Эми взглянула на возвышающееся перед ними здание, почти такое же огромное, как дом Фрика. Девушка заметила маленький шрифт по обе стороны арочной двери.

– Ральф Лорен?

– Мои нью-йоркские друзья уверяли меня, что это самый элегантный магазин в мире.

– Но я не могу туда войти, – сказала Эми.

– Это почему же?

– Ну, во-первых, я не могу позволить себе купить ни одной вещи из тех, что там продаются.

– Эми, ты женщина, – произнесла Джорджия. – И я уверена, что раньше отсутствие денег никогда тебя не останавливало.

– Именно это меня и беспокоит, – ответила Эми, немедленно представив себе надменного консультанта, который уговаривает ее приобрести пару туфель за пятьсот баксов, и эту покупку ей придется оплачивать в рассрочку еще года два.

Ей не раз хотелось войти в один из таких магазинов, но она всегда проходила мимо, чувствуя себя недостойной и думая о том, что кто-то заметит ее и завопит: «Самозванка!»

Джорджия взяла Эми под локоть.

– Пойдем, пока мы обе не замерзли, – сказала она.

Но девушка продолжала сопротивляться.

Джорджия подняла палец.

– Тебе приходилось выступать на сцене, вот и думай об этом, как о роли, хорошо? Ты играешь роль. Помни, ни один продавец не знает, кто ты. Они понятия не имеют о твоем прошлом и не умеют волшебным образом заглядывать в твой банковский счет. Держи себя так, словно тебе здесь самое место, словно ты можешь позволить себе купить весь магазин, и тогда с тобой будут вести себя соответственно. Обещаю.

Эми кивнула и шагнула внутрь.

Но, даже напоминая себе о словах Джорджии, она едва удержалась, чтобы не разинуть рот. Это не было похоже ни на один из старых магазинов. Больше всего это напоминало декорации к фильму. Элегантная витая лестница спускалась в фойе. С гигантских канделябров свисали хрустальные подвески. Комната над фойе была украшена, как будуар жены миллиардера: толстые ковры устричного цвета, пастельный шелк в качестве занавесок на примерочных кабинках. Вторая комната была оформлена как гостиная богатого дома, с панелями на стенах и большим количеством вешалок с чудесной одеждой.

– Вы только посмотрите на цену! – прошептала Эми краем рта, беря двумя пальцами ценник на трусиках.

Джорджия накрыла его ладонью.

– Никогда не смотри на цену, – посоветовала она.

– Вы ведь шутите, да?

– Нет, моя дорогая. Вначале взгляни на покрой, оцени качество, подумай, прослужат ли они тебе много лет. И наконец спроси себя: «Это мое?»

– Это мое?

– Подходят ли они тебе? Подчеркивают ли твою индивидуальность? Не думай о том, что пишут журналы по поводу сезонной моды, забудь о том, в чем ты привыкла ходить, и уж точно никогда ни в коем случае не покупай вещи, которые могут подойти тебе, когда ты сбросишь пару килограммов. Если ты сумеешь следовать этим правилам, ты будешь приобретать только то, что покажет тебя в самом выгодном свете.

– Но, Джорджия, они стоят…

Пожилая женщина снова наставительно подняла палец.

– Цена не имеет значения. Если ты станешь покупать только классическую, качественную одежду, твой гардероб будет намного меньше, зато это будут вещи, которые ты действительно носишь. При всей своей дороговизне они будут достойны того, чтобы их надеть. И (это главное, что тебе нужно запомнить) просто одеваясь каждое утро правильно, ты будешь не только выглядеть на миллион, но и чувствовать себя точно так же.

Эми готова была возразить, что сложно выглядеть миллионершей с ее скудным бюджетом, но тут заметила, что Джорджия уже возвращается вниз, к обуви. Желудок у девушки сжался. «Господи, она же не думает, что я выберу пару туфель, не глядя на цену, верно? Иначе мне придется работать в баре “У Форджа” в две смены до следующего Дня благодарения!»

– У тебя седьмой размер? – с отсутствующим видом спросила Джорджия.

– Шестой, – ответила Эми, подхватывая ярко-розовые сандалии на шпильках.

У нее была страсть к обуви на высоких каблуках. И до сих пор лучшей ее покупкой была пара ярких туфель на шпильках от Джины, которые Эми нашла в секонд-хенде в Челси. Она носила их до тех пор, пока ремешки не рассыпались у нее в руках, потому что в этой обуви Эми чувствовала себя такой же сексуальной, как Бейонсе, даже когда просто гладила одежду.

Но, подняв глаза, Эми увидела, что Джорджия качает головой. Одного ее взгляда оказалось достаточно, чтобы девушка поставила розовые босоножки на место. Вместо этого Джорджия протянула ей черную замшевую туфлю на среднем каблуке, с глубоким вырезом и заостренным носком. Эми просто не могла не сморщить нос.

– Примерь эти, – велела Джорджия.

– Мне кажется, что это не мое, – дипломатично заметила Эми.

– Но почему же? – удивленно спросила Джорджия.

– Ну, я же не работаю в офисе.

– Такие туфли просто нельзя прятать под столом! – ахнула пожилая женщина. – Они для особых случаев.

