— Окей, мальчики, когда я скажу один, положите руки на верхние ребра девочек, — она показывает на несколько дюймов ниже наших грудей. — На два, сдвиньте их вниз к бедрам, на три, держите, и на четыре, девочки прыгают, а вы их поднимаете. На пять ее ноги должны быть на полу, а ваши руки — по бокам, — она повторяет это еще раз, затем убирает телефон обратно, прикрепляя его к штативу. — Давайте, начали.

Тяжелые, сильные руки опускаются на мои ребра, и я выпрямляю спину, готовясь. Когда я это делаю, его руки скользят вверх, задевая край моего спортивного лифчика. Я смотрю прямо перед собой.

— Деми, — рявкает Миранда, и я резко поворачиваю голову в ее сторону. — Дерзость, а не гнев.

Я прочищаю горло, быстро надевая свое игровое лицо, слыша смешок Нико. Учитывая, что Миранда оставила его со мной, я думаю, она согласна с нашей парой.

Миранда нажимает кнопку записи на видео. Она продолжает считать, и, как будто в замедленной съемке, Нико скользит ладонями вниз по моим ребрам, растопырив пальцы на бедрах. В следующую секунду я подпрыгиваю в воздух. Как только мои ноги коснулись пола, я отталкиваю его, поскольку он забывает отпустить меня.

Некоторые девочки падают, парни начинают волноваться, полностью теряя хладнокровие с воплями и проклятиями, заставляющими нас смеяться. Мы вскакиваем на ноги, когда смеющаяся Миранда поворачивается к ухмыляющемуся тренеру.

— Возможно, мне следовало объяснить получше.

Он слегка смеется и направляется к двери.

— На этой неделе мы будем заняты, но со следующей вы можете забирать их на двадцать минут, два раза в неделю и только утром. Мальчики, поняли?

— Да, тренер, — кричат ребята.

Он кивает и выходит. Напряженный взгляд Миранды возвращается ко мне.

— Деми, — окликает она меня. — Продолжай делать с первого по третий шаг и потом седьмой.

Я киваю, поднимаю руки, предполагая, что Нико поймет и положит свои обратно на меня, но он стоит, я оглядываюсь через плечо и вижу, что Нико сердито смотрит на мои шорты. Я щелкаю пальцами, и несколько других девочек хихикают.

Он оглядывается.

— Что?

Я закатываю глаза.

— Делай давай, только руки не сжимай, чтобы я свободно двигалась.

Он не колеблется, придвигаясь так близко, что его пах трется о мою задницу. Я игнорирую это, и начинаю считать.

Руки Нико скользят от моих ребер к талии и удерживают меня.

— Пять, — я поворачиваюсь к нему лицом, схватившись за его толстовку посередине живота. — Шесть, — я падаю, мои ноги в шпагате, лицо — возле его промежности. — Семь, — я снова встаю, грудь к груди. — Восемь, — я отталкиваюсь от него, и, как я и ожидала, он тут же подходит ближе, нахмурившись. — Девять, — он нахмурил брови.

Я хватаю его за руку и разворачиваюсь, теперь мы оба смотрим вперед, наши локти согнуты, руки подняты.

— Десять.

Она сказала, что мы сопровождаем их, поэтому я делаю несколько медленных, драматических шагов вперед, и он идет со мной, прежде чем я отпускаю его руку и поворачиваюсь к остальным.

Несколько девушек свистят и хлопают в ладоши, пока Миранда стоит и обрабатывает информацию.

Через мгновение она кивает.

— Это прекрасно. Грязно, требует серьезной точности и практики, но идеальный выход.

Глаза Нико скользят по моим, и я почти замечаю вспышку удовлетворения, исходящую от него, но он моргает, и это исчезает.

У нас осталось только несколько минут, чтобы сделать еще разок, но Миранда советует нам попытаться как-нибудь собраться вместе на этой неделе, чтобы потренироваться.

Мальчики уходят, а мы, девочки, задерживаемся, чтобы обсудить наше расписание на неделю, а потом нас отпускают.

Потом я быстро принимаю душ и одеваюсь я в свою обычную одежду, но слишком устала, чтобы возиться с волосами, поэтому я завязываю их в гладкий хвост.

Как обычно, я ухожу одной из последних, выхожу за дверь, но натыкаюсь на Нико.

— Что… — я замолкаю, когда он своим телом толкает мое на несколько шагов назад, поймав меня в ловушку в небольшом проходе, ведущем в раздевалку.

— Что ты делаешь?

Его глаза сужаются.

— Мне нужно спрашивать разрешение, чтобы пообжиматься со своей девушкой?

Я хмурюсь, а он прижимает палец ко рту, приказывая мне молчать. В этот момент из раздевалки выходит девушка из моей команды и визжит, увидев нас.

— Простите, — она смеется и исчезает.

Нико ждет, пока дверь полностью закроется, и снова смотрит на меня.

— Мне пришлось уехать тогда с пляжа. Сегодня первый день, когда я смог вернуться.

Откуда? — я хочу спросить, но молчу.

Вместо этого я киваю.

