* * *

Ужин состоялся. Ольга Викторовна, к моему облегчению, согласилась встретиться. Я пригласил ее в ресторан, послал за ней такси. Встретил у входа, распахнул перед ней дверь вместо швейцара и даже отодвинул стул. В общем, изо всех сил пускал пыль в глаза.

Мы сделали заказ, я решил на этот раз быть тактичным. Не выпаливать сразу все, что на уме и на душе. Заговорил о погоде. Похвалил прическу и цветущий вид своей будущей тещи.

От комплимента она отмахнулась. И погода ее тоже не заинтересовала.

— Что тебе нужно? — спросила она.

Вот это я понимаю, прямой подход! Мне это по душе.

— Я Ванин отец. И хочу быть им по-настоящему.

— Пф-ф! — фыркнула она.

Совсем как Кошка. И посмотрела на меня с победным видом.

— Ты опоздал!

— Я знаю, — вздохнул я. — Обстоятельства сложились так, что в прошлый свой приезд я вынужден был скрываться.

И я вкратце поведал ей историю своего противостояния с Каримовым.

— Это тебя не оправдывает, — выпалила Ольга Викторовна.

— То есть вы тоже настроены против меня? — напрямую спросил я.

— Конечно!

Ладно, попробуем по-другому.

Я завел разговор о Ване. Восхищался им, совершенно искренне, естественно. Хвалил на все лады. И мама Кошки, наконец-то, начала мне поддакивать.

— Он умный парень, — выдал я очередную реплику.

— Ванечка очень развит для своих лет! Он уже складывает буквы в слоги, еще немного — и начнет читать.

— Ничего себе! В четыре года? — удивился я.

— Да! Настя тоже рано начала читать.

— Видно, Ваня в нее такой способный. Лично меня еле-еле научили читать в первом классе.

Немного самокритики не повредит.

— Что, был двоечником и лоботрясом?

— Вовсе нет. Я больше по точным наукам. Всегда прекрасно ладил с цифрами. А еще лучше — с техникой и инструментами.

— Ваня тоже прекрасно считает! — заметила Кошкина мама. — А еще он любит все разбирать и собирать.

— Представляете, какой гениальный ребенок получился у нас с Настей? Читать начнет в четыре года, с техникой и математикой на “ты”…

— Ваня очень талантливый! — не могла не согласиться моя собеседница.

— Таланты нужно развивать, — я приблизился к главному. — С моей помощью он сможет учиться в любом вузе мира: Оксфорд, Кембридж, Стэнфорд. Что угодно. До этого далеко, конечно. Но я смотрю в будущее.

Моя потенциальная теща застыла с приоткрытым ртом. Я так и видел, как перед ее глазами проносятся картинки Ваниного блестящего будущего. Кажется, у меня все же получается завоевать себе союзника…

— Он будет моим наследником, — добавил я. — А человек я небедный.

— Прямо олигарх?

— Вроде того.

— Не надо тут трясти своими деньгами! — внезапно вспылила моя будущая теща.

Опасный момент…

— А я и не трясу, — успокаивающе произнес я. — Я обрисовываю перспективы. В первую очередь, для Ванечки.

— Так чего же ты от меня хочешь? — снова спросила Ольга Викторовна.

— Помощи и содействия. Я хочу наладить отношения с Ваней. А Настя на меня злится, не хочет видеть. Сбежала неизвестно куда…

— Была, значит, причина!

— Была, не спорю. Признаю, я был не слишком тактичен.

— Это еще мягко сказано!

— Я погорячился. Ну вы только представьте: я узнал, что у меня есть сын! И своими ушами услышал, как он называет папой чужого мужика. Конечно, у меня сорвало тормоза. Я был весь на эмоциях…

— Ты сам во всем виноват!

— Да. С этим мы уже разобрались. Я виноват. Я раскаиваюсь. Такова исходная позиция. Важно, что делать дальше.

— И что же?

— Дальше я буду принимать активное участие в жизни своего сына. Финансовое, личное… любое, какое нужно.

Про Кошку я пока промолчу. Не знаю, рассказала ли Настя, как я грозился отбить ее у Паши. Может, и нет. Вот и я не буду. Ольге Викторовне это знать не обязательно. А тех, кому обязательно, я предупредил.

— Будешь платить алименты? — спросила Настина мама.

— Конечно. И не только. Я буду рядом.

— Ты живешь в Москве.

— Я собираюсь много времени проводить здесь.

— Это тебе сейчас так кажется. Ты сам сказал, что весь на эмоциях. Немного остынешь, тебя затянут дела… Приезжать часто не получится.

— Получится. Это зависит только от меня.

— Посмотрим, — скептически произнесла она.

— Смотрите, сколько угодно. Я никуда не денусь.

— Время покажет, — с философским видом выдала моя будущая теща.

50

Матвей

— Куда подевалась Настя? Когда она вернется?

Мама Кошки посмотрела на меня с хитрым прищуром, не предвещающим ничего хорошего.

— На работе ее нет, дома нет, на звонки и сообщения она не отвечает, — продолжил я. — Я волнуюсь!

