Не среди…

Один.

Последние аккорды. Поднимает глаза. Пробегает по одобрительно гудящим окружающим. Останавливается. И очень медленно возвращает взгляд на меня.

Да, милая… Это я.

Удивление? Похоже. Отдаёт гитару, на несколько секунд отворачиваясь. А затем… искры в глазах, лёгкая улыбка и кивок в знак приветствия… Значит, я прощен? С облегчением выдыхаю и собираясь сделать шаг по направлению к Регине, чувствую жёсткий захват своей руки чуть выше локтя. Бени?

— Надо поговорить, — её интонация не обещает ничего хорошего, но сейчас мне всё равно, главное, чтобы покороче.


— Слушаю.

— Не здесь.

Тянет за собой в сторону, выбирая ближайшее неосвещенное место.

— Может быть позже, Бени? Я же даже с Роном не поздоровался, — пытаюсь сбить её черезчур активный настрой.

— Нет, сейчас.

Останавливается. Не продолжай она держать меня за руку, я с трудом смог бы определить, где она.

— Ты с ней знаком. И это не просто знакомство. Это ЕЁ ты упустил?

Она хорошо соображает и знает меня тоже неплохо, но чтобы вот так… Хочется послать её в своей привычной манере, припечатав ещё и аурой… Но я медлю… Из уважения к Рону… Нет… не из-за этого. Из-за того, что Бенита не ошибается… И на самом деле мне интересно узнать, что она скажет. Даже будучи уверенным в негативной оценке происходящего.

— Как видишь, не упустил.

Презрительный смешок.

Общение в темноте то ещё удовольствие, но есть и явное преимущество, эмоции, которые звучат в голосе настолько усилены, что не требуют дополнительных пояснений — бьют прямо в мозг.

— Я вижу, чем ты думаешь! А нужно головой!

И не прерываясь, продолжает:

— Вы все похожи: Рон, Ри, ты. Но они — гибкие, ты — нет. Поэтому Мария — для тебя. Дом, быт, дети и ты — её хозяин. Твоя же мечта? Твоя! А Ри нужен не хозяин, партнёр. Мигель — партнёр. Ты — нет.

И все эти короткие рубленные фразы с вибрирующими звуками одна за одной атакуют моё «хочу»…

Мне не нравится.

— Кто такая Мария? — торможу её менторскую речь.

Секундное замешательство.

— Та девушка у костра. Идеальный для тебя вариант. Хорошая семья, достойное воспитание. Та, что заточена под то, о чем ты мечтаешь. Попробуй, почувствуешь разницу и увидишь, что отношения с правильной женщиной могут длиться больше двух месяцев и не начинать раздражать на третьей неделе.

Она права. Но осознание этого идёт параллельно той ярости, которая вспыхивает из-за бесцеремонного потрошения моей жизни и моей мечты.

— Спасибо, Бени! — сдерживаю себя в желании нагрубить и заморозить на месте. Голос и без этого выражает моё состояние. — Но я буду очень благодарен, если ты никогда больше не будешь лезть в мою жизнь!

Темно. Тихо.

— Хорошо… — гулкий ответ. — Ри, не трогай. Ей плохо с тобой.

Как пощёчина.

Богдан… просто… закончи… этот долбанный разговор:

— Пусть сама…

— Эй, от кого скрываетесь? И что за секретные переговоры? — радостный голос Рона разрывает темноту и по нам скользит луч фонаря.

— Сверяем списки подарков Санты и Деда Мороза, чтобы не повторяться! — обнимаю друга немного отрывая от земли.

— Вижу, вижу, физическую силу от Санты ты уже получил, какую попросил у вашего Деда? — ржет он.

Меня отпускает. Да, Рон, вечный амортизатор в наших с Бени стычках. Но если она не выбросит идею с братом из головы, придётся действовать жёстко. В друге я уверен.

— После Нового года увидишь, — подыгрываю я.

— Нет, спасибо!

Подхватывает жену на руки и шепотом, что я едва могу расслышать интересуется всё ли в порядке. У них нет секретов друг от друга. Тем лучше. Не придётся пересказывать.

— Найдёте мне место для ночёвки или оставите любоваться звездным небом?

— Тебе будет полезно, как раз остынешь, — негромко, но так, чтобы я услышал, бурчит Бени.

— Конечно, Богдан, — Рон, догадываясь, что что-то не так, заглушает жену, — сейчас поздороваешься с Сэмом и его Огоньком и сразу же…

Резко охает, но мгновенье спустя продолжает:

— … уточним у Ильи. Он обещал обо всем позаботиться.

— Что за Огонёк? Вы подарили Сэму хомяка?

Я знаю ответ. И это продолжает бесить, потому что не прошло и двух суток, а она стала для них и Огоньком, и Ри… А для меня?..

— Нет, это наша будущая родственница, — с вызовом бросает Бени.

Бени… не доводи… С удовольствием попросил бы Рона приструнить его женушку, но, к сожалению, в их случае это не работает… Жаль… Очень жаль…

— Насколько я знаю, Ри тебе пока ничего не ответила, так что не торопи события.

Спасибо, друг! Выдох облегчения.

— Но я за! Она классная! — добавляет тут же.

Бл. ть! Да вы сговорились!

