До машины шла, борясь со странным чувством потери, словно что-то очень важное ускользнуло сквозь  пальцы. Ещё одни мои переживания, которых просто не должно было быть. Да, найти Артёма не проблема, стоит через пару дней обратиться в архив или же залезть в электронную базу больницы. Мелочи. Но факт его выписки всё равно не давал мне покоя, намекая на то, что я была к этому не готова. Что одновременно и пугало, и смущало, и тревожило…

Дорога через больничный сквер показалась непривычно долгой. То ли потому что я брела, еле перебирая ногами, то ли сама территория отпускать не хотела. Так если бы находясь здесь, у меня сохранялся шанс хоть на какое-то авось, а стоит выйти за ворота, как невозвратность произошедшего обрушится на меня с новой силой.

В разгар рабочего дня парковка как всегда была забита. Двигалась  вдоль плотного ряда автомобилей, разглядывая землю под ногами, и лишь краем глаза отслеживала мельтешения по сторонам. Гениальное поведение для взрослого человека, осталось только под колёса броситься. Это слегка отрезвило. Резко вздёрнула голову, понимая, что уже давно дошла до края стоянки, благополучно пройдя мимо своей машины. Пришлось разворачиваться и идти обратно. Надо успокоиться, а то это уже никуда не годится.

Родная Королла нашлась на положенном ей месте, правда, к автомобилю ещё прилагалась высокая мужская фигура, нагло облокотившегося на бок моей Тойоты.

При виде Артёма сердце уже привычным образом ускорило свой ход, пустившись в какой-то ненормальный скач. И вот как тут быть адекватной, если собственное тело начинает сбоить только при одном виде Тертышного?

Споткнулась, до максимума замедляя свои шаги. Артём в этот момент растянул губы в ленивой улыбке, явно довольный моей реакцией.

-Привет, - голос его звучал зычно и бодро.

-Ты… Вы… Как?

-Давай, всё-таки ты? Не чужие же… - он издевался, с вызовом и подколкой, и я уже уверовала в то, что он точно теперь всё знает. И, наверное, это было бы хорошо, если бы он обо всём догадался сам. Но он не догадался, либо же просто продолжал играть. – После того что было на лестнице.

-Ты из-за этого приехал? - прячу руки в карманы ветровки и огибаю капот стороной, становясь по ту сторону корпуса автомобиля. Но даже груда железа сейчас не способна отгородить меня от него.

-Да нет. К травматологу заезжал, ногу же надо в порядок приводить, - он кивнул в сторону трости, которая так же была приставлена к боку Тойоты.

Понимающе кивнула. Во время аварии он получил травму мениска коленного сустава, ещё повезло, что не перелом и не разрыв связок. Но травма в любом случае была неприятной и требовала более длительного восстановления, чем внутренние повреждения.     

-На физиопроцедуры буду ездить. Обещают, что к концу лета бегать должен начать.

-Будешь, только время надо. Суставы… они долго восстанавливаются.

-Ну да. Но как всегда хотелось бы побыстрее.

Последнее замечание в комментариях не нуждалось. Впрочем, Артём и не ждал, пристально разглядывая меня, тем самым заставляя краснеть. Опять.

Минуты тянулись томительно, и я начала топтаться на месте, не зная, куда себя деть.  

 -Ну, я поеду… - вроде как сообщала, но всё равно прозвучало так, как-будто я отпрашивалась.

-Езжай, - благосклонно позволил мне Артём, но от машины всё равно не отлип. Я старалась игнорировать сей момент, полагая, что рано или поздно он от меня отстанет.

Открыла дверь салона и села на водительское место, ключ, как всегда, легко скользнул в замок зажигания, двигатель завёлся и мерно заурчал. Но мой собеседник продолжал стоять на своём месте. Я посигналила, и намёк он понял, но исключительно по-своему. Открыв дверь со стороны пассажирского сиденья, начав медленно загружаться в салон.

-А я уж думал ты и не предложишь, - невинно хлопая ресницами и строя из себя дурачка, защебетал Артём. – Мне, пожалуйста, в центр, я покажу.

И опять эта улыбка. На всё лицо. Делающая его ещё более открытым и… очаровательным.

С силой сжала пальцами руль.

-Это уже переходит все границы!

-Да ладно тебе, - отмахнулся незваный гость, устраивая трость между своих длинных ног, кресло он предварительно отодвинул назад до упора, давая место больной ноге. Дверь за ним захлопнулась, урезая всё возможное пространство до минимума. – Я пока водить не могу, сама понимаешь почему. А доверять себя незнакомому человеку, знаешь ли, волнительно. Я как-никак после сложной операции и надо поберечься.

-Тогда как ты сюда попал?! – раздражённо рычу я на него.

Он манерно прикладывает руку к грудной клетке и тяжко вздыхает. Артист фигов!

 -С Божьей помощью. Такой стресссс…. Ты же не хочешь, чтобы твои старания пошли прахом, и меня угробил неизвестный водитель?

-А не боишься, что я тебя сама… того?!

-Нет. У тебя глаза добрые.

Захотелось застонать в голос и с размаху головой об панельную доску. Вот только чью именно голову так и не решила.

