Он умел быть разным – справедливым и не очень, строгим и всепонимающим, добрым и самодуром. В общем, всё зависело от ситуации и настроения. Сколько раз я видела, как заведующие отделений вылетали из дверей его кабинета с таким видом, будто Истомин лично к ним применил наказания анального характера.

-Аська, ты, вообще ничего не понимаешь? – беспомощного всплеснул руками Борис Анатольевич и рухнул в своё кресло.

-Пациент же жив, - упрямо я сжала свои губы.

-Пациент жив, а вот Асмолов на тебя жалобы во все инстанции пишет. Плешь мне вчера всю проел, чтобы я тебя того…

-Пусть пишет, - отмахиваюсь я.

-Ага, пусть. Только мне уже из области звонили с требованиями разобраться, как это зарвавшийся хирург притесняет заслуженного профессора.

-Да у него руки дрожали! - не стерпела я, повысив голос. – Он стоял там со скальпелем в руке и растерянно хлопал глазами. Не в состоянии принять решение, делать ему спленэктомию или нет! А у него в это время пациент кровью на столе истекал! Не верите мне, спросите…

-Никого ни о чём я спрашивать не буду! – злобно хлопнул он кулаком по столу, прерывая все мои объяснения. – Он оперирующий хирург, в своё рабочее время выполняющий свою работу и имеющий на это все права. Профессор медицины и заслуженный работник здравоохранения РФ.

-И что я должна была делать?! Дать ему убить человека?!

-Ты не можешь знать наперёд!

-МОГУ! – теряю я окончательно самоконтроль. – МОГУ!

Борис Анатольевич закрывает глаза и зажимает переносицу, видимо пытаясь взять себя в руки и не прибить меня. И я понимаю, что всё же перешла все мысленные границы.

-Дядь Боря, - виновато зову я его. Правда, вина у меня странная. Я чувствую её потому, что подставляю неплохого по сути человека, но не за содеянное. – Что я должна была сделать?

-Для начала не появляться там вообще. Ты после суточного дежурства была, да тебя там даже за километр не должно было быть! А раз появилась, то стояла и самое крайнее, что делала бы, раздавала советы очень вежливо и культурно! А если бы и теснила кого-нибудь из операционной, так ассистента, а не Асмолова, мать его! Асмолова! У него же связи везде, где только можно! Не удивлюсь, если окажется, что он удалял вросший ноготь сыну министра здравоохранения или вскрывал чирь на заднице любимой тёщи советника президента.

-Не перегибайте, - растерявшись прошу я. Не то чтобы испугалась, но Истоминская эмоциональность меня смущает.

-Не перегибайте, - повторяет он. – Не перегибайте! Так уже и перегибать-то нечего. Звонили насчёт тебя сегодня утром. Я дома ещё штаны натянуть не успел, а уже из администрации губернатора требуют отчитаться о принятых мерах. Из администрации! Ты хоть это понимаешь?

Я поёжилась. Борис Анатольевич говорил настолько… убедительно, что даже я прониклась, не то чтобы запереживала, но уже чётко предчувствовала, что сказанное дальше, мне не понравится.

-Требовали тебя уволить. Но я отбрехался, прикрывшись тем, что у меня и так врачей не хватает. Ну и отца твоего помянул. Там немного прочувствовались и слегка вошли в положение.

Я скрестила руки на груди.

-И что теперь? Выговор? Лишение стимулирующих?

-А на тебя разве этим повлияешь? – покачал он головой. – Ты же на голову вдаренная, тебе и на деньги, и на выговоры наплевать. Нет уж, Ася, в этот раз всё серьёзно. Я отстраняю тебя от всех плановых операций…

Тут же дёрнулась, чтобы возразить, но Истомин не дал.

-Я сказал от всех! Даже в сторону самого захудалой паховой грыжи запрещаю смотреть. Остаётся ургентация. В обычные дни сиди дома, ублажай мужа, книги читай, борщи вари. Всё! Если ослушаешься, то судна заставлю менять, и операционную ты у меня больше в жизни не увидишь, поняла?!

В отделение вернулась не сразу. Сначала бесцельно бродила по этажам, а потом вообще выползла на улицу. На больничной территории был разбит старый парк, в котором я попыталась затеряться. Но уличный холод никак не желал тушить пожара, бушевавшего внутри меня. Отчаянье с примесью злости душили меня, заставляя судорожно вздыхать каждые несколько минут. Прийти в себя удалось лишь после того, как умудрилась забрести в глубокую лужу и понять, что промокла. Чёрт, на мне же больничная обувь! Выругалась  вслух и обречённо отправилась обратно.

Меня встречали сочувственными взглядами, не все, но через раз. Другие провожали неприкрытым любопытством, а может быть, и злорадством. Несмотря ни на что, Асмолов для многих был знаковой фигурой, даже я училась у него в своё время. Шла по коридору, неприятно шурша бахилами. Мне нужно было срочно в душ и желательно утопиться.

Уже в раздевалке, Кирилл поймал меня за руку и силой впечатал в свою широченную грудь, он был настолько огромным, что мой лоб доставал лишь до уровня его солнечного сцепления.

