— Варя, это вам.

Он протянул мне кожаную сумочку с изящной рельефной фактурой. Что?! Не может этого быть!

— Виктор Сергеевич, но это же «Шанель»…

Я осторожно, словно музейную ценность, взяла сумочку в руки. Не будешь тут осторожной, если держишь в руках аксессуар, ценник на который больше, чем твоя зарплата!

— Я так и думал, что вам понравится, — кивнул шеф.

Понравится… Это не то слово! Ошеломит! Лишит дара речи!

— Очень дорого! Я не могу это взять.

Он пожал плечами:

— Вам придется. Боюсь, мне она не подойдет. Мне даже не с чем ее носить.

Я рассмеялась.

— Я просто не хочу, чтобы вы плакали… — тут важны были не сами слова. А то, как он их сказал. Серьезно. Проникновенно.

В носу предательски защипало.

— Большое, большое спасибо!

Я была готова обнять его, но, наверное, это выглядело бы как-то... Неправильно.

И еще. Когда я возьму новое зелье. И подолью. И он станет нормальным… Он ведь сразу поймет, что сделал секретарю неприлично и незаслуженно дорогой подарок! Сумку надо будет вернуть?

Я погладила мягкую на ощупь поверхность. Ну уж нет! Пусть я буду худшим человеком на свете! Не отдам. В конце концов, он прав: ему даже не с чем ее носить!

Виктор Сергеевич доехал до моего двора и остановил машину. Я ждала. По правде говоря, я думала, что он опять предложит поехать к нему. Но он молчал.

Вот и хорошо! Не пришлось придумывать, мямлить, объяснять отказ. Хорошо же? Наверное.

Я попрощалась с Виктором Сергеевичем и отправилась восвояси.

Перед подъездом я повстречала Сашу. Что-то мы в последнее время слишком часто сталкиваемся.

— Привет, малая! — обрадовался он и тут же сказал: — А у тебя краска в волосах.

Главное, на новую сумочку ноль внимания, а краску сразу увидел. Я стушевалась. Взяла локоны рукой и, скосив глаза, рассмотрела внушительное жёлтое пятно. Вот растяпа-то, плохо спрятала волосы!

— С имиджем экспериментируешь? — поинтересовался Саша. — Или в художницы подалась?

— Да… в пейнтбол играла, — ответила я.

— В пейнтбол?  — в его взгляде скользнуло что-то вроде интереса. — Да ты экстремалка! Ну и правильно. Что наша жизнь? Игра!

Ага… Одна сплошная игра.

Я совсем раскисла. Что же мы так неудачно сталкиваемся? В самом деле, то заяц плюшевый, то в пейнтбол… «Малая». Ну а кто же ещё?

Но раздумывать об этом не хотелось. Тем более что были дела поважнее.

По правде говоря, я очень устала от всей этой кутерьмы вокруг. Виктор Сергеевич ведёт себя не как Виктор Сергеевич. День ото дня все хуже. Сумками вот разбрасывается…

Сколько можно уже? Совсем чуть-чуть. Осталось дожить до понедельника.

Послезавтра вся эта история с приворотом закончится. И больше не будет аттракционов, полигонов и прочих проявлений одержимости.

Я почему-то вздохнула.

Глава 12

Воскресенье — выходной у всех нормальных людей. За исключением, конечно, одной растяпы по имени Варя, которая умудрилась сначала устроить приворот не тому мужчине, а потом потерять отворотное зелье.

Растяпа Варя ни свет ни заря едет за город. И уже даже не пытается убедить себя, что прогулки полезны для здоровья, а воздух там чище.

Колдунья встретила меня как старую знакомую. Ещё бы — сколько раз за последнее время успела меня увидеть и выслушать.

Ведьме, наверное, было не привыкать к умопомрачительным историям. Так что случай с сумкой она выслушала спокойно, без особых эмоций.

— Плохо, что потеряла флакон. Терять — не находить… — загадочно проговорила она.

А у меня сжалось сердце от страха. Если это еще и плохая примета, чего мне теперь вообще ждать от жизни? Она и так меня в последнее время не щадит. Словно тестирует на мне полосу препятствий для неудачниц.

Я с замиранием сердца смотрела на колдунью. Откажет? Заломит заоблачную цену?

Но, кажется, судьба решила дать мне передышку. Женщина просто достала новый флакончик с отворотным средством — точь-в-точь такой же, как предыдущий.

Продала, между прочим, со скидкой. Сказала, что делает уступку постоянным посетительницам. Я сначала обрадовалась, а потом задумалась: так ли это хорошо — быть постоянной клиенткой у колдуньи? Особенно если учесть, по каким поводам я к ней хожу…

Я уже собиралась распрощаться. Обеими руками сжимала драгоценный флакон и подбирала слова благодарности. Но ведьма вдруг подошла поближе и повелительно сказала:

— А ну-ка покажи ладони!

Я убрала флакон в сумочку и послушно протянула ей обе руки. Она развернула их ладонями к себе, подержала, всмотрелась, пожевала губами и сказала:

— А знаешь, милая, счастье-то твоё уже близко. Вот совсем рядом прямо-таки.

