Маша осветила стенку прохода светом фонарика и вдруг увидела металлический крюк, который … очень был похож на крюк от заслонки камина в комнате невесты. Она его нашла, когда поднималась по узкой лестнице из комнаты на крышу. Так, может быть, это тоже заслонка от камина, который…

Она не стала думать дальше, а просто взялась за крюк и немного потянула на себя. Крюк не двинулся с места, тогда она его рванула с большей силой. Тут же послышался глухой металлический скрип, а затем и стук. Крюк выдвинулся из стены на сантиметр и застрял, но этого было довольно, что бы услышать…чей-то голос?! Она замерла на месте, не то от неожиданности, не то от испуга.

— Что это за звук!? — Услышала Маша женский голос.

— Какой-то странный он. Глухой и металлический. — Поддержал его голос молодого мужчины. — И он идёт из стены! Лео, это могут быть реставраторы, или строители?

Догадка «обожгла её мозг». Она тут же прикрыла рот ладошкой, что бы не вскрикнуть.

«Не может быть?! — Заработали мысли в голове Маши. — Это же голос леди Ролланы и одного из братьев Стоун. А они сейчас, вместе с семьей, ужинают в большой столовой второго этажа основного здания замка. — Маша вспомнила, что там тоже был большой камин. — Так значит, я нашла задвижку этого камина и сдвинула её»?!

— Конечно же, это строители. Больше не кому. — Услышала она резкий голос Леонарда, и даже его шаги. Видно он подошёл к камину и прислушался. Маша замерла на месте, стараясь не шелохнуться. Вскоре, она поняла, что Лео вернулся за стол, за которым продолжился разговор.

— А Алекс знает об этом? — Услышала Маша мелодичный голос леди Селины. — Он милый мальчик и мне его жалко. Что же с ним будет? Роберт, я надеюсь, что ты ничего с ним…

— Не говори глупостей, Селина. — Голос сера Роберта, был резок и неприятен. Маша даже немного поморщилась. — Он, как жил, так и будет жить в замке, только…

— Только не будучи наследником рода. — Закончили его слова братья Стоун. — Согласно наследия семьи Перро, это невозможно. А впоследствии, когда истинный член семьи примет на себя всё наследство, его судьба будет решаться только им.

Какое-то время все молчали, а Маша успела поразмышлять.

«Значит, кровная тайна Алекса, известна семье. И её поведал всем Леонард. Только я, Фердинанд и он были в больнице и разговаривали с врачом. Бедный Алекс? Он не может даже вступиться за себя. А, почему молчит Марат? — Маша прислушалась. — Ну, Маратик, встань на его защиту! Ведь они же его сейчас съедят»!

Но на защиту Алекса встала леди Роллана.

— Для меня он был и остаётся внуком. — Сказала она. — Я не позволю вам уничтожить ни в чём не повинного мальчика. Он принёс в нашу семью свет и радость. Он всегда радовал меня своею непосредственностью и добротой. Так что, если вы его выгоните, то и я уйду вместе с ним, принеся позор в эту семью, потому что молчать не стану.

— Но, бабушка, он же никто!? Он даже ни одной крови с нами! — Резко воскликнула Мия. — А у тебя есть настоящие внуки! Ты их не любишь?

— Это они не любят меня.

— Успокойся, мама, никто ни куда Алекса не выгонит. — Слова сера Роберта заставили успокоиться Мию. — Он останется с нами, и будет носить нашу фамилию, но у него не будет никаких прав. Как это сделать нам и надо решить!

— Можно составить юридический документ, в котором Алекс передаёт свои права другому члену семьи мужского пола по определённым причинам. — Голоса братьев Стоун Маша сразу узнала. — Остаётся только назвать имя приемника.

Какое-то время все молчали. Первой нарушила молчание Мия.

— Почему вы все молчите? — Воскликнула она. — У нас, что, очень большой выбор?! Все понимают, что всё достанется Леонарду! Так почему вы молчите?! А я знаю, почему! Вы его боитесь! Он же диктатор! Он устроит в замке всеобщую слежку, а затем людей, недовольных его решением, накажет! Лишит сладкого — оставит без денег! И все этого бояться! А я нет!!!

Маша услышала смех и поняла, что это смеялся Лео. Он резко замолчал, а затем произнёс: — Так, что же ты визжала, когда узнала о видеокамерах? Ты была ошарашена и испугана одновременно! А, что касается, наследства, так я вам его на растерзание не отдам. Придётся работать, что бы быть у меня в милости! И я не скрываю, что у меня довольно обширные планы на наследство, и я не позволю его разбазаривать…

— И, когда же ты успел над этим подумать? — Вдруг прервал его речь голос Марата. Маша напрягла слух, стараясь не пропустить ни единого слова. — Ведь мы узнали об Алексе только здесь за столом, или ты…давно об этом знал? А, может именно ты и устроил ему аварию, что бы стать полновластным правителем наследства Перро? Я помню, что не мог тебя найти в то время, когда произошла эта авария.