Эми слабо улыбнулась, вспоминая свой последний «особый случай». И то, что произошло незадолго до вечеринки в лондонском Тауэре. Она пошла в клуб на Кингз-кросс с ребятами из бара «У Форджа» – в свой выходной. Пол там оказался липким, пиво лилось рекой, но на Эми, к счастью, были кроссовки. Туфли для особых случаев, вроде тех, что предложила ей Джорджия, не пережили бы такой ночи, а вернись Эми в такой обуви в бар «У Форджа», Шерил наверняка решила бы, что она ищет другую работу и собралась на собеседование. Нет, без Дэниела таким туфлям просто не было места в ее шкафу.

– Просто примерь, – сказала Джорджия уже мягче, когда консультант принес ей вторую туфлю.

Надевая туфлю, Эми слышала, как покупательница заказала три пары одинаковых замшевых мокасин восьмого размера, диктуя консультанту, что одну пару нужно отправить в ее квартиру в Нью-Йорке, другую – в дом в Хьюстоне, а третью – на лыжный курорт в Аспене.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – произнесла Джорджия, когда покупательница направилась к кассе, чтобы расплатиться. – О том, что легко выглядеть элегантной, когда у тебя неограниченный бюджет. Что ж, открою тебе секрет: чтобы быть стильной, женщине вовсе необязательно тратить целое состояние. Достаточно потратить время на то, чтобы отыскать собственный стиль.

Эми почти не слушала. Ей сложно было поверить в то, что ее нога в простой черной туфле выглядела просто потрясающе – в туфле, на которую при других обстоятельствах она просто не обратила бы внимания, пусть даже та продавалась бы всего за полцены.

– Я не ошиблась, решив, что они тебе подойдут, – уверенно сказала Джорджия, жестом показывая консультанту, чтобы он уложил туфли в коробку.

Эми сдержала улыбку. Странно было следовать советам по поводу моды, которые дает семидесятилетняя женщина.

– А теперь снова наверх.

Эми послушно проследовала за Джорджией в комнату, где было полным-полно манекенов в роскошных платьях. Девушка шла по залу, проводя пальцами по ткани и представляя, что готовится к балу. И даже начала расслабляться и получать от этого удовольствие.

– Ух ты, вы только посмотрите на перья, пришитые к юбке! Это же Таллула Бэнкхед[20] и «Лебединое озеро» в одном флаконе!

– Не знала, что современные молодые люди знают, кто такая Таллула Бэнкхед, – улыбнулась Джорджия.

– Моя нона – моя бабушка – была ее поклонницей и собрала все фильмы с ее участием. Она рассказывала, как однажды видела Таллулу в Гарлеме, у магазина, который незаконно торговал спиртным во времена «сухого закона». Я не думаю, что моя нона настолько стара. Впрочем, это замечательная история.

Джорджия опустилась на длинную софу, и Эми села рядом с ней.

– Кажется, я бы с удовольствием тут поселилась, – призналась девушка.

Джорджия улыбнулась.

– Это не магазин. Это дом, полный одежды. Своего рода совершенство.

Эми с интересом посмотрела на пожилую женщину.

– А вы темная лошадка, – сказала она. – Вы и мода…

– Я не могу интересоваться красивой одеждой, потому что стара? Ты это хотела сказать?

– Нет-нет! – быстро проговорила Эми, все еще пытаясь представить себе, как Джорджия листает «Вог». – У вас отличный стиль.

– Есть женщины, которые с помощью нескольких мелочей способны создать великолепный образ. Я не из их числа. Но мне всегда удавалось подражать тем, кто хорошо одевается. Когда я училась в пансионе в Париже, у меня была подруга-француженка, работавшая в кафе через дорогу от нашего дома. Она была бедна как церковная мышь, но несмотря на это выглядела как модель из дома Диора. Она была невероятно стильной, но вскоре я заметила, что вещей у нее очень мало. Они были похожи на униформу: черные прямые брюки, белые рубашки, маленькие полосатые топы, которые, кажется, очень популярны сейчас. Все это было идеально подогнано по ее фигуре и шло ей. Потому что истинный стиль заключается в том, чтобы знать, кто ты, и плевать на остальное. Так говорил мой старый друг Гор Видал[21]. Его слова были актуальны тогда, актуальны они и сейчас.

– В хорошей одежде проще плевать на все, вы согласны?

– Одежда может придать тебе сил, – сказала Джорджия. – Правильный выбор наряда, того, который подчеркивает твои достоинства, поможет хорошо себя чувствовать и может полностью изменить твой образ. – Она улыбнулась и погладила Эми по руке. – В следующий раз, когда ты отправишься в лондонский Тауэр, тебе понадобятся особые доспехи.

Она указала на стенд.

– У тебя прекрасное телосложение, – с довольным видом кивнула Джорджия. – И осанка танцовщицы, я сразу же это отметила. Конечно же, у тебя замечательная фигура, но в данном случае важнее осанка. Высоко поднятая голова помогает женщине выглядеть выше, элегантнее, увереннее в себе.

Пожилая женщина шагнула к вешалке с платьями и начала их перебирать.

– Хм… возможно… нет, нет, это слишком короткое, – бормотала она. – Ни одно из этих платьев не подойдет.

– Вы не могли бы мне помочь? – спросила она затем, поворачиваясь к консультанту. – Моей подруге нужно маленькое черное платье. Простое, классическое, не слишком откровенное.