Одно хорошо: мне удается держать лицо, и Нина не догадывается об агонии моего эго.

— В таком случае остается один важный момент, — невозмутимо продолжает она. — Перед тем, как приступить, вам надо подписать соглашение о неразглашении.

— Да… я подпишу…

Грудь придавило, сплющило бетонной плитой. Нина положила передо мной несколько страниц печатного текста и встала рядом в ожидании.

— Пока вы подписываете, я могу сделать вам чай или кофе, — предложила с улыбкой, протягивая мне шариковую ручку с логотипом компании.

— Я… не хочу пить, спасибо. Мне потребуется время, чтобы прочитать соглашение. Можете пока забрать конфиденциальные документы, если хотите. Не ждите меня. Я… я забыла очки. — Неловко вру. Голос ослаб, шуршит сыплющимся песком. Не хочу, чтобы подчиненные Егора узнали, насколько я дефектна, не способна к тому, что нормальные люди делают, не задумываясь. Прочитать сухой юридический текст для меня еще та пытка, а подписывать, не читая, не привыкла.

Нина неожиданно расплывается в радостной улыбке.

— Я и в этом могу помочь! Смотря какие очки, конечно. У нас тут за годы накопилась порядочная коллекция запасных очков для чтения. Точно есть +1, +2 и +3. По-моему, найдутся и другие, но сейчас схожу посмотрю.

Нина успела подойти к двери, когда ее снесло начальственным ураганом по имени Егор.

— Нина Александровна, что происходит? — потребовал, сканируя меня острым взглядом.

— Егор Валерьевич, что вы… все в порядке… вроде… Вот Аля… — показала на меня как на доказательство должного порядка. — Все сделано, как вы велели. Я предложила меню, но пожеланий пока нет. — Нина посмотрела на меня с обидой, будто мой отказ от кофе стал причиной плохого настроения начальника.

Не отвечая, Егор подошел к моему столу и раскидал бумаги в стороны. Журналы оставил мне, остальное запихнул под мышку. Секретарь подошла ближе и сказала, извиняясь:

— Я как раз за очками иду, чтобы ваша гостья подписала соглашение о неразглашении.

— За очками? — Егор удивленно посмотрел на секретаря, потом внимательно на меня. Я отвернулась, не слушая объяснения Нины. — Спасибо, Нина Александровна. Если не трудно, сделайте мне кофе, — сказал Егор вежливо, но строго. Он и раньше казался старше наших с ним лет, а сегодня и подавно.

Дождавшись, когда за секретарем закрылась дверь, он схватил первый попавшийся стул и сел передо мной, сверкая глазами. Зрелище впечатляющее — сильный мужчина в гневе. Жаль, что не могу оценить по достоинству, потому что всем телом и душой стремлюсь на улицу.

Подальше от красивого кабинета, офиса, здания. В привычную, безопасную жизнь, где нет риска опозориться.

— Очки? — спрашивает кратко, и я качаю головой. Соврала про очки, они мне не помогут.

Егор вздохнул и положил ладони на стол. Его мышцы подрагивали.

— Успела себя накрутить или только начинаешь? — Проследив за моим лицом, кивнул. — Уже накрутила! Быстро ты. Мне только позвонили, что ты прибыла, и я сразу рванул сюда, а ты уже планируешь побег. Оперативно! С тобой будет трудно, да, Аля? Ты будешь реагировать на каждое написанное слово, на каждую долбаную бумажку, будто тебя током ударили. Так? Сидишь тут и ищешь возможность сбежать.

Умом понимаю, что он прав, но ничего не могу с собой поделать. Я не искала проблем, придумала для себя безопасный мир без букв и слов и жила там, никому не мешая. Егор уговорил прийти к нему на работу, хотя знал, что я принесу с собой старые комплексы и обиды.

— Ты накрутила себя настолько, что не разговариваешь со мной? Дай сюда соглашение о неразглашении! — выхватил бумаги из моих рук и швырнул на пол. — Разглашай сколько хочешь. Хоть на улицах кричи, по телевизору выступай. Выдавай все мои тайны кому хочешь! Ничего тебе не надо подписывать. Нина Александровна следует корпоративным правилам, но к тебе они не относятся. Моя вина. Всю ночь голову ломал, написал ей с десяток писем, чтобы обо всем предупредить, но о соглашении забыл. Извини.

Соглашение спланировало на ковер, раскрылось на последней странице с местами для подписей.

— Не смотри на него! — прорычал Егор. — К тебе это не относится! Вот тебе журналы. Как закончишь, позови, я в соседнем кабинете.

— А остальное? — я взглядом показала на бумаги у него на коленях. Отчеты, сводки, анализ рынка, заключения экспертов — все то, что мне неподвластно.

— Это? — Егор пролистал первый попавшийся документ. — Только идиот читает эту дребедень!

— Тогда зачем ты попросил секретаря их приготовить?

— Это для меня, а не для тебя. Я должен показать тебе пару таблиц и графиков, но это позже. Я тот самый идиот, который прочитал все от корки до корки.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — Поднявшись, он резко отодвинул стул в сторону. — Закажи нормальный завтрак, ты бледная.

— В число корпоративных правил входит определенный цвет лица?

