— Если хочешь есть — продукты и фантазия в твоем распоряжении, — Артур неожиданно заговорил, а я вдруг поняла, как увлеклась в своем изучении. — Меню теперь зависит от тебя.

Я незаметно вытянулась и без особого интереса глянула в сторону плиты, возле которой стояло два больших пакета. Затем вновь сосредоточила внимание на похитителе.

— Ты ведь не случайно меня нашел, — констатировала я напряженным тоном, а он впервые переместил свой хмурый взгляд с монитора на меня. — Не случайно вмешался. И в клуб приехал не случайно тем вечером.

На его лице отразился явный интерес.

— Так, — согласился Артур, сложив рук в замок. — И с чем же ты умница это связываешь?

— С девушкой по имени Соня, — сказала я глядя прямо в черные глаза. — И с человеком, у которого имеется к ней интерес. Джокер тоже был там?

Похититель слегка прищурился или даже улыбнулся глазами.

— Ты один из Кировских наемников?

— А ты знаешь, кто такой Кир? — сухо удивился он.

— Наслышана, — уклончиво отозвалась я.

— Очень интересно. О чем именно? — Артур не давил тоном, но явно хотел услышать ответ.

— Это не имеет значения. Тем более ты сам прекрасно знаешь о человеке, на которого работаешь.

— Не стесняйся, — снисходительно протянул он. — Я ему не передам.

— Я и не собиралась, — огрызнулась я, начиная заводиться. — Кир — это беспринципный, отмороженный коллектор. Выбивает долги любыми путями, даже может отрезать части тела! Не гнушается манипулировать слабым — одну девушку он, к примеру, собирался бросить на групповое изнасилование своим наемникам, но ей повезло. Вместо этого он просто превратил ее в проститутку, принудив переспать со своим откинувшимся другом.

Глядя прямо на меня Артур медленно кивнул, словно без зазрения совести подтверждал каждое сказанное слово. Затем вдруг поднялся со стула и начал приближаться.

— Ты не поняла, — заметил он холодно, приподняв бровь. — Как ты связываешь меня и себя? И тот факт, что я не прошел мимо?

— Не знаю, — я нервно пожала плечами и метнула взгляд в пространство. — Может, ты хотел воспользоваться ситуацией и выслужиться перед своим хозяином! Или имел свой личный интерес. А может ты сам все это и подстроил?

— Может, — спокойно подхватил похититель, возвысившись надо мной. — Может я действительно не случайно оказался в клубе. И не случайно обратил внимание на то, что те ублюдки выбрали для своих планов именно тебя. Однако ты не угадала. Это не моя заслуга — я даже не планировал вмешиваться, чтобы спасти твой платиновый зад.

Я в замешательстве уставилась на него.

— Ты зря ищешь левые мотивы, Снежана, — разочарованно заметил он. — Я уже дал тебе все ответы и мне не не нужно ни перед кем выслуживаться, потому что я не наемник Кира.

— То есть как?.. Тогда кто ты?

Артур так резко наклонился ко мне, что спина врезался в стену, а затем над ухом раздался четкий шепот:

— Тот самый беспринципный, отмороженный коллектор.

Кажется мои зрачки даже немного расширились от услышанного. Сама не поняла, как сглотнула, встретившись с черными глазами похитителя. О да, он понял, что его слова возымели эффект. И чтобы я не попыталась сейчас изобразить — выглядела как загнанная в угол лань.

— Так ты голодна? — повторил он наводящим тоном, будто никакого разговора только что и не было.

Надо заметить еда это последнее о чем я могла думать в этот момент. Во рту пересохло. Даже не хотелось формулировать ответ из своего язвительно арсенала. Я лишь медленно переместила взгляд в сторону кухни, однако за это мгновение неожиданное решение пролетело в мыслях. Потому и последовал уверенный кивок.

— Тогда займись делом, — бросил Артур бесстрастным тоном, уже развернувшись в сторону барной стойки. — И продуктам найди место.

Прожигая широкую спину пристальным взглядом, я не спеша отлепилась от стены и осторожным шагом двинулась к кухонному гарнитуру. Ладно, парень, я буду послушной. Гангстер оказался настоящим.

Твою мать…

Я как будто попала в какой-то гребаный боевик! Теперь уже никакая мысль меня не обнадеживала и не успокаивала. Потому что я слышала о том, чем славится этот Кир не только от Сони. И в полной мере осознавала отныне, с кем имею дело.

Я в капкане. В руках опасного человека и только дьявол знает, что у него на уме!

Пока разбирала сумки, все косилась на Артура. Как будто он мог в любой момент незаметно подкрасться и наброситься! Хотя, скорее всего, ему не было никакого дела до меня. Пока ум похитителя целиком и полностью занимал монитор.

А он, кстати, не поскупился на продукты. Я выбрала все необходимое для приготовления пасты, а остальное распихала в холодильник и на полки. И Это случилось, когда я решала, куда деть пакет. Дошла до угла кухни, чтобы исследовать полки и, обернувшись, невольно уронила взгляд на мужскую руку, которая водила по тачпаду. Только тогда я и увидела пистолет, который лежал рядом с корпусом ноутбука.