Выходим к костру и я сразу же вижу Сэма стоящего рядом с Региной. В его руках тонкая длинная веточка, на которую она нанизывает белый цилиндрик зефира.

— Сэм, смотри кто приехал! — окликивает его Рон, спуская Бени с рук.

— Богдан! — улыбка до ушей и ко мне бежит мини Бени.

Ну, что ж, хорошо, что уже дорос, чтобы произносить моё имя полностью, когда он только начал говорить я был «болотом» (bog англ. — болото, трясина).

Подхватываю его на руки:

— Мама все так же против превращения тебя в настоящего мужчину? — треплю его кудри, доходящие почти до плеч.

— Не длина волос делает мужчину мужчиной, — недовольно.

Конечно, Бени, тем более такой внешний вид раньше научит его по-мужски доказывать, что он не девчонка. Так что если рассматривать ситуацию с этой стороны…


— Ри, я тут узнала, что с господином Герасимовым вы уже знакомы, они с Роном учились в одной школе. Так, что, дорогая, ничего не поделаешь, это почти как родственник, школьное братство и бла-бла-бла, — Бени чётко обозначает свою позицию.

— Здравствуйте, господин Герасимов, — поддерживает она подачу Бени по-английски.

Ещё обижена?

— Поговорим? — делаю первый шаг. По-русски.

Да, Бени, ты зря игнорировала изучение языка лучшего друга твоего мужа. Я вот сразу как стало понятно, что ты «надолго» озаботился улучшением испанского.

— Что он сказал? — дергает она Рона.

— Пошли, нам нужно узнать у Ильи подробности размещения.

— Нет, — пытается вывернуться из его объятий.

— Да, — говорит он с нажимом и что-то шепчет ей на ухо.

— Хорошо. Сэм, малыш, иди ко мне, а то оставишь тебя с Богданом, вернешься, а ты уже рекрут готовый к службе, — недовольно шипит она, забирая у меня сына. — И в вашу хваленую школу раньше двенадцати не отпущу! — это уже ухмыляющемуся мужу.

Легко прикасаюсь к плечам и разворачиваю так, чтобы лицо освещалось огнём костра. Волосы заплетенные в косу сами как пламя, переливаются, бликуют, вспыхивают и гаснут. А она как будто ниже, тоньше, моложе. Желание обнять просто невыносимо, но мы же «поговорить». Беру за руку. Тёплая. Подношу к губам, целуя кончики пальцев.

— Прости.

— Прощаю, — искренне и без сожаления.

— Здесь есть место, где можно спокойно поговорить, и желательно при свете?

— Подождем до утра? — мягко улыбается.

— Нет, — подхватываю вторую руку, проделывая с ней тоже самое и уже не отпускаю, — сейчас.

— Пошли.

И через минуту мы оказываемся около палатки. Двухместной.

— Прошу, — расстегивает молнию, приглашая внутрь.

Усаживаюсь, стягивая ботинки, она сразу же присоединяется, закрывая вход и щёлкая маленькой лампочкой подвешенной сбоку.

Смотрю на неё. Она на меня. Держится. А я сдаюсь и начинаю некультурно ржать! Несколько секунд спустя присоединяется.

— Ну, что, Богдан Александрович, к переговорам готовы? — интересуется сквозь смех.

— А ты? — резко подаюсь вперёд, цепляя её нижнюю губу и слегка удерживая зубами.

Отпускаю, соскальзывая вниз к подбородку.

Отстраняется совсем чуть-чуть:

— А это… — облизывает верхнюю губу, сметая все ограничительные установки, которых я пообещал себе придерживаться, — по результатам переговоров…

Глава 15

Регина

Непроизвольно на лице появляется улыбка. А вот и мексиканская коллега, желающая осчастливить прочными, гармоничными отношениями всех вокруг. Из телефона на меня смотрит симпатичный мужчина, чертами лица подозрительно напоминающий саму Бени.

— Хочешь пристроить родственника? — уточняю я.

Она же нисколечки не смутившись, утвердительно склоняет голову:

— Мой старший брат! Будет для тебя совершенным спутником! Мы похожи — умеем и жить, и работать. Вы, — палец упирается мне в грудь, — только работать. Ну так что? Нравится?

Ух ты, вот это хватка! Попробовала бы я так надавить на своих невест.

— А если нет? — приподнимаю я бровь.

Скептически хмыкает.

— Значит, тем более необходима личная встреча! Сразу поймешь, что он — ТВОЙ! — продолжает напор она.

— Благодарю, Бенита, я подумаю.

Смотрит так, как будто я отказываюсь от самого ценного дара, который мне когда-либо предлагали.

Отступает, но только для того, чтобы на протяжении последующих суток так или иначе попытаться вытянуть из меня информацию о текущих отношениях. Делает она это, в противовес своему черезчур активному предложению, очень ненавязчиво и к завершению второго дня нашего знакомства уже обладает представлением о моих, мягко скажем, неидеальных отношениях. Ничего конкретного, но проанализировав, понимаю, что она ловко выудила всё её интересующее… и ещё больше утвердилась во мнении, что Мигель, однозначно, моя судьба.

Честно? Даже представить не могу. И это при том, что мне прямым текстом говорят о том, как мы друг другу подходим. Интересно, но не настолько, чтобы начать воспринимать предложение всерьёз.