— Тебе не о чем волноваться.

— Вы скажете мне хоть что-нибудь?

— Сначала я задам тебе несколько вопросов, — произнесла Ольга Викторовна.

— Каких еще вопросов? — опешил я.

— Разных.

— Ладно, давайте, я готов.

— Подожди. Еще минут пять.

Она посмотрела на экран своего телефона.

Я ничего не понимал. Чего мы ждем? Какие пять минут? Что изменится, когда они пройдут?

— Я жду подмогу, — выдала мама Кошки.

— Зачем вам подмога?

— Чтобы разобраться с тобой.

Признаться, в этот момент я напрягся. Она что, банду гопников наняла, чтобы они меня отметелили? Кто знает, чего ждать от этой удивительной женщины! Может, у Кошки в роду все яростные и непредсказуемые амазонки.

— Что значит — разобраться? — пролепетал я.

И посмотрел на дверь.

Не то чтобы я боялся… Но, если их будет больше трех, меня могут здорово отделать.

Дверь распахнулась. И я увидел на пороге… Пирата!

Он махнул мне рукой. Я выдохнул.

Ах, вот какая подмога! Ну, это не банда гопников.

Это еще хуже.

— Приветствую тебя, мой юный лживый друг, — выдал Цезарь Юрьевич, присаживаясь на наш столик.

И схватил меня за нос.

— Больно! — запищал я.

— Когда врешь, нос удлиняется, — выдал он.

— То-то у тебя он такой длинный, — не мог не ляпнуть я.

Пират заржал. И продолжил:

— Я взял плоскогубцы.

Он похлопал себя по карману.

Я сразу понял, о чем он.

— Я не дамся!

— В чем дело, Цезарь? — обратилась к нему Кошкина мама. — Зачем тебе плоскогубцы?

— Как зачем? Выкручу этому кобельку яйца.

Ольга Викторовна смущенно отвела глаза и на ее щеках заиграл легкий румянец.

— Пардон муа, мадам, — галантно извинился Пират. — Этот разговор не предназначен для нежных дамских ушей.

— Цезарь, прекрати! Я не для пошлостей тебя сюда позвала.

— Да, а можно узнать, — подал голос я. — Для чего вы его сюда позвали?

— Для поддержки, — выдал Пират. — И для помощи.

— В чем?

— В допросе с пристрастием!

И эти двое взяли меня в оборот.

Мне задали кучу вопросов: о моих родителях и других родственниках. О работе и образовании. Об увлечениях. И, внезапно, — о наследственных болезнях. Которых, к счастью, не имеется.

Но самый треш начался, когда Ольга Викторовна выпалила:

— У тебя есть женщина?

— Какая женщина? — невинно захлопал глазами я.

— Или надо говорить во множественном числе? — вступил Пират. — Мадам хочет узнать, насколько беспорядочную половую жизнь ты ведешь.

Кошкина мама снова покраснела. Но не отменила вопрос.

— Я, по сути, не кобель, — задумчиво произнес я. — Я скорее трудоголик. Очень много работаю…

— Только не говори, что ты монах! — перебил меня Пират.

— Я и не говорю.

Блин, какими вообще словами разговаривать об этом с будущей тещей? Как по минному полю иду!

Зачем вообще об этом говорить?

И пират мне совсем не помогает. Наоборот, троллит меня. Никакой мужской солидарности!

— Ну, у меня бывает… разное. Я живой мужской организм. Но ничего серьезного…

— Значит, все же кобель, — подытожил Пират. — Вернее, кобелек.

— Завидуй молча, — прошипел я, наклонившись к нему.

— Я вообще за верность. Одной-единственной прекрасной даме, — выдал Пират.

И красноречиво посмотрел на Ольгу Викторовну.

— Я, вообще-то, тоже… — пролепетал я.

— Ты был женат? — спросила мама Кошки.

— Никак нет! — рявкнул я.

— Дети есть?

— Только Ваня.

— О котором ты узнал неделю назад. Наверное, по всей стране, и не только нашей, разбросаны твои наследники…

— Нет! Я всегда предохраняюсь! Я не…

Блин, зачем вообще говорить об этом с будущей тещей?!

— Пойду попудрю носик, — буркнул я.

И сбежал в уборную.

После моего возвращения они сбавили обороты. Мне даже показалось, что я успешно прошел проверку. Во всяком случае, первый этап.

— Я мечтаю жениться на Насте. И растить своего сына, — заявил я свои намерения.

У Ольги Викторовны округлились глаза.

— Настя замужем, — заметил Цезарь.

— Тебе что, нравится этот Паша?

— При чем тут я? Я за него замуж не собираюсь. А вот Настя вышла.

— Год назад… Если бы я приехал раньше! Я дебил. И мне нет оправдания.

Пират взглянул на меня благосклонно. Кошкина мама тоже, вроде бы, смотрела сочувственно. Могу ли я считать их своими союзниками?

Пока непонятно.

— Как мне завоевать Настю? — задал я самый волнующий вопрос.

— А чем ты ее в прошлый раз очаровал? — спросил Пират.

— Не знаю. Я был… дерзким.