специй, выхватила взглядом декоративные тарелки, картины, мебель. Оформлен ресторан был довольно солнечно, в интерьере преобладали желтые и оранжевые цвета. Димка как всегда уверенно взял ее под руку и повел к самому дальнему столику у окна. Не успели толком устроиться, как к ним подошла официантка.

— Что будете заказывать?

Кавалер лениво пролистал меню.

— Фахитос с говядиной, пожалуйста, две порции, и…

Маша поспешно его перебила:

— Мне что-нибудь легкое, фрукты какие-нибудь. И все.

Парень покачал головой, а она отвернулась. Ничего ей от него не надо, зря старается. Но не сидеть же за пустым столом. Ладно уж, фруктовое ассорти — не такое уж дорогое удовольствие.

Димка вздохнул, но заказ не отменил, лишь добавил к нему фрукты. Принялись ждать. Маша сложила руки на груди и откинулась на спинку деревянного кресла. Затем уставилась на своего спутника так же подозрительно, как минуту назад смотрел на них охранник.

— Что? — невозмутимо спросил Питькин.

— Не думала, что продавцы с рынка зарабатывают так много, что могут позволить себе ходить по дорогим ресторанам.

— Откуда ты знаешь, может, я сейчас последние деньги спущу, — рассмеялся он.

— Слушай, не нужно на меня тратиться. По-моему, я ясно выразилась, что не заинтересована в наших отношениях, — напомнила Маша, чувствуя, что начинает закипать.