– И об этом я в курсе, да.

Мужчина вяло улыбается. Заговаривает не сразу. Сперва наслаждается парой глотков терпкого напитка.

– Я не имею привычки врать. И ты можешь мне верить, Дюймовочка, – произносит тихим, спокойным тоном, однако от того меньше решительности в нём не становится. – Оливия – охотница за деньгами. Я не трогал её. Но она решила воспользоваться частью моего прошлого и нажиться на нём. Понимаешь?

Почти.

– Ты сейчас о том, как одну из твоих подружек нашли задушенной в собственной постели? – уточняю, нервно закусив губу.

Это же всё равно что заманить серийного маньяка в тёмный переулок, а потом допрашивать, сколько жертв у него было и сколько ещё убийств он планирует.

– О, какие подробности… – протягивает немного ошарашено Глеб, хотя быстро справляется с эмоциями. – Да. О ней, – проговаривает уже холодно и отстранённо.

Повисшая тишина напоминает гробовую.

– И нет, Дюймовочка, её я тоже не трогал. Я не любитель игр со связыванием, тем более с удушением. У нас с Ксенией были свободные отношения, она спала с кем хотела, так что чёрт его знает, кто её так… – брезгливо морщится. – По сути, мы просто иногда пересекались, у нас и отношений то ни было, как таковых. Но… – вздыхает устало. – Пресса посчитала иначе, быстренько состряпав из этого сенсацию, – снова прерывается на парочку глотков эспрессо. – Отчасти из всего этого и вытекает наша с тобой сделка, Дюймовочка, – переходит к насущному. – Управление «Галеон» давно на мне, если заметила во время ужина, отец лишь номинальный управленец, ставит подписи, где и когда надо, а всё остальное время проводит с… – короткая пауза, злорадная усмешка, – такими, как Вера, – ещё одна пауза, новая усмешка. – Но официально пост главы корпорации всё равно остаётся за ним. Думаю, и сама понимаешь, возглавлять компанию с миллиардным состоянием не может тот, кому грозит срок или же громадные судебные издержки, в случае, если вина будет признана. В этом, кстати, ты мне и поможешь.

– Родив тебе сына? – срывается с уст вперёд мысли.

Как-то не очень укладывается в голове тот факт, что это поможет Глебу с оправданием.

– Создав видимость благополучных отношений и имиджа «правильного папочки», – поправляет меня Филатов. – В чём, кстати, должны быть уверены абсолютно все. Особенно – мои родители. Никто не должен знать, что это всего лишь сделка между нами.

– Если уж на то пошло, сперва женятся, потом рожают детей, – замечаю, и сама же давлюсь собственным замечанием. – Кхм… То есть, я не в том смысле, что сперва тебе стоит на мне жениться.

Улавливаю оценивающий заинтересованный взгляд со стороны Глеба и ещё больше сожалею о том, что ляпнула.

Млин!

Нахрена я это сказала?!

Аж дыхание затаиваю в ожидании дальнейшего.

Хорошо, всё не настолько ужасно, как могло бы быть…

– В случае, если я на тебе женюсь, при разводе мне придётся отписать половину своего состояния. Если не сделаю – опять же буду выглядеть не в самом лучшем свете. К тому же, многие заводят детей и живут в гражданском браке. Долго. Счастливо. И это давно считается нормой, – выдаёт, спустя минуту раздумий, Глеб.

Не скрываю облегчённого выдоха. Брюнет же понимающе ухмыляется.

– Так что, мы договорились, Дюймовочка?

Теперь настаёт моя минута молчания.

В общем-то решение я принимаю буквально в ту же секунду, когда только понимаю, что появляется возможность спасти сестру. О том, каково это будет выглядеть в глазах других… Они всё равно не узнают. А я не позволю себе сожалеть. Как и не буду размышлять об этом, накручивая и растравливая собственную психику, мучаясь угрызениями совести.

Неправильно?

Может быть.

Но мне, по сути, нечего терять.

Хотя…

– У меня будет условие. И несколько вопросов.

Филатов одаривает новым заинтересованным взглядом. Я же призываю всю свою выдержку, как можно незаметнее сглатывая подкатывающий к горлу ком.

– Кто будет воспитывать ребёнка, если не я? – очень стараюсь, чтобы мой голос звучал бесстрастно.

– Я не говорил тебе о том, что ты не можешь участвовать в жизни ребёнка, – противопоставляет Глеб.

Но я не сдаюсь.

– И всё же? Кто, если не я? Всякое бывает.

Новые секунды молчания кажутся особенно долгими. Наследник «Галеон» успевает допить свой эспрессо. Залпом.

– Моя мама. Она воспитала меня. И превосходно справится с внуком. Я не подпущу к сыну чужого, не скину его на наёмных нянек, закопавшись в работе, если ты об этом.

Киваю, принимаю его слова.

– А если родится девочка? С чего ты так уверен, что будет именно мальчик? – подозрительно прищуриваюсь, пригубив очередной глоток своего кофе. – Уж прости, но я не собираюсь вдруг родить тебе дочку, а потом узнать, что наш договор не исчерпан, потому что у ребёнка не тот пол, который тебе был изначально нужен, и тебе подавай именно наследника.

В золотисто-карем взоре вспыхивает насмешка.

– А я всё думал, когда же ты об этом спросишь, – поясняет своё веселье Глеб. – Можешь не беспокоиться на этот счёт. В нашем роду из поколения в поколение рождаются исключительно мальчики. Такие уж у нас гены, – беззаботно разводит руками.

– Звучит не очень убедительно, – хмурюсь.

А тот самым наглым образом пожимает плечами.

