- Мы, как договаривались, к Александровке шурф ставить, - напомнил ему аспирант Иван.

- Идите, идите.

«На разведку пошли шурф ставить! А здесь песня долгая: пока разбивку на квадраты сделают, пока дерн снимут, дай Бог, на штык до полудня углубиться, ни каких находок сегодня не будет. Все самое интересное завтра пойдет, а я у плиты, то есть у костра. А шурф - яма метр на метр, сегодня и до материка могут дойти, и найти что-то». Полина кинулась к собиравшемуся уходить Ивану.

- Возьмите... возьми и меня на шурф, на отвале же должен кто-то сидеть.

Бородач с сомнением окинул взглядом девушку.

- Три километра топать.

- Я в секцию по легкой атлетике ходила. Всего три километра, что тут идти-то?

- К обеду, наверное, не успеем вернуться.

- Переживу.

- Ладно, пойдем. Принцесса с нами! - крикнул он преподавателю.

- Идите, Карпова, - не поворачивая головы, махнул Костик.

«Принцесса, уже приклеилось», - расстроилась Полина. Но это был не последний неприятный сюрприз.

- Саня, и совковую возьми! - крикнул Иван.

Сашка, огрузившись двумя лопатами и двухлитровой баклажкой с водой, явно собирался идти с ними.

«Знала бы, так не напрашивалась».

- Принцесса, кто тебя в сандалиях на раскоп выпустил, обувь на шнуровке должна быть, - не преминул он сделать замечание.

«Началось!» Но отступать было поздно. Втроем они двинулись вдоль берега в сторону Александровки.

- Подождите, мальчики, и я с вами, - их догнала тургеневская барышня. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся она смущенно улыбалась.

- Нам и одной за глаза, - недовольно поводил носом Иван.

- Да пусть идет, не назад же ей бежать, - подмигнул Саня, от чего девушка еще сильней покраснела.

«Из-за Саньки увязалась», - усмехнулась про себя Полина.

Ванька шел впереди, широкой грудью рассекая уже горячий воздух. За ним девчонки. Замыкал отряд Сашка.

- Валерия, - представилась барышня.

- Полина.

- Звала Полиною Прасковью, - невпопад процитировала Лера Пушкина. - Полина, а вы откуда?

- Район Пивзавода.

- Ну, надо же, а я думала там только наркоманы и бомжи живут. Я там была один раз, люди все мрачные, лица пропитые. Ужас! - барышня через плечо бросила на Саню томный взгляд.

- Нормальный район, и люди тоже, - обиделась за свой микрорайон Поля.

- Ну да, ко всему привыкаешь, - с деланным сочувствием, вздохнула Лерка. - А вот я живу на Таранченко, вы знаете, Александр, что это самый старый район, там начинался город, стояла деревянная крепость? - барышня приотстала, поравнявшись с Саней. Девица с Пивзавода явно упала в ее глазах. «Критическое понижение статуса, - пропищал какой-то странный голосок над ухом Полины, - срочно нужна прокачка».

«Прокачаться» Поле стал помогать напарник:

- А я вот был один раз в районе Пивзавода, в ДК «Коминтерна» нас школьниками выступать привозили. Неплохой райончик, никаких бомжей и наркоманов я там не заметил.

- Ой, Александр, вы танцевали! - всплеснула руками Валерия, перехватывая на себя внимание.

- На балалайке играл.

- Ой, как интересно, расскажите.

- Давай на ты, - предложил Санек.

- Давай, - обрадовалась Лера.

И всю оставшуюся дорогу они вполголоса болтали о музыке, не замечая Полину. «Статус по-прежнему критически низкий! Прокачка?»

«Вот и хорошо, отстали. Район ей мой не понравился, аристократка хренова».

А вокруг бушевало лето, обрушиваясь на Полину степным жаром, запахами медовых луговых цветов, треньканьем кузнечиков и гудением пчел. «Вот так же тысячу лет назад, может быть, ступала по этой тропинке загорелая девушка, несла отцу воду на сенокос». Воображение разыгралось, Полина скинула обувь, почувствовав ступнями теплую землю.

- Поранишь ногу, а еще назад идти, - вернул ее в реальность знакомый голос.

- Дойду как-нибудь, - огрызнулась девушка.

- Как-нибудь не надо, нужно нормально.

«Да, пошел ты! Беседуй вон со своей Лерой», но вслух ничего не ответила. Проклятое воспитание не давало грубо поставить «воспитателя» на место. Поля упрямо шагала босиком. Образ древней девы растаял в высоких травах.

Разведка принесла скудный улов - три тонких почерневших черепка. Полина была рада и этому, с любопытством рассматривая нехитрые насечки узора.

- А можно я один себе на память возьму? - робко попросила она у Ивана.

- Нет, конечно. Тебя не учили, что артефакты по карманам распихивать нельзя?

- Учили, - Полина с мрачным видом отдала черепок.

- Да не расстраивайся, если Костик разрешит, наберете еще себе сувениров в конце раскопок. Ты молодец, работала как лошадь, ну, в смысле, хорошо. Не зря тебя взяли. Завтра пойдешь со мной курганы смотреть? Местный комбайнер рассказал, на поле подсолнечника что-то похожее видел. Может правда, глянуть надо.

Полина уже хотела с радостью согласиться, но тут опять влез Санек.

- Не пойдет она, у нас завтра смена.

