— Вообще-то так и есть.

— Ну, я думаю, тебе пора передумать. Погуляй с ним немного.

Я вскакиваю на ноги.

— Он встречается с одной из моих лучших подруг!

— А, блудливая девчонка, которая не заслуживает его. В конце концов, она будет вынуждена присоединиться к своим родителям в сфере недвижимости.

— А что в этом плохого?

— Ничего, но нужно защищать свое будущее.

— У ее родителей все хорошо.

— А семья Трента владеет авиакомпанией. Скажи мне, почему эта девушка подходит ему больше, чем ты?

Мой рот открывается, но ничего не выходит, поэтому я качаю головой. Она сама не знает, о чем говорит. Криста умная и красивая; она добрая и уважительна к своим родителям, хочет быть учительницей и стать мамой, и ей наплевать на деньги, которые есть у ее отца. Ей нравится их тратить, да, но кто не захочет, если отец разрешает? Не говоря уже о том, что она отдала Тренту девственность.

Мама поджимает губы.

— Я отпущу тебя на вечеринку, но попрошу, чтобы вы с Трентом немного прогулялись или попытались побыть наедине.

Она просто чокнутая.

— Это твой последний год в школе, и в какой-то момент он бросит ее, потому что она ему не нужна, и когда это произойдет, он будет думать о тебе.

Я иду к своей двери, держа ее открытой, чтобы она поняла намек.

— Нет, и ты должна прекратить говорить такие вещи. Ты ставишь меня в неловкое положение, когда я рядом с ним. Мы друзья, и если ты хочешь, чтобы мы были хотя бы друзьями, то оставь нас в покое.

Тошнотворное недовольство смотрит на меня, и идет в мою сторону, останавливаясь перед тем, как уйти.

— Дружба не важнее будущего.

— Будущее нужно заработать, мам, а не унаследоваться от мужа.

— Не суди меня, — ощетинилась она. — Твой отец был никем, когда я с ним познакомилась.

— Да, и ты тоже.

— Если ты не хочешь помочь себе, Деми, я помогу тебе.

— Спокойной ночи, мам, или мне следует попрощаться, ты снова уезжаешь?

У нее хватает совести выглядеть виноватой, но лишь на мгновение, прежде чем расправить плечи.

— Я приехала, чтобы оставить свою машину, еду с девчонками в винный край. Они ждут у входа.

— Тогда тебе лучше уйти, а у меня был хороший день, спасибо, что спросила, — я захлопываю дверь у нее перед носом и прижимаюсь к ней головой.

— Будь умницей и скажи, как приедешь туда, — говорит она, и стучит каблуками вниз по лестнице и к выходу.

Я закатываю глаза, откладываю все свои школьные задания и хватаю телефон. Потом иду на задний двор, включаю плейлист фристайла и бросаю телефон на стул. Я несколько минут потягиваюсь, затем, когда песня заканчивается, быстро перемещаюсь в центр травы, лицом к большим окнам. Музыка гудит у меня в ушах, и мое тело начинает двигаться, как ему заблагорассудится. Без мыслей и давления. Самое лучшее чувство на свете.

Я танцую весь плейлист, останавливаясь только тогда, когда меня прерывает телефонный звонок. Я делаю быстрый глоток воды, вытирая руки полотенцем, прежде чем поднять трубку.

— Привет, пап.

— Привет, солнышко. Поздно позвонил?

— Нет, все в порядке. Я просто тренировалась, — я делаю еще один глубокий вдох. — Что случилось?

— Я получил предупреждение из банка, — говорит он после короткой паузы. — На твоем счету сняты все деньги.

Я напрягаюсь. Нет, она не могла этого сделать. Я быстро захожу в дом, вырывая кошелек из сумки у двери.

— Деми.

Я открываю боковой карман и, конечно же, моя карточка исчезла. Черт возьми! Я крепко зажмуриваюсь.

— Прости, пап. У меня не было времени проверить баланс. Завтра я уезжаю из города на день рождения Кристы… — я сбивчиво лгу, пытаясь скрыть то, к чему не была готов.

— Ты тратишь больше, чем обычно, — уклоняется он.

Мне приходится жить с этой женщиной, общаться с ней чаще, а это значит, что если я кому-то и лгу, то, к сожалению, только ему.

— Я знаю, просто в последнее время столько всего происходит. Я могу поехать в город в следующие выходные и отработать всё? — предлагаю я.

Адвокатская контора моего отца находится в центре Сан-Хосе, в часе езды от того места, где я живу. Он долго ездил туда и обратно, но в конце концов купил дом поближе пару лет назад.

Он замолкает на мгновение, и я думаю, что он сейчас скажет, что я вру. Он видит выписки и где используется карточка.

— Нет, милая, — тихо говорит он, и в его голосе слышится разочарование, а может быть, и немного вины. — Но спасибо за предложение. Может быть, просто будешь немного следить за своими растратами.

Он точно знает, что это она.

— Еще раз извини, пап, — я крепко зажмуриваюсь.

— Все в порядке. Заедешь ко мне потом?