– Аборт я делать тоже не буду, в случае, если это будет девочка, – стою на своём. – Одна сделка – один ребёнок, Глеб. Я серьёзно, – начинаю злиться.

Слишком уж беспечный у него вид. Словно мы не будущее рождение ребёнка, а покупку булки хлеба обсуждаем.

– В любом случае, всё это время за тобой будет прикреплено медицинское наблюдение, так что промашек не будет, не беспокойся, Дюймовочка, – усмехается он всё также нагло. – Но ты можешь ещё подумать и попрепираться со мной, – складывает руки на груди. – До утра у нас времени много, – напоминает о другой стороне нашего разговора. – Впрочем, ты можешь подумать на эту тему и не до утра. Сколько угодно. Тебе решать. Сутки. День. Неделю. Да хоть месяц или год. Обналичить четырнадцать миллионов, кстати, тоже занимает определённое время, которое, насколько я помню, у нас и так в дефиците, – протягивает уже с намёком, скосившись на свои наручные часы.

Те обозначают давно за полночь.

Сознание бьёт глухим раздражением.

– В таком случае я даю своё согласие уже сейчас. Можешь начинать процедуру обналички, – выдаю вынужденно. – Но, как я и говорила тебе прежде, я согласна при условии, что мы с тобой не будем… кхм… делить постель. Искусственное оплодотворение гарантирует быстрый результат с высокой вероятностью определения будущего пола ребёнка, – привожу доводом.

Почти горжусь собой и тем, как я выкручиваюсь.

А вот Глеб – нет. Совсем не проникается.

– То есть, родить ребёнка ты согласна, а потерять девственность – категорически нет? – кривится, наряду с приторно-ласковым снисхождением в голосе.

Так обращаются к неразумным детям. Или же попросту умалишённым.

Закономерно, злиться я начинаю ещё больше. А заодно теряю контроль над эмоциями.

– Ты сам сказал, это – сделка. Видимость отношений! – напоминаю, плохо скрывая раздражение. – Хорошо, я буду поддерживать эту видимость. Никто из посторонних не будет знать о том, что происходит на самом деле. Но это не значит, что я должна ложиться под тебя и терпеть, то, как ты… ну… – позорно запинаюсь, – неважно! Не хочу, и всё!

В принципе, я не говорю ничего оскорбительного в его адрес. Всего лишь обозначаю свою точку зрения. Но наследник «Галеон» в один момент меняется в лице, будто я самым подлым и низменным образом его предаю. Лишь успеваю вздрогнуть при звуке грохнувшейся на пол чашки, которая вываливается из моих рук, когда мир вокруг переворачивается… вернее, это меня переворачивают, самым беспринципным образом подхватив, приподняв и уложив спиной прямиком на столешницу, придавив тяжёлой ладонью в районе солнечного сплетения.

– Что т… – мой вопрос тонет в жажде кислорода.

Не договариваю. Воздуха в лёгких резко перестаёт хватать. Это чувство – почти привычное. А вот другое… Чуждое. Пугающее. И вместе с тем будоражащее кровь. Я шумно втягиваю в себя живительный кислород. И задыхаюсь снова. Всего от единственного… нет, даже не прикосновения. Ожидания того, что вот-вот произойдёт? Да. Ведь чужие губы почти касаются моих. Нас разделяет лишь жалкий миллиметр. Больше никаких преград. Расстояние – настолько ничтожное, его будто и нет. Весь мир в одночасье сужается до золотисто-карего взора напротив. Ощущение веса мужского тела надо мной только обостряет чувство уязвимости. Я всё ещё не дышу. Но чувствую чужое дыхание с едва уловимым привкусом никотина, прячущегося за кофейной горчинкой, как собственное. Мужская ладонь до сих пор прижимает меня к столешнице. Другая – плавно опускается на талию. Скользит едва уловимо – ниже, к бёдрам, комкая под пальцами платье, и ещё ниже – задирая ткань, касаясь обнажённого колена. Я не помню, когда сгибаю его. Не понимаю, почему так отчаянно хочется сжать их оба. Повторно хватаю ртом воздух, борясь с желанием закрыть глаза. Нет. Не закрываю. Смотрю на Глеба. И едва сдерживаю рождающийся где-то в глубине меня мучительный стон, когда он склоняется ближе, проводит кончиком носа вдоль моей скулы, касается губами виска, сильнее сдавливая хватку вокруг моего бедра.

– Ты согласилась, Дюймовочка, – разносится в тишине пентхауса тихим вкрадчивым шёпотом. – И тебе придётся позволять мне прикасаться к тебе. Прикасаться ко мне самой, – секундная пауза, а ладонь на моём бедре смещается ещё выше, задирает платье практически до талии. – Обнимать меня. Целовать. Придётся притворяться, как следует. Так, чтобы даже я верил.

Не уверена в том, приказ это, просьба или же просто ультиматум с его стороны. Рассудок вообще мало что воспринимает, кроме самой тональности его голоса. Он пробирает до мурашек. Насквозь. Словно ток по мне пропускают. Наверное, именно поэтому я дрожу. Вздрагиваю снова и снова. С каждым новым прикосновением Глеба. Нет. Не целует. Будто пробует. Проводит от виска губами к шее, вдоль горла к левому плечу. Почти неосязаемо. Мучительно-медленно. Заставляя моё сердце стучать всё громче и чаще. Рождая в груди странное тепло, что разливается по венам, подобно самому коварному яду. Он травит мою кровь. Дурманит разум. Опьяняет, как самое крепкое вино. Мне уже неважно, почему всё это происходит. Только бы не заканчивалось. Впрочем, наследник «Галеон» и не думает останавливаться.