Сумасшествие. Я прикусываю губу и чувствую, как лицо заливает жаром. Мне нечем дышать... Распахиваю форточку, чтобы впустить свежего воздуха. Чёрт. Перед глазами вновь и вновь встают картины вчерашнего жаркого секса на этом самом подоконнике.

- Мама, кафа горит!

Ох ты... Я кидаюсь к плите, хватаясь за ручку эмалированной кастрюли и шиплю от боли - обожгла пальцы. Кое-как сдвигаю кастрюлю с кашей с плиты. Нет, каша только подгорела с самого низу. Она и без того всегда приставала ко дну кастрюли. А стоило мне задуматься и погрузиться с головой в свои мысли - как каша мгновенно пригорела ко дну. Придется отгрызать её зубами. И поделом, надо меньше думать о запретном.

Хорошо, что Денис сегодня не станет провожать утром к садику и на работу. В последнее время он повадился сопровождать не только вечером, но и утром. Его неослабевающий интерес был приятен, как и он сам. Но что-то внутри не отпускало меня полностью. Едва подступала к границе, как поводок растягивался до предельной точки и меня с огромной скоростью тянуло в обратном направлении. Сама ли я выстроила эти барьеры или они были взращены после нездоровых отношений с Кириллом? Я не знаю. Знаю только, что когда увижу Дениса, он вновь будет смотреть на меня так, словно не видел в жизни ничего прекраснее, будет упорным и настырным, а я... Я хочу на свежую голову и при свете дня, не боясь, перемахнуть через пропасть, что вырастает мгновенно, стоит лишь вырваться из его объятий. Но приближаясь к самому краю, я испуганно торможу. Как только вчера хватило смелости? Или просто оказалась застигнута врасплох?..

Нет, так просто мне не избавиться от навязчивых мыслей о Денисе. Даже Сашка, необычайно игривый и активный с самого утра, беспрестанно сыплющий вопросами, не может перетянуть внимание на себя. Я приказываю себе встряхнуться и перестать уноситься мыслями в неведомые дали. Стоит сосредоточиться на нынешних заботах.

Я оставляю Сашку в садике и тороплюсь на работу. Переступаю порог крошечного помещения ателье и невольно улыбаюсь. Всё-таки я решилась. Взяла в аренду у хозяйки это ателье со всем его потрохами. Было накладно. Моя авантюра сожрала большую часть денег, имеющихся у меня. Но бегать по городу в поисках всего того, что было необходимо для работы, я не стала. Потому договорилась, что и оборудование, и расходные материалы остаются там же. Конечно, хозяйка посчитала каждую катушку ниток, но эйфория от осознания свершившегося затмевала всё.

Это было моим. Пусть доход от моей кропотливой работы невелик, но нам двоим с Сашкой многого и не нужно. Не вижу никакого смысла сожалеть о том, что денег не хватает на всё разом. Желать можно всегда, с каждым разом всё больше и дороже... И что с того? Зато мне моё занятие чертовски приятно до глубины души. Есть нечто волшебное в том, как под твоими руками из простого куска ткани на свет рождается что-то новое. Лёгкое, воздушное, изящное. Или напротив - крепкое и добротное. Неважно. Важно лишь то, что я наконец занимаюсь тем, что мне на самом деле нравится без оглядки на чьё бы то ни было мнение.

Ни отец, ни Кирилл не поддерживали моего увлечения. Мама? Честно говоря, не знаю. Она редко перечила отцу и никогда не ругалась с ним. И скорее всего, если бы в вопросе выбора профессии дело дошло бы до открытой конфронтации, то она приняла бы его сторону, не мою. Как часто она говорила, Бог терпел - и нам велел. А я не хотела терпеть. Я хотела и хочу наслаждаться жизнью, проживать каждый день так, чтобы он был мне в радость. Первые несколько шагов уже сделаны. Оковы и путы - частично сброшены. И может быть, настанет тот день, когда я смогу без оглядки на тревожное прошлое шагнуть в новый солнечный день.

Руки знают своё дело и берутся за него с энтузиазмом. В голове эхом звучат слова отца: "Что, будешь всю свою жизнь подшивать джинсы и ушивать юбки? Менять замки на брюках?" Пусть так. Вещи обретают вторую жизнь, разве это плохо? И чем моя работа хуже работы какого-нибудь офисного труженника, каждый божий день заполняющего бумаги и перекладывающего их с одного места на другое?..

Телефонный звонок вырывает меня из раздумий. На дисплее отображается "Тётя Надя". Поколебавшись всего мгновение, я принимаю вызов.

- Привет, Катя, как дела?

- Спасибо, хорошо, а у вас как?

- Тоже ничего. Чем занимаешься?

- Я сейчас на работе.

- Не отвлекаю?

- Минутка свободная имеется, - улыбаюсь я, поражаясь дружелюбному тону тётки.

- Я хочу пригласить тебя и Сашку на свой день Рождения. В конце этой недели, в субботу. Сможете прийти?

- В субботу? Только если вечером.

- Конечно, вечером. Мы же не на детский утренник собираемся.

- Хорошо, мы придём. А где праздновать будете?

- Дома, конечно, где же еще... Только точно скажи, тебя и Сашку брать в расчёт?

- Да, конечно. Я приеду.

