Из дома я выскочила первая, приветливо махнув рукой Вадиму – папиному водителю, который традиционно дожидался генерала у ворот в служебном авто. Пришлось потревожить его, когда выгоняла свой автомобиль с территории участка. Можно было и подождать минут десять, когда папа окончит свои утренние дела и благополучно отбудет на службу. Но мне не терпелось. Телефон Артёма был выключен, и механический женский голос раз за разом просил перезвонить позже. Решила перехватить его дома, ибо появляться опять в его офисе не хотелось.

По трассе ехала на непривычной скорости, периодически одёргивая себя, чтобы не гнать. На душе царило странное возбуждение, словно я стояла на пороге чего-то нового. Очень хотелось разделить это с Артёмом. Сказать ему, что я с ним. И никак иначе. Ведь у нас Чувства. Последняя мысль заставила улыбнуться.

Его двор выглядел уже знакомо и привычно. Бросив машину на свободном месте, выскочила из салона и… застопорилась на месте, понимая, что квартиру я так и не узнала. Выругавшись себе под нос, немного потопталась у нужного подъезда, борясь с навязчивым желанием просто стать под окнами и начать орать. Потом схватилась за голову и подумала, что всё, это клиника. И пора менять профиль с хирургии на психиатрию, буду сама же на себе опыты ставить. Решение нашлось неожиданно легко. Один звонок Кириллу, который после порции моей мольбы, таки залез в больничную базу и нашёл мне нужный адрес.

-Ты – мой герой! – подпрыгнула я на месте, заполучив номер необходимой мне квартиры.

-Ага, - весело поддакнул мне коллега. – Но ты лучше всё равно поскорее возвращайся, мы тут малость зашиваемся.

-Завтра буду! – торжественно поклялась я и отключилась, из нужного подъезда как раз выходила какая-то женщина и я, воспользовавшись моментом, проскользнула во внутрь.

Можно было поехать на лифте, но я как самая настоящая городская сумасшедшая поскакала по ступенькам, правда, к шестому этажу уже начала порядком задыхаться, кажется, надо больше спортом заниматься. Дверь его мне понравилась – тёмное лакированное дерево. И я в очередной раз поразилась своей неадекватности. Ещё двери его я не радовалась. Но мысль о том, что он там, совсем рядом (по крайней мере, я очень на это надеялась), несказанно грела душу.

Но, несмотря на это, позвонить в дверь я отважилась не сразу. Пара глубоких вдохов. Нервозности я своей не поняла, лично же сюда рвалась, но как всегда проснулись сомнения. Опять я еду к нему… Хотя какая разница, кто-то же должен? Разозлилась на всю эту неопределённость. В любом случае, если прыгать вот так вот под дверью никогда ничего не изменишь.

Звонок вышел истеричным. Сначала я робко тыкнула на кнопку, подождала немного, подумав, что, скорее всего, не сработал, и уже тогда хорошенько вжала её до упора и успокоилась только тогда, когда дверь распахнулась, и то не сразу, продолжая жать на кнопку и рассматривая деву, представшую перед моим взором.

Дева в пижамке удивлённо захлопала ресницами, впрочем, я поступила точно так же, наконец-то, оставив звонок в покое. Она была тонкая и изящная, с копной русых волос, находящихся в лёгком беспорядке после сна. Какое-то время мы просто рассматривали друг друга, синхронно меняя наклон головы, чтобы иметь лучший угол обзора. Конечно же я совру, если скажу, что моим первым порывом не было желание развернуться и уйти. Но усилием воли я сумела заставить себя остаться на месте и вполне жизнерадостно выдавить из себя:

-А Артём дома? – прозвучало по-детски, так, словно нам было лет по девять, и я забежала за ним между делом, узнать, а отпустят ли строгие родители мальчика Тёму погулять.

Дева ещё раз моргнула и попыталась мне улыбнуться, вышло не очень радостно, но попытку я засчитала, не оскалилась и на том спасибо, это я ещё по Марине помнила.

-Он в душе, - немного растерянно пояснила Алина, но потом достаточно быстро взяла себя в руки и отошла в сторону. – Да вы проходите, он сейчас.

Я замялась в попытке оценить возможные для себя риски, потому что знакомство с сестрой Артёма я ещё была готова выдержать, а вот встречу с его маман я бы предпочла перенести на потом, лет этак на тридцать. Правда, и уходить сейчас было глупо. Особенно учитывая, что я сама ждала от Тертышного смелости в отношениях с отцом, и упуская из своего поля зрения, что его родственники точно так же малоудобоваримы для меня.

Маленький шажок через порог, заставивший почувствовать себя Армстронгом. Дверь за собой прикрыла, чтобы не было соблазна сбежать. Алина рассматривала меня не скрываясь, и я решила, что какого фига, и сама посмотрела на неё в открытую. Они с матерью были очень похожи та же форма лица, изящные скулы, слегка поддёрнутый носик, пухлые губки. Пришлось лишний раз себе напомнить о том, что если девушка и похожа на мать, то это ещё ничего не означает. В конце-то концов, Артём тоже был ребёнком Марины Альбертовны… Хотя нет, пример плохой, у Артёма было достаточно качеств, за которые мне его порой просто хотелось прибить.

