Паника, ярость, непонимание — вот, что было в голове в тот момент. Все не должно было обернуться так. Это просто несправедливо и так неправильно! Я сидела рядом и все, чем могла помочь — перетянуть рану сильнее. Не было телефона, живых людей поблизости и здоровых ног, чтобы побежать за помощью. Он просто корчился от боли на моих глаза. Умирал, он ранения, которое получил, спасая мне жизнь.

— Как скоро приедут твои люди? Пожалуйста, кажи, что они уже тут. Прошу… — оглядываясь по сторонам, я искала возможность помочь. Но, мать вашу, не находила! Глаза Шакалова начинали заплывать, закрываться и тот медленно уходил в себя. — Нет, нет, нет! Терпи. Ты ведь сильный, правда? Нельзя спать. Нельзя!

— Постой. — хрипло прошептал он, и найдя мою ладонь, сжал ее так сильно, как был способен в тот момент. — Я знал, что когда-то произойдет что-то подобное. И если выбирать, как умирать, то спасая тебя — идеальный для меня.

— Что ты несешь, ты не умрешь, понял?! — оторвав волан платья, я прижала его к мастерке, которая и так напитала слишком много крови.

— Дети с Тамарой, все имущество и компания переписаны на тебя. Ты справишься, Черничка. Все будет хорошо. — на мгновение он прикрыл глаза и тяжело вдохнув, облизал сухие губы. Каждое слово теперь походило на скрежет, скрип или последний вздох. Говорить явно удавалось с трудом. Но Кирилл Шакалов был слишком гордым мужчиной, чтобы признаться в своей слабости. Он смотрел на меня так, что по телу ползли мурашки, а из горла вырывались судорожные стоны. Он смотрел так, как будто прощался… — Я никогда никому не говорил, что люблю… Никогда не думал, что люди могут меняться… Никогда не думал, что можно быть таким счастливым… Эти месяцы были лучшими, и я тебе люблю. Так же сильно, как и Майю с Евой. Просто передай им это однажды. Пусть они помнят…

По щеке скатилась еще одна соленая слеза и я зажмурилась, остервенело потерев глаза. Боги, нет! Нет, нет и еще раз нет… Я не готова была сказать «прощай». Не готова была видеть, как этот человек умирает. Кто угодно, когда угодно, но не он. Не сейчас. Не так!

Хотелось кричать от бессилия, проклиная весь мир… Ненавидеть все и всех. За эту чертову несправедливость, за то, что жизнь больше похоже на поле с граблями! Стоит только принять кого-то в сердце, как он уходит. Покидает тебя так, словно в этом и было его предназначение. Но я не была с этим согласна.

— Но я хочу одно… Хочу, чтобы ты простила… Не жила с этим грузом… Прошу… — он больше не мог лежать с открытыми глазами, его руки ослабли, а губы едва шевелились.

— Боги, ну конечно я простила тебя… Конечно. Думаю, это произошло уже очень давно. — почувствовав, как его пальцы перестали сжимать мою ладонь, я сама сжала ее так, что побелели костяшки. — Почему, когда я простила, ты просто уходишь? Ну, почему?

Легкая улыбка появилась на губах мужчины. Словно освобождение. Где-то там, глубоко-глубоко в душе, я тоже ощутила, как разрушилась черная скала, закрывающая солнце. Путь вперед был открыт. Живи и радуйся, как говорится…

Но именно в тот момент, я с тоской поняла, что не хочу идти дальше без него. Могу, но не хочу. Мир перестанет быть таким полным и красочным. Не будет заботы, внимания и любви. Пустота…

Зажмурившись, вжалась в тело Шакалова, продолжая блокировать его кровотечение. Я знала лишь одну молитву, которую мама читала каждый раз перед тем, как я начинала что-то новое. Она должна была помочь. Так или иначе.

Эпилог первый

Четыре года спустя.

— Майя, прошу! Успокойся наконец и оставь Марка в покое. Он еще маленький и не выдерживает твоей энергии. — кругом пели птицы, шумели дети, играла музыка. А моя неугомонная дочь продолжая тискать двухлетнего сына Лизы. Бедный замученный парень уже покраснел и покрылся потом. — Живо иди за стол! Иначе лишу тебя сладкого на целую неделю.

— Почему я должна идти за стол? Ева залезла на дерево, и я тоже хочу! — сложив руки и поведя бровью, совсем, как взрослая, девушка грозно топнула ножкой и отвернулась. — Без Евы не пойду.

Получив свободу, Марк убежал к маме и запрыгнул к ней на руки. Лиза снисходительно улыбнулась и балансируя с подносом, тихо мне прошептала:

— Она сидит там уже целых десять минут. Может сходишь к ней и проверишь?

Отдав вечно неугомонную Майю аниматору, я поспешила на поиски дочери. Так странно… Они были похожи, как две капли воды, выбирали одинаковую одежду, но их характер отличался от «а» до «я». Майя была фурией, тайфуном, выводящей с ума бомбой. А Ева уже с двух лет целыми днями сидела с книжками в тишине, не любила шумные компании и всегда проявляла такую нежность и рассудительность, что давно казалась мне взрослым не по годам ребенком.

И сейчас, на дне рождении Марка, который мы устроили на заднем участке дома Лизы с мужем, она вдруг решила сбежать по среди праздника.