Признаться, я немного удивлена, что тётка решила пригласить нас. Я думала, что всё обойдется телефонным звонком с моей стороны. Интересно, с чего вдруг тётка решила оттаять? И что подарить ей на торжество? Я перебираю в голове разнообразные варианты, понимая, что большинство из них уместны только в том случае. если очень знаешь  вкусы празднующего. В моём же случае знания о том, что интересует тётю Надю, весьма поверхностные. Дарить ничего не значащую ерунду совсем не хочется. Решение приходит в голову само собой - я как раз сейчас занимаюсь тем, что пришиваю ленту к верхней части тюли. У тётки на кухне тюль и шторы не самого лучшего вида, довольно потрёпанные. Она сама говорила, что руки никак не доходят заменить их. Вот этим я и займусь... Быстро восстанавливаю по памяти интерьер кухни тёти Нади и делаю лёгкий набросок карандашом в блокноте с плотными белыми листами. Изображаю несколько вариантов, кажущихся наиболее удачными. Выберу из них чуть позднее и приступлю к шитью...


Громкий стук по стеклу заставляет меня вздрогнуть от неожиданности, едва не подпрыгивая на месте. За стеклом стоит Денис. Ателье располагается на первом этаже торгового дома. Наружная стена - стеклянная, прозрачная. Я как объект для исследования, находящийся под пристальным взглядом ученого.

Денис быстрым шагом заходит ко мне и садится на стул.

- Привет, синичка, ещё трудишься?

- Привет. Ты меня напугал... Не надо больше так делать.

- Ты была увлечена по самое не хочу. Я минут пять торчал по ту сторону стекла и наблюдал за тобой, а тебе хоть бы хны.

- Ушла в работу с головой, только и всего. У тебя как день прошёл?

Денис запихивает ногой спортивную сумку дальше под стул:

- Как обычно. Тренер подбивает меня занять одно из свободных мест в том небольшом центре. Говорит, нужен кто-то, чтобы тренировать щеглов.

- И..?

- Я подумал и решил попробовать. Без договоров и всего прочего. Пока на добровольной основе. Вдруг понравится? Если нет - уйду...

-  Я за тебя рада, - улыбаюсь мимолетно и вновь опускаю глаза вниз, придерживаю ткань рукой, следя, чтобы строчка вышла ровной.

- Ты скоро заканчиваешь?

- Осталось совсем немного...

- Это ты называешь немного? Тут работы на целый день.

- Нет, тебе так кажется. На этом куске только край подвернуть и прострочить. Для меня это вопрос нескольких минут, не более того...

- Хорошо, тогда я подожду тебя здесь, если ты не против.

- Нет, не против...

- Каморка папы Карло, - бормочет себе под нос Денис. На этом крошечном кусочке негде развернуться. Едва ли помещаются двое человек, третьему приходится тесниться.

- Мне хватает, зато окна панорамные, смотри - не хочу.

Денис подходит к столу и цепляет мой блокнот Moleskine, открытый на странице с набросками.

- Это твои зарисовки?

- Да, мои.

- Не знал, что ты хорошо рисуешь...

Он листает блокнот немного назад.

- Ого, да у тебя талант!..

- Ха, скажешь тоже. Это просто мои каракули, не более того.

- Я так не думаю. Это же Саньку ты нарисовала?

Денис рассматривает рисунки, сделанные мной в блокноте, листая назад. Я хочу поскорее доделать свою работу и освободиться. И запоздало понимаю, что надо поскорее забрать блокнот у Дениса, пока он не нашёл странички с собственным изображением. Я бы не назвала то, что я рисую портретами. Так, баловство... Просто иногда от того, что черкаешь карандашом по плотной бумаге становится чуточку легче, и мысли больше не бьются внутри головы, словно мотыльки, пойманные в стеклянную банку. Я поднимаюсь и понимаю, что поздно. Он рассматривает разворот страниц,  немного наклонив голову на бок. Чёрт... на развороте нарисованы его руки. Длинные пальцы, острые костяшки и выпуклый рисунок вен.

- Ты так прорисовываешь все детали, - говорит Денис и тянется, чтобы перевернуть ещё одну страницу. Я поспешно выхватываю блокнот у него из рук. Если этот рисунок может сойти за простое увлечение рисованием, то предыдущий явно выдаст меня с головой. Там я нарисовала лицо Дениса. Таким, каким увидела его на остановке во время дождя.

Денис удивлённо смотрит на меня и нехотя отпускает блокнот. Я захлопываю его чересчур поспешно, и из него вылетают несколько листов, просто вложенных между страницами. Денис поднимает их.

- Это твой бывший муж?

Да, на некоторых из них нарисован Кирилл. Или Кирилл и Санька, вместе. Иногда я пыталась понять, сколько в сыне взято от него. И сравнивала их вот так.

- Нет, всё-таки ты очень хорошо рисуешь, но что у него с глазами?

- Да так, ничего особенного. Просто не удалось передать выражение глаз и пришлось затемнить всю область...

Наглая ложь. Я смотрю на пару рисунков, сделанных давно, ещё когда мы были женаты: вместо обычных глаз - чёрные провалы. Просто иногда Кирилл представлялся мне именно таким - красивой мужественной оболочкой без малейшего просвета внутри.