Она резко встала с кровати и подошла к столику, на котором стояла ладья с бараньими тефтельками. Подвластная голоду, она взяла одну тефтелю и съела. Потом ещё одну и ещё одну… Она была в отчаянье, тело ее бессознательно поглощало пищу, а пальцы… пальцы её нащупали что-то твёрдое в фарфоровой ладье с едой. Она быстро достала эту вещь и в свете лампы обнаружила, что это был пластмассовый тюбик с губной помадой.

— Что это? — Невольно произнесла она и протянула тюбик Марату. — Я видела эту помаду на столике леди Ролланы в её комнате, когда ночью пробралась туда.

Марат схватил тюбик и открыл его со словами: — Зачем ты это сделала?

— Что бы сохранить бабушке жизнь. Заодно узнала, что Мия, змея такая, что, несмотря на то, что влюблена, способна ещё отравить и родного человека.

Трудно было понять, что привело Марата в ужас: слова, сказанные Машей, или текст записки, которую он обнаружил в тюбике из-под помады.

Прошла минута, прежде чем он заговорил.

— Так, что ты там говорила о Мии? Кого она хотела отравить?… Она влюблена?!

Маша подошла к Марату, взяла записку из его рук и прочитала: «Милые мои, боритесь за свою любовь и жизнь, несмотря ни на какие условности и проклятия. Ни какие деньги мира не нужны, если нет любви! Марат, послушай Машу и поверь ей. Я в неё верю. Ваша любящая бабушка Роллана».

«Ну, спасибо! — Мысленно восхитилась запиской Маша. — Как раз во время я тебя достала. Может эти слова немного „подхлестнут“ тебя, Марат, и заставят включить мозги? Хорошо бы?».

— Твоя мнимая сестричка хотела отравить нашу любящую бабушку Роллану настойкой из болиголова, которая приносит мучения и длительную смерть. И только потому, что та, видите ли, не была согласна с нею, а поддержала мои пожелания. — Стараясь говорить спокойно, ответила Маша и протянула Марату записку. — Тебе предлагают верить мне. Так, ты веришь, или нет?

Марат стиснул зубы и кивнул.

— Я тебе верю, но тогда исчезнуть должен Леонард? А он знает, что нас подменили? Он знает, что является первенцем Рода Перро, что его отец сэр Роберт?

— Точного ответа я не знаю. Но, судя по тому, как он общается с сэром Робертом, я могу предположить, что знает. Поэтому он такой наглый и заносчивый. Он думает, что они обманули судьбу, принося тебя на закланье проклятью. Знаешь ли ты, как он поступил, встретив меня возле двери большого зала? Я была в свадебном платье, но это его не остановило. Он признался мне в любви. И, если бы рядом не стоял Фердинанд, он был готов броситься на меня со своими поцелуями. Его глаза горели огнём страсти и желания. Я даже испугалась. — Маша пыталась разжечь гнев с душе Марата, что бы он начал, хоть как-то, реагировать на обстоятельства. И это у не получилось. Он «ожил».

— Я могу его понять, но не могу … простить. — Заговорил он. Голос его стал твёрдым и возмущённым. — Он обещал мне, что позаботится о тебе и отправит на Родину в Россию, обеспечив всем необходимым, а он…

— Он «положил глаз» на твою жену. — Громко добавила своё слово Маша. — Он тебя обманул. От никуда меня не отправит, а возьмёт силой и женится на мне, даже, если я буду сопротивляться. Меня никто не защитит. Единственно, кто это может сделать, это ты.

Марат резко обнял её и притянул в себе на грудь. Маша обняла его голый торс и нежно поцеловала в основание шеи.

— Не отдавай меня ему.

— Но как? Как я могу это сделать? Мы уже здесь, да и родовое проклятье…

— Оно подождёт. — Твёрдо сказала Маша и вновь услышала «призыв» своего желудка. — Я предлагаю сесть, поесть тефтельки и подумать. Вдруг всё и разъясниться?

На удивление ей, Марат согласился. Они съели ещё по две тефтели, когда его рука вынула из фарфоровой ладьи небольшой сверток, запакованный в полиэтиленовый пакет.

— Эта еда наполнена сюрпризами. — Сказал он, разворачивая пакет. — Надо будет сказать Эмме «спасибо» за такое угощение.

Маша порадовала его словам, но промолчала, боясь спугнуть, зародившуюся в нём надежду на жизнь.

— Да это же китайская шкатулка? Маша, чья она? Я видел такие шкатулки в Китае. Они с секретом. Надо собрать иероглиф на крышке, и она откроется.

— Верно. — Ответила Маша. — Так сказала и Ли-Су, когда дала её мне для нас. Ещё она сказала, что только ты на это способен.

— Ли— Су, жена Су-Янга?

Маша утвердительно покачала головой.

— Открой её. Это подарок от них на нашу свадьбу.

Прошла минута, прежде чем Марат собрал иероглиф на крышке шкатулки и показал его жене. — Это иероглиф, обозначающий слово «любовь». — Сказал он и открыл шкатулку.

В ней был свиток. Марат развернул его и прочитал текст, написанный на нём, молча. Затем он с таким удивлением посмотрел Маше в глаза, что та заволновалась.

— Что там написано? Говори! Не пугай меня.

— Ты, что, даже не догадываешься об этом? — С таким удивлением спросил он, что Маша испугалась не на шутку. — Говори, или дай прочитать мне.

