— У Леа есть тональный крем. Тебе бы он не помешал, ты какой-то серый… А вот на ужин ты все равно приглашен. Не нужно было в пятницу расхваливать мамину еду.

— Я не врал, тот суп был невероятным. Немного острым, но невероятным.

Немного острым? Да он же пылал огнем! У этих двоих точно что-то не так с вкусовыми рецепторами. Я еле доживаю до пиццы с пепперони, ведь с каждым разом еда становится более изощрённой и избегать ее становится трудно. Но что ни сделаешь ради того, чтобы не обидеть маму.

Аллен откинулся назад, поднимая голову вверх. Сегодня была ясная погода, облака на глубоком синем небе красиво выделялись, медленно плывя.

— Она замечательная, — неожиданно с еле уловимой улыбкой сказал Аллен.

Я повернулась к нему.

— Мамина стряпня? О нет, ты был всего на одном ужине, все не так просто.

Аллен тихо засмеялся.

— Нет, я не о еде. Твоя мама, она замечательная.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Это ты не видел ее на прошлой неделе, когда она ругалась с соседской старушкой.

Аллен усмехнулся, убирая книгу в рюкзак.

— И чем же та старушка не угодила?

— Ее собака забегала на наш задний двор и портила мамины клумбы.

Ох и жаркое было противостояние тогда. Мама за словами в карман не лезет, а миссис Даллос просто до ужаса вредная старушенция. Соседи напротив даже думали полицию вызвать. Хорошо, что нам с Леа удалось их отговорить. Правда, после этого нам пришлось еще двадцать минуть растаскивать женщин друг от друга. И делали это в основном опять же я и Леа. Папа как обычно предпочел отсиживаться в стороне и снимать происходящее на видео. Он ведет нечто вроде хроник поединков мамы. Сейчас в этой коллекции около двадцати эпичных битв. А начал он это дело когда они с мамой еще учились в колледже. Кстати, они так и познакомились: папа заметил на вечеринке как некая странная девушка начала спорить со стриптизёршей, которая случайно забрела в тот дом. В торте. Спор перерос в скандал, что не могло не привлечь внимание папы.

Очень странное знакомство.

Раньше мама говорила, что они с отцом познакомились в библиотеке… Но мы с Леа раскрыли эту лож, когда нашли старые записи, в том числе и первый поединок мамы, который был запечатлен.

Стоит ли говорить, что наша семья по понятным причинам такая странная?

* * *

Уговорить Аллена на ужин было проще, чем я думала. Наверное, он сам этого хотел.

Его порезы на лице меня настораживали, где он их получил? Я слишком любопытна.

После уроков меня возле школы ждали девчонки. Про чей заказ я уже почти забыла… Но в этом больше виноват Аллен, ведь именно он отказывается мне немного попозировать. Подумаешь, одна фотография и он будет свободен. А моя репутация нетронута.

Малика, Ким, Нина и Лиз помахали мне, привлекая внимание и подзывая к себе.

Совсем не знаю, что им сказать. Стоит ли просто описать татуировку на спине новенького? Раз уж я не могу взять и сфотографировать ее. Противный Аллен. Мог же упростить жизнь нам обоим. Теперь же мне нужно выкручиваться из сложившейся ситуации. И втайне от парня придумывать новые способы для того, чтобы его раздеть.

Кому расскажи о такой стороне моего хобби — не поверят…

С минуту смерив меня серьезным взглядом, Малика заговорила. Но уж лучше бы она молчала.

— Ничего не хочешь нам рассказать?

Голос девушки меня настораживал. С таким же видом и с такой же интонацией она как-то наезжала на нашего учителя по истории, когда тот потерял ее тест.

Надеюсь, что у меня не такое же загнанное выражение лица как у него…

— Нет, вроде нет.

Ким, приподняв бровь, искоса и с усмешкой смотрела на меня. Лиз же… покраснела. Она смотрела куда угодно, но не на девчонок и меня. А Нина молча переводила взгляд от меня к Малике и обратно. Кажется, ее это забавляет. Меня это пугает.

— Он был у тебя дома! — голос Малики был настолько уверенным, что я, даже не поняв сути обвинения, верила, что оно небезосновательное.

— Что и кто?..

— Аллен Миллер, Рейвен. Наш сексуальный новенький, — усмехнувшись, ответила Ким.

О-о… ну да. Не думаю, что если скажу им, что я проводила допрос на дому, они правильно все поймут.

— Не-е был… — Малика сложила руки на груди, говоря своим взглядом, что врать бесполезно. Вот же… — Леа?

Лиз закивала головой.

Неужели об этом еще кто-то знает? Да и как Леа могла безвыгодно все выболтать? На нее это не похоже.

— Он всего лишь заносим мне мою камеру. Я все еще работаю над заданием. Этот парень непробиваемый. Легче пере фотографировать полуголыми половину школы, чем заставить Аллена снять рубашку.

— Значит, ты так решила сблизиться с ним, чтобы сорвать с него майку? — Подойдя ближе, спросила Ким.

— Да.

Девушка усмехнулась, пихал локтем Лиз.