— Я поняла это, когда проснулась, а тебя, знаешь ли, не было. Кстати, вы с Трентом очень мило придумали.

Это выводит его из себя.

— Я не говорил, что мы закончили, — резко говорит он. — Ты вообще, блять, не должна была ехать с Алексом.

Из меня вырывается смех.

— А что я должна была думать? Ты уехал, и я решила, что это означает выполнение задания.

— Чье задание, потому что нас двое, помнишь?

Мои плечи мгновенно опускаются.

— Я даже не знала-

— Я знаю, — он делает шаг назад, его глаза скользят по моей фигуре с пустым выражением. — Увидимся в классе, Ди.

Он оставляет меня стоять там, но не раньше, чем выходит Миранда.

Потрясающе. Она ждет объяснений, но я лишь слабо улыбаюсь и ухожу.

Я эгоистка. Я не должна была бежать к Алексу, не поговорив сначала с Нико. Эти притворные отношения были обоюдным согласием. С моей стороны было нечестно поступать так.

Я хандрю весь день, и постоянно думаю о насс Нико. Я ни с кем не разговариваю, просто улыбаюсь или смеюсь, потому что на самом деле не знаю, что сказать.

Одно дело — на пляже, где почти все те же люди, с которыми мы тусуемся каждые выходные или иногда обедаем, но здесь, в школе, где их сотни, это немного пугает.

Нико всегда был парнем, на которого люди пялятся, когда он входит в комнату. Но он не устраивает сцен и не выпендривается, не любит, чтобы его слушали, и не нуждается в этом.

Когда он на поле, можно подумать, что он постоянно выставляет себя напоказ, но он просто лучший в своем деле. Он обладает необузданным природным талантом, и это заметно.

— Деми Дэйвенпорт.

Знакомый голос вырывает меня из раздумий. Я поднимаю глаза и встречаюсь с Джози в зеркале ванной.

Отлично.

— Привет, Джози, — я выключаю воду и иду за бумажным полотенцем, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Хорошо провела выходные? — спрашивает она, подходя к раковине, которую я освободила.

— Да. А ты?

— Дерьмово.

Я бросаю свой мусор в ведро и поворачиваюсь, чтобы уйти, когда она снова говорит.

— Я забочусь о Нико.

Я медленно оглядываюсь через плечо, замечая искренность в ее глазах. Это единственная причина, по которой я не ухожу.

— Вы долго были вместе, — я киваю. — Уверена, что ты ему тоже небезразлична.

Она издает унылый смешок, и я клянусь, что печаль омрачает ее лицо.

— Ты ошибаешься, — говорит она, делая паузу, когда ее взгляд скользит по мне. — Он храбрый. Я никогда не думала, что доживу до этого дня, когда вы будете вместе.

— Что ж, мы вместе, так что смирись с этим, — я толкаю дверь, но она снова останавливает меня.

— Ты должна быть с ним осторожна.

Это раздражает меня, и я полностью отворачиваюсь.

— А ты не лезь не в свое дело.

— Как я и сказала, — огрызается она. — Он мне небезразличен, поэтому я стою здесь и прошу тебя быть с ним поосторожнее. У него проблемы, Деми.

— Джози, это мой парень, а не твой.

— Просто будь с ним поосторожнее.

— Я не какая-то наивная маленькая девочка, я могу за себя постоять.

Она кивает, одна сторона ее рта приподнимается, когда она отбрасывает свое бумажное полотенце, не глядя, шагая передо мной.

— Забавно, ты автоматически предположила, что я говорю о том, что он причиняет тебе боль, — ее тон резок, как и следовало ожидать от его бывшей, но меня смущает беспокойство, сквозящее в ее взгляде. — Удачного тебе дня, Дэйвенпорт.

Она толкает дверь, и я следую за ней.

Трент и Криста стоят в коридоре, когда мы выходим, и Джози ухмыляется им, проходя мимо, в то время как я делаю глубокий вдох.

— Что было? — спрашивает Криста. — Она говорила насчет Нико?

Я смотрю на Трента.

— Почему они расстались?

Его глаза расширяются, и он поспешно качает головой.

— Понятия не имею.

— Ты же знаешь, просто скажи мне.

— Ты ведь его девушка, верно? — его тон пронизан чем-то, что я не могу точно определить. — Спроси его.

— Давай, малыш, — хнычет Криста, хватая его за руку. — Пожалуйста.

— Нет, — он высвобождается, быстро целует ее и идет по коридору. — Встретимся после математики.

Мы с Кристой направляемся на следующий урок.

— Ты спросишь Нико?

— Думаю, что да. Возможно.

Я вроде как должна. Мы с ним должны сесть и обсудить это, выйти на одно игровое поле, или мы все испортим, если люди будут задавать нам вопросы.

— О, ты слышала? — Криста поворачивается ко мне. — Алекс пригласил Эву на церемонию.

Я останавливаюсь, и Криста замедляет шаг, поворачиваясь ко мне.

— Тебя это беспокоит? — спрашивает она.

— Нет, — отвечаю я, возможно, слишком быстро.