Очередное деловое предложение от Королева-старшего. Возможно ли, что женитьба Никиты на Изабелле не такое уж и решенное дело, как думает Егор?

Егор. Он не прогнется. Растопчет меня. Несправедливые, злые слова, но я слышу в них эхо вчерашнего дня, и от этого становится зябко.

— Сожалею, но не смогу вам помочь. Я собираюсь в скором времени уехать.

— Не принимайте поспешных решений, Аля.

Егор появился в пять вечера, когда я уже перестала его ждать. Задержался в дверях, потом нехотя шагнул внутрь.

— Извини, Аль, выдался трудный день. Показывай, что ты надумала.

Забрал мои распечатки, делал заметки на полях, но оставался отстраненным.

Я закончила, а он все молчал.

— Прости… отвлекся… — дернулся, когда я дотронулась до его руки.

— Если хоть одна из идей нравится, могу развить дальше или…

— Завтра с ним пойдешь? — перебил Егор, покручивая карандаш между пальцами. Потом сжал его в кулаке, яростно, до треска.

Отсидев секунд двадцать с удивленно открытым ртом, я рассердилась:

— Егор, ты нанял меня, а теперь вообще не слушаешь?

— Я все слышал. Ты завтра пойдешь с Королевым?

— Куда? У меня нет на завтра планов, я ждала разговора с тобой.

— Я решил, что раз ты осталась в городе, то пойдешь выкапывать дурацкую капсулу времени. Меня уже достали звонками и напоминаниями.

Я забыла о капсуле. На вечере встречи слишком увлеклась Никитой, да и разговор о капсуле не имел ко мне отношения, ведь я собиралась сбежать, как Золушка. Теперь смутно припоминаю, что остальные договорились на завтра. Чем еще заняться в субботу, как не копанием в грязи! А потом смущенно читать детские писульки перед бывшими одноклассниками.

— Я собиралась уехать, поэтому забыла о капсуле.

— Что будет с письмами тех, кто не придет?

— Разошлют по почте. Я велела мое выбросить.

— Все настолько плохо?

— Наоборот. Мечта сбылась, жаловаться не на что.

Егор почти спросил о содержании моего детского послания, но передумал. Стряхнул эту мысль с плеч, как ненужный пиджак.

— Я ни разу не был на вечере встречи и на вскрытие капсулы не собирался. Но хорошо бы забрать письмо… или пусть тоже выбросят.

— Твоя мечта исполнилась?

— Нет.

— Тогда не выбрасывай, пусть пришлют по почте.

Егор с сомнением хмыкнул.

— Наверное.

— Или если хочешь, пойдем вместе, — предложила внезапно.

Он взметнул взгляд. Брови сошлись на переносице, готовясь к хмурому «нет».

— Как хочешь, — я пожала плечами. — Наташа Потапова организовала эту встречу, она и разошлет невостребованные письма. Но если передумаешь, могу пойти с тобой за компанию. Вместе посмеемся над глупыми детскими писульками. Кстати, о Никите не волнуйся, он в командировке.

Егора перекосило, словно глотнул лимонного сока. Получил подтверждение, что я в контакте с Королем. Более того, получилось, что Егор — мой запасной вариант. Я бы пошла с Никитой, но раз тот уехал, то и Егор сойдет.

Пока он не сделал поспешные выводы, быстро пояснила:

— Я не собиралась идти с Никитой. Ни в школу, ни в другие места. Я уже объяснила вчера, что он оказался другим, совсем не таким, каким казался раньше.

Егор сощурился, просканировал мое лицо, но вместо ожидаемого одобрения я получила совсем обратное.

— Аль, а я что, запрещал с ним идти? Ник дурной, но сердцу не прикажешь. Оно видит людей по-своему. — Недовольно цыкнув языком, Егор поднялся с места. Каждый раз, когда речь заходит о Никите, он становится высокомерным и грубым. Крутанув между пальцами карандаш, небрежно ткнул им в бумагу. — Вот эта идея ничего так, и эта более-менее, но я мало в этом смыслю, поэтому разработай их немного. Хотя бы список возможных тем для статей, конкурсов и запуска в сети.

Он ведет себя так, словно делает мне одолжение.

При упоминании Никиты он становится невыносимым.

Егор ушел к себе, оставив меня изучать страницу и гадать, в какое место ткнул измученный им карандаш.

Не на ту напал.

— Егор! — появилась в дверях его кабинета. Он успел улечься в гоночном кресле и откликнулся вяло и нехотя.

— Чего тебе? — проворчал.

— Помоги мне разобраться с вмятинками.

— Какими еще…

Присела на край стола и сунула ему под нос список тем.

— Ты сказал разработать две темы и ткнул карандашом в бумагу, вот я и изучаю вмятинки. Поможешь? Вот эта вроде поглубже… но вон та кругленькая, больше похожа на кончик карандаша… У меня очень строгий начальник, понимаешь? Боюсь не угадать, куда именно он ткнул. — Смотрю с усмешкой, и, аллилуйя, с лица Егора словно сдергивают серый занавес.

Улыбнувшись, он качает головой.

— Я совсем невыносим, да?

— Есть немного. Навис надо мной февральской тучей, просвета не видно. Плохое настроение тебе не идет.