Ведь бродил же где-то в бурьяне, цветы по просьбе Лерки рвал, откуда взялся?

- А я Алину попрошу, она за меня отдежурит. «Цветочки собирай, Ромео!»

- Ну, уж нет, целый день одну учил, теперь другую учи. Так не пойдет, - запротестовал Саня.

- Ее учить не надо, она сама все умеет, - пыталась вырваться на волю Полина.

- Ага, ваша Аллочка тоже говорила, что умеет.

- Но там же настоящий курган!

- А здесь я, тоже, кстати, настоящий.

- О-о-о, - насмешливо протянул Иван, - Ладно, принцесса, в следующий раз.

Сашка опять ушел рвать жесткие стебли цикория, не замечая испепеляющего взгляда.

Лера водрузила на голову небесно-голубой венок, выгодно оттеняющий такие же синие глазки.

- Принцесса, тебе нарвать? - примирительным тоном спросил Саня.

- Под ее серые больше подошли бы ромашки, - посоветовала барышня.

- Обойдусь, - буркнула Полина.

«Весь раскоп в тени просидела, дескать, что тут двоим толкаться, а теперь еще советы раздает».

Поля аккуратно вернула дерн на место и полила оставшейся водой из бутылки, чтобы трава быстрее прижилась.

- А что мы пить будем? Жара началась, а еще обратно топать, - не преминул поворчать Саня.

- Потерпим, все правильно девчонка делает, - поддержал Полину Иван.

Полина не удержалась и показала напарнику язык.

- Фу, как не красиво, - скривился он.

- У нас на районе усе так делають, - Поля шмыгнула носом и смачно сплюнула в траву.

Парни расхохотались. «Ваш статус повысился», - сообщил невидимый голос.

К обеду разведчики не успели. Лера умудрилась подвернуть ногу, и Сашка с Иваном несли ее до лагеря по очереди. Полине пришлось волочить за собой три лопаты, не бросала она и пустую баклажку, которая все время выскальзывала из подмышки.

- Да выкинь ты ее, - советовал Саня, обливаясь потом.

- Мусорить, ну уж нет!

- Беда с этими экологами, ни водички попить, ни бутылку не выкинуть. Ты, если урны поблизости нет, наверное, бумажки домой в кармане несешь?

- Несу.

- Правильно, лучше свой дом захламлять, чем улицу.

- Не твой же, что ты так волнуешься?

Был один большой плюс от этой утренней «прогулки», Поля осмелела и перестала смертельно стесняться напарника.

Измученные и запыхавшиеся они ввалились в лагерь, когда все уже полоскали тарелки.

- Нам что-нибудь оставили?

- Полно, - широким жестом повела Алла.

Сашка одновременно с Полиной заглянули в эмалированное ведро. Суп состоял из лапши-бомжовки и банки тушенки. «Такой и я бы сварила», - кисло подумала Поля. Саня незаметно сунул что-то ей в руку. На ладони лежал ребристый черепок.

- Теперь мы соучастники, по одной статье пойдем, - пошутил он.

- Спасибо, - Поля мысленно простила напарнику половину придирок. - Брату покажу.

- У тебя брат есть? Я думал ты одна такая принцесса у родителей.

«Вот не может он без наездов».

- А у тебя, наверное, куча братьев, сестер? - ехидно спросила она.

- Сестер нет, а братьев младших трое.

- Понятно, - протянула Полина, сильно сочувствуя Санькиным братишкам.

Купаться, купаться, купаться! Сегодня точно надо идти, смыть пыль и пот, поплавать вволю. Поля с Алиной неторопливо заходили в воду, рядом огромным бегемотом плюхнулся костлявый Славик.

- Можно не брызгать?! - возмутилась Алина.

- Быстрее войдете, трусихи.

Поля зашла по грудь, прижала пальцами ноздри и нырнула с головой. Вода из прохладной сразу превратилась в парное молоко. Девушка оттолкнулась и проплыла несколько метров вдоль берега. Вокруг все бурлило: визги, крики, смех. Парни подкидывали девчонок вверх, и они ласточками (или бомбочками) летели во взбаламученную реку.

- Вас подкинуть? - к Поле с Алиной подплыл Шига. Без своей дурацкой плоской кепки и растянутой майки он выглядел свежее и даже симпатичней.

- Полапать на халяву охота? Без тебя как-нибудь, - резко отшила его Алина.

- Как хотите, - обиженно фыркнул парень и поплыл кадрить других девчонок.

- Ну, что ты так грубо? Он может просто помочь хотел, - опешила Полина.

- Ох, Поля, ты в людях вообще не разбираешься. Гляди, эта Лерия твоего напарника окучивает.

На берегу появился Саня, поддерживая под локоть хромающую Лерку.

- Вот поменялась бы эта фифа со мной, так нет же, картошку я чистить, а цветочки для нее собирает, - хмыкнула Полина.

Наплававшись, девчонки уселись на берегу играть в подкидного. Поле не везло, козыря явно не хотели идти в руки. Если под грудой карт красовалась дама пик, то у Польки веером собирались одни черви, если же наоборот при раздаче с картинки девушке подмигивал озорной червовый король, козырями оказывались бубны, и т.д. Полина проиграла три раза подряд, и ведь сама тасовала, а нужная карта все не шла. И вот, наконец, удача - пять козырей. Пять! И среди них туз. «Должна выиграть. Должна! Поля, не упусти удачу», - шептала она сама себе.