Марина Малиновская - Принц на закланье

Но нас удивило ещё и другой аспект: Эва и Рогволд стали сближаться. Они перестали конфликтовать. Более того они сдружились и проводили вечера вместе. Через год, Эва дала согласие на свадьбу с Ричардом. А потом произошёл этот ужас. Рано утром следующего дня, мы все собрались на первом этаже башни жениха. В комнату новобрачных отправился Фердинанд. Мы с Мойрой до последнего не верили, что семейное проклятие всё ещё существует. Но, когда мы услышали дикие крики Эвы, а затем дворецкий вынес её на руках. Вид её, был ужасен! Слова — безумны! Она твердила об ангеле с большими белыми крыльями…

Селина замолчала, и Маша вдруг поняла, что она боится сказать то, что хотела, и тогда она решила ей помочь.

— Селина, не молчите. Скажите, что вас тогда смутило. Я же вижу, что вы чем-то озадачены. Не молчите. Выскажитесь. Возможно, вы это сразу поймёте, когда скажите.

Женщина медленно закивала головой и заговорила шёпотом: — Понимаешь, Мария, когда я увидела Эву на руках Фердинанда, то первой моею мыслью стала, какой цирк она тут устраивает!? Я даже испугалась этой мысли, но она сверлила мой мозг и не давала сочувствовать видимому горю. Я даже боялась об этом говорить с Мойрой, что бы ни казаться глупой и бессердечной.

Маша обняла женщину за плечи и нежно погладила её по спине. Селина дрожала от нахлынувшего переживания.

— Мне до сих пор стыдно за себя. — Продолжила она. — Тем более, что Эве пришлось, какое-то время, жить в специальной клинике.

— А, что с ней стало потом?

— Я точно не помню. Но знаю, что Ирландию она покинула. И покинула богатой женщиной. Если хочешь знать правду, то спроси об этом Ролану…

Вплоть до самого бала, Маша мысленно «переваривала» историю Селины. Но так и не пришла, ни к какому выводу, да ещё и Марат так и не давал о себе знать. Она отсылала ему эсэмэски, но не получала ответа. Настроение у Маши упало, и она чуть не отказалась от бала. И только настойчивые уговоры семьи Стоунов повлияли на её решение. К тому же, Жан и Поль были такими красивыми и таинственными в своих средневековых костюмах с масками на лице. Маше захотелось, хоть на чуть-чуть, побыть в мире красивой легенды железного кольца. Она надеялась, что встретит там Марата, ведь он ей это обещал!

Маша вошла в зал большого здания мэрии в сопровождении двух своих стражников — братьев близнецов и тут же привлекла к себе внимание. Её длинное платье из светло лилового шёлка, с отделкой розовым жемчугом, по воротуи небольшой остроконечной шляпкой с вуалью, сильно контрастировало с оранжево зелёными цветами нарядов, собравшихся в зале людей. Она выглядела, как царица эльфов, попавшая в страну зелёно-оранжевых людей с весёлым нравом и красивой музыкой. Да и стража из двух рыцарей в масках и лиловых плащах, делала её особо важной персоной.

Время прошло, в веселье и танцах, но только не для Маши и братьев. Жан и Поль не оставляли её ни на минуту, и в конце концов, ей это надоело.

— Я приказываю вам танцевать и веселиться! — Вдруг резко сказала она, обращаясь к своей страже. — Жан, Поль, я не хочу портить вам праздник. Вы должны искать себе пары, тем более, что я, уже неоднократно видела, как многие девушки делали вам знаки внимания…

— Но мы не можем оставить тебя. — Ответили братья в один голос. — Мы не можем…

— Я что, хрустальная ваза? — Резко перебила их Маша. — К тому же я сама смогу постоять за себя. Более того, я одна могу противостоять, вам обоим, и уложить на землю. И, если вы ослушайтесь моего приказа, то я вам это докажу.

Братья не стали с ней спорить и вскоре она увидела танцующих братьев с двумя молодыми девушками. Маша почувствовала свободу. Она прикрыла лицо вуалью и, под её защитой могла спокойно наблюдать за людьми. Ей очень понравился зал мэрии и молодёжь, собравшаяся на этот бал. Она уже неоднократно видела, как молодая девушка принимала кольцо от своего избранника и затем снимала с него маску.

«Где же мой рыцарь? — Мысленно спрашивала себя Маша. — Где ты, Марат? Ты обещал быть на этом балу. Приходи! Я так тебя жду!»

И вдруг, мысли её оборвались, потому что в зал вошёл рыцарь, который заставил её дыхание остановиться, а сердцу забиться с большей силой. Его наряд полностью повторял наряд рыцаря, стоящего у дверей замка семьи Перро — Дермонт.

«Марат!!! — Решила Маша. — Ты пришёл! Я так рада!»

На лице рыцаря была маска, а на голове — капюшон плаща тёмно-зелёного цвета. Маша не спускала с него взгляда, да и рыцарь, как только нашёл её взглядом, больше не отводил его. Они пошли навстречу друг другу и встретились в середине зала. Как только их руки соединились, зазвучала красивая музыка, и они медленно закружились в танце.

— Вы так прекрасный, — заговорил рыцарь и от его голоса у Маши «побежали мурашки по спине», — что я чувствую себя не достойным такой красоты. Но я надеюсь, что тоже вам нравлюсь?!

— О, да. — Ответила Маша, очарованная музыкой, его голосом и окружающим миром. — Я ждала чуда и оно произошло!