— Конечно

— Люблю тебя.

— Люблю тебя, — говорю я ему. — Пока.

Я вешаю трубку и откидываю голову назад, вздыхая, прежде чем посмотреть на свой кошелек. Она сказала, что приехала домой, чтобы оставить свою машину.

Не могу дождаться, когда уеду в колледж.

Бросив бумажник обратно в сумку, я достаю из холодильника энергетик «Гаторейд», одеяло со спинки дивана и выхожу на улицу, чтобы лечь на большой шезлонг. Натягиваю одеяло на ноги, надеваю толстовку и тихо слушаю музыку на телефоне, который лежит рядом со мной, пока я смотрю на звезды.

Уже далеко за полночь, когда приглушенный спор слышится через забор.

— Я больше не позволю тебе этого дерьма, — шипит Нико.

Следуют холодные слова от кого-то другого.

— Такой сопляк как ты, меня остановит?

Мистер Сайкс? Я не видела его много лет.

— Я больше не ребенок, и я не буду стоять и смотреть, как ты или твоя новая жена уничтожаете ее снова и снова.

О черт, слухи-то правдивы. Он действительно бросил их и снова женился.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня? — раздается громкий, пьяный смех. — Твоя мама никогда меня не отпустит. Она умоляет, чтобы я пришел. Когда она в последний раз на тебя смотрела?

— Ты этого не знаешь, — голос Нико — это глубокий рокот, от которого у меня волосы на затылке встают дыбом. — Ты так накачиваешь ее таблетками, что она половину времени даже не знает, какой сегодня день.

Черт. Я тянусь к наушникам, зная, что услышала уже больше, чем следовало.

— Убирайся нахуй-

Музыка наполняет мои уши, обрывая слова Нико.

Требуется несколько песен, чтобы мои мышцы расслабились, и я закрываю глаза, позволяя прохладному сентябрьскому ночному воздуху овевать мое лицо. Через несколько минут музыка смолкает.

Я вслепую тянусь к телефону, но когда моя рука находит пустое место, мои глаза открываются. Я подпрыгиваю. Нико стоит передо мной, его тень широкая и маячащая, мой телефон крепко зажат в его руке. Он свирепо смотрит на меня, стиснув зубы, и капли пота покрывают его лоб.

— Ты это записываешь?

Мои брови подпрыгивают.

— Нет, — я указываю на свой телефон, и он отрывает от меня взгляд, смотря на экран. — Просто музыка. Я включила наушники, как только-

— Как только что? — он огрызается.

Я готовлюсь спорить, но чем дольше смотрю на него, тем больше решаю не делать этого.

У него стресс.

Мой взгляд падает на его рубашку, разорванную на рукаве и растянутую на воротнике. Его лицо застывает, и он переводит взгляд на забор.

— Хочешь поговорить? — спрашиваю я, хотя, возможно, мне не следует этого делать.

Он усмехается, качая головой, все еще не глядя на меня.

— Я подвез тебя домой, чтобы ты не шла домой по гребаной темноте, и вдруг ты решила, что я хочу с тобой разговаривать?

Я смотрю на него, и его ноздри раздуваются. Он сказал, что после игр не любит разговаривать. Может быть, то же самое, после споров или ругани с родителями?

— Хорошо, я рада, — я поднимаю плечо, и его взгляд медленно скользит в сторону, возвращаясь к моему, когда я двигаюсь на шезлонге, затем ложусь обратно, снова глядя в небо. — Ты засранец, я тоже не хочу с тобой разговаривать.

Он стоит там, жар его тяжелого взгляда обжигает мое лицо в течение минуты или двух, прежде чем он тяжело усмехается.

Потом он ложится рядом со мной.

Мы лежим в темноте, глядя на звезды.

Не разговаривая.

========== Глава 8 ==========

Нико

Все было нормально, а потом ди-джею пришлось пойти и поставить какой-то гребаный хип-хоп, как будто смотреть, как все танцуют под Джона Майера — было еще не самым ужасным.

Это пытка, а я здесь всего два часа. Я не могу заниматься этим дерьмом все выходные.

Деми выгибает спину, покачивая бедрами в такт музыке, в то время как ее подруги стараются не отставать от нее.

Ее длинные, темно-русые волосы касаются кожи слегка обнаженного живота, глаза закрыты, руки подняты вверх. Она потерялась в собственных мыслях, но только на несколько минут, прежде чем снова открыла глаза.

И в десятый гребаный раз ее внимание переключается на мудака.

Только жаль Ди, он на нее не смотрит.

Нет, его взгляд прикован к девочкам, играющим в пивной понг, к тем, что подпрыгивают от возбуждения, даже когда промахиваются. Они еще не успели одеться, хотя несколько часов назад вышли из воды, а солнце уже давно зашло.

Я бросаю взгляд на Деми.

Ее плечи опускаются в поражении, но она быстро скрывает это.

Я усмехаюсь и качаю головой, когда маленькая группа девушек делает несколько шагов влево, пытаясь попасть в поле зрения Алекса.