Думаю, Артур тоже не анализировал происходящее и был очень заведен. Долго не отпускал меня и с упоением пробовал во всех позах.

Когда все закончилось, я даже в душ не поднялась. Он сам вытер мою поясницу и заботливо укрыл одеялом. Но уснула я, только когда любимый лег рядом, по-хозяйски положив ладонь на его торс и чувствуя умеренное сердцебиение.


Не хотелось открывать глаза. Но ощутив, что Артура нет рядом, я все же встретила серое утро хмурым взглядом. Сонно приподнялась и нашла его сидящим в кресле. Опираясь локтям о колени, уже в джинсах, он задумчиво потирал ладони и смотрел в пространство.

— Когда ты встал? — негромко спросила я, посмотрев на электронные часы, что показывали начало восьмого.

— Недавно.

— Уже нужно ехать?

Наконец его взгляд сосредоточился на мне.

— Да. Непредвиденные дела появились.

Я досадно выпятила губу и неохотно сползла с кровати, забирая с собой покрывало. Приблизилась к Киру, села прямо на пол — на свои колени и накрыла его сложенные руки своими. Прикоснулась губами к кончикам мужских пальцев и тихо произнесла:

— Спроси меня еще раз.

Спустя затянувшуюся паузу я встретилась с напряженным взглядом Артура и неловкость сразу пропитала меня с ног до головы. Он прекрасно понял, о чем я — это видно было по глазам.

— Если конечно ты не передумал…

Шумно втянув воздух, Артур вдруг протянул руку к моему лицу и ласково погладил по щеке костяшками пальцев.

— Почему ты вчера не спросила меня о собаке? — спросил он до жути спокойным тоном, наблюдая, как изменилось мое лицо.

— Что?.. — Глядя в черные глаза, я медленно отстранилась, чувствуя, как бегут под кожей колючие мурашки. — О Герде?

Его губы едва поджались, а я, будто идеально настроенный радар, тут же напряглась. Всем своим видом Артур показывал, что моя игра в растерянность плохая идея.

— Лучше расскажи мне, принцесса. Расскажи как есть.

По спине пробежал холодок от стальных ноток в его голосе. Но мне не захотелось искать пути отхода. Опустив взгляд, я придержала покрывало и поднялась на ноги.

— Хорошо, — произнесла я, набрав в легкие воздуха. — Я… увезла ее вчера.

Он коротко кивнул, словно ответ был столько же предсказуемым, сколько и разочаровывающим.

— Значит, спрятала, — констатировал Кир без давления. — Зачем?

Зачем? Черт возьми, меня, будто в угол загнали!

— Ей что-то угрожало? — подтолкнул он меня.

— Возможно… Я просто сделала это, чтобы чувствовать себя спокойнее, — я неуверенно повела плечом.

Не могла понять — он знает все? Или только то, что я причастна к пропаже собаки?!

— Кто тебе подсказал?

— Разве это имеет значение? — упрямо ушла я от ответа. — Меня… предупредили — это главное.

— Ты не поняла, — оборвал Артур. — Кто подсказал тебе действовать за моей спиной?

Я осеклась. Потому что на этот вопрос и сама себе не могла ответить уверенно…

— Я всего лишь перестраховалась. Наверное решила, что ты… не воспринял бы всерьез.

— Нет, — холодно подтвердил Кир. — Потому что это смешно. Если бы на меня можно было так легко надавить, наше знакомство закончилось бы не начавшись.

Мой неловкий взгляд переместился в пространство.

— Я просто хотела помочь, — глухо произнесла я, смяв пальцами покрывало.

— Значит, ты считаешь, что помогла мне? — тут же спросил он наводящим тоном. — Послушав какого-то левого доброжелателя и поверив всему, что тебе сказали. А ты не думала, что тебя спецом толкнули на самостоятельность?

— О чем ты?

— Тобой легко манипулировать, Снежана, — Артур качнул головой, словно только что сделал этот вывод. — Ты не разбираешься в этой каше и поддаешься быстрым решениям. Отец непременно воспользовался бы этим.

— Но ведь никто не знает, кроме меня…

— Ты до сих пор уверенна? Мне не стоит знать, кто тебе помогал, — предупредил он ледяным тоном. — Но сможешь ли ты сама себя убедить, что за тобой не следили? Или, что в твоей машине к примеру нет маячка?

Я сглотнула, настороженно уставившись на Артура. Боже, неужели я совершила непоправимую ошибку?!

— Ты должна была поговорить со мной, — упрекнул он без снисхождения. — В этот раз ты действительно сделала мне одолжение, но в другой могла бы хорошенько подставить.

Облечение вырвалось из легких. Жестко, но возможно инче бы я не поняла какую плату могла бы понести за самостоятельность.

— Прости, — я виновато качнула головой и проглотила подкативший комок. Резко почувствовала себя вымотаной. — Прости, ты прав, но… Господи, Артур, я хочу, чтобы все это закончилось!

Я посмотрела ему в глаза, в поисках ответа на крик моей души.

— Я боюсь, — призналась вполгола. — Я не хочу, чтобы кто-то пострадал! Ни ты, ни… он. Вы оба дороги мне, понимаешь?! Может нам удастся как-то договориться без всего этого?.. Назначить встречу для примирения или… я бы могла еще раз с ним поговорить!

