СНЕЖАНА

Пасмурное небо отражало настроение сегодняшнего дня. Обнимая себя руками и ежась от пронизывающего ветра, я стояла возле чужих могил, отрешенно наблюдая, как к глубокой яме несут представительный гроб из красного дерева. Следом за гробовщиками Катя и Света вели под руки Соню, лицо которой выглядело белее листа.

Больно. Даже просто смотреть на нее. Кажется, подруга плохо осознавала реальность, потому что не реагировала на окружающих. Возможно под таблетками, во избежание проблем с беременностью.

Взгляд невольно поймал высокого темноволосого мужчину в коричневом пальто, что точно коршун следил за каждым шагом Сони. Джокер. Он выглядел пасмурнее тучи, глухо отдавал указания и периодически затягивался сигаретой. Красивый мужик, чего уж там. Прямо было в нем что-то такое притягивающее и опасное.

Когда пришло время прощаться, Соню прорвало. Она словно вмиг проснулась из своего каматоза и, захлебываясь рыданиями, кинулась к гробу. Катя и Света бросились следом, но никак не могли успокоить подругу. Я уже было двинулась к ним на помощь, как вдруг вмешался Джокер. Он тряхнул Соню за плечи и что-то строго сказал, после чего она волшебным образом перестала поддаваться истерике. Послушала этого шулера, значит, больше всех ему доверяла.

Опустив взгляд на бабушку, подруга тихо всхлипнула, спокойно наклонилась, и поцеловал ее. Затем коротким кивком позволила закрыть крышку гроба и спряталась в объятия Джокера, чтобы не смотреть, как бабушка будет утопать в земле.

Я не заметила, что по моей щеке катится слеза. Грудь сдавило от всего этого… Последнее прощание, Соня как потерянный ребенок, доверившийся зверю, тихий плач соседок. Захотелось уйти подальше от мрачного тумана пропитавшего это место. Но я простояла до последнего венка, уложенного поверх насыпи.

Нам не удалось толком попрощаться с Соней. Джокер при первой возможности увел ее в черный джип, а сам остался договаривать с гробовщиками. Девчонки тоже уехали — для них предоставили отдельную машину. Я же не спешила садиться в Панамеру и молча наблюдала за избранником моей подруги. Знала, что скоро он заметит мой пристальный взгляд и сделает выбор.

Разобравшись с парнями, Джокер достал сигарету и направился в мою сторону. Приблизившись, нагло облокотился о белоснежный кузов моей машины и выпустил дым.

— Что сказать хотела? — поторопил он, разглядывая горизонт над кладбищем.

Бандит периодически прикладывал правую ладонь к боку. Никак не заживет. Он попал в перестрелку еще до того, как они разошлись с Соней.

— Если ты ее обидишь, я сделаю так, чтобы следующая пуля попала тебе в яйца, — предупредила я без иронии.

Джокер снисходительно засмеялся.

— Опасная ты женщина, — заметил он, втянувшись и глянув на меня своими демонически-зелеными глазами. — Теперь понятно, почему Киргоев выбрал тебя.

На моем лице отразилась растерянность.

— Откуда ты знаешь? — насторожилась я.

— Об этом знает все его окружение, — сообщил он откровенно. — Считай что это комплимент, потому что по жизни этот солдат — волк-одиночка.

Я поджала губы и опустила взгляд.

— Только не говори Соне, — попросила почти вежливо. — Тем более сейчас.

— Не скажу. И ты за нее не переживай — сосредоточься на своих проблемах, — прохладно рекомендовал Джокер. — Теперь за Соню отвечаю я, и я очень ревностно отношусь к своей роли.

С этими словами он бросил сигарету под ноги и оттолкнулся от машины.

— О каких проблемах ты говоришь? — остановила я бандита.

— Ты знаешь о каких, — лениво отозвался он.

— Ты что-то слышал о планах моего отца?

Джокер задержал на мне странный задумчивый взгляд.

— Мне нет дела до твоего отца, — небрежно ответил он. — За того ли ты переживаешь.


Я уехала с кладбища самой последней. Так и стояла возле панамеры, с отрешенным видом провожая машину за машиной. Как-то получилось, что слова шулера тонким гвоздем зашли в голову, и где-то глубоко душу начало царапать тревогой.

Я действительно не задумывалась о том, что в этой войне мой отец может быть не только нападающим, но и уязвимым. Я отвела ему роль врага, поэтому от меня шло одно сопротивление и предвзятость. Но теперь я не могла остановить сменившееся направление мыслей… Как бы то ни было он — мой отец. И собственная небрежность начинала колючей проволокой опутывать грудь от чувства вины.

По дороге домой я позвонила Филиппу — уточнила, где состоится встреча и все ли в силе. Нервничала очень. Даже не уверена была, получится ли вывести собаку хотя бы за пределы квартиры. Да я вообще уже ни в чем не была уверена. Где правильное или неправильное, где добро или зло…

Я собиралась вывезти Герду еще утром. Но Кир не спешил уходить, а моя беспричинная задержка могла вызвать подозрение. Хотя возможно он уже тогда заметил странности в моем поведении. Слишком часто я задерживала на нем напряженный взгляд и была совсем не против обоюдного молчания.

