Теперь при свете фонаря, она могла осмотреть комнату, которая оказалась гораздо больше, чем она себе её представляла. В комнате, кроме большой кровати, находились ещё два кресла и маленький столик, на который она поставила лампу.

Целый час Маша осматривала комнату и ощупывала каждый её камень. Она потратила ни мало времени на осмотр большой кровати, но всё напрасно. Никакой тайны ни в чём не было. Большая массивная деревянная кровать была обыкновенной кроватью с толстым волосяным матрасом. На небольших гобеленах не было ни одной подсказки какой-либо тайны. На них были изображены птицы и цветы. Оба узких оконца, тщательно укрытые гобеленами, были с глухими рамами, исключающие открывания. Ни один камень стены, на который надавливала Маша, не сдвинулся с места.

Отчаянье всё больше и больше вселялось в душу Маши. К большому камину она подошла уже, без надежды на удачу. Она осмотрела весь камин: снаружи и внутри. Ничто не привлекло её внимания. И тут она посмотрела вверх в каминную трубу и замерла на месте. В трубе виднелось вечернее небо и … и верёвка, свисавшая с него. Маша подняла руку, но не достала до неё. И только, когда она встала на кресло, поставленное в жерло камина, смогла дотянуться до верёвки.

Маша погасила фонарь, спрятала его под кровать, заодно спрятала туда и спортивны костюмы для себя и Марата. Она принесла их сюда вместе со спортивной обувью. Туда же были спрятаны и пара кожаных перчаток, так, на всякий случай. Затем она вошла в камин, встала на кресло и ухватилась за конец верёвки.

Уступы каменной трубы значительно облегчили Маше движение вверх по верёвке. Вскоре она оказалась на крыше башни брата. Вечерние сумерки ещё только что сгущались, и можно было рассмотреть то, о чём рассказал ей Фердинанд.

Металлическая рама, к которой был прикреплён тонкий стальной трос, ведущий на материк, был усилен дополнительной рамой и накладками.

«Да, работа проведена большая. — Невольно подумала Маша. — Но, для чего?»

Она подошла к этой конструкции поближе и только теперь увидела, что на материк от него протянут ещё один стальной трос, в тридцати сантиметрах от первого троса.

«Очень интересно. Уж не для того, что бы прибывать на крышу сразу вдвоём? — Вновь подумала она и вдруг голова дала ей новое предположение. — А может, для того, что бы уйти отсюда вдвоём?! — Машу „бросило в жар“ от таких мыслей. — А, что, если неизвестный собирается похитить Марата через трубу, а затем перевести его по тросу на материк. Ну, а там ищи свищи… — Она отошла от края башни и вновь подошла к трубе, из которой только что вылезла на крышу. — Вполне возможно вытащить Марата через эту трубу, конечно, при условии, что он не будет сопротивляться. А для этого его надо усыпить, да и меня тоже, что бы не мешала».

Маша тяжело вздохнула и вернулась к краю башни.

— Итак, первое, что надо сделать, это обезопасить себя от сонного питья. — Уже вслух сказала она сама себе. — Второе, нужно как-то быстро подняться сюда на крышу, но не по трубе. — Маша стала выглядывать между зубцами башни в поисках открытого окна и вскоре его нашла. — Вот здесь и будем устраивать «канатное восхождение» для себя.

Она подобрала толстый металлический прут, оставшийся от металлического каркаса. Прикрепила к нему альпинистское снаряжение и канатный трос, который висел у неё на поясе. Затем на два зубца башни оперла металлический прут и, перекинула канат через край башни и быстро спустилась по нему к открытому окну. Маша пролезла в окно и опустилась на пол знакомого узкого коридорчика. Она сняла с себя альпинистский пояс, закрепила его с помощью карабина к наружной решётки окна и затем закрыла окно.

Возвратилась Маша в свою комнату тем же путём, что и ушла из неё. Только, проходя через кухню, она не смогла удержаться и взяла из большой вазы, стоящей на кухонном столе, большое сочное яблоко. Она с упоением грызла его, пока шла по потайному ходу к двери своей комнаты. Маша оставила огрызок от яблока в тайном ходе, вышла из него и подошла к своей двери. У порога её ждал большой поднос с ужином. И только теперь она поняла, как голодна.

Она уснула счастливая, сытая и уставшая, ещё до того, как ночные сумерки опустились на землю.

Глава 13

Рано утром Машу разбудил телефон. Пришло сообщение от Марата, в котором он просил привезти в город Алекса. Они должны были прибыть в клинику, где находился Фердинанд.

Она поняла, что Марат собирается перевезти брата и дворецкого в отель к китайскому лекарю. Маша была рада этой поездке, тем более, что ей было необходимо найти себе сногсшибательное свадебное платье. Но, кто ей в этом поможет?! И тут на ум пришёл один образ: Молли — секретаря Джона Диллона. Маша не стала терять время и ей позвонила. Моли была рада звонку и быстро согласилась ей помочь.

