- Я брат, - поспешил ответить за Максима Павлик.

- А-а, братан, ну дай пять. А я думал у Маскса сеструха.

- Я Арины брат.

- А-ри-на? – на распев повторил лопоухий. – А я Андрей, - улыбнулся он открытой широкой улыбкой, неприятно напомнившей Аринке улыбку Кирилла.

- Слушай, Андрюха, ты моего отца не видел? – Максим, слегка сузив глаза, закрутил головой.

- Да там вон, с шишкарями гудит. Наши вокруг них на задних лапах прыгают. Кстати, все косые сильно.

- То ли кстати, то ли не кстати, - проворчал Максим. - Ариш, вы погуляйте тут, я сейчас. Пашка, на деньги – шашлык купите, - в руки Павлика легла зелененькая бумажка.

- Не надо, у нас есть деньги! – Арина попыталась вырвать у брата купюру.

- Все, я побежал, - не обращая внимание на протесты, Максим рванул в сторону, указанную Андреем.

Арина повела Павлика к мангалам, где оказалась небольшая очередь. Стоя в ожидании, девушка краем глаза следила за Максимом.

Парень подходил к высокому навесу. В искусственном теньке стояли круглые столики, как в летнем кафе, они были уставлены какой-то едой и бутылками, рассмотреть подробней с такого расстояния было невозможно. За столиками облаченные в майки и шорты развалившись сидели какие-то дяденьки, а вокруг них суетились двое мужчин, одетых несмотря на летнюю жару в пиджаки и брюки, да еще и при галстуках - очевидно, местное начальство. В воздухе мелькали стаканы, гости чокались и громко смеялись. Максим медленно подошел к столикам. Один из дядечек с толстым брюшком вскочил и, сильно шатаясь, повис на Максиме, потом слегка отстранился и покровительственно обнял парня левой рукой, правой что-то активно жестикулируя в воздухе…

- Девушка, вы покупаете? – окликнул Арину продавец.

Она вздрогнула.

- Да, палочку, пожалуйста. А шашлык хороший, а то если брат отравится, мама меня по головке не погладит?

- Зачем обижаешь, все свежее. «Самих» кормим таким же, - шашлычник махнул головой в сторону навеса.

Там Максим безрезультатно пытался увести пузатого дядьку, тот, продолжая жестикулировать, упирался и не двигался с места. Друг «дядечки» начал протягивать парню стакан, Максим не взял.

- Обижаешь?! – долетел пьяный вопль негодования.

Арина, быстро расплатившись, сунула Павлику долгожданный шашлык и потянула его к навесу. Она еще не знала, как она сможет помочь Максиму, но уже летела к пьяной компании.

- Девушка, туда нельзя, - перекрыл ей дорогу мужчина в камуфляже с биркой «охрана».

- Но у меня там жених, - растерянно проговорила она.

- Ну, так подождите его здесь.

Отец Максима, а это наверняка был он, и мужик со стаканом вдвоем пытались усадить Макса за стол, тот мягко отбивался, что-то объясняя отцу и размахивая перед его носом телефоном.

- А теперь долгожданные конкурсы! – раздался со сцены звонкий женский голос. - А приз у нас – переносная автомойка! - бойкая ведущая, миниатюрная блондиночка в узком вечернем платье и на высоченных шпильках, призывно махнула рукой, и на сцену внесли большую коробку. – А побороться за этот шикарный приз могут пары либо молодоженов, либо тех, кто только собирается вступить в законный брак. Ведь завтра у нас день памяти преподобных Петра и Февронии Муромских - День семьи, любви и верности. Ну, где у нас молодожены, смелее, смелее?!

На сцену, сильно смущаясь, вышла пара – небольшой, похожий на воробышка паренек и тоже невысокая пухленькая девушка.

- Отлично, у нас есть первая пара. Представьтесь. Николай и Варвара, а фамилия? Араповы! Приветствуем! – ведущая захлопала в ладоши, предлагая собравшимся сделать то же самое. – Кто еще, смелее, смелее?! Шикарный приз, просто шикарный!

«Шикарная автомойка – забавненько. «Смелее» и «шикарный», наверное, ее любимые слова», - Арина опять повернула голову к навесу.

Отец, оттолкнув Максима, внимательно следил за сценой. Все усилия сына были напрасны.

А на сцене между тем уже появилась новая пара конкурсантов: огромный парень-качок в форме десантника и тоненькая девочка-статуэточка с длинной косой.

- Вторая пара – Денис и Марина Протасовы. Поприветствуем! Нам нужна еще одна пара, неужели у нас нет больше молодоженов? – ведущая обиженно захлопала накладными ресницами.

- Есть! Есть!!! – заорали над ухом у Арины, и чья-то большая ручища цепко схватила девушку за запястье.

Арина ойкнула - рядом, обдавая ее перегаром, стоял беззубый. И откуда он взялся?

- Барби, где твой Кен? – криво усмехнулся прилипала.

- Отошел от нее! – к ним, на ходу отталкивая охранника, летел злой Максим.

- Вот молодожены! – заорал беззубый, прикладывая руку ко рту. – Че стоим? На сцену. Народ зрелища хочет.

- А промеж глаз народ не хочет? – Максим, уже накрученный отцом, буквально кипел.