Но Марат спрятал руку с запиской за спину, а свободной рукой притянул Машу к себе на грудь. Он поцеловал её взволнованные губы и произнёс: — Ты действительно даже об этом не подозреваешь? Ты ещё об этом не знаешь? — Он чуть усмехнулся и улыбнулся. — Это же чудо, а ты и не знаешь?

Марат обнял её и целовал долго, пока Маша не устала от его поцелуев.

— Я ничего не понимаю. — Шептала она. — Скажи мне, что я не знаю.

— Да, ради этого стоит жить. Стоит! Милая моя, я хочу жит! Я хочу жить! — Воскликнул Марат, смотря ей в глаза. — Да, я хочу жить и буду бороться за свою жизнь, за тебя и за нашего ребёнка. Ты беременна, Маша! У нас будет ребёнок! Эта написано в записке! Об этом нас поздравляет Ли-Су, и она не может ошибиться!

Маша онемела от восторга, не в силах произнести ни слова. Из её глаз текли слёзы счастья, которые Марат вытирал своими губами, нежно её целуя.

— А я-то думала, почему мне постоянно хочется есть? И ещё, я стала такая чувствительная к запахам, особенно к противным. Когда Леонард наклонился ко мне, что бы сказать о своей любви, то меня буквально чуть «не вывернуло наизнанку» от него парфюма.

Марат засмеялся и вновь притянул её к себе на грудь.

— Обещаю, что лишу тебя возможности, общаться с ним. — Сказал он.

— Если, конечно, это не сделает за тебя проклятие рода Перро. — Дополнила его слова Маша. — Ведь он является истинным первенцем вашего рода. А, что, если он действительно сегодня исчезнет?

— Ты должна мне рассказать всё, что знаешь. Всё, что вы тут приготовили с Фердинандом. Я должен это знать, что бы противостоять этому.

В течение получаса Маша рассказывала Марату все свои приключения в замке, начиная с первого дня появления в нём. О том, как она нашла потайные ходы и исследовала их. О том, как лазала по каминным проходам и вылезала с их помощью на крыши башен замка. О том, как напугала своими передвижениями Энн и Полин.

Марат удивлялся её ловкости и бесстрашию, и смеялся над испугом девушек. Но, когда она говорила, что всё это делала ради их любви, то тут же заключал любимую в объятия и покрывал поцелуями её лицо.

Маша рассказала и о «странностях» Мии. Марат был в шоке, когда узнал, что она может спокойно ходить на ногах и пользуется передвижной коляской с какой-то непонятной целью. А, когда узнал о тайном поклоннике Мии, который, ради свидания с ней, перелетает с материка на крышу замка по натянутому металлическому тросу, даже восхитился его умением и романтичностью поступка.

Он был удивлён, почему Мия его скрывает и не знакомит с семьей, но и был разгневан, желанием её отравить свою бабушку.

Маша рассказала о помощи Фердинанда и его самоотверженности, когда он спрыгнул с башни в воду океана, что бы ни встретится с этим незнакомцем на крыше. Марат был растроган этой историей.

Дальше она перешла к истории с Алексом. И вновь поразила Марата, сказав, что с этой истории, она стала задумываться над первородством Марата. Именно тогда, она поняла, что гибель Алекса была на руку только Леонарду.

Марат, немного подумав, согласился с её выводами. Он объявил, что обеспечил Алексу безбедное существование, после его исчезновения. Маша только улыбнулась в ответ и поцеловала мужа, зная, как тяжело ему это далось.

И наконец, свой рассказ она закончила историей приготовления к похищению Марата из комнаты первой брачной ночи в башни брата.

— Значит, на крыше этой башни стоит установка с двумя натянутыми металлическими тросами, ведущими на материк? — Задал он вопрос, когда Маша закончила свой рассказ. — И ты не знаешь до сих пор, кто этот незнакомец? Вы с Фердинандом даже не представляете, зачем был натянут второй трос?

Маша только кивала в согласии на его вопросы.

— Могу предположить, что он нужен, для передвижения дополнительного груза. — Сказал Марат. — Возможно, этим грузом должен быть я. Но, как меня должны были похитить из этой комнаты?

Маша указала пальцем на камин.

— Через камин. — Сказала она. — Я через него уже прошла. Там довольно большой дымоход и ты через него пройдёшь, вернее твоё безучастное тело через него перетянут на крышу, а там… — Она махнула рукой и добавила. — Прямиком по тросу на материк.

Марат подошёл к камину, а затем и вошёл в него. Он немного постоял в нм и вернулся к Маше, уже сидящей на кровати. Он потёр лоб ладонью, вздохнул и поднял хрустальный кувшин с водой к губам.

Отхлебнув немного воды, произнёс: — Никак не могу понять, как всё это можно было придумать? И, как у них всё это выйдет? Ведь я намерен сопротивляться!

— Но тогда мы не узнаем, кто этот тайный незнакомец?

— Так ты думаешь, что именно он будет меня похищать? Один? Тогда, причём здесь Мия?

— Мне кажется, что она его помощница, поэтому так тщательно скрывает своё выздоровление. Кто подумает на калеку в коляске, что она является одним из похитителей первенца рода? И ещё, мне кажется, что похитителей будет трое: Мия, незнакомец и Леонард!