Какой еще директорат?! Какая презентация?!

Насмотревшись на странную гостью начальства, Эмиль положил передо мной папку с надписью «Конфиденциально».

— Уверен, вы и так все знаете, но у директората определенные требования и любимые каверзные вопросы. Среди начальства есть заядлые критики и очень требовательные люди. Валерий Филиппович прислушивается к их мнению. Я принес презентацию по «Финансисту» с моими пометками, в них вы найдете заданные вопросы и критику. Если понадобится помощь, зовите, всегда рад подсобить коллеге.

Еще на фуршете Эмиль рассказал о своей журналистской карьере, а потом меня отвлекли, и пришлось прервать беседу. Он считает меня коллегой. Меня, полуграмотную Алю Гончарову.

И как мне ему представиться? «Здравствуйте, я фантазерка Аля, которая плохо читает, а пишет еще хуже?»

— Простите, я не успела представиться в прошлый раз. У меня нет журналистского… филологического образования… — О Господи, куда я лезу?! Я не знаю элементарных вещей, даже того, с каким образованием становятся редактором журнала. — Я визажист, — продолжаю на удивление твердым голосом. — Мы с Егором Валерьевичем друзья, и я помогаю ему с идеями.

Лицо Эмиля не изменилось, осталось даже слишком спокойным.

— В таком случае вам понадобится значительная помощь. — Вежливо кивнув, он поднялся с места, тем самым обозначив, что источником данной помощи быть не намерен. — Простите, что навязываюсь, я и так вас отвлек. Уверен, Егор Валерьевич все предусмотрел, — сладким тоном заключил он и исчез.

А я уверена, что Егор Валерьевич надо мной издевается. Какой еще директорат?! Максимум, на что я способна, это набросать общую концепцию журнала и список идей, а дальше за дело возьмутся профессионалы.

А я уеду. Однажды увижу журнал в киоске или даже подпишусь на него. Найду отголоски своих идей и буду ими гордиться.

Почему недостижимое выглядит так маняще? Почему мысли о журнале делают меня счастливой и дарят в сотни раз больше радости, чем все, даже самые смелые школьные фантазии о Никите?

Егор подошел незаметно, и я вздрогнула от неожиданности.

— Аль, ты чего бездельничаешь?

— Что за новость про директорат?

— Почему новость? Я объяснил тебе структуру компании. В состав директората входят главы разных частей компании и несколько консультантов. Отец прислушивается к их мнению. Первая презентация будет краткой, обсудим концепцию журнала и получим добро на следующий этап.

— Процесс понятен, но при чем тут я? Для подготовки бизнес-плана, макета журнала и сайта понадобятся недели, а мы и целевую аудиторию пока не знаем.

Егор игриво толкнул меня плечом.

— Нахваталась терминов?

— От тебя какой только заразы не нахватаешься! — буркнула. — Скорее подбирай команду. Я поделюсь идеями, а они пусть развивают дальше.

— А ты уедешь?

— А я уеду.

— Просто уедешь и все, пока посторонние люди будут развивать твою идею, менять ее, критиковать… тро-о-огать ее грязными руками…

Подначивает меня, зараза!

— Ты велишь им помыть руки, и все обойдется. Егор, не знаю, чего ты добиваешься, но у меня заканчивается отпуск…

— Продли!

— Не могу, я и так…

— Прошу тебя, продли.

— Я смогу остаться максимум до конца недели, но за это время мало что успею, только стану обузой.

— Кто назвал тебя обузой? — спросил резко, кожа вокруг губ побелела.

— Никто! Наоборот, все слишком вежливы, но им приходится обучать меня с нуля. В чем смысл, если я уеду?

— Смысл есть. Это твоя идея, тебе и разрабатывать… А я помогу. Ты и я — это ведь не страшно? Не корчи недовольные рожицы, не страшно. Что у тебя дальше по плану?

— В четыре придет Олег с набросками макета.

— Так быстро? — Егор поднял брови в искреннем удивлении. — Как ты умудрилась его уговорить?

— Пригрозила… тобой.

— Креативно! — рассмеялся Егор. — А сейчас что делаешь?

— Изучаю презентацию «Финансиста».

— Отлично! Будем изучать вместе.

Сел рядом и взялся за бумаги, словно никогда их не видел.

Издать журнал может каждый, были бы деньги, желание и список откровений, которые ты собираешься нести в массы. Текст и фотографии готовы? Платишь дизайнеру — получаешь макет. Платишь корректору — получаешь грамотный текст. Платишь типографии — и вот на столе лежит твое глянцевое сокровище. А дальше? Либо распространяешь журнал самостоятельно, либо платишь киоскам. Либо гордо раздаешь знакомым в обмен на восторженные восклицания.

Но это не имеет ничего общего с бизнесом. В большинстве случаев, провальным, но не для отца Егора, который построил на этом целую империю. Поэтому и странно, что он позволяет сыну тратить время на тонущий журнал. «Завтрашний финансист» стал для Егора испытанием, это понятно, но возня со мной — пустая трата времени. За нашими спинами ждет налаженная машина успешного бизнеса, готовая раскрутить журнал без моих доморощенных выдумок.

