Прекрасно помню то утро, когда он стоял посреди комнаты и крутил в руках моё священное «сокровище».

-Отдай! – почти истерично закричу я, обнаружив сию картину.

Он недовольно поморщится и кинет мне презрительное:

-Где ты его украла?!

-Отдай!

Я подскочила с кровати и попыталась вырвать у него браслет, но Артём был старше, выше и в принципе сильнее, он легко отклонился от моего выпада, уйдя в сторону.

-Воровка!

-Нет, отдай!

Не знаю, сколько я прыгала вокруг него, пытаясь вернуть своё, и даже сумела ухватить край браслетика, оттянув резинку, но та не выдержала силы натяжения, и бусины мелким дождём посыпались на пол.

-Сама виновата! – ухмыльнулся Артём, наблюдая за моим расстроенным лицом и наворачивающимися слезами.

И тут в моей голове слетят все ограничители, и я одним прыжком накинусь на него, царапаясь и кусаясь. Когда взрослые прибегут на детские крики, я раздеру ему всё лицо. Будет громкий скандал, после которого Марина с Артёмом навсегда покинут дом отца. Она могла стерпеть всё что угодно, только не посягательства на своего ненаглядного сыночка.

Но опять-таки, данный инциндент будет лишь поводом и последней каплей, переполнившей чашу её терпения, ибо как выяснится позже, у Марины был давно устоявшийся роман с замполитом части, в которой служил отец. Странно, что им удавалось столько лет хранить это в тайне, ибо в маленьких городках это почти невозможно. А может быть, отец действительно всё это знал, но просто закрывал глаза на измены, в замен на то, что его жена будет терпеть чужого ребёнка в своём доме.

Таким образом, мы остались вдвоём. Владимир, конечно же, не откажется от сына, они будут встречаться достаточно часто, мой несостоявшийся брат иногда будет приходить к нам в гости, а я упорно начну прятаться уже в своей комнате. Впрочем, для Артёма это не будет особой трагедий, поскольку в его голове уже сформируется чёткое представление о том, кто является источником всех его бед.

Через год, как отец привезёт меня с Кавказа, меня отдадут в школу. В те времена мало кто задумывался об особых условиях, инклюзии или ещё чём-то. Я пойду в обычную школу, единственную в округе, на общих условиях. Отец с дядей Борей наивно посчитают, что мне надо социализироваться, и лишь одна Елена Петровна схватится за голову и надаёт подзатыльников обоим мужикам.

Я не умела ничего. И здесь не имеется в виду чтение или письмо, куда уж там, я и по-русски то изъяснялась настолько коряво, что полностью понять меня мог только один Владимир. А тут школа. И другие дети. И куча всего остального. Я всегда была для них чужой. Болезненно чужой. Чеченский ребёнок, который как красная тряпка для быка, напоминание об ужасах войны, через которые пришлось пройти почти каждой семье. Следует ли пояснять, что меня не принимали? Учителя смотрели настороженно, каждый раз хватаясь за голову, видя мои кривые каракули в тетрадях и не делая ровным счётом ничего, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. А дети… они смеялись, тыкали пальцем и недовольно кривились, стоило им заприметить меня на горизонте. Да ещё и Артём, который учился здесь же. Иногда его дружки шпыняли меня своим убийственным: «Черномазая». Мне оставалось лишь одно – кидаться, драться и кусаться. Единственный доступный мне способ защитить себя.

Сколько раз директор вызывала уже майора Тертышного в школу, подсчитать невозможно. Но отец обладал определённым авторитетом, и меня терпели ради него.

Не могу предсказать, чем бы это всё закончилось, наверное, ничем хорошим, если бы однажды в школе не появилась ОНА - моя спасительница и героиня, посланная мне самой судьбой, в которую я так упорно сейчас не верю. Остаётся только удивляться, какими ветрами в наш город занесло новую учительницу русского и литературы. Молодая, умная, образованная… прекрасная. И уж совсем  непонятно, что такого она смогла рассмотреть во мне, раз не жалея ни времени, ни сил взялась за моё обучение, почти каждый день занимаясь с чудоковатным ребёнком до самого вечера.

К двенадцати годам я уже мало чем отличалась от других детей, разве что только внешностью, странным акцентом и лёгкой дёрганностью. Даже отношение других людей вокруг станет понемногу меняться, у меня появятся первые друзья-приятели внутри класса и какие-то увлечения, начну читать книги, что-то там рисовать, помогать отцу по дому… "Относительный мир" - как однажды назовёт это время Владимир, и которое так неожиданно рухнет. Опять .


Зима. В стране только-только сменилась власть, но перемены до нас так и не дошли, даже первая волна ожиданий по этому поводу уже схлынула. Был день зарплаты, долгожданной, ибо деньги всё ещё платили неровно и с большими задержками. В школе витал лёгкий дух оживления, и было такое ощущение, что все словно начали оживать после долгой спячки.

Я не могла не среагировать на всеобщее настроение, весело шагая по школе и растягивая губы в лёгкой улыбке. Следующимй уроком у нас была ОНА, поэтому я торопилась, подстёгиваемая желанием поскорее попасть в кабинет русского, когда в дверях случайно налетела на Артёма. Беззаботная улыбка ещё не успела слететь с моего лица, а он уже зло и недовольно оскалился на меня.