Итак, день был распланирован, и Маша приступила к его выполнению. Сборы в дорогу были не долгими и вот они уже вместе с Алексом едут в микроавтобусе в город. Их везёт Даниэль, отец Энн. Перед отъездом ей даже пришлось успокаивать Полин, которая была напугана их отъездом и ещё тем, что в её услугах больше не нуждались. Но Маша заверила девушку тем, что, если ей будет указано на дверь, то пусть твёрдо говорит, что приглашена в компаньонке к Маше, будущей жене сера Мак-Грегора. И, если у кого-то возникнут вопросы, то на них она ответит сама.

Но самой трудной проблемой для неё стало, разговорить Алекса. Хоть он и согласился ехать в город, но без энтузиазма. Его расстроило расставание с Полин и то, что никто из его «родных», кроме бабушки Ролланы, не вышел их проводить.

Маша понимала его чувства, но говорить о них решилась только в дороге.

— Алекс, я понимаю, что известие на тебя свалилось ошеломляющее. Мне нужно знать, как ты к этому относишься? — Было первым её вопросом.

— Я принимаю это только потому, что люблю Марата, как брата, и не могу подвести его доверие. — Спокойно ответил Алекс. — Но я также не могу смириться с его судьбой…

— Правда?! — Воскликнула Маша и схватила его за руку. — Спасибо тебе. Мне очень важна твоя поддержка. Ты, я и Фердинанд — нас уже трое против проклятия семьи Перро. Но, обещай мне, пожалуйста, что подпишешь любой юридический документ, который будет одобрен Маратом. Поверь мне, он заботится не только о тебе, но ещё и о других людях, которые вам очень дороги. — Она немного помолчала и добавила. — И к тому же я не знаю, чем закончится моя попытка его спасти.

Алекс кивнул и с грустью улыбнулся.

— Да, я это понимаю. Я подпишу эти документы.

— Вот и прекрасно, а теперь я расскажу тебе всё, что мы с Фердинандом успели узнать и успели сделать для спасения Марата…

Через час настроение Алекса изменилось до неузнаваемости. От прежней отрешенности и бледности ни осталось и следа. Он был явно в шоке от услышанного, и задавал вопросы.

— В замке есть потайные ходы??? Канатная дорожка с крыши башни брата??? Мия может ходить??? Ты была в комнате брачной ночи??? Но как??? Канат в камине этой комнаты??? И так далее…

Маша рассказывала, отвечала ему на вопросы и в конце спросила: — Ну, что ты мне можешь на всё это сказать? У тебя свежий взгляд на эту историю.

— Я могу только сказать, что вся эта история выгодна только Леонарду. Мия может ему помогать. Они с детства находили общий язык и объединялись в игре против нас с Маратом. Но вот вопрос: кто ещё знает о тайных проходах в замке?

— О первом проходе, наверняка знают все. — Ответила Маша. — Ведь им пользуется Энн для того, что бы обслуживать меня прямо из кухни замка. Это был проход для слуг. Он им и остался.

— Но мне о нём рассказала рано утром Полин, которой пришлось вновь успокаивать Энн от испуга. Дело в том, что она поскользнулась на огрызке яблока в этом проходе. Сегодня рано утром, когда несла в твою комнату завтрак. Она не могла понять, откуда он там взялся?! Она не заметила его даже при включенном свете в проходе.

— В нём можно было включать свет? — Удивилась Маша. — А я этого не знала!

Алекс усмехнулся.

— А я вообще не знал, что в замке есть потайные ходы. Но о них точно знает Леонард и Энн, а может и ещё кто-нибудь.

— Одно ясно, что не неизвестная сила заставит исчезнуть Марата, а вполне реальная — человеческая. Я и представить себе не мог, что такое может быть. Брат уничтожает брата ради наследства!

— Это — проклятие семьи Перро и оно продолжается более трёхсот лет!!!

— Надо его нарушить! Но чем я смогу помочь?

Маша чуть пожала плечами и, подумав, ответила: — Время покажет. А сейчас я сделала всё, что могла. Возможно, на самой свадьбе что-то и произойдёт непредвиденное, но тогда решать придётся сразу. Твоя задача сейчас, Алекс, это лечиться у китайского лекаря Су-Янга и выполнять все его указания. Просто, слепо доверься ему, и он поставит тебя на ноги…

В клинике их встретил Марат. Он отправил Машу к Фердинанду, а сам остался с Алексом для небольшого разговора. Встреча с Фердинандом была радостной. Хоть и все его тело, включая лицо, было расцвечено синяками и ссадинами, настроение у дворецкого было хорошим.

— Миледи, как я рад вас видеть! — Воскликнул Фердинанд, лишь Маша подошла к его больничной кровати. — Вы поговорили с леди Ролланой?

Дворецкий напоминал ей отца, который продолжал отдыхать на берегу Черного моря и не подозревал о тех неприятностях, в которых приходилось ей разбираться.

Она обняла его, а затем рассказала ему о разговоре с Алексом и о встречах с женщинами рода Перро в большом зале замка.

В конце рассказа она сказала: — Когда я разговаривала с леди Ролланой, то мне постоянно казалось, что она мне что-то хочет сказать, но не решается. И, в конце концов, я поняла, почему. Она была скована обещанием или родовой клятвой, но все, же произнесла одну фразу, которая мне показалась важной. Она сказала, что Мелисса успела в своей жизни сделать только две вещи: родить двоих детей и передать им свой характер. Но… — Маша замолчала и вопросительно посмотрела на дворецкого.