Утром я выходила из квартиры одна — Артур так и остался дома. Поэтому с замиранием сердца отомкнув дверь, я первым делом убедилась, что его нет. Раздеваться не стала. Поймала взглядом Герду и, прикусив щеку, представила, как буду одевать намордник.

Сделав несколько глубоких вдохов, я прошла к вешалке в прихожей и сняла все необходимое. Делала все аккуратно и не спеша, чтобы избавится от мандража и не передать свое состояние собаке.

Опустившись на колени рядом с ротвейлером, я положила недалеко поводок и намордник. Герда подняла голову и точно спрашивая, глянула на меня своими коричневыми глазками. Я погладила ее по голове и мягко произнесла:

— Пойдем, погуляем?

Герда скромно оживилась. Дернулись лапы, и хвост застучал по полу. Возможно, ее смущало, что именно я поведу гулять. Однако собака позволила мне одеть намордник, который я застегивала дрожащими руками и подчинилась, когда я потянула поводок.

Я переступала порог квартиры на ватных ногах. Не по себе было. Чувство закралось колкое, что я ошибку совершаю, что не стоило слушать подозрительного крепыша и все рассказать Артуру. Что я потом ему скажу? Как объясню свое решение, не подставив лишний раз отца? Но от одной мысли, что он может причинить вред Герде, сердце сжималось от страха.

В любом случае хуже не будет, если я ее спрячу. И где — никто не узнает, кроме меня и Филиппа.

Герда вела себя спокойно и послушно, пока мы спускались на лифте и направлялись к машине. Я не знала толком правильных команд, да и вряд ли смогла бы их озвучить правильным тоном, но надеялась, этого не потребуется. Герда смышленая девочка и чувствует, что я ничего плохого не задумала, а напротив пытаюсь ее защитить.

Я постелила на заднем сидении покрывало, заботясь о комфорте собаки, которую пришлось поуговаривать зайти в салон. Каждая потерянная секунда натягивала нервы, все время казалось, что вот-вот во двор въедет внедорожник Кира и тогда… Неприятный разговор состоится гораздо раньше!

Дорога прошла напряженно. Я не могла расслабиться и сосредоточиться. Слишком крепко держала руль и несколько раз сбилась с пути, путаясь в подсказках навигатора. Герда периодически просовывала морду между кресел и фыркала, будто ругая меня за невнимательность. А я просила ее вернуться на место, не потому что слюни заляпали кожаный подлокотник, а потому что лишний раз отвлекалась.

Филя звонил уже несколько раз. Из-за нервов и аккуратной езды с ценным пассажиром, я приехала гораздо позже в пригородный поселок, где красивые холмистые места украшали леса и домики. Прямо как на картинке.

Он встретил меня у массивных ворот. Сразу пошел навстречу, не успела я из салона вылезти.

— Я уже решил ты передумала.

— Могло быть и так, — призналась я.

— Она сзади?

— Ну не в багажнике же.

Филипп обошел меня и уверенно схватился за дверцу заднего сидения, однако услышав грозный рык, тут же захлопнул ее.

— Понятно, — нервно выдал он.

— Кто этот человек? — спросила я недоверчиво.

— Я лично его не знаю, но друг отзывался положительно. Правда чел странноватый… но к собакам как к людям относится.

Я удовлетворительно кивнула, наблюдая за Филиппом, который направился к воротам. Он нажал на вызов, и мы начали ждать. Слышался многочисленный лай собак, скулеж, звон то ли цепей, то ли железной сетки.

Неожиданно ворота ожили и остановились, чуть приоткрыв вид на двор. Чистый, просторный, дом деревянный ухоженный, вольеры выглядывают вдалеке с крупными собаками разных пород. Лысый коренастый мужчина в спортивной одежде вышел к нам и сосредоточил строгий взгляд.

— Здравствуйте, — первым поздоровался Филя. — Вы Геннадий? Савелий должен был предупредить о нас.

— Я понял, — низким голосом отозвался Геннадий, окидывая взглядом наши машины. — Где собака?

— В панамере, — кивнула я на свой автомобиль. — На заднем сидении.

Опытный собаковод, по рассказам Филиппа, уверенно двинулся в указанном направлении и открыл заднюю дверцу салона. Герда зарычала, но он словно совершенно не заметив этого, поймал поводок и вытянул ее из салона.

— Иди сюда, не бойся, — заговорил он с ней, а мы с бывшим переглянулись, отметив, как изменился голос мужчины.

Герда грозно рявкала, рычала, предупреждающе бросалась на незнакомца, который контролировал ее за ошейник и гладил по голове. Грудную клетку неожиданно сдавило. Словно я доверяла ребенка чужому человеку! В этот момент я готова была все к чертям послать и вернуть собаку к законному хозяину, в дом к которому она привыкла.

— Ее зовут Герда, — ревностно сообщила я.

— Красавица, не понравилось тебе путешествие, — все бормотал Геннадий, будто не услышав меня. — Кто тебя так хорошо воспитал?

Он опустился на колено, оказавшись с собакой на одном уровне и совсем не страшась, что она скалится через намордник и бодается. Собаковод исследовал внимательным взглядом ее морду, ушки помассировал, погладил мощную грудь, словно оценивал здоровье собаки.