Егор провел ладонью по лицу, стирая остатки хандры.

— Я и сам себя достал, прости. Никак не мог справиться с дурью. Терпеть не могу Королева! Стараюсь о нем не думать, а тут вдруг навалилось и раскатало в асфальт.

— Что он тебе сделал?

Егор категорично махнул рукой, отсекая тему.

— Извини, Аль, но Ник не стоит того, чтобы о нем болтать. Рад, что ты в нем разочаровалась.

Я не питаю иллюзий, тема Никиты не исчерпана. Он стоит между нами, незримая, но ощутимая преграда, которую мы пытаемся не замечать.

Как ни стараюсь, не могу припомнить их вражду. В школе Егор имел своего рода иммунитет, хотя и был отличным кандидатом для насмешек. Безусловно, помог статус его родителей, но и сам Егор не промах, сумел найти к ребятам правильный подход.

— Скажи человеческим языком, какие темы разработать дальше! — прошу, улыбаясь.

— Завтра скажу, ладно? Приходи к полудню, здесь будет небольшой фуршет. «Завтрашний финансист» уже год как в топе, есть повод отпраздновать.

— Егор, ты что, я ж не имею никакого отношения к «Финансисту»! Шутишь?

— Ты относишься ко мне, а «Финансист» мой, вот и связь.

— Как ты меня представишь? «Бывшая одноклассница, не связанная с нашим журналом»?

— Тебя и так все знают! Устроили гулянки по коридору, смотрят на тебя и думают, я ничего не замечаю. 67 % штата компании — женщины, они очень хотят сохранить единственный дамский журнал. Кроме того, журналы разные, но компания одна, мы все работаем вместе.

Коридор около моего кабинета ведет в тупик, а народу по нему ходит уйма. В обеденный перерыв чуть ли не народные гуляния устраивают.

За мной шпионят. За мной, полуграмотной фантазеркой и… оборвашкой.

— На фуршете меня растопчут?

— Не позволю! Я начальник или где? — в подтверждении этого Егор крутанулся на ядовито-зеленом гоночном кресле. М-да, начальник, точно.

— Если не растопчут, то приду. Спасибо, — сказала неуверенно.

— А после фуршета пойдем выкопаем эту дурацкую капсулу. А то Потапова донимает меня уговорами. — Егор ткнул в телефон. — Сегодня уже дважды напомнила…

Следуя за его движениями, я посмотрела на экран. Егор нахмурился и закрыл телефон ладонью.

— Я… просто так сказал. Не имел в виду, что там что-то интересное.

Но я уже заметила то, что он пытался скрыть.

«Привет, Красавчик!»

Серьезно? Егор Воронцов и Наташа Потапова? Вот уж не подумала бы… хотя они похожи, оба настырные. Если Наташе что-то нужно, всю душу из тебя вынет, но своего добьется.

В мыслях пронеслись странные образы, как я выдергиваю Наташин хвостик.

Неожиданно.

Глядя на Наташино письмо, Егор пересказал план на завтра. Выкопаем капсулу, потом садимся каждый за свою парту, как в первом классе, и открываем письма. Нас фотографируют для школьного сайта. Вот такая традиция. А после этого отмечаем знаменательное событие в кафе.

— Поверить не могу, что мы всерьез собираемся идти. — Егор пристально смотрит на меня, словно надеясь, что я заставлю его передумать.

— Да ладно тебе, сходи, позволь одноклассникам на тебя полюбоваться!

— Думаешь, меня волнует их мнение? — спросил пренебрежительно.

— Уверена, что нет… Красавчик! — усмехнулась, выходя из кабинета, всей спиной ощущая, как Егор морозит меня взглядом.

Я не собиралась возвращаться в школу, особенно на вскрытие капсулы, но теперь жду завтрашнего дня со странным волнением. Мне вдруг стало безумно интересно, о чем мечтал в детстве Егор Воронцов.

* * *

На фуршете я познакомилась с отцом Егора. Со школьных лет помню его смутно, меня интересовали только родители Никиты.

Валерий Филиппович Воронцов. Подтянутый мужчина с очень проницательным взглядом. И в данный момент он проницал меня, прижавшуюся к боку Егора под гнетом всеобщего внимания.

Бедняга то и дело отодвигался в надежде избавиться от прилипшего к нему тела, но меня как пришкварило.

— Аль, ты чего толкаешься?

— Я не толкаюсь, а прячусь за тобой. На меня все смотрят.

— Естественно, смотрят, я тебя предупреждал. Они знают, что ты в числе избранных, кто решает судьбу журнала, и пытаются угадать, как ты проголосуешь. Постарайся выглядеть загадочно!

— Я не умею выглядеть загадочно! — прошипела.

— Все ты умеешь! Аль! — Егор развернул меня, закрывая от зрителей своим телом. — Только не говори, что ты до сих пор боишься толпы.

— Ты что, помнишь, как я боялась в школе?

— Конечно, помню. Тебя насильно на сцену затаскивали, ты цеплялась ногами и руками за все доступные средства. А перед классом нормально выступала, и в походах тоже. Если хочешь, я выгоню половину людей с фуршета, тогда толпа станет поменьше.

— Дурак!

— Ты только толпы боишься?

— И сцены. Мы стоим на возвышении у всех на виду. Я хочу вниз.