Уинифред Леннокс - Пробуждение желаний

Слишком велико искушение увидеть вблизи глаза такого достойного соперника, изведать, в чем его истинная сила и слабость…

Ты ответишь мне тем же, думала Клэр, засыпая. Или ты просто не стоишь того, чтобы думать о тебе по ночам.

И все-таки она думала о Крейге. Проваливаясь в сон, она продолжала видеть перед собой его лицо и улыбку… Как теплеют его глаза, когда он улыбается! Они будто светятся собственным светом и согревают тебя… А эти морщинки в уголках глаз – их так и тянет поцеловать!.. Клэр сладко вздохнула. Влюбиться все-таки приятно.

В половине десятого Крейг постучал в комнату Клэр. Подождав и не услышав в ответ ни звука, он нерешительно отворил дверь. С постели доносилось легкое посапывание. Так и есть – дрыхнет как сурок. Он тронул ее руку и позвал:

– Клэр!

Ответом было лишь невнятное бормотание.

– Клэр, проснись! – Он настойчивее потряс ее за плечо.

– А?!. Что случилось?!. – Клэр рывком села на постели. – А, это ты!.. – Она улыбнулась и потерла глаза. – Который час?

– Половина десятого.

– Уф! Чуть не проспала! Наверное, забыла поставить будильник… Спасибо, что разбудил…

Клэр сидела посреди сбившихся простынь и хлопала ресницами. Было заметно, что наполовину она еще во власти сна. Верх пижамы расстегнулся, обнажив плечо, выражение лица трогательное и совершенно детское… Крейг поспешил перейти к делу:

– Скажи, тебе очень дороги твои сегодняшние семинары?

Клэр удивленно уставилась на него.

– Да нет, пожалуй… А что?

– Есть идея относительно уик-энда.

– Да?.. – Она с интересом раскрыла глаза. – И какая же?..

– Сейчас ты бежишь умываться, а после завтрака собираешь самые необходимые вещи, и мы уезжаем в Кармел. Можем спокойно пробыть там до понедельника…

– О! – Клэр радостно подпрыгнула на постели. – Кармел! Там же чудесно! Океан, сосны, тишина… А где мы остановимся? В отеле?

– Об этом не беспокойся. У моего хорошего друга там прекрасный почти пустой дом с большим садом… Я просто позвонил ему и напросился в гости. – Крейг улыбнулся. – Он нас ждет и будет рад видеть. С Аланом я тоже договорился, он не против.

– Классно! – Теперь Клэр окончательно проснулась. – Замечательно! Семинары я пропущу, едем прямо сейчас! – Она вскочила с кровати. – Ты молодчина, что все это придумал, Крейг! – донеслось до него уже из ванной. – Просто чудо! Я мигом!..

Крейг только усмехнулся. Это какой-то ураган! А он-то опасался, что Клэр встретит его предложение в штыки, и ее придется уговаривать!

Он спустился в кухню. Вскоре явилась Клэр, оживленная и яркая, как солнечный луч, и с аппетитом накинулась на еду.

– Просто не верится, что тебя посетила столь удачная мысль, – болтала она, уписывая приготовленные Крейгом тосты. – Или я все еще сплю? – Она подергала себя за ухо. – Я так давно мечтала выбраться за город на уик-энд! А что за человек этот твой друг?

Он живет один, как отшельник?

Крейг рассмеялся.

– Не совсем… Подожди с расспросами, Клэр. Расскажу все по дороге. – Он допил свой кофе и поднялся. – Сколько тебе нужно на сборы?

– Максимум двадцать минут, – клятвенно заверила она. – Я собираюсь очень быстро. И… Слушай, может, мы все-таки заскочим в университет, мне нужно отдать кое-что.

Я только заброшу и тут же вернусь.

– Вчерашнее сочинение?

– Да, и еще парочку вроде того. – Клэр расправлялась с завтраком. – Видишь ли, этот курс для меня очень важен, и с преподавателями повезло. Не хочется их разочаровывать.

Бьюсь об заклад, один из них и есть тот молодой человек, что вчера буквально ел тебя глазами на ступенях университета, подумал Крейг. И именно его ты так боишься разочаровать. Могу представить, какое впечатление произведет на него твое вчерашнее творение… Хулиганка, пожурил ее про себя Крейг, а вслух сказал:

– Разумеется, заедем. Приятно видеть человека, которого так увлекает учеба.

– Твоя ирония совершенно неуместна, – слегка насупившись, заметила Клэр. – Мне действительно нравится заниматься тем, чем я занимаюсь. И я не для того притащилась в эту проклятую страну, чтобы бить здесь баклуши!

– Конечно, конечно! – Крейг поднял руки в знак того, что сдается и отступает. – Я согласен с тобой… Ладно, так мы едем?

Ровно двадцать минут спустя, как всегда нарочито громко топая, Клэр сбежала по лестнице вниз. На плече у нее болталась до отказа набитая спортивная сумка.

– Ты быстро.

Крейг забрал у нее поклажу, и они спустились в гараж.

– Боялась, что ты передумаешь, – говорила на ходу Клэр. – Слушай, неужели ты считаешь, я не в состоянии понять, с какой целью ты затеял этот романтический уик-энд?

