Но иногда Элли просыпается посреди ночи, чтобы сходить в туалет, и забывает закрыть за собой дверь. В такие ночи Боско оказывается у меня. Если мне везет, он сворачивается калачиком у изножья моей кровати или устраивается подле меня, чтобы было теплее, словно он пушистый птенец.

Но обычно мне не везет. Потому что обычно Боско голодный, когда находит дорогу в мою комнату, и мне приходится его кормить. Для этого он меня будит. Но он не лижет мне лицо и не лает.

Он просто на меня смотрит.

Своими черными глазами-бусинками, долго, упорно и, что может прозвучать странным, громко.

И вот то же странное ощущение охватывает меня сегодня ночью, когда я заснула рядом с Николасом. Как будто кто-то или что-то таращится на нас настолько пристально, что даже оглушает.

Я чувствую это до того, как открываю глаза. И когда я это делаю, то вижу женщину в белом у изножья кровати, которая на нас смотрит.

Мне больно из-за нервного, испуганного вдоха. Это больше, чем вдох, – это прелюдия к крику.

Но потом я чувствую руку Николаса на своей груди под одеялом. Крепких объятий достаточно, чтобы успокоить меня. Сообщить, что он тоже ее видит и что нам не нужно поддаваться панике.

Луна заливает комнату голубым светом, отчего кожа женщины мерцает молочным сиянием. У нее темные волосы по плечи, веснушки на носу и подбородке, но она не некрасивая. Ее глаза фокусируются на Николасе, темные и блестящие – и, черт возьми, сумасшедшие.

– Ты проснулся, – вздыхает она. – Я ждала, когда ты проснешься.

Горло Николаса работает рефлекторно, но его голос – этот пленительный голос – ровный и успокаивающий.

– Серьезно?

– Да. Рада снова тебя видеть.

Его пальцы слегка двигаются по моей груди, давая понять, что он в порядке… что все в порядке.

– И я рад, – отвечает Николас. – Как ты снова вошла?

Она улыбается, отчего по моей коже бегут мурашки.

– Это было просто, как мы и договаривались. Работать в отеле, притворяться горничной, пока ты не подашь мне сигнал. С тобой всегда находятся эти парни, поэтому я знаю, когда ты начал выпроваживать их по ночам. Это и стало для меня сигналом.

Дерьмо.

Ее взгляд перепрыгивает на меня, как будто я сказала это вслух, но это не так.

– Кто это? – спрашивает женщина. Ее голос уже не кажется счастливым, хоть и звучит по-прежнему

– Никто, – отмахивается Николас. Очень хладнокровно. Очень уверенно. Это останавливает мое сердцебиение на полсекунды. – Она никто.

Николас тянется вниз, чтобы поднять с пола штаны, затем встает и надевает их.

– Хочу услышать о тебе. Пойдем в гостиную и поболтаем.

– Но я хочу остаться здесь, – отказывается она. – В спальне.

– Там есть охлажденная бутылка отличного шампанского. Моя история определенно требует лучшего вина, – легко улыбается Николас.

Он действительно хорош. Если с принцем не выгорит, он вполне может податься в актеры.

– Хорошо, – хихикает женщина.

Как только они уходят, я надеваю первую вещь, что попадается в руки – рубашку Николаса, и бегу к телефону на тумбочке, чтобы позвать на помощь.

Но тут из гостиной раздается истошный крик, пронизывающий и душераздирающий.

– Что ты делаешь? Отпусти меня!

До этого случая я никогда так быстро не бегала.

В гостиной Николас прижимает женщину животом к дивану, заводя ее руки за спину.

Заметив меня, он говорит:

– Мой мобильный на прикроватной тумбочке. Набери семь, чтобы вызвать службу безопасности.

Женщина плачет и визжит, как привидение.

– Ты портишь! Ты все портишь!

Николас пытается успокоить ее, когда она начинает размахивать руками.

– Шшш, не делай этого, ты только навредишь себе. Все будет хорошо.

Я не знаю, почему не двигаюсь. Как будто мой мозг потерял способность управлять ногами.

– Оливия, – резкий окрик Николаса приводит меня в чувство. – Телефон.

– Точно. Точно.

И потом я бегу сделать то, что мне велено.

* * *

Кажется, что прошли часы, когда женщину задержали. Плюсом к охране в люксе появились полицейские и работники гостиницы. Николас, одетый в мягкую серую футболку и спортивные штаны, говорит с ними в гостиной.

Я ожидаю в спальне, чувствуя себя лучше в своей одежде – джинсах и стареньком топе. С Логаном.

Логаном Сент-Джеймсом, главой службы безопасности Николаса, сильным и молчаливым типом. Но в этот момент ему действительно ничего не нужно говорить – его глаза говорят за него. Темно-коричневые, почти черные, они таращатся на меня с испепеляющим жаром тысячи темных солнц.

Я нервно сглатываю. Где люк в полу, когда он так нужен?

– Это моя вина, так ведь? – я нахожу в себе смелость это спросить.

– Нельзя вбивать в его голову, что он не нуждается в охране. – Что ж, вот и ответ на мой вопрос. – Он важный человек, Оливия.

– Я знаю.