-Аська, наплюй и разотри, - потребовал он, душа меня своими объятиями. – Всё пройдёт и это тоже.

Я невольно напряглась, силой удерживая себя на месте, чтобы не вывернуться и не оскорбить дружеский порыв Куприянова. Ненавижу физический контакт не по делу. Но Кирилл старался, и я тоже.

-Я в порядке, - пробурчала я привычную фразу.

-Точно?

-Точно.

Он говорил что-то ещё, советовал поехать домой или взять отпуск… Но я слушала плохо, мечтая лишь об одном, вырваться из объятий и попытаться смыть кошмар сегодняшнего дня.

Наконец-то, его хват ослаб, и я, схватив вещи, буквально убежала в душ. Спустя полчаса я уже могла дышать свободно. Ещё через час смогла себя заставить войти в ординаторскую, где вовсю кипела жизнь. Игнорируя всех и всё, молча прошествовала к картам и, выхватив нужную, спряталась в своём углу. Резко открыв на середине, уставилась на заполненное описание хода операции, а снизу мою корявую подпись, явно поделанную кем-то. Куприянов. Ах да, я же уехала сразу после операции, так и не заполнив. Кирилл как всегда подстраховал. На душе было слишком муторно, чтобы ощутить благодарность или чувство вины. Карту я закрыла. Пара глубоких вдохов. И я решаюсь её перевернуть.

ФИО: Тертышный Артём Владимирович.

Дата рождения: 23. 09.19**…

Дальше цифры уже поплыли перед моими глазами, потому что дата рождения полностью совпадала с той, что сидела в моей голове. Это был он.

Глава 7.

В больнице мне сегодня было делать нечего. К операциям не допускали, а всё остальное… А всё остальное тоже вполне могло обойтись без меня. Немного пострадала над картами, а потом, психанув, плюнула на всё и, скинув нужные вещи в сумку, отправилась домой. Вот только в какой именно, так и не решила.

На улице опять капало, было такое ощущение, что сейчас не май, а осень. Небо, хмурое и низкое, полностью соответствовало настроению. Зонты я не признавала как класс, поэтому в который раз за эту неделю капли дождя стучали по капюшону, пока я быстрым шагом шла через больничный сквер.

Итак, это был он. Артём. Только значительно старше и выше того мальчишки, каким я его помнила. И хотя в последнюю нашу встречу ему уже было пятнадцать, но перед моими глазами упорно стоял образ двенадцатилетнего мальчишки, острого и худощавого, настолько, что оставалось только удивляться, как суровые северные ветра не уносили его за собой. Наверное, поэтому я не смогла признать в мощном мужчине с широкой грудью, плотно обмотанной бинтами, того паренька из моего прошлого.

Артёмово лицо, вытянутое, с веснушками и излишне крупными передними зубами, было первым, что чётко отпечаталось в моей памяти в тот день, когда отец привёз меня домой. Правда, справедливости ради, надо сказать, что отцом он мне в тот момент  ещё не был.

-Можешь звать меня Вовой, - месяцем раньше сказал мне тогда ещё капитан Тертышный, протягивая свою широкую ладонь.

Вовой мне звать его совсем не хотелось. Мне вообще его никак звать не хотелось. Даже те редкие «дяденька», что я шептала себе под нос, когда не находила иных способов привлечь его внимания к себе, давались мне с колоссальным трудом. Отцом, а тем более папой, он станет годы спустя.

Но как ни странно, мою жизнь на «до и после» разделит именно встреча с Артёмом, а не с его папой. Просто появление «дяденьки» в моей жизни происходило поэтапно и постепенно, у нас было время если не принять, то хотя бы привыкнуть друг к другу. А в случаи с Артёмом и его матерью всё случилось достаточно неожиданно.

Я до сих пор помню тот день, когда мы с «дяденькой» въехали в маленький военный городок, давно и упорно забытый Богом. Небо было серым и свинцовым, оно словно мечтало обрушиться на голову непутёвым людишкам, которые по какой-то причине мнили себя верхушкой цивилизации.

Старенький жигулёнок ощутимо подпрыгивал на ухабах, каждый из которых болезненно отзывался во всём моём теле, пугая и порождая волны паники. Я вжималась в угол сиденья, стараясь как можно реже дышать и вообще напоминать о своем присутствии. Двое мужчин на переднем сиденье тихо переговаривались, специально понижая голос, чтобы я не слышала или же не пугалась. В любом случае это было зря, поскольку русскую речь я понимала через раз, а животный страх не прибавлял чёткости мышления. Иногда один из них, по непонятной причине всего за пару месяцев ставший центром моей косой и поломанной вселенной, оборачивался в мою строну и растягивал свои губы в осторожной улыбке, пытаясь успокоить и приободрить. К тому моменту он уже прекрасно знал, что прикосновения и слова заставляют меня нервничать, а вот мимику я воспринимала вполне неплохо, и его улыбки действительно помогали, правда, только отчасти.

Жигулёнок остановился возле обшарпанной панельной пятиэтажки, и оба мужчины замолчали. Мы сидели в гробовой тишине минут десять, пока тот, что был за рулём, не спросил у моего «дяденьки»:

-Уверен?

Он ответил не сразу, разглядывая что-то перед собой и качая головой.