— Что ты хочешь мне сказать? — от важности затронутой темы дрему женщины сняло как рукой.

— Только то, что иногда цена оказывается непомерно высока.

— Ты говоришь загадками.

— Хорошо. Я расскажу тебе сказку.

У Юноны предательски засосало под ложечкой. Странная реакция на пустую болтовню, казалось бы.

— Я слушаю.

— Жила-была девочка, — начала Елена. — С самого рождения родители ее называли «наша принцесса». Она настолько к этому привыкла, что по-другому себя не воспринимала. Только так. И как многие девочки в любом возрасте мечтала о большой и чистой любви, и чтобы обязательно эту любовь ей принес принц на белом коне. Но поскольку лошади нынче не в моде, то все внимание подросшей девочки было направлено на белые «мерседесы». Однако как на зло ни одного принца ей на пути не встречалось. Никто не желал осчастливить красавицу и бросить к ее ногам неземное счастье, а в придачу банковский счет, виллу на Багамах и роскошную жизнь. Тогда девушка, уверенная будто она принцесса, решила что время идет, красота увядает, хотя ей до этого было ой как далеко, немного подкорректировала свои планы. И теперь она не ждала у моря погоды, а вышла на охотничью тропу, и в качестве трофея желала заполучить принца, неважно какого, но обязательно с бонусами в виде материальных ценностей. И удача улыбнулась ей. Правда, принц был далеко не первой свежести, не совсем свободен, но безусловно богат. Это было самое главное в списке требований к принцу. Вот только или он оказался с дефектом или очарования принцессы не хватило, но счастье их было не долгим и союз скоро распался. Ускакал принц на поиски новой принцессы, оставив на память о себе лишь горестные воспоминания, как казалось на первый взгляд. И все бы ничего, отправилась бы принцесса на новые поиски, да случилось то, что случилось. Оказалась, что принцесса ждет ребенка. И тогда она задумала поставить принца перед свершившимся фактом. Он-то вряд ли сможет отвертеться от родства. Однако в жизнь не рожденного ребенка вмешалась злая колдунья судьба и что-то намудрила с генами и вместо положенных сорока шести добавила еще один для неполного счета. Когда принца осчастливили новостью, он выписал чек на определенную сумму и сказал больше к нему обращаться не стоит. Занят он сильно. Дел много. Поняв, что с принцем каши не сваришь принцесса отправилась на новые поиски…

На этом месте Елена замолчала, разглядывая морскую гладь.

— А что случилось дальше? — спросила молодая женщина, видя, что девушка не намерена продолжать историю.

— А дальше все покрыто завесой мрака. Вот такая грустная у меня получилась сказка.

Юнона не знала что и сказать, как поддержать прервавшийся разговор. Интересоваться дальше ей казалось крайне кощунственно, а каких-то других слов, к сожалению, не находилось. Буря эмоций бушевала в душе, но выражения не находила.

Между девушками повисло молчание, нарушаемое лишь криками чаек в вышине, да шумом волн о борта судна.

— Что, девицы-красавицы, пригорюнились? — поинтересовался Аполлон.

— Думаем о бренности бытия, — поведала Елена.

— И чего надумали? — игриво спросил мужчина.

— Да как сказать?! Решили, что жизнь местами не настолько хороша, как кажется.

— Так надо добавить в нее разнообразия и желательно повеселее.

— Есть предложения? — спросила Елена, поглядывая на Юнону. Но та думала о чем-то о своем и не желала подключаться к разговору. Затрагивать ее девушка не решилась.

— Хочу тебе кое-что показать, — хитро сообщил Аполлон.

— Что?

— Секрет. Скоро узнаешь.

— Когда скоро?

— Через несколько мгновений. Пойдем. Только быстро, — поторопил мужчина.

— Куда?

— На другую сторону яхты, — и помог девушке подняться, беря за руку и ведя за собой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Все же прогулка по судну, идущему по воде это нечто другое нежели шествование по суше. На море каждый шаг таит в себе опасность и надо ступать очень осторожно, чтобы не поскользнуться.

— И что тут? — Елена обводила взглядом воду за бортом, не наблюдая ничего сверхъестественного. Красиво, конечно, но не необычно.

— Не туда смотришь, — нетерпеливо сообщил Аполлон. — Вот туда надо.

И мужчина взял аккуратно девушку за голову и показал направление. И тут Елена увидела. Далеко, над самым горизонтом виднелся кусочек радуги. Очень яркий и насыщенный. Все цвета просматривались крайне отчетливо.

— Как? — только и смогла вымолвить девушка, имея в виду хорошую погоду.

— Очень просто. Видимо, прошел небольшой дождик. А небесный художник раскрасил часть неба.

— Красиво.

— А я что говорил, — Аполлон стоял позади девушки почти вплотную и с наслаждением вдыхал морской воздух вперемешку с ароматом Елены.

— Ты говорил про секрет.

— Чем тебе не секрет?