– Он должен думать сам. Если что-то случится…

– Я знаю, что…

– Ты не знаешь! Ты никогда бы не заставила его заниматься этой чушью, если бы знала! – Логан закрывает глаза, быстро дышит, словно пытается обуздать то, что я подозреваю, является его взрывным характером. – Он не может облажаться из-за какой-то нью-йоркской дырки.

До того, как я поняла смысл этих неприятных слов, Логана оттащили за воротник и откинули в стену, достаточно сильно, так что даже светильники заморгали.

Потому что внезапно здесь оказался Николас, вжимаясь правым предплечьем в горло Логана.

– Заговоришь с ней так еще раз и будешь собирать зубы с пола. Ты меня понял? – Когда ответ звучит недостаточно быстро, он снова наносит удар, отчего голова Логана бьется о гипсокартон. – Понял?

Логан смотрит на него, упрямо сжимая челюсть. Затем резко кивает. Николас отходит, опустив руки по швам.

– Мы оба знаем, что вина лежит на мне, поэтому если ты хочешь спустить на кого-то собак, то валяй. Облегчи душу.

Логан поправляет воротник своего костюма, жестким, обиженным рывком.

– Надев шлем, ты не изменил то, кем являешься! Ты не можешь ходить по улицам и притворяться, что это не так.

– Да, я это понимаю.

Логан поджимает губы, а его большой палец с волнением постукивает по бедру.

– Я хочу сменить отель. Тихо.

– Хорошо.

– И я хочу увеличить количество охраны. Я хочу, чтобы кто-то был и в кафе. Это безумие, что ты приходишь и уходишь в неохраняемое место так часто. – Николас соглашается, и Логан продолжает. – Я хочу установить слежку за мисс Хэммонд и ее сестрой. Это чистая удача, что пресса еще не раздобыла их фото, и я хочу, чтобы девушки были под прикрытием, когда это произойдет.

– Я согласен.

– И никаких больше ночей в люксе, или посещений концертов, или других мест без чертовой охраны. Если ищешь смерти, то делай это не когда я на задании. Ты позволяешь мне правильно выполнять мою работу или ищешь кого-нибудь другого.

Глаза Николаса тускнеют, как у животного, которое загнали в клетку.

– Не стоило мне ставить тебя и себя в такое положение. Это было ошибкой, которая больше не повторится.

Логан кивает, а после кланяется Николасу. Он идет к двери, но останавливается и поворачивается ко мне.

– Прости. Мне не стоило так говорить. Я не часто теряю самообладание, но когда это происходит, из моего рта выходит тупое дерьмо, которое я даже не имею в виду. Ничто из этого не является твоей виной. Сможешь ли ты меня простить, девочка?

Я медленно киваю, все еще ошеломленная случившейся драмой.

– Конечно. Все в порядке, Логан. Я… я понимаю.

Он кивает, быстро улыбнувшись, и уходит, закрывая за собой дверь.

Устало вздыхая, Николас садится в кресло у стола. Закрывает ладонями глаза и потирает их. Затем убирает руки и протягивает ладонь.

– Иди сюда, дорогая.

Я жадно подлетаю к нему. Оказавшись у него на коленях и обнимая его, я чувствую огромное облегчение, когда он отвечает мне тем же. Я дрожу рядом с ним, ошеломленная до глубины души.

– Ты в порядке? – спрашивает он, согревая дыханием мою шею.

– Думаю, да. Это все так странно. – Я выпрямляюсь на его коленях, пытаясь упорядочить свои мысли. – Поверить не могу, что эта женщина… то, что она делала… будто она была точно уверена, что ты ее знаешь. Такое случалось раньше?

– Давным-давно мужчина пробрался в столовую моей бабушки.

Мое сердце сжимается от переживаний за женщину, которую я никогда не встречала. Но я понимаю, что это потому, что она очень много значит для Николаса, а значит, уже много для меня.

– Он не хотел причинить ей вреда. Ситуация была похожей на ту, что случилась с девушкой сегодня. Как в бреду.

Я обхватываю его сильное, красивое лицо.

– Думаю, что только сейчас начинаю понимать. Как и сказал Логан – ты важен. И я знаю это, но… я не думаю о тебе как о принце Пембруке, наследнике бла-бла-бла… – Мой взгляд изучает каждый дюйм его лица. – Для меня ты просто Николас. Удивительный, сексуальный, забавный парень… который мне действительно важен.

Его большой палец скользит по моей нижней губе.

– Мне нравится, что ты так на меня смотришь. – Он прочищает горло и оглядывается. – И я знаю, что ночка выдалась адской, но… есть кое-что, о чем я должен тебе сказать, Оливия. Что-то… о чем нам нужно поговорить.

Ну, звучит это не очень хорошо.

Но после сегодняшнего что может случиться?

Глупые, глупые, глупые последние слова.

Я играю с волосами на затылке Николаса, расчесывая пальцами густые темные пряди.

– Ну так что?

Руки Николаса сильнее сжимаются, как два железных каната, будто он не хочет меня отпускать.

И через секунду я понимаю почему.

– Я собираюсь жениться.

12

Николас

Наверное, стоило сформулировать это лучше. Черт.

Оливия застывает в моих объятиях, смотря на меня своими большим, темными глазами, застывшими на побелевшем лице.