-А вы…? – нарушила нашу игры в гляделки Алина.

-Знакомая, - абстрактно отозвалась я, не зная как ещё можно определить свой статус.

Девушка вроде бы как понимающе улыбнулась, но было видно, что её разъедает любопытство.

-Может быть, вы…в гостиную пройдёте?

-Я лучше тут подожду, - как можно скромнее отозвалась я, памятуя о том, что чем дальше в квартиру, тем больше шансов встретить мою несостоявшуюся мачеху.

Мы опять невольно скопировали друг друга, оперившись спинами о противоположные стены и скрестив руки на груди в оборонительном жесте. Игру в гляделки не прекратили, хотя упорно и делали вид, что ничего этакого не происходит. Наверное, прошло минут пять, прежде чем одна из дверей, расположенных дальше по коридору, отворилась, и из неё появился Артём, одетый в шорты и майку и на ходу вытиравший голову большим банным полотенцем. У него и волос-то не так много было, но он всё равно очень энергично водил махровым полотенцем по голове.

Мы с Алиной отвлеклись от первичного лицезрения оппонента, переключившись на созерцание Тертышного. Он заметил нас не сразу, а как заметил, так смешно приоткрыл рот, образуя губами букву «О». Озадаченный взгляд в сторону Алину и уже более переполошенный в мою сторону. Вернее сначала он удивился, а испугался уже потом.

-Это не то что ты подумала! – тут же выпалил он, откидывая полотенце на комод, стоявший в коридоре.

-Ну ты и дурак, - фыркнула Алина, опередив меня. Ещё и пальцем у виска покутила. – Ты когда оправдываться начинаешь, человек ещё большее тебя подозревать начинает.

Артём никак не реагирует на сестру, зато его перепуганное «Ася?» отчего-то греет мне душу.

-Да я ни о чём таком и не подумала, - пожала я плечами.

-Боже мой, ну хоть одна адекватная! – закатила глаза к потолку девушка, за что тут же заслужила негодование брата.

-Лина, сгинь.

-Ну уж дудки! Тут всё только самое интересное начинается!

-Я сказал ушла! – Тертышный отчего-то начинал злиться, хотя ситуация на мой взгляд выглядела достаточно забавно.

-Нееет!

-Раз!

-Артём!

-Два!

-А…

-ТРИ!

Алина гневно запыхтела и с чувством топнула ногой об пол.

-Ну и зануда же ты! – бросила она ему, но несмотря на свой протест, всё же послушалась старшего брата и скрылась в глубинах квартиры.

Артём даже выдохнул, с облегчением. После чего виновато поднял глаза на меня, а я не выдержала и заулыбалась.

-Они с твоей мамой очень похожи.

Он согласно кивнул:

-Даже сильнее, чем хотелось бы.

Сделал шаг навстречу мне, притягивая к себе и заключая в объятия.

-Аськааа, - тихо простонал мне в самое ухо, порождая во мне трепетную волну.

-Привет, - шепнула ему в ответ. – Что за кипишь?

-Да так, - попытался отделаться от моих вопросов, крепче сжав свои руки на моей спине, и осторожно коснувшись губ, будто бы спрашивая разрешения. Я ещё сильнее разулыбалась и с готовностью ответила на его поцелуй. Вышло игриво.

-Ну а всё же? – спросила я, когда нам обоим всё-таки удалось отлипнуть друг от друга. Хуже подростков, честное слово.

-А, давняя история.

-Ну так и я никуда не тороплюсь, - процитировала я его же слова.

Артём немного посерьезнел, слегка ослабив свои руки, чтобы удобней было смотреть мне в лицо.

-У Линки в своё время не совсем удачное знакомство с… Кирой произошло. Скандал знатный получился. Кира не знала кто это, себе много лишнего придумала.

-Но ведь Алина же молоденькая совсем, - слегка удивилась я. – Сколько ей? Лет девятнадцать?

-Восемнадцать. Но кто поймёт, вас современных девушек? Сейчас и в четырнадцать выглядят на все тридцать, в тридцать наоборот. Ты вот тоже…

-Что я?

-По утрам вполне юна и свежа, - слегка прикусывает меня за ухо, за что получает вполне ощутимый удар в плечо.

Артём смеётся, а потом опять прижимает к себе, резко делаясь серьёзным.

-Ты приехала.

-Приехала, - озвучиваю очевидное. – Извини, я не должна была просить тебя уйти…

-Я сам виноват. Вечером хотел нагрянуть обратно, ну или хотя бы позвонить, а там Алина со своими проблемами свалилась как снег на голову. Сейчас собирался из душа выйти и к вам.

Мы ещё какое-то время потоптались в коридоре.

-Пошли с Алинкой знакомиться, а то она там сейчас от любопытства лопнет, – в конце концов предложил Артём. Послушно закивала головой, правда, стоило Тертышному двинуться в сторону гостиной, я тут же застопорилась.

-Подожди, - зашипела я, цепляясь за его руку. – А твоя сестра здесь одна?

Артём непонимающе глянул на меня, слегка сдвинув брови к переносице.

-Ну да. А что тебе кто-то ещё нужен?

-Нет, - сразу бодренько затрясла я головой, стягивая кеды. – Пошли.