— А знает ли, принцесса, что этот бал железного колечка?

— Знаю. И очень хочу получить его от любимого человека, что бы освободить его.

— Значит, принцесса готова принять колечко. — Голос рыцаря немного дрогнул.

— Да, готова! — С жаром в голосе ответила Маша и сжала ладонь своего кавалера.

Маше всё казалось сказкой, в которой она нашла своего принца и теперь будет счастлива с ним до конца жизни. Её рыцарь был таким нежным и сильным, таким красивым и мужественным, что она совершенно потеряла голову. Теперь она только мечтала об одном: получить от него заветное железное колечко и тут же снять с него маску, что бы увидеть столь любимое и желанное лицо. И вдруг…

И вдруг зазвенел её телефон. Маша чуть не подпрыгнула от этого звонка. И зачем только она его взяла? Она бессознательно сунула руку в сумочку, прикреплённую к её поясу. Достала телефон и нажала на кнопку ответа. Инстинктивно она чуть отодвинулась от рыцаря и повернулась к нему спиной.

— Да. Я слушаю. — Быстро ответила она, даже не посмотрев от кого, пришёл звонок.

— Алло! — Услышала она голос в телефонной трубке и вдруг поняла, что это голос Марата. — Алло, Маша, я не мог приехать на бал, потому что Алекс попал в больницу. Я здесь сейчас с ним. Извини. Я не могу его оставить.

Маша стояла и слушала, как громом поражённая. Она даже не сразу осознала, что услышала. А, когда до неё дошло, резко обернулась. Её кавалер исчез, как будто его и не было. Она вновь поднесла трубку к своему уху, но звонок уже был прерван.

«Господи, — как молния, пронеслась мысль в её голове, — с кем же я танцевала? Кто был под маской рыцаря, если это был не Марат? — Волна стыда и обиды на миг затормозила ход её мыслей. — Что же мне делать?»

Через мгновение, она приняла решение. Нажав на первую кнопку телефона, она вскоре услышала голос и ответила ему.

— Алло, Фердинанд, мне надо, что бы вы отвезли меня к Марату. Он с Алексом в больнице, а я не знаю, где она находится…

Когда Маша с братьями-близнецами вернулась в дом семьи Стоунов, машина с Фердинандом уже ждала её. Дворецкий привёз для неё более удобную одежду для долгой дороги. Маша была ему благодарна, когда облачилась в свои любимые джинсы и тёплый пушистый свитер и к ней вернулась её прежняя рассудительность, затуманенная красивыми нарядами и сказочной обстановкой бала.

Она расположилась на заднем сиденье машины и приготовилась к дальней дороге, когда увидела большую чёрную папку, лежащую на сиденье.

— Это для вас, миледи. — Сказал Фердинанд, указывая на папку глазами. — Я выполнил вашу просьбу. Дорога будет долгой, так что располагайтесь поудобнее.

Маша поблагодарила его, но папку не открыла. Её мысли были заняты совсем другим: как она могла обознаться и принять незнакомца за Марата? Эта мысль сверлила ей мозг и не давала ни о чём думать. К тому же её беспокоила травма Алекса. Фердинанд объявил семье Стоунов, что Алекс попал в автокатастрофу. Его машина съехала с обрыва на скользкой дороге. Он получил перелом ноги и потерял много крови.

«Как же долго надо ехать в машине? Четыре часа! Я же вся изведусь! — Мысли Маши не давали ей покоя. — Как я могла принять незнакомца за Марата? — Она потёрла лоб ладонью и попробовала сама себе ответить. У них один рост и стать. Это точно! Но… но больше ничего общего! Голос незнакомца совсем иной! — Маша только теперь стала вспоминать его в мельчайших подробностях, благо имела хорошую зрительную память. — Руки тоже!!! Боже, как же я не смогла понять, что это не руки Марата?! Позор! Как я посмотрю ему в глаза?!»

— Вы чем-то обеспокоены, миледи? — Вдруг услышала она голос Фердинанда.

— Да. — Ответила она и закрыла лицо руками. — Я на балу приняла одного незнакомца за Марата. И теперь не могу найти покоя.

— Понимаю. — Ответил Фердинанд и какое-то время молчал. — Я осмелюсь предложить следующее, миледи. Вам следует найти человека, который так посмел посмеяться над вами, и наказать его.

Маша чуть не подпрыгнула на сиденье автомашины. И как ей эта мысль не пришла в голову? Но вот, время уже упущено!

— Да вы правы, Фердинанд, я так и сделаю, тем более что помню его в мельчайших деталях. Его невозможно забыть! Он очень похож…

И тут Маша поняла, на кого похож незнакомец!

— Фердинанд, а почему вы ничего не сказала о Леонардо. Ведь он тоже должен быть вместе с Маратом и Алексом.

— О, нет, миледи. Они с Мак-Грегором разделились. Лео отправился искать Алекса вдоль южного побережья, а Марат — вдоль восточного.

— И вы не знаете, где сейчас находится Леонард?

— Сэр Роберт сказал мне, что, узнав о трагедии с Алексом, он оставил свои поиски и поспешил к нему и Мак-Грегору.

«Так значит, Лео мог быть на балу железного кольца! — Обожгла мысль её голову. — Ведь своим ростом и статью только он мог сыграть роль Марата, укрытого маской и плащом. Тем более, что Лео явно испытывал к ней скрытую неприязнь, что бы так посмеяться над ней, а затем и рассказать эту историю всей семье».