— Лейс? Что случилось? — спрашивает он, и меня жаром покрывает. Стыдоба какая!

— Это она разгромила мой бар! — верещит выскочивший баровладелец, возмущенный до предела.

Вокруг собралась внушительная толпа, переговариваются тихо, обсуждая неординарное событие. Полицейские окружили меня, усмехаются, попрятав оружие в кобуру. Похоже, они не знают, что делать со мной. Неслись-то на вооруженное нападение.

— Забирайте ее, — кивает на меня Чарли, прекрасно понимая, что надолго меня не станут задерживать. Но надо же меня наказать. — Ну, чего стоите!

— Джейсон, надень уже на нее наручники… да и поехали, — командует один, главный, наверное.

Мои первые браслеты… надеюсь, что последние. Я бросаю косой, полный злобы, взгляд на растерянного блондина и хочу плюнуть ему в рожу. Справился, подлец! Я всё же плюю, на песок перед носком его белого кроссовка, чем вызываю улыбку на его пухлых губах.

Сидя на заднем сидении полицейской машины, вдруг осознаю, что я снова одна в целом мире. Как и полтора года назад, до встречи с Дюком Джонсом. Я все ждала предложения от него, он все находил отговорки и тянул время. А я влюбленно заглядывала ему в рот и соглашалась, что нужно подкопить денег, что мы еще слишком молоды, что нам нужно притереться друг к другу… а также к моей подруге Рэйчел, по-видимому. Мы с ней не так давно дружим, работаем вместе просто. Кстати, сегодня она не вышла на смену, позвонила Чарли и сказалась больной, свалив на меня свою часть обязанностей.

За моей спиной захлопывается решетка. Ее скрип и скрежет были такими зловещими, что я вздрогнула от нахлынувшей паники. Повернулась и схватилась за холодные прутья решетки, крикнула в удаляющуюся спину полисмена:

— Эй! Мне положен один звонок! — и зачем я вспомнила про это маленькое право, все равно некому звонить. Но очень уж не хотелось оставаться в одиночестве.

Мужик в форме хмыкнул и вышел за дверь, но закрывать ее не стал. Я присела на скамейку, понурив голову, вцепилась в свою светлую гриву. Я не плакса по жизни, но именно сейчас мне захотелось упасть на пол и разрыдаться. Потому что я не знаю, что мне делать дальше…

— Лейс… Я позвонил Дюку, — послышалось от решетки. Даже не слышала, как Джейсон подошел, занята своими мыслями. Снова мерзкий скрип и он присел рядом. — Хочешь чего-нибудь?

— Нет… — покачала я головой и посмотрела в грустные серые глаза парня. Он-то чего грустит?

— Может…

— Что Дюк? Приедет за мной? — прямо очень интересно.

— Да. Позже, как освободится. Что на тебя нашло? Зачем избила посетителя и разгромила бар? — Джейсон передергивает плечами, наверное, тоже неуютно чувствует себя в этом холодном и полутемном помещении.

— Что, уже допрос? Блондинчик тоже заяву накатал? А фоткать меня, когда станешь? Отпечатки снимать? — чувствуя, что снова закипаю, вскочила со скамьи и уставилась в маленькое зарешеченное окошко, обняв себя руками.

— Да брось ты… какие фотки и отпечатки. Мистер Росс не писал на тебя заявление, отказался. А вот мистер Купер собирается это сделать. Если ты не пойдешь на компромисс.

— Не собираюсь идти даже… знаю я его компромиссы. Спать с ним не собираюсь, так что пусть пишет свое заявление.

— Так зачем ты это сделала? Рейчел всегда о тебе отзывалась, как о спокойной и уравновешенной…

— Настроения не было! — ох ты ж, я и забыла, что парень с этой дрянью встречается. Может поэтому и грустит сегодня, что видел эту сладкую парочку вместе?

Я почти прогоняю Джейсона, хочу побыть одна. Ложусь на скамью лицом к стене. Разглядываю в полутьме неприличные надписи на ней, пытаясь представить, кто и когда писал их. А еще представляю себе будущую встречу с Дюком, как он будет трясти своей, почти белой шевелюрой от возмущения. Не хочу его видеть! И ненавижу блондинов со вчерашнего дня! От них одни проблемы в жизни…

— Эй, мисс громила! — слышу я через два часа. — Хватит спать, за тебя внесли залог. Выметайся!

И два года не прошло! Дюк так торопился спасать любимую, что расстояние в полкилометра проехал аж за два с лишним часа… Выхожу из участка, и застываю на месте от удивления. Дюком и не пахнет, а на крыльце полицейского участка стоит тот, кого я больше и не мечтала увидеть.

3

Вырвавшись на свежий воздух из здания участка, первым делом замечаю наглого блондинчика. На скрип двери он оборачивается, встречается взглядом со мной и на его лице расплывается самодовольная улыбка. Я фыркаю и прохожу мимо, выискивая глазами черную машину Дюка в ряду припаркованных автомобилей. Странно, ее нет. Не пешком же он пришел. И вдруг как током — если вообще пришел. Тогда кто внес залог? Оглядываюсь на белобрысого. Он внимательно за мной наблюдает, стоя на верхней ступеньке. Ирония светится в его глазах. Интересно, какого они цвета? Что-то тёмное… Карие? А может синие. Ой, да какая разница!