— Что ты говоришь, Марат? — Встала на защиту сына леди Мойра. — Лео не может такого совершить. Он же Перро и не опустится до такой низости. Да, он горяч и нетерпелив, но он…

— Он — Перро! — Закончила её слова Мия. — И именно поэтому он может совершить такое. Милая тётушка, ведь именно вы постоянно твердили, что Лео очень похож на портрет Ричарда Перро — основателя нашей фамилии? А, может и характер у него такой же непредсказуемый, как у Ричарда? Он же додумался до завещания, которое можно считать сумасшедшим! Так, что же нам ждать от Леонарда? Нового завещания для последующих четыреста лет?

— Почему ты ко мне так несправедлива, Мия? — Услышала Маша голос Лео. — Я тебя всегда во всём поддерживаю. Ты недовольна слежением, я его убираю. Ты желаешь экзотические растения, — я их тебе закупаю в Бразилии, и скоро они сюда прибудут. Я даже уговариваю сера Роберта сделать для тебя канатную дорожку! А ты меня постоянно засаживаешь!

Целую минуту, длилось молчание. Маша слышала только чьи-то шаги, отмеряющие расстояние возле камина.

— Но мне жалко Алекса. — Вдруг еле слышно сказала Мия. — Он же совершенно безобидный. Он добрый и весёлый. Ему ещё мало лет, но вскоре он возмужает и …

— И останется таким же, какой он и есть. — Закончил фразу дочери сер Роберт. — Поймите же, что нашей семье нужно дальнейшее развитие. А, что нам может дать Алекс, при всех его достоинствах? Он не хочет изучать экономику и управление. Он полностью погружён в свои машины. Он же переоборудует всю нашу фармацевтическую фирму в автогоночную!

Опять воцарилось молчание, которое через минут пять нарушили братья Стоун.

— Господа, нам надо выработать направление, которое мы отразим в заявлении, которое впоследствии должен будет подписать Алекс. — Слово за слово произнесли они. — Как мы понимаем, Алекс должен будет написать отказ от наследства? Но для этого необходимы очень большие доводы. О том, что Алекс не является прямым наследником по крови, в заявлении не должно быть отражено, потому что это скандал, за которым могут последовать большие разбирательства, а времени у нас нет. Осталось всего три недели до…

Маша вдруг с ужасом осознала, что для спасения Марата у неё действительно осталось три недели, а она ещё ничего не сделала для этого. Отчаянье на какое-то время оглушило и только голос Марата «вернул её к действительности».

— А теперь послушайте меня. — Сказал он громко. — Каждый из вас высказал своё требование, и никто не спросил меня! А, что если я откажусь от свадьбы в свои тридцать лет и не войду с молодой женой в ту злосчастную комнату первой брачной ночи? Что тогда будет с вами?

Молчание в зале наступило такое, что стало слышно даже лёгкий свист воздуха в каминной трубе. Меж тем Марат продолжил говорить.

— Лео, что задумался? Чем ты будешь владеть после моего поступка? Отелем? Нет. Он, как и замок, как и фабрика, как и все миллиарды Перро отойдут государству, которое в благодарность за щедрый подарок, назначит для всех приличную пенсию и …

— И нашей семье придёт конец. — Сказал сер Роберт.

— Марат, ты не поступишь так с нами! — Воскликнула Мия. — Ведь семья столько для тебя сделала! Ты имел и получал всё, что пожелаешь!

— Ты нас уничтожишь? — Вторил своей кузине Леонард. — Ты можешь так поступить?

— Я даю вам неделю для того, что бы представить мне документ, который должен подписать Алекс. И, если права Алекса будут, хоть в чём-то ущемлены, то я откажусь от свадьбы! Решайте! Со своей стороны, обещаю, что сам поговорю с ним и постараюсь ему всё объяснить. Хочу только спросить тебя, Лео, ты уверен, что он нам не кровный родственник?

— У меня есть подлинные медицинские документы, подтверждающие это.

— Но мне он остаётся родным и любимым братом. Решайте, а я всё сказал. Простите меня, но мне надо побыть одному. — Сказал Марат, и Маша услышала звук его шагов, которые вскоре затихли. А в зале воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить.

«Марат ушёл. — Мелькнула мысль в её голове и заставила думать. — Что мне делать? Вернуться в свою комнату или всё же идти дальше по этому коридору? — Она осветила себе путь фонариком и увидела, что в конце небольшого коридорчика есть ступеньки, ведущие вверх. — Я пойду дальше! — Решила она и стала медленно подниматься по ступенькам, мысленно их, считая. — … 24, 25. Как много! И где я оказалась»?

Она вновь оказалась в маленьком коридорчике. Из стенки коридорчика тоже торчал крюк.

— А этот крюк, от заслонки какого камина? — Спросила она сама себя и постаралась дёрнуть за него. Она думала, что он будет таким же «упрямым», как предыдущий крюк, но … Заслонка, хоть и со скрипом, но очень легко поддалась. Это удивило! Маша прислушалась, но не было, ни звука. Она осветила конец коридорчика и вновь увидела ступеньки вверх. — Этому проходу не видно конца! — Проговорила она и, оставив заслонку выдвинутой, стала подниматься по новым ступенькам. Подниматься пришлось боком, потому что проход стал постепенно сужаться, и вскоре Маша уперлась в потолок, который оказался металлическим люком. Она уперлась руками в люк, и он откинулся довольно легко, хоть и был тяжёлым. Это вновь её удивило, но прохладный ветер остудил мысли и заставил забыть о пройдённом пути, потому что…