Я стояла, слушала, соображала на ходу. Ну что за манера?! Почему нельзя взять и прямо сказать: адрес, телефон, особые приметы… Вот оно — твое счастье. Бери, пользуйся. Кормить и выгуливать по часам.

И вообще, в каком смысле «близко»? Скоро встретится на моём жизненном пути? Или живёт со мной на одной лестничной площадке? Последнее было бы предпочтительнее. Только вот мечтать не вредно!

Уточнить я успела. Колдунья уже отпустила мои руки и заговорила о другом.

— Не забыла про важное условие? Чтобы отворот подействовал, страсть мужчины надо утолить.

— Об этом не волнуйтесь, — сказала я. — Я уже утолила. Да два раза. Так уж получилось…

Женщина покачала головой:

— Нет, так не пойдёт. Теперь у тебя новое зелье. А у каждого флакона своя магия. Так что ритуал надо заново проводить. С самого начала!

Что?!

Нет!

Но как?! Как я теперь?!..

Нет… Только не это!

Видимо, я слишком красноречиво смотрела, хоть и не говорила ничего.

— А ты как думала, милая? Отворот — обряд посложнее приворота. Очередность действий требуется. Единство формы и содержания! Все по порядку. Желание мужчины утолить, потом капнуть ему из флакона в напиток и подать. Да уж смотри, — погрозила она пальцем, — в этот раз точно не перепутай ничего!

Не перепутаю… Уж что-что, а этот чертов ритуал я наизусть выучила!

Я даже не помню, как попрощалась, как вышла.

Возвращалась в цивилизацию с этой забытой окраины и думала: во что вляпалась. То есть после всего вот этого я должна снова пристать к Виктору Сергеевичу?

При мысли об этом становилось страшно. В первый раз было проще — я ведь не знала, что будет потом. Тогда он еще не целовал меня так, что в глазах темнело. И зайцев трофейных не дарил. Тогда много чего не было.

Эх, Варя. И как ты вечно умудряешься находить себе такие приключения на все места?

Ладно. Есть ещё целый день. Что-нибудь да придумаю!

Я пришла домой, раскрыла окна настежь. Долго-долго стояла под душем, в надежде, что спасительное решение придет. Но оно не пришло.

Так что я насухо вытерлась и переоделась в домашнее. Волосы подсохли, и я собрала их резинками, чтобы не мешали.

И тут в дверь позвонили. И в воскресенье нет мне покоя! Кто там? Сборщики подписей? Из водоканала — проверить счетчики? Сектанты — поговорить о душе? Самое время!

— Привет, малая!

Саша — довольный, жизнерадостный, а оттого ещё более великолепный, чем обычно — возник на пороге. Я помахала ему рукой в ответ.

Он смотрел на меня. И только сейчас я поняла, что вышла к нему без макияжа и без нормальной причёски. Ну то есть, я не считала два хвостика подходящей причёской, чтобы общаться с парнем своей мечты.

Впрочем, то же самое я могла сказать о своём домашнем наряде: старенькие джинсовые шортики были на самом деле полосой ткани на теле — до неприличия узкой; ну а короткий выцветший топ?

Будь я на месте Саши, я бы подумала, что соседка решила его соблазнить, но нормальных вещей, как назло, не осталось, поэтому вышла в чём бог послал. Хорошо хоть не в чём мать родила.

Саша смотрел на меня странно. Будь я посмелее, я бы решила, что он на меня «залип» и любуется. Но это для меня была слишком самонадеянная догадка. С гораздо большей лёгкостью я готова была поверить, что он считает меня чучелом и просто привыкает, чтобы не сильно шокироваться.

Заговорил он и правда через трёхсекундную паузу.

— Это… Я тут макароны варить собираюсь. А соль, как назло, закончилась. Можешь одолжить немного?

Ну всё понятно. К такой, как я, только за солью и ходить. За спичками ещё можно, наверное. Хотя у современных плит встроенная искра, так что спички отменяются.

Я принесла Саше соль. Он поблагодарил и собрался уходить. Но потом развернулся в дверях и сказал:

— Слушай! А приходи ко мне в гости. Я макароны готовлю — просто блеск. Ты точно оценишь.

Я засмеялась:

— Макароны? Серьёзно?

— У меня, между прочим, многолетний опыт, — с гордостью сказал Саша. — Даже простые блюда можно сделать настоящим шедевром. Джейми Оливер позавидует.

— Да я догадывалась, что ты ещё и мастер-шеф, Саша.

И мастер розыгрышей! Я продолжала смеяться, совершенно искренне. Саша тоже улыбнулся. Попрощался и ушёл.

Что он шутил, я была уверена на все сто. Хотя… Я задумалась. Вот если бы это было всерьёз? А вдруг? Взял бы и позвал меня в гости есть макароны. Ну или любое другое блюдо.

Знаете, я бы тогда пошла. Даже и в этих шортиках и в топе пошла бы.

Но не сегодня. Сегодня у меня важное дело. Я продумываю план на завтра.

Глава 13

Говорят, всё великое рождается в муках. Не уверена, что мой план был великим. Но промучилась я знатно. Спала плохо, ворочалась полночи. Даже огромный плюшевый заяц, который успокаивал меня уже две ночи подряд, в этот раз не особо помогал.