Алиса Евстигнеева - Пробуждение

Наверное, Артём хотел что-то сказать, переводя взгляд с кольца на моё лицо, даже рот открыл, заставляя меня затаить дыхание в предчувствии чего-то… волнительного.

Но сказать ему так и не дали два маленьких урагана, налетевшие на Тертышного со спины.

-Тёма! - завизжала девочка лет двенадцати, повисая на нём. Худенькая, но вполне рослая, что оказывается достаточным, чтобы он зашипел, пошатнувшись и согнувшись пополам. Я только и успеваю, что подхватить его за руку, помогая устоять на месте, ибо трость его выбил мальчик помельче, попытавшийся обнять Артёма за бок.

Ловлю всех троих. Девчонка испуганно ойкает, скатываясь со спины своей «несостоявшейся лошадки», зато мальчику ещё потребовалось время, чтобы понять, взрослые вовсе не играют в куча мала.

-Славка! – одёргивает ребёнка  строгий женский голос, появившийся из-за угла дома.

Дети, как по сигналу, быстренько разбегаются по сторонам, а мы с Артёмом остаёмся в центре всего этого безобразия, он опирается на мой локоть, слегка сгорбившись и уткнувшись лбом в мою макушку, а второй рукой обхватив себя за торс.

-Дыши, - шепчу ему на ухо. – Дыши вместе со мной.

-Я в порядке, - рычит, недовольный своей слабостью.

-Знаю. Но всё равно… Вместе. Вдох… Выдох.

Параллельно женский голос воспитывает детей, разглядеть его обладательницу мне так и не удаётся, так как моя «нелёгкая ноша» благополучно закрывает весь обзор.

Артёма понемногу отпускает, и он начинает цепляться за любую возможность сосредоточиться на чём-нибудь другом, лишь бы не на боли. А может быть, просто детей пожалел.

 -Алён, не надо. Всё хорошо, - обращается он к женщине, стоически выпрямляясь и вполне невозмутимо улыбаясь, но я-то чувствую, как его пальцы с силой сжимаются на моём запястье.

Теперь я могу её рассмотреть. Высокая, рыжеволосая и очень красивая. Правда, сейчас она выглядит крайне строгой, одаривая своих детей тяжёлым взглядом, таких же рыжих и веснушчатых, что с головой выдаёт их прямое родство.

-Ну, маааам, - затянула девочка. – Я же не думала, что…

-Вот именно, что не думала! – обрывает её Алёна. – Арина, я же сказала, что Артём после операции.

-Но…

-Ариша, я в порядке, - заверяет всех Тертышный,  совсем не так зло, как изначально ворчал мне. – Алён, ну, правда. Я не разваливаюсь, просто вышло неожиданно.

-Ну да, - скептически качает она головой, скрещивая руки на груди, видимо, хорошо зная своего собеседника.

Артём сумел совладать с болью, постепенно ослабевая свою хватку. Когда он полностью отпустил мою руку, я наклонилась вниз, поднимая его трость.

-Держи.

Скривился. Не понравилось, но что именно, так и не сказал. Взял палку и поспешно отвернулся от меня, полностью переключаясь на рыжеволосую семью.

-Так, я не понял, а нормально встречать-то будут? Славка, давай краба.

Мальчик, который всё это время молча выслушивал материнскую ругань, тут же отозвался, протягивая свою маленькую ладошку, полностью утонувшую в огромной мужской пятерне.

-Мы тебя ждали, - без всяких обидняков выдал ребёнок.

-Ну, это как минимум приятно, - Артём одаривает Славу широкой улыбкой, возвращаясь к своей привычной полушутливой манере общения, после чего обращается к девочке. – Так, а где же объятия прекрасной дамы?

Ариша фыркает, явно смущённая происходящим.

-Спасибо, наобнималась уже, - она не то чтобы злится, копируя материнский жест руками, скорее уж ощущает неловкость за то, что произошло ранее.

-Да ладно тебе. Много ворчать будешь, состаришься, - поддел её мой спутник, щёлкнув девочку по носу. Та покраснела, борясь одновременно с детским порывом засмеяться и желанием казаться взрослой.

-Тёма!

-Что Тёма?! Давай уже обниматься.

Арина притворно вздыхает, но всё же делает шаг на встречу, доверительно прижимаясь к Артёму очень бережно, едва ли не с испугом.

Артём, почувствовавший детские сомнения, с куда большим энтузиазмом и силой обнимает её, раскачивая себя и девочку из стороны в сторону, явно превозмогая боль. А я вот невольно напрягаюсь, борясь с глупым желанием оградить его ото всего. Хотя казалось бы, я-то тут причём?!

Алёна тоже с выраженным неодобрением поглядывает на эту парочку, но молчит. Наконец-то, Тертышный переключается на неё.

-Мать, расслабься уже, все живы же!

-Ага, живы! Если не считать, что кого-то только-только из больницы выписали… - тут она осекается и поспешно переходит на вполне миролюбивое приветствие. – Привет, бродяга.

Она обнимается с Артёмом, расцеловав его в обе щеки. А я вот стою в паре шагов позади него, упорно не зная, куда деть свои руки, то убирая их в карманы, то пряча за спину. Во всей этой трогательной встрече я была лишней. И словно услышав мои мысли, Алёна отлипает от «бродяги», наконец-то, обращая внимание на меня. Вроде как улыбается, а в глазах недоумение… Не ждала.