-Тертышный, я вам повторяю, - долетел до нас голос учительницы, - не сдадите хвосты, выше тройки за четверть не увидите.

Он что-то пробурчал себе под нос, и больно задев меня плечом, скрылся в неизвестном направление.

Я рассеянно смотрела ему в след, пытаясь понять, что вообще происходит.

-Асют, что замерла? Заходи, - наконец-то, вернула меня на землю учитель, ещё и рукой для достоверности махнула. Я послушно кивнула голой, и, поправив свой новенький розовый рюкзак, подаренный отцом на Новый год, перешагнула порог.

Дальше день шёл по накатанной колее, и, казалось, что ничего не предвещало беды. Даже в тот момент, когда я опять наткнулась на Артёма, который непонятно что делал в нашей раздевалке по физкультуре. Я опять замерла перед ним, не понимая, как реагировать на его появление в столь неожиданном месте. Мы занимались на уроке, и физрук отправил меня за дневником, чтобы поставить оценку.

Он смерил меня взглядом, холодным и циничным, после чего прошёл мимо. Судорожно выдохнула, полагая, что осталась одна в небольшом пространстве раздевалки, когда до меня долетело:

-Рано или поздно за всё приходится платить, - и прежде, чем я успела повернуться, он вылетел в коридор, громко хлопнув дверью.

Наверное, я напугалась, но по привычке списала всё на его вечную попытку задеть меня.

Физкультура закончилась и мы всем классом отправились на географию. Прошла половина урока, когда к нам в кабинет вошли трое: директор, завуч и ОНА. Я тут же оживилась, радостно засияв глазами при виде обожаемого человека. Правда, ОНА этого не заметила, потому что была крайней расстроена и держала свои покрасневшие глаза, опущенными вниз. Отчего я занервничала. Сердце тяжело грохотало в груди, когда наш директор вышел на середину класса.

-Дети! – начал он своим скрипучим голосом. – Сегодня произошло ужасное событие. Кто-то посмел вытащить у Анны Викторовны кошелёк с деньгами.

При этих словах ОНА покраснела, из-за чего сразу же становилось понятно, что вся ситуация для неё крайней неприятна.

-А поскольку, - продолжал директор, - ваш класс был последним, кто учился в кабинете Анны Викторовны, мы вынуждены сделать вывод о том, что это был кто-то из вас.

Мы замерли.

Все учителя, находившиеся в кабинете, за исключением Анны Викторовны, смерили нас строгим взглядом, от которого искренне захотелось спрятаться под парту.

-Я даю шанс вору самому признаться в содеянном, в противном же случаи его ждёт наказание, - выдержав длительную паузу, вещал директор. - Итак, если кому-то из вас есть что сказать, то пусть он встанет и признается. Иначе… нам придётся досмотреть ваши вещи.

Никто не шелохнулся, казалось, что я и мои одноклассники даже забыли, как дышать. Несколько минут прошли в гробовом молчании, прежде, чем нам была дана команда достать и показать сумки. Мы стояли около своих сумок, пока директор с завучем проходили по рядам, выворачивая вещи. Я сидела почти в самом конце класса и с непониманием наблюдала за происходящем. Как могло произойти такое, что кто-то позволил себе залезть в сумку к Анечке (как по секрету называла я ЕЁ про себя). Почти все дети любили и обожали Анну Викторовны, и чтобы отважиться похитить её вещи, это было… необъяснимо.

 Наконец-то, очередь дошла до меня. Завуч бесцеремонно вытащила все вещи из основного отсека моего рюкзака.

-Пусто, - зачем-то я озвучила очевидную вещь вслух.

-Пусто, - подтвердили мне. – А теперь открой боковой отдел.

-Там ничего нет.

-А ты открой.

И я послушно потянула молнию на себя, не предвидя ничего ужасного. В боковом кармане у меня обычно накапливался всякий ненужный мусор, состоящий из колпачков ручек, фантиков и бумажек. Сегодня же там лежал бордовый кожаный кошелёк, на который мы все уставились с разной гаммой чувств на лице. Я с удивлением, директор и завуч с ликованием, а Анечка с растерянностью и какой-то вселенской грустью.

-Асель, что это? – железным тоном спросил директор, извлекая незнакомый мне кошелёк из сумки.

-Не знаю, - ещё не осознавая степень происходящей катастрофы, пролепетала я.

-Зато мы знаем! – подключилась завуч, хватая меня за руку. – Ты украла!

-Нет! – испуганно дёрнулась я, неуклюже роняя все вещи с парты.

Они кричали и говорили что-то ещё, в кабинете в принципе поднялся шум и гам, потому что временно притихшие одноклассники тут же ожили, из-за скандальности всего происходящего.

Я же словно оглохла. А может быть ещё и ослепла. Потому что моя вселенная в этот момент сузилась до одного единственного человека – Анны Викторовны, что смотрела на меня несчастным взглядом, а по её щеке стекала одинокая слеза.