— Милая, ты где? Твоя сестра тебя потеряла и очень скучает. — я заметила ее почти сразу. Ева сидела на яблоне, свесив ноги и оперевшись на крону дерева. Я видела, что та грустит, но не хотела лезть к ней без ее разрешения. У ребенка должно быть личное пространство. — И мама тоже скучает и переживает. Может откликнешься?

Почесав носик, она поморщилась и с тоской посмотрев на меня, нехотя пробормотала:

— Я тут, мамочка. — сделав вид, что я нашла ее только сейчас, тут же подошла к Еве и предложила ей руку, чтобы помочь слезть. Но та покачала головой и отвернулась. — Не хочу обратно. Мне там грустно и хочется плакать…

— Почему? Все веселятся. Там много ваших друзей из садика и тебя Лиза приготовила вкусный тортик. — сердце сжималось от застывших в ее глазах слез. В такие моменты я ничего не могла поделать, хотелось только сжать их в объятиях до хруста косточек и закрыть от всех бед. — Идем?

— Мне грустно, потому что на дне рождении Макса с ним есть мама и папа. Я очень люблю тебя, мамочка. Но… — он не договорила, прикусив губу. Какой бы умной и взрослой она не была, детского словарного запаса ей явно не хватало, чтобы передать нашу семейную боль. — Ты понимаешь?

И снова в сердце отозвалось глухим толчком эта адская боль. Сколько бы дней, месяцев, лет не проходило, легче не становилось. Девочки росли, оттесняя прошлое, но не давая его забыть. Снова и снова перед глазами возникал образ Шакалова на полу морга с простреленной грудью. Я заставляла себя улыбаться и быть сильной, но это лишь маска для общества и дочек.

— Я понимаю и тоже очень скучаю. — прижавшись щекой к хрупкой ножке девочки, я закрыла глаза и принялась считать до десяти. Нужно было снова успокоится и быть веселой. — Но мы должны быть веселыми и жизнерадостными. Уверенна, папа хочет именно этого.

— А когда мы сможем его навестить? — спрыгнув мне на руки, Ева прижалась ко мне так сильно, что слезки из ее глаз теперь стекали по моей щечке. — Хочу сегодня. Пожалуйста!

— Хорошо. Но только после дня рождения, идет? — мы уже вошли в зону, где работал аниматор и заметив нас, Майя тут же вскочила с места и растолкав всех на своем пути, запрыгнула мне на руки. Как я не упала с двумя взрослыми малышками на руках? Годы тренировки. — А сейчас, будьте хорошими девочками и ведите себя хорошо. Главное — не мучить именинника!

Увидев, что Ева обнимает меня за шею, Майя ревностно повторила это с двойной силой и пробормотала на ушко:

— Мамочка, я тебя люблю. Больше всех!

— Так не честно! Это я люблю маму больше всех. — сжав зубы, Ева толкнула Майю, что было для последней красной тряпкой. Буквально у меня на руках разгоралась война за первое место. Внезапно я стала самой красивой, милой и молодой.

— Я люблю вас обеих одинаково. Даже если вы поубиваете друг друга, это не изменился. — поцеловав девочек, я поставила их на землю и расправив спину, отправила тех на детскую площадку.

— Кристина, поможешь усадить всех за стол? — окликнула меня Лиза. Я кивнула ей, и уже приступая к работе, как услышала телефонный звонок. Хотела сбросить, но Лиза настояла: — Возьми! Ты ведь управляешь фирмой. Нельзя всех просто игнорировать в праздник.

Коротко кивнув, я продолжала усаживать детей на места, удерживая в руках телефон и тарелки с тортиком. Как вдруг мое тело онемело, сладости полетели на газон, а полное оцепенение заставило замереть на месте.

— Они… Это… Ты понимаешь… — слова никак не складывалась в предложения. Я продолжала глупо пялится на экран телефона, который только что пошатнул мой мир. Дал надежду, о которой я уже давно не мечтала.

— Иди. — только и сказала Лиза. — Прямо сейчас!

Быстро подхватив девочек, мы полетели к машине. Судорожно пробирались сквозь выходные пробки, пока наконец не оказались в больнице. Дочки бежали быстрее меня, снося на пути медсестер и случайных прохожих. Ева и Майя точно знали куда идти. Мы приходили туда каждый день после садика, а на выходных проводили по пол дня.

Я видела, как девочки залетели в палату и замерла. Почему-то вдруг стало страшно. Виски за пульсировали, давление поднялись и удары сердца отбивали битами в ушах. Перед глазами все помутилось, ноги стали чугунные и отказывались идти вперед.


Нет, я скучала. Так сильно, как никогда… Но вдруг что-то изменилось? Вдруг его чувства стали другими? Он больше не захочет быть с детьми и со мной? Ведь за долгие годы познания себя, постижения мира я вдруг поняла, что не найду кого-то другого, кроме Шакалова. Наши поломанные, искалеченные души собирались в идеальный пазл и подходили друг к другу так идеально, как никогда.

Никто больше не понимал меня, кроме него. Никто не принимал такой, какая я есть. С ним я могла выдохнуть и быть собой.

Но так ли это сейчас? Ведь именно из-за меня он столько лет спал, пропустив взросление дочек, пустив работу на самотек и доверив ее моим неопытным рукам.

«Ты взрослая, Кристина. Соберись и зайди уже наконец!» — скомандовала я себе и силой воли заставила двигаться дальше.