Небольшой, черный, словно ему здесь самое место, точно ключам, брошенным в прихожей!

Я так и застыла, чувствуя, как по внутренностям спустилась стягивающая волна, а взгляд устремился на входную дверь. Он запирал ее на ключ, а на крики реагировала собака.

Так, спокойно Снежана.

Стараясь сохранять невозмутимый вид, я приступила к готовке. Все тело потряхивало от волнения, потому я не торопилась, чтобы это не было заметно. Когда пришло время нарезать карбонат, я взяла самый маленький нож из подставки и застучала по доске. В какой-то момент остановилась, естественным движением высыпала в сковороду нарезанные кубики и вернулась на место. Так же естественно и незаметно я вытерла лезвие полотенцем, и оттянула свернутую в несколько слоев резинку спортивных штанов. Холод стали коснулся живота, а пальцы уже сомкнулись на рукоятке другого ножа и снова по кухне разнесся стук.

— Кто бы мог подумать, — чуть не вздрогнула, услышав голос похитителя за спиной.

Машинально оглянулась и напряглась, потому что он поднялся со своего места и начал обходить барную стойку.

— Судя по всему, ты знаешь, что делаешь, — снисходительно заметил Артур, оказавшись у плиты. — Не ждал, что твоя фантазия зайдет дальше яичницы.

— Тоже мне достижение, — буркнула я, мучая ножом оставшийся карбонат.

Даже глаз не подняла, зато прекрасно чувствовала, как он изучает меня взглядом.

— Умница, — услышала я похвалу и вся заледенела, когда похититель приблизился и встал прямо за моей спиной. — От женщины должно пахнуть едой.

Он втянул запах у моего затылка и плавно обвил талию руками. Пальцы тут же стиснули рукоять ножа, а все мышцы разом сгруппировались.

Нет… нет!

Подол рубашки уже пополз вверх, и горячая ладонь коснулась обнаженной кожи живота. Я даже не успела среагировать, как Артур ловко и не спеша вытащил спрятанный нож и показательно сунул его в ямку на подставке.

— Будь осторожна, Снежана, — прозвучал его предупреждающий голос с хрипотцой, — так можно и порезаться.

По телу, будто кипяток прошел. Испуганно пялясь на оружие, которое у меня забрали, я резко дернулась в сторону и отбежала от похитителя. Пальцы по-прежнему сжимали рукоять другого ножа, который был гораздо больше. И лезвие медленно прицелилось в мужскую грудь.

— Не смей ко мне приближаться! — отчеканила я каждое слово.

Но Артур никак не среагировал. Вообще никак! Только медленно склонил голову на бок.

— Открой дверь, — велела я, чувствуя, как от нервного напряжения испарина выступила на коже.

— Положи нож на место, — ледяным тоном велел он.

— С чего бы?! Не указывай мне что делать!

Сердце билось как бешеное, а в голове выстраивались варианты этой опасной ситуации. Смогу ли я? Ранить живого человека? Отступать я точно не собиралась, а бояться было поздно. Уже слишком далеко зашла.

— Не вывезешь ты свою затею, Рапунцель, — терпеливо сказал похититель, будто совет давал. — А потом ведь отвечать придется.

— Пошел ты нахрен! — крикнула я, лихорадочно стуча зубами. — Я не боюсь тебя, понял?! Открой дверь, я сказала!

Чтобы быть убедительнее, на волне аффекта я угрожающе выбросила руку с ножом вперед, однако бандит даже не дернулся. Бравада начала сползать именно в этот момент. Именно в этот момент его лицо словно черная туча накрыла.

Если бы две машины мчались друг другу на встречу с бешеной скоростью… я бы свернула. Он — нет! Никакой задней, у этого человека не было, как будто вообще отсутствовал инстинкт самосохранения!

Глава 4

Пульс интуиции еще в первую секунду заставил меня отступать, но Артур действовал молниеносно. Ввел в заблуждение, шагнув в сторону, и отработанным движением поймал мое предплечье. Мгновение и щека впилась в дверцу холодильника, а руку до боли заломили за спину, но пальцы продолжали упрямо сжимать рукоять. Однако легкий удар по нужной точке ослабил мышцы, и нож выскользнул из ладони. Только я не услышала как он упал.

— Пусти… Пусти меня, сволочь!!!

Попытки вырваться закончились тем, что обе мои руки оказались зафиксированы сзади. Тогда я и услышала рык.

— Тише, Герда. Место, — раздался металлический голос бандита. — А ты повторяй за мной: прости, Артур. Я больше никогда не буду играться с ножом, и бросать тебе вызов!

— ЧТО?! — взвизгнула я яростно. — Ты больной ублюдок, мне не за что перед тобой извиняться! Это ты должен извиняться перед…

Слова оборвались, когда похититель дернул меня назад, и не заботясь об осторожности, уложил животом на столешницу. Рядом с неприятным звоном лег нож, как показательное орудие преступления. И я невольно застыла, будто меня отключили кнопкой, а затем услышала, как сзади лязгнула пряжка ремня.