Артём, наконец-то, вспоминает про то, что приехал не один, делая шаг назад, ещё и за руку пытается меня поймать, но я не даю, сцепляя руки в замок за своей спиной. Подбородок упрямо вздёрнула, пряча вглубь себя все дурацкие переживания.

Ему это не нравится, но как-либо комментировать происходящее между нами сейчас тоже не вариант. Поэтому он просто представляет мне троицу.

-Давайте знакомиться. Алёна – хозяйка данной фазенды, а по совместительству мама этих двух  бандитов. Мой кореш – Славка – самый лучший парень в мире. А это у нас Ариша. В меру умна, в меру капризна, в меру… - здесь Арина кривится, показывая явно обожаемому Тёме язык, на что тот счастливо ухмыляется. – В общем, лет через двадцать я планирую на ней жениться.

-Пффффф, ну и зачем ты ей такой старый нужен будешь? – так же неожиданно, как и все предыдущие персонажи, перед нами появляется молодой мужчина интеллигентного вида с аккуратно уложенными волосами цвета соломы и очками в роговой оправе, что в последнее время стала вполне популярной.

-Есть вещи, которые с возрастом становятся только лучше, тебе ли не знать, - ничуть не теряется с ответом Артём, протягивая руку для рукопожатия. Его собеседник качает головой, давая понять, что подколки между этими двумя – дело привычное.

Мужское рукопожатие слегка затягивается, по сосредоточенным лицам обоих видно, что сил в этой тайной схватке не жалел никто. И вот, руки опущены, после чего Артём вновь оборачивается ко мне.

-А этот зануда – Виталий – глава достопочтимого семейства и, по какой-то неясной причине, мой друг. Народ, а это Ася, - куражится Артём. – Она…

-…привезла его сюда, - достаточно резко обрываю я его восторженную речь, опасаясь, что с Тертышного ещё станется ляпнуть какую-нибудь фигню.

Артём напряжённо сводит брови, намекая на то, что недоволен моим пояснением, из-за чего Алёна озадаченно смотрит на нас, будто бы подозревая в чём-то. Приходится брать всё свои руки и выдавливать из себя улыбку, ещё раз представляясь всем.

-Ася. Приятно познакомиться.

Повисло неловкое молчание, из-за которого становилось совершенно очевидно, что меня здесь не ждали. Или вернее будет сказать, что ждали НЕ меня?

Первым в себя приходит Виталий, вполне приветливо растягивая губы в улыбке:

-Ася, нам тоже очень приятно. Спасибо, что довезли до нас это недоразумение природы.

Алёна выглядит более недовольной.

-А как же…- начинает Ариша, но оба родителя поспешно цыкают на ребёнка.

-Пойдёмте, нас остальные уже заждались, - включает режим хозяйки жена Виталия, увлекая за собой детей.

Виталий разводит руками, обмениваясь понимающими взглядами с Артёмом, после чего удаляется вслед за своей семьёй. Мы ещё какое-то время стоим на месте.

-Ничего не хочешь мне сказать? – с трудом сдерживаю рвущееся наружу возмущение.

-А ты?

Вопрос ставит в тупик своей многозначительностью, но я просто так не сдаюсь, полагая, что терять мне уже нечего.

-Нет.

-Вот и я нет.

Моё предчувствие оказалось верным: их действительно было много, целая толпа гостей в составе пятнадцати человек  – Света, Маша, Игорь, Стас, Виктор… дальше я просто перестала запоминать, пока Артём перечислял мне всех собравшихся, пожимая руки мужчинам и отвечая на радостные объятия женской половины. Ему были рады. То и дело по сторонам слышались взволнованные охи и ахи на тему того, что как же здорово, что с ним всё в порядке. Мне же доставались острые от любопытства взгляды с примесью неодобрения и непонимания, что лишь укрепляло меня в решение, что Тертышный заслуживает хорошей такой взбучки. Наиболее бурно реагировали дамы, постепенно скучковавшиеся вокруг Алёны. Мужчины были посдержанней в своём удивлении, вежливо кивая мне головой, либо же отвешивая очередную шутку в сторону моего спутника.

Когда первая эмоциональная волна на наше появление схлынула, нас усадили за большой круглый стол, расположенный в центре резной деревянной беседки. Мимо нас пронеслась стайка детей, во главе которых, конечно же, неслась Ариша. Взрослые на время потеряли интерес к нам двоим, попытавшись завлечь детей за стол, поэтому улучив момент, я дала выход своему раздражению, пообещав Артёму, что убью его. Он как раз уселся рядом, положив руку на спинку моего стула.

-Не обращай внимания, - отмахнулся Тертышный, излучая лучи счастья во все стороны. Должно быть, был доволен произведённым эффектом.

-Ещё бы, это не вместо тебя тут ждали другую… другого! – чуть не ляпнула про бабу, но потом подумала, что у меня нет на это никакого права.

-Никого они не ждали.

-Артём! – больно щипаю его за плечо, и он, наконец-то, принимает более или менее серьёзный вид.

-Нет у них права такого, ждать кого-то. Это исключительно моё дело!