Артур остановил меня тяжелым взглядом. Некоторое время испытывал молчанием мою нервную систему, затем вдруг поднялся и приблизился.

— Ты ведь понимаешь, что это бессмысленно, Снежана, — подвел он черту, ласково убрав волосы с моего лица. — Боюсь уже не важно с чего началась война. Даже если ты сейчас решишь все бросить и вернуться к прежней жизни, это ничего не изменит. Ни для него ни для меня.

Сердце ухнуло в пятки, а грудь сдавило до боли невидимыми тисками. Я закрыла глаза, но с ресниц все-таки сорвались капли отчаяния. Однако Артур не дал мне спрятаться и поднял лицо за подбородок.

— Сейчас я уеду, — сказал он негромко, — А ты останешься здесь.

— Что?.. — тут же спохватилась я. — Зачем это?!

— Послушай, — перебил он меня. — Если ты действительно хочешь мне помочь, ты сделаешь, как я скажу.

— Нет, подожди… Что ты задумал?

— Все в порядке, — уголок мужских губ дернулся в улыбке, но глаза Артура не улыбались. — Я хочу, чтобы ты доверилась мне и была послушной девочкой.


Растерянно глядя на него, я лихорадочно пыталась найти этому оправданное объяснение, но не выходило.

— Я не понимаю…

— Так мне будет спокойнее. Ты ведь этого хочешь на самом деле? — резонно заметил он, приподняв бровь. — Здесь о тебе позаботятся. А я вернусь вечером.

Больно прикусив щеку, я качнула головой, давясь плохим предчувствием. Кир неожиданно присел на корточки и заглянул мне в глаза.

— Послушай. Если я приеду вечером, и тебя здесь не будет, то пойму, что ты сделала свой выбор, — сказал он вдруг, заставив меня нахмуриться. — Обещаю, что ни в чем не обвиню тебя.

— Зачем ты это говоришь?! — насупилась я.

— Ты услышала меня. Если остаешься со мной, значит доверяешь до конца — только так и не иначе. Но если понимаешь, что не сможешь — уходи, не оборачиваясь.

Не давая мне возможности возразить, Артур резко поднялся на ноги и начал одеваться.

— Постой… Куда ты поедешь?! — в панике подскочила я с кровати.

Оправив джемпер, он взял куртку и на пути к двери остановился возле меня. Притянул к себе и поцеловал в висок.

— Не волнуйся, — прозвучал бархатный голос над ухом, а мои губы задрожали от нахлынувших эмоций. — Я позвоню тебе.

Я только и успела обернуться, как дверь отрезала нас друг от друга. Глухие шаги раздались в коридоре, но вскоре вокруг меня осталась лишь одна тишина.

Глава 15

Время шло, но я не сходила с места и упорно пялилась в одну точку. Сердце гулко билось в груди, прогоняя тревогу по венам и не давая расслабиться ни на миг. Ни одна мысль в бурлящем потоке страхов не находила берега и меня бросало от одного решения к другому.

Что мне делать? Ни оставить все как есть и ни сорваться с места! Поеду к отцу, он запрет меня на четыре замка, поеду за Киром… и в этот раз могу действительно подставить своим вмешательством.

Что вообще происходит? Как моя жизнь скатилась в беспроглядную волчью яму? Где правильное решение? Оно же должно быть!

Скользкое предчувствие пробралось в нутро, что уже слишком поздно. Я легкомысленно смотрела на ситуацию все это время и как бы не поступила, ничего не остановить.

Пасмурный свет с улицы уже вовсю заходил в апартаменты номера, а я до сих пор была прикрыта лишь одним покрывалом и с отрешенным видом сидела на кровати. В номер стучали с завтраком, но я не открыла, а только невидящим взглядом поймала настенные часы. Кажется, на улице капал дождь — первый в этом году и он наверняка превратил снег в месиво, но мне было плевать…

Дребезжание айфона в сумке вдруг разрезало тишину, заставляя меня резко очнуться и броситься в ту сторону. Как будто любой звонок теперь был решающим! Но достав телефон, я тут же с досадой вздохнула — на дисплее высветилось Соня. Такой желанный контакт и так не вовремя…

— Привет, малыш, — ответила я, устало потирая глаза. — Слушай, давай я тебе попозже позвоню…

— Нет, стой! — неожиданно требовательно остановила она меня. — Где ты сейчас? Мне показалось или ты плачешь?..

— Нет, я просто… Что-то нехорошо себя чувствую.

— Не надо, — вдруг оборвала она сухо. — Это не обязательно — я знаю, что происходит.

Я замерла и нахмурилась.

— Знаешь? — спросила в замешательстве.

— Да. Ты… с ним сейчас?

Прикрыв глаза, я стыдливо опустила голову, как будто Соня могла увидеть это.

— Нет, — глухо отозвалась. — Он уехал.

— Ясно… Мне очень жаль, что у вас такие сложности, но я очень переживаю за тебя, Снеж! — сообщила она взволнованно. — Я и представить не могла, что ты столько всего проходила молча…

— Ты и об этом знаешь?

— Да. Случайно услышала один разговор по телефону, — уклончиво ответила Соня. — Даже не знаю, какого тебе сейчас и как уговорить держаться от всего этого подальше?