Тебе просто надоело таскаться за мной по огромному городу, вот ты и надумал упростить себе задачу, – резюмировала она, усаживаясь в машину. – Разве не так? Но я решила слушаться тебя, – поспешно добавила она, заметив на лице Крейга знакомое снисходительно-насмешливое выражение, – и отныне буду поступать, как ты скажешь.

Крейг вывел машину из гаража.

– Что-то мне не очень в это верится. – Он притормозил у выезда на проездную аллею. – Ты все взяла, ничего не забыла?

Клэр кивнула.

– Правда, Крейг, теперь я буду паинькой, обещаю.

Она покорно сложила руки на коленях, надеясь, что этот жест подчеркнет ее полнейшее смирение. Крейг окинул ее проницательным взглядом. Клэр только опустила ресницы.

– Не хочется оставлять этот дом без присмотра, – наконец сказал он, оборачиваясь.

– Я поговорил с соседями, но в данном случае на них полагаться полностью нельзя. Завтра утром смотаюсь сюда, проверю, все ли в порядке. А в воскресенье вернется Алан…

Крейг развернул «шевроле» и дал полный газ. За окном замелькали знакомые лужайки и дома. Клэр стало грустно: в ее распоряжении осталось всего три дня, а Крейг пока так же далек от нее, как и прежде. Но за три дня еще многое может произойти… Не вешай носа, Клэр! Действуй! Ищи новые подходы!

– Жаль, что у нас нет собаки, – задумчиво сказала она, оглянувшись на веселого соседского спаниеля. – Мы бы взяли ее с собой на побережье. Некоторые собаки так любят плавать! На Ямайке у меня был чудный пес – золотистый ретривер, его звали Рэйф. Бегал за мной повсюду, а уж купаться любил!.. И прекрасно ладил со всеми кошками! – Клэр засмеялась. – А этот твой друг, к которому мы едем, любит животных? – как бы невзначай поинтересовалась она.

– Да. – Крейг не отрывал глаз от дороги. Клэр созерцала его четкий профиль. – Он сам в значительной степени животное.

– Что? В каком смысле?

– Дитя природы, – абсолютно серьезно пояснил он, все так же глядя вперед.

Клэр расхохоталась.

– Да ну тебя, Крейг! Я уж подумала, ты везешь меня в замок Синей Бороды! Нет, в самом деле, что он за человек?

– В самом деле тебе пора бежать к любимому преподавателю, – Крейг припарковал машину у университета. – Осчастливь его своими опусами и возвращайся поскорее.

Клэр выскочила на тротуар, прижав к груди папку с сочинениями.

– Сию минуту вернусь. – Она одарила Крейга лучезарной улыбкой и скрылась в толпе студентов.

Вернулась она через полчаса и уже в другом настроении. Не говоря ни слова, Клэр плюхнулась на переднее сиденье и уставилась в лобовое стекло мрачным взглядом.

– Что стряслось, детка? Ему не понравился твой труд?

– Брось свои шуточки, Крейг! Дело не в этом.

– Так в чем же?

– В этих придурках! Тоже мне, друзья! – Клэр выглядела по-настоящему огорченной.

– Кажется, весь университет уже знает о вчерашней драке. Мег клянется, что она никому ни-ни, а везде – в коридорах, аудиториях все только и делали, что шептались и перемигивались у меня за спиной! Эти люди жить не могут без сплетен!

– Ладно, это понятно. А что говорят о Фарреле?

– Рик сказал, что он убрался восвояси сразу, как только смог подняться с асфальта, и никто его больше не видел. Пока не видел, – уточнила она.

– Ясно. – Крейг завел мотор и тронул машину с места. – Признаться, я удивлен, что вся эта болтовня так тебя задевает. Конечно, если люди не умеют держать язык за зубами, это создает массу проблем, но, по-моему, здесь дело не только в этом…

– У меня же европейское воспитание, – усмехнулась Клэр. – Неприкосновенность личной жизни и прочая отжившая свое дребедень. – Она замолчала, внезапно снова став серьезной, а потом неожиданно начала: – А как ты думаешь, это легко – каждые полгода переезжать с места на место? Ты заводишь новые знакомства, новых друзей, тратишь кучу усилий, и что же? Менее чем через полгода это оказывается в прошлом, и все надо начинать сначала! С нуля! Какие уж тут крепкие связи и настоящие друзья! В конце концов просто осознаешь: вокруг тебя лишь случайные люди. И приходится с этим смириться. И вскоре начинаешь вести себя так, будто происходящее абсолютно несерьезно и может закончиться хоть завтра, ничего после себя не оставив.

Клэр, погрузившись в грустные раздумья, опустила голову. Некоторое время они ехали молча.

– Нашла я, кому плакаться о неприкаянном детстве и юности! – Клэр взглянула на Крейга с вызовом, в котором ему почудилась ирония. – Уж что касается неприкаянности, не мне тут расписывать ее прелести. Ты знаком с этим куда лучше.

– Вероятно. – Крейг не спускал глаз с дороги. – Но ты забыла одну небольшую деталь: я мужчина. Если также принять во внимание, что ты – двадцатилетняя девушка, то разница в опыте не выглядит столь ужасающей.

Клэр удивленно подняла ресницы.

– Ты хочешь сказать, что…

– Что образ жизни под названием «перекати-поле» лишь на первый взгляд кажется сплошным праздником, и мы оба из тех, кто проверил это на собственной шкуре. И, вероятно, не так уж и важно, кто где получал свои шрамы, пытаясь стать личностью.