— Для тебя — да. И еще: тебе совершенно не обязательно так наряжаться. Ты не на балу и не на экзамене.

Пришлось осмотреть себя, чтобы вспомнить, во что одета. Строгое синее платье и туфли на каблуках. Ничего особенного, но выигрывает в сравнении с внешним видом Егора — джинсы и рубашка поло с криво торчащим воротничком.

— У меня с собой мало вещей, в основном, платья, не в джинсах же ходить.

— Завтра придешь в джинсах. — Открыв ящик стола, Егор достал несколько цветных ручек и маркеров и разложил на столе.

— Для чего они? Надо что-то рисовать?

— Не знаю, — пожал плечами и улыбнулся совсем по-мальчишески. — Твои фантазии всегда цветные. Яркие.

Подняв с пола соглашение о неразглашении, Егор бросил его в мусорную корзину с красной табличкой «Конфиденциальное» и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

Через несколько минут вернулась Нина. Покосившись на кабинет босса, зашла ко мне и оставила на столе четыре пары очков.

— Посмотрите, какие подойдут!

Никакие не подойдут, только увеличат в размере неподвластные мне буквы.

Поблагодарив Нину, я отложила очки и взялась за журналы.

Цветные фантазии. Как же не хочется разочаровывать Егора! Именно его, почему-то.

Наверное, из-за безоговорочного доверия и из-за цветных ручек. А еще из-за того, как смешно топорщится воротник его рубашки. Как болталась развязанная бабочка на его шее во время благотворительного вечера. Был бы Егор зализанный, глянцевый, как его журналы, я бы не пришла. Я здесь из-за того, как он нервно проводит ладонью по коротким волосам, как с силой трет шею, когда вытаскивает на поверхность мое прошлое. Он так уверен во мне, будто знает тайны, скрытые от остальных. Даже от меня.

Я погрузилась в работу. Ничего сногсшибательного, только листала журналы, отмечая, что понравилось, а что нет. Сравнивала с конкурентами, находила нужные мне страницы в сети и выделяла закладками для обсуждения с Егором. Около полудня заглянула Нина, и я наконец согласилась выпить кофе.

— Егор Валерьевич велел вас не беспокоить, но я не сдержалась. Вы три часа не выходите из кабинета без глотка воды! — Она принесла кофе, печенье на тарелочке и две бутылки воды, с пузырьками и без. — Когда проголодаетесь, позовите меня.

— Благодарю вас! Возьмите соглашение о неразглашении, я подписала обе копии.

После ухода Егора я выудила соглашение из мусорного ведра и подписала, не читая. Егор скажет, что я сделала это из чувства протеста. Может, и так, но прежде всего для меня это вопрос доверия.

Помявшись, Нина оглянулась на дверь и спросила:

— Как вам наш журнал?

А вот и истинная причина ее появления.

— Довольно интересный, — ответила нейтрально.

— Не поймите меня неправильно, я не пытаюсь выудить информацию, только хочу предупредить, что мы очень взбудоражены вашим появлением. Всем в компании известно, что Валерий Филиппович поручил сыну решить судьбу «Красоты и дома». Пару месяцев назад прошел слух, что решение принято и журнал закроют. Мы ждали, когда начнутся увольнения, и вдруг такой сюрприз! Вчера вечером Егор Валерьевич объявил, что нанял еще одного консультанта. Ваши выводы и рекомендации строго конфиденциальны, но сам факт вашего присутствия широко известен. Вот мы и решили, что ваша рекомендация станет решающей. Редакция «Красоты и дома» на этаж ниже, с утра нас кто только не навещал!

Нина хотя и сплетничает, но держится строго, прячет буйное любопытство за добрыми советами. Она, как и многие другие, гадает, какие отношения связывают меня с сыном большого босса и что это значит для журнала.

— Большое спасибо, что предупредили. — Я ответила вежливо, но холодно, пресекая дальнейшие откровения. Молодец, Егор, подсобил! Ведь мог и скрыть, для чего я здесь.

— Мы очень рады, что вас наняли! — сказала Нина с искренним чувством. — «Красота и дом» не топовый журнал, но все остальные — мужские, а нам хочется оставить что-то для женщин. До этого Егор Валерьевич нанимал мужчин-консультантов, вы первая женщина. Это бизнес, конечно, но не все же мужчинам решать женские вопросы!

— Да что вы говорите, Нина Александровна! — раздался ироничный голос в коридоре. — Будущее журнала провозгласили женским вопросом… интересно…

— Егор Валерьевич, вы неправильно поняли…

— Все я правильно понял. Вы правы, и поэтому я нанял Алю. Она визажист. — Глаза секретаря загорелись в предвкушении бесплатных полезных советов, которые ей удастся у меня выудить. — И передайте по вашему сарафанному радио, — добавил Егор, — что никто не торопится с принятием решения насчет журнала. Аля консультант и мой… друг, не давите на нее.

— Подруга! — поправила секретарь уже в дверях.

— Друг! — настоял Егор и зашел в мой кабинет, вежливо, но плотно прикрывая за собой дверь. — Есть новости? Аль, я умираю от любопытства. Шпионю за тобой, а ты только и знаешь, что чем-то шуршишь. Ты тут конфеты ешь?