До последнего не верила в происходящее, а он уже лез в магнитолу, настраивая нужную радиостанцию.

Артём паясничал, абсолютно игнорируя мой хмурый вид.

-Поехали? Ты же вроде собиралась?

Щёлкнула зубами. И обречённо стала выруливать с места. Ехали в молчании, спасала музыка, за которую можно было спрятаться. Тертышный иногда давал короткие указания, выстраивая маршрут, известный только ему.

Старалась держаться спокойно, а у самой ладони потели, а сердце выбивало какой-то свой ритм. Увидеть бы сейчас свою кардиограмму. Увидеть и ужаснуться.

-А теперь направо и ищи место для парковки.

Глушила в себе раздражение от всех этих указаний. Хотелось взбунтоваться и… отвезти его куда-нибудь до рабочих окраин, пусть потом выбирается, как знает. Но бунт был подавлен в зародыше, стоило представить, что это ещё чуть ли не час совместного нахождения в замкнутом пространстве.

Место для парковки нашлось на удивление быстро, что было редкостью для центральной части города.

-Мотор заглуши, - попросил он.

-Зачем?

-Заглуши. Пожалуйста. Разговор есть.

Можно подумать, что это нам мешало, но он сам потянулся к зажиганию и повернул ключ. В машине стало до неприличия тихо, и мне даже начало казаться, что мы теперь оба можем слышать ненормальный ритм моего сумасшедшего сердца.

Скользнула взглядом по его лицу, силясь понять, что он задумал, а эта сволочь, воспользовавшись моментом, вытащил ключь из замка и ловким движением убрал его к себе во внутренний карман спортивного пиджака.

-Артём!

-Ася, спокойно. Дыши.

-Артём!

Наверное, я всё же задыхаться начала от переполнившего меня изумления, потому что он выставил руку ладонью вперёд в успокаивающем жесте и повторил:

-Спокойно. Дыши глубже. Вдох-выдох.

-Чего ты добиваешься?

-Ничего. Пошли пообедаем?

-Никуда я с тобой не пойду!

-Хорошо. Без проблем, - легко согласился и, открыв дверь, начал выбираться из салона.

Подобно рыбе открывала и закрывала рот, не в состоянии поймать хоть одну ценную мысль. Артём, наконец-то, выбрался из машины, тяжело оперевшись на трость. Потом наклонился и заглянул в салон.

-Скоро вернусь. Не скучай.

И, аккуратно закрыв дверь, двинулся вперёд к тротуару.

Выскочила, чуть не зацепив соседний автомобиль, из-за чего тот недовольно мигнул фарами.

-Что ты творишь?

Притормозил. И даже соизволил обернуться.

-Обедать иду. Если хочешь, можешь присоединиться.

-Ключи!

-Что? – притворяясь глухим, а может быть за одно и тупым, он отвернулся от меня и заковылял дальше по улице. Громко хлопнув дверью машины, полетела догонять его, что было не трудно, беря в расчёт его ногу.

-Артём, подожди… - выскочила прямо перед ним, но договорить не вышло, из-за пальца, который бесцеремонно приложили к моим губам.

-Тсссссс, - зашептал он. – Люди же смотрят. Ещё решат, что ты ко мне пристаёшь!

Ещё одна волна возмущения, и мои брови взметнулись вверх. Впрочем, он решил больше не издеваться надо мной. И убрав свой палец от моего лица, полез за ключами.

-Что ж ты нервная такая? Между прочим, это вредно. Постареешь раньше времени. Сколько тебе там? Двадцать пять? Двадцать семь?

-Тридцать.

-Тридцать?! – неожиданно дёрнул он головой, словно от ужаса, и в шоке приоткрыв рот. – Серьёзно, что ли?! Ну тогда тем более… Пора уже и о старости задуматься.

Сдерживалась из последних сил, чтобы не двинуть ему по больному колену. И пока я действительно обдумывала этот вариант развития событий, Артём направил брелок сигнализации себе за спину прямо на Короллу и… конечно же, нажал на кнопку. Моя машина, как и было ей положено в таких ситуациях, пискнула и моргнула фарами, заверяя нас всех, что замки заблокированы.

Я сидела на стуле, упрямо скрестив руки на груди. Зато Артём, сиявший как новенький пятак, кажется, был счастлив.

Он привёл нас в небольшой, но уютный ресторанчик, вход в который не был виден с дороги. Значит, вёл меня целенаправленно, а не «заскочили перекусить в первое попавшее место», как он старательно утверждал поначалу.

Чересчур приветливая официантка крутилась вокруг него, ожидая, когда же симпатичный клиент определится с заказом. Судя по тому интересу, с которым Артём изучал меню, он действительно собирался обедать. Иногда он задавал вопросы официантке, с деланной педантичностью уточняя про свежесть продуктов и способ приготовления того или иного блюда. А меня не оставляло ощущение, что делает он это специально, чтобы проверить мою выдержку.

С выдержкой всё было сложно, особенно, когда пять минут спустя, он небрежно тыкнул пальцем в меню.

Девушка всё старательно записала и перевела свой немного затуманенный взгляд на меня.