Постояла немного и повернула в сторону моего дома. Надо расставить точки, да и запятые. А возможно и восклицательные знаки вместе с вопросительными. Тот еще вечерок мне предстоит. Отошла шагов десять и слышу топот сзади. Мистер наглый блондин догоняет меня уже возле кустов, которые скрывают нас от здания полиции.

— Так и уйдёшь, Лейси? Даже спасибо не скажешь? — преграждая мне путь, ловит мои руки.

Я складываю их на груди и смотрю прямо в его глаза. Карие! Огромные радужки цвета горького шоколада. Моего любимого, между прочим. Прямо так и тянет лизнуть с краешку…

— За что, мистер Росс? За то, что заявление писать не стали? Так можете пройти в отделение полиции и написать, — произнесла я с изморозью в голосе.

— Меня Даррен зовут. И я внес залог за тебя, — произносит он и наблюдает за моей реакцией. Я удивлена, нечего сказать, но лишь надменно вздёргиваю свой курносый нос. — А еще я договорился с Чарли. Он не станет заявлять на тебя. Часть денег за погром он вычел из твоей зарплаты, а часть я отдал. Так что, ты теперь мне должна. Могу я узнать, когда вернешь долг?

— Ох-х… я… я… Спасибо, конечно, но не стоило, — промямлила я, готовая провалиться сквозь асфальт.

Вот чёрт! Я же не просила совершенно чужого человека платить за меня. У меня нет денег, и взять негде. Пока работу найду, пока…

— У меня пока нет денег. И работы. Если дашь свои координаты, обещаю, что отдам долг при первой возможности, — выдала я, собравшись, наконец, с мыслями.

— А кто тут о деньгах говорил? — хитро прищурился негодник и потянул за полу моей футболки. — Я непротив, если ты заплатишь… иным способом. Скажем так, услугой за услугу.

Он тянет меня к себе, и только я собираюсь врезать нахальному мистеру Россу в глаз, как вижу машину Дюка в конце улицы. Недолго думая, бросаюсь в объятия Даррена, обнимая его за шею.

— Поцелуй меня! Быстро! — зловеще шиплю я и вижу непонимание в его глазах. Тогда я сама впиваюсь в податливые и мягкие губы парня. — Э-х-х…

Мистер Росс не промах. Он с радостью запускает свои горячие ладони мне под футболку и гладит спину, совсем не обращая внимания на мои тихие возмущения. Я краем глаза наблюдаю за приближением черного авто и закрываю глаза. Пусть и этому изменщику будет больно!

Вдруг губы Даррена приобретают вкус. Что-то сладкое, медовое… и сочность апельсина. Мне хочется ощутить эту сладость сильнее, и я провожу кончиком языка по нижней губе парня. Тот прерывисто вздыхает и крепче прижимает меня к себе. Он не подыгрывает мне, целует по-настоящему и я, неожиданно понимаю, что никогда так сладко не целовалась. Мысли о Дюке напрочь вылетают из головы, забываю о нем. Когда Даррен отстраняется от меня, я испытываю лёгкую панику. Хочу еще! Но когда вижу его самодовольный взгляд, не выдерживаю и толкаю кулачком в грудь.

— Я просила просто изобразить поцелуй, а не присасываться, как пиявка! — демонстративно вытираю губы, сморщив носик. Оглядываю улицу, и не вижу машину своего бывшего. Похоже, мы сегодня подерёмся с ним. — Фу-у… Вдруг ты заразный?!

— Я не заразный. Вот, — смеясь, он достает из кармана бейдж со своей фотографией и именем. — Я врач — хирург! А значит, не могу быть больным. А вот ты…

— Что я? У меня всё в порядке. Давай свой номер телефона, как заработаю, так позвоню, чтобы отдать долг. Кстати, сколько?

— Я сказал, мне деньги не нужны. Пару встреч на нейтральной территории, и мы квиты, — с озорной улыбкой снова хочет притянуть меня к себе, но я отталкиваю и обхожу его.

— Я не продаюсь! Так что, зря ты выкинул свои money. Или жди, когда отдам, — не оборачиваясь, иду в сторону дома.

— Посмотрим! Я найду тебя!

Чем ближе к дому, тем больше трясутся поджилки. Дюк видел наш с Дарреном поцелуй, несомненно. Да и его за измену прощать не собираюсь. Он мне противен, даже разговаривать с ним не хочу. Но придется, потому что машина стоит на своем месте. Выдохнула и уверенно вошла в дом. В прихожей кучка моей одежды на полу, прямо у порога. И Дюк стоит, в дверном проеме. Похоже, в дом не собирается впускать, так и выскажем всё друг другу возле вешалки.

— Собирай своё барахло и вали, — ладно хоть не орёт, а то у него в привычку вошло надрывать горло по поводу и без. Ледяные бесцветные глаза уставились в упор, будто заморозить хочет.

— Чемодан принеси, не в руках же мне всё это нести.

— Ты не заработала еще на чемодан, — кидает в меня язвительно, но всё же идет, правда в сторону кухни. И приносит мне бумажный пакет из-под продуктов. — Вот, как раз по тебе. И рюкзак свой не забудь.

Да уж не забуду. С ним я пришла в этот город, с ним и по жизни идти. Снимаю потрепанный рюкзачок с вешалки, замечаю на полке для ключей свои документы и заколки. Запихиваю разбросанные вещички в него, что не умещается, складываю в пакет.

— Деньги мои отдай, — почти без надежды говорю Дюку, на что он только ухмыляется.