- Макс, там автомойку разыгрывают. Может попробуете? - пискнул Павлик, размахивая обглоданной шпажкой.

- Ты хоть не лезь! - одернула брата Арина.

Сильно шатающейся походкой Максимкин отец и дядечка со стаканом приближались к дискутирующей компании.

- Участвуем, - скомандовал младший Золотов и выдернув руку Арины из цепких пальцев беззубого, увлек девушку на сцену.

- А вот и третьи конкурсанты. Представьтесь. Максим и Арина. А фамилия?

- Золотовы, - буркнул Максим.

- Золотовы! Приветствуем!


Как давно Арина не выходила на сцену, уже и отвыкла. Поначалу публика внизу воспринималась как единое пестрое гудящее пятно, но постепенно, успокоившись, новоявленная конкурсантка стала различать лица: вот открыв рот стоит Павлик, а рядом длинный Андрей соединил руки над головой в поддерживающем жесте, мол, ребята, все пучком, я с вами; сверкает дырой во рту нахрапистый байкер, замер в немом удивлении и, казалось, слегка протрезвел Максимкин папаша. Ой, что сейчас будет?!

- Первый конкурс – разминка, - ведущая обворожительно улыбнулась, - мальчики ласковыми именами называют девочек. Заминка в три секунды – конкурсант выбывает. Начали, - и она подставила под нос Максиму микрофон.

- Рыбка, - выдал он стандартное. «Офигеть, как романтично!»

- Солнышко, - тоже не стал оригинальничать качок-десантник.

- Птичка моя ясноглазая, - улыбнулся своей жене коротышка.

А дальше: голубка, лапушка, ласточка, синичка, рыбонька.

- Было, было! – заорали из толпы.

- То ж была «рыбка», а это «рыбонька», - оправдывался качок.

- Другое давай!

Качок впал в ступор.

- Выбыл, - приговорила ведущая, – следующий.

Коротышка набрал ноздрями воздух и выдохнул:

- Пышечка моя.

Нижняя губа его жены обиженно поджалась, парень понял промашку и сконфуженно вжал плечи. Ведущая опять сунула микрофон Максиму:

- Зайка.

- Кошечка.

- Белочка.

- Мышка.

Зверье стремительно заканчивалось. Микрофон снова плясал под носом у Максима. Золотов напрягся. «Золотко мое», - тихо попыталась подсказать Арина.

- Игрок дисквалифицирован за подсказку жены, - ехидно объявила ведущая. - И побеждает у нас в этом конкурсе семья Араповых. Поприветствуем!

Коротышка с видом «ну, я же выиграл» заискивающе потерся о плечо своей кисоньки-пышечки. Арине хотелось также виновато потереться о плечо Максима, но похоже он был благодарен, что она наконец прекратила эту изощренную пытку, и довольно чмокнул ее в щеку.

- А теперь очередь дам - чистим на скорость кар-тош-ку!

«О нет!» Всю свою школьную жизнь Аринка страшно боялась такого вот поварского конкурса. Нельзя сказать, что дело совсем уж было плохо, но скоростными качествами и тонкостью кожуры юная повариха никогда не блистала, да и ножа как-то побаивалась. Позор надвигался.

Девчонкам выдали фартуки, табуретки, по три картофелины на пластиковых тарелках и (о радость) овощечистки. Побрить картошку еще как-то можно. Арина выдохнула: «Если проиграю, всегда можно заявить, дескать, я до этого такую штуковину и в руках-то не держала. Позор, но не глобальный». А вот пышечка стала протестовать, требуя нож. Возникла заминка.

- Нет, дамы, все в равных условиях, - объявил один из двух мужиков в пиджаке и при галстуке, - только овощечистки.

- Поехали! – крикнула ведущая.

Арина судорожно вцепилась в картофелину, обводя ее лезвием овощечистки. Все вроде бы получалось.

- Аринище, давай! – расслышала она крик Павлика.

Одна картошка чистенькая и беленькая легла на дно тарелки, Арина схватилась за вторую.

- Готово! У нас есть победитель.

Арина ошалело повернула голову - девочка-статуэточка держала в руках три очищенные картофелины. «Вот как у нее это получилось? Наверное, каждый день своему амбалу картошку чистит, у него организм большой - много требует». Аринка продолжала бороться за второе место. У пышечки ничего не получалось, она, хлюпая носом, домучивала только первую, когда Арина закинула на тарелку третий корнеплод. Ура! Хотя бы вторая.

- В битву опять вступают мальчики. Поднятие гири.

- Максим, прости, я кажется запорола уже два конкурса, - развела руками Аринка.

- Не переживай, мужик сейчас все поправит, - Макс самоуверенно подошел к пудовой гире.

- Начали!

Вначале Максим, как игрушечный, подкидывал чугунный шарик: один, два, три… десять… пятнадцать… Постепенно движения стали более резкими и затрудненными: двадцать пять, двадцать шесть… тридцать, тридцать один, тридцать два, три…

- Ну же, еще! Мы все за вас болеем, жена за вас болеет, еще! – орала в микрофон ведущая. – Тридцать три, три… Нет, все. Тридцать три раза поднял гирю наш первый участник.

Упыхавшийся, но довольный Максим, потряхивая затекшей рукой, подошел к Арине.

- Ну, как? – улыбнулся он самодовольно.