Но нет, Егор упорно заставляет меня верить в невозможное.

Он все проговаривает вслух, притворяясь, что так ему легче думать. Получается довольно естественно, и я почти верю в его ухищрения. Почти. Во-первых, он не хочет, чтобы я мучилась, читая сложные документы. Во-вторых, проговаривая сложные моменты, он меня обучает. Втягивает в сети, как паук, и пытается сделать это незаметно. Но какое тут «незаметно», если он читает вслух, а я его слушаю?

— Аль, ты чего отвлекаешься? Я плачу тебе не за красивые глаза, а за работу.

— Ты мне не платишь.

— Можно я тебе заплачу? Тогда смогу ругаться без ограничений.

— Нет уж. Никаких денег и претензий тоже. Но за комплимент спасибо.

Егор даже слайды отложил от удивления.

— Какой еще комплимент?

— Про красивые глаза.

— Это выражение такое! — пробурчал недовольно. — Глаза у тебя усталые и покрасневшие, ты все время их трешь. И веки опухли. Никакой красоты не вижу. И вообще… пойду сделаю нам кофе.

— А секретарь тебе на что?

— У меня что, ног нет? — фыркнул.

— Егор, скажи правду, для чего ты носишься со мной, как с писаной торбой? — не выдержала в который раз.

— Так надо, Аль… надо.

В его взгляде столько недосказанного, что я поежилась.

Когда в дверь постучался Олег, Егор отошел к окну и тихо сказал:

— Я останусь здесь, но в качестве наблюдателя. Принимай работу, критикуй, хвали. Если надо, спрашивай мое мнение, но ответственность на тебе. Никаких поблажек.

Егор следил за мной взглядом ястреба. Как только я давала слабину, хмурился. Не то, чтобы Олег пытался меня обмануть, но спорил по мелочам. Специалист заболел, программа не работает… Мой голос креп с каждым словом, просьбы превратились в требования.

После ухода дизайнера Егор ничего не сказал, только кивнул, и стало немного обидно. Он с детства знал, что однажды станет главой отцовской империи, а для меня приказывать другим — непривычное дело. Но… приятное, могу и втянуться.

— Ты все время щуришься. Почему? — спросил Егор между делом.

— Глаза устали от непривычки. Ничего страшного, не отвлекайся…

— А еще ты закрываешь один глаз, когда смотришь на графики. И смешно наклоняешь голову.

— Понятия не имею, почему. Для выбора целевой аудитории придется…

— Аль, послушай… — Егор делал пометки в таблице и одновременно говорил на постороннюю тему. Мне бы так! — У меня есть знакомый. Я рассказал ему, что ты щуришься, и он хочет с тобой познакомиться.

— Это такая извращенная служба знакомств, или ты пытаешься отправить меня к врачу?

В горле распухает неприятный комок, слюна горчит на языке. Не люблю говорить о своих дефектах. Ненавижу любое, самое малое доказательство того, что я не такая, как все.

Слишком доставалось из-за этого в школе. Гораздо спокойнее прятать свои секреты глубоко внутри. Пусть моя работа не предел мечтаний, но я люблю ее. Она подарила убежище и благополучие. Я стала яркой снаружи и незаметной внутри. Так надежнее, так безопасно.

Егор играет с огнем, раскачивая меня и толкая в неизвестном направлении.

— Почему ты сразу щетинишься? — Егор берет меня за руку, которой я нервно тру горло, силясь вдохнуть. Сжимает запястье, смотрит на него долгую минуту, потом отпускает. — Раз ты щуришься, вдруг тебе просто нужны очки? Я упомянул об этом знакомому глазному врачу…

— И он хочет со мной познакомиться, потому что никогда не встречался с теми, кто щурится? Неведомая диковинка в мире офтальмологии? Ты меня за дурочку держишь? — Ничего не могу поделать, завожусь с полуоборота. С каждым днем Егор все больше внедряется в мою жизнь, в самые скрытые ее части. — Мне не нужны очки. Дома я не читаю и не пишу, а для работы у меня прекрасное зрение.

Моя проблема не связана со зрением. Уверена, что и Егор об этом знает.

Поиграв желваками, Егор отбросил карандаш.

— Не кусайся! Если не хочешь, не ходи к врачу, мне все равно! — голос грубый, тяжелый.

Егор листает бумаги, не глядя на меня. — Но врач сказал, что раз ты щуришься, то зрение стоит проверить, и что он будет рад с тобой познакомиться.

Чувствую подвох, но обвинить Егора не в чем. Ничего крамольного он не сказал, наоборот, проявил заботу. Это я воспринимаю малейший намек на мои дефекты в штыки.

— Аль, не злись! — Егор подбодрил меня вымученной улыбкой. — Забудь, что я сказал. Смотри на все одним глазом, как пират. Давай определимся с ключевыми разделами журнала…

Через пару часов мы переместились в ресторан, но там было слишком шумно, поэтому поехали к Егору домой. Работали до одиннадцати, потом он потянулся и поднялся на ноги.

— Кто первый в душ?

Посмотрев на время, я ужаснулась.

— Я забыла сказать тете, что задержусь допоздна. Сейчас вызову такси.