— Действительно. Замечательное зрелище. Ведь в городе так редко увидишь нечто подобное.

— Это да.

— А знаешь, я как-то видела две полные радуги. Одна над другой. Это было нечто грандиозное. Настолько величественного зрелища я больше никогда не наблюдала.

— Вот черт. Думал тебя поразить, а оказалось мои медяки ничто по сравнению с золотом твоих воспоминаний, — разочарованно произнес мужчина.

— Да ты что? Вот на море я никогда радугу не видела. Это первый раз. Правда-правда, — заверила девушка. Мужчина сразу же немного повеселел после ее слов.

Аполлона приятно удивила покладистость девушки и ее желание сделать ему приятное даже в такой мелочи. Желание быть обласканным присуще любому человеку в любом возрасте и мужчина не был исключением.

— Я тебе говорил, что ты сегодня чудесно выглядишь? — опустил голову на плечо девушки.

— Дежурный комплимент? — улыбнулась Елена.

— Как сказать? — мужчина слегка придавил подбородком ключицу. — Слова мы все говорим одинаковые, но вот смысл и душу вкладываем по-разному.

— Это да. Некоторые умудряются говорить гадости с милой улыбкой на устах.

— Надеюсь, это не обо мне речь? — возмутился Аполлон.

— Хм. Конечно, нет. Просто на ум пришло воспоминание.

— Не хочешь поделиться?

— В другой раз. Не хочу портить такой красивый момент.

— Эх, — разочарованно произнес мужчина.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Елена.

— Да вот хочу тебя поцеловать, но боюсь, что все испорчу.

— А может быть иной раз лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и мучиться всю жизнь? — улыбнулась девушка и сама поразилась своей откровенности.

— Ты меня толкаешь на преступление.

— Это еще какое?

— Зацеловать тебя до смерти, — рассмеялся Аполлон.

Однако мужчине было не суждено совершить задуманное, ибо резко поменялся ветер, перебив все планы. Управление судном потребовало к себе внимание и девушка была вынуждена вернуться поближе к Юноне, дабы не мешать своим присутствием.

А уж оттуда она могла вволю любоваться мужчиной. Елена и не заметила, как случился тот поворотный момент, когда фигура Аполлона, где бы он не находился, стала притягивать к себе внимание. Девушке нравилось смотреть как он поправляет челку, как хмурится, когда думает о чем-то неприятном, как ходят под рубашкой мышцы, плавно перекатываясь, как вздуваются жилы на руках, когда он натягивает веревку, борясь с силой ветра, как уверенно передвигается по раскачивающейся палубе.

Вот и сейчас он удалился на нос судна, грация мужчины завораживала взгляд. Девушка изо всех сил старалась запечатлеть в своей памяти знаменательные моменты. И пусть кто-нибудь бы сказал, что нет ничего удивительного в простых действиях, на самом же деле вся жизнь складывается из маленьких мелочей. Потому, имея в памяти крошечный срез жизни, можно сказать, что человек остановил время, законсервировав его.

На другом конце судна Неждан сматывал веревку, укладывая кольцами, чтобы было удобно воспользоваться ею при необходимости.

Елена задумалась, переведя внимание на Неждана, о том какие же они разные с братом и в то же время очень похожие. Не внешне. Нет. Что-то их роднило внутри. В душе.

Аполлон сменил за штурвалом брата.

Неждан поднялся на ноги, ему показалось, что стаксель не достаточно хорошо закреплен, он решил проверить.

— Эй, что делаешь? — окликнул Аполлон брата. Тот объяснил свое желание. — Да не трогай. Давая я сам, — прокричал мужчина, стараясь пересилить ветер.

— Ты из меня девицу-красавицу не лепи. Я тоже кое-что могу, — огрызнулся Неждан. — Крути штурвал.

Ему претили приступы морской болезни, время от времени подкатывающие под горло. Самое удивительное было то, что они случались не часто и длились по-разному. Например, сегодня он чувствовал себя очень даже неплохо, чему был втайне рад.

Мужчина потянулся к веревке, отпуская один из узлов. В этот момент внезапно переменился ветер, на что сразу же отреагировал парус, который ничем более не сдерживаемый хлопнул на ветру. Неждана как будто кто-то толкнул невидимый. Мужчина как в замедленной съемке начал заваливаться в сторону.

Лишь Елена успела увидеть всю картину целиком, ее громкое «нет» с силой ударило по ушам всем присутствующим на яхте. Крик привлек к себе внимание, но не оказал помощи. Неждан упал за борт.

Аполлон находился в это время достаточно далеко, но понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, судя по раздавшемуся вскрику девушки. Он стрелой метнулся к тому боку судна, откуда упал Неждан. В воде никого не было видно.

Не раздумывая ни мгновения мужчина прыгнул за борт.

— Неждан упал за борт, — вытянув руку и показывая место падения, кричала Елена, но подобного указания уже и не требовалось, Аполлон находился в воде.