— Подожди, в каком это смысле?.. — Она что имеет в виду… — Нет! Просто налаживала контакт.

— Мне бы так наладить с ним контакт…

Эти особи женского пола меня убивают.

— Так в чем возникли проблемы? Обычно ты справляешься с такими заказами быстро, — Нина оттеснила назад Ким, спрашивая меня.

— Просто Аллен Миллер стеснительный человек. С ним не так просто поладить.

И что я несу? Меня кто-нибудь остановит?

— Я и не думала, что он такой, — протянула Лиз. Милая, хорошая Лиз. Стыдно обманывать детей.

— Ты только не увлекайся с налаживанием контакта, — пропустив слова Лиз, сказала Ким. — А то наша Малика чересчур сильно ревнует. А еще у нее проснулась жажда крови…

Ага… я это учту.

Сама девушка на слова Ким ущипнула подругу. И я посчитала это хорошим шансом, чтобы сбежать от них.

В последнее время у меня все идет наперекосяк. Нужно взять себя в руки и прийти в былую форму. И начну я с Аллена. В конце концов, он должен сдаться под моим напором. Для меня нет невыполнимых миссий.

Глава 16

Я металась по комнате, перебирая вещи, пока девушка на экране монитора просвещала меня в искусстве флирта и соблазнения. Из всего монолога я поняла для себя несколько вещей: мило улыбайся, больше облегающей одежды, смейся над любой шуткой соблазняемого и смело смотри ему в глаза. Третий пункт можно смело вычеркивать, так как Аллен не любитель поболтать. Будет странно выглядеть, если я буду смеяться над его односложными предложениями. И все соблазнение будет напрасно.

Я перерыла все содержимое не только своего шкафа, но и гардероба Леа. В итоге, облегающая одежда Леа оказалась более… облегающей. И короткой. Так что мне пришлось возвращаться к начальному выбору, останавливаясь на белой юбке и голубом коротком свитере.

Видео на мониторе сменялись, и уже другая девушка посвящала меня в тонкости флирта. Это же целая наука! Даже для того чтобы просто «построить глазки» нужно встать в правильный ракурс и моргать с определенным интервалом. Слишком сложно! Я и не думала, что для того, чтобы привлечь внимание одного парня нужно приложить столько усилий. Быть девушкой тяжело.

Родные слишком часто проходили мимо моей комнаты, странно поглядывая. А мама еще и понимающе улыбалась при этом. Теперь она точно уверена в том, что мне нравится Аллен. Не объяснять же ей всю суть моего очередного плана. Сегодня днем девчонки подали мне хорошую идею, которая из их уст звучала как предупреждение, но не суть. Если подойти к варианту с соблазнением правильно, то возможно что-то да получится. По крайней мере, мне всего-то нужно стянуть с парня футболку.

Единственный минус был в том, что Аллен совершенно не хотел заводить никакого рода связей, серьезно придерживаясь этого. Но мы вроде как немного сблизились, возможно, я смогу зайти еще чуток дальше. Еще один минус был в том, что Аллен прекрасно знал о моих намерениях. И он будет ожидать от меня подобного. Это глупый круговорот. Еще можно попробовать в очередной раз уговорить его о взаимном соглашении друг с другом. Но сомневаюсь, что это поможет.

Девушка из обучающего видео рассказывала о правильном макияже и показывала варианты для похода на свидание. Тональный крем, несколько видов помад и блесков, пудра, консилер, карандаш для губ и век, тени, подводка и тушь… И это еще не все, что использовалось в ролике. А ведь это шло только перечисления того, что пригодится для «романтично-весеннего» макияжа. Видимо, сегодня не мой день для романтичности, ведь в моей косметичке были парочка помад, тональный крем, засохшая тушь. Будем обходиться естественностью, ведь если бы я все же и решила нанести на лицо тяжелую артиллерию, то это выглядело бы совершенно противоположно образу из видео.

В особые случаи и для особых мероприятий меня красит обычно Леа, но идти к ней сейчас с этим вопросом это самоубийство. Она решит, что этот вечер для меня важен и не перестанет подкалывать. Поэтому, справлюсь своими силами. Да и не думаю, что на Аллена сразу нужно кидать всю свою красоту и очарование. Поэтому я выключила обучающие ролики.

Эта неделя у нас была посвящена индийской кухне. И судя по запаху, который витал на первом этаже — все не так плохо. Но зная мамино умение делать из любого пресного блюда пылающий пожар в вашем рту, то я бы попридержала слова.

Леа уже второй час занимала ванную и никому из нас не дано знать, что она там делала. Было ощущение, будто Аллен Миллер придет сегодня на ужин лично к ней. Странно, что она еще Хану не пригласила. Ну, или кого-нибудь другого из нашей школы за отдельную плату. Она все же моя сестра.

Папа был в радостном настроении, ожидая ужина в гостиной за просмотром различных ток шоу по телевизору. Он никогда не был в таком приподнятом расположении духа по вечерам. Обычно такое выражение лица у него было, когда мы в моей комнате после ужина ели пиццу. Аллен просто спасение для нашей семьи.