Все началось около двух лет назад, когда Елена проходила диспансеризацию в местной поликлинике. Как всегда происходит в таких случаях в медучреждении ничего толком организованно не было, больные шли на прием вместе со здоровыми, попутно ругаясь, устраивая склоки и выяснения отношений. Девушке следовало пройти терапевта и она терпеливо ожидала своей очереди, а рядом находился кабинет детского невролога, около него маялись мамочки с детьми разных возрастов, начиная от грудного возраста и заканчивая школьным.

Внимание привлекла одна пара: мама с малышом, тому на вид было три-четыре года. В глаза ударило явное несоответствие между тем, как одета мать и ребенок. На женщине были джинсы и блуза от одного известного дизайнера, туфли на высоком каблуке от другого, о том кричали лейблы, выставленные напоказ, заметить которые было просто невозможно. Елена, как и все девушки ее возраста, ходила по магазинам и присматривалась к дорогой одежде, но приобрести ее могла, в лучшем случае, при последней распродаже, когда цены снижались донельзя. Женщина же щеголяла одеждой из последней коллекции, что говорило о приличном достатке. Но стоило перевести взгляд на ребенка, как мнение о доходе семьи сразу же менялось. Малыш был одет в какие-то обноски, явно не со своего плеча, было видно, что он за кем-то донашивает и брючки, и ботиночки.

Вначале Елена подумала, что женщина случайно привела в поликлинику на прием чужого ребенка, поскольку ее об этом кто-то попросил. Но все изменилось, стоило назвать малышу модную женщину мамой и все встало на свои места. Услышав, что он ее зовет женщина скривилась, будто кислый лимон проглотила, причем не кусочек, а целиком. Елена сидела достаточно близко и не могла не заметить мимики горе-мамаши.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На малыше была надета бейсболка, которая скрывала почти полностью лицо, что не позволило сразу различить черты лица, а потому Елена сходу и не заметила, что у ребеночка проблемы со здоровьем. Очень серьезные.

— Куда ты лезешь, дурак? — женщина прикрикнула на мальчугана, пытающегося рассмотреть поближе цветок, растущий на окне. — Не трогай! Разобьешь горшок, а мне за него платить придется.

Елена вздрогнула от окрика горе-мамаши. Она не ожидала услышать столько ненависти в отношении ребенка. Было заметно, что женщина совершенно не стесняется своего поведения. Ее не волнуют люди, присутствующие рядом, наблюдающие за грубостью в отношении ни в чем неповинного дитя.

Очередь все не уменьшалась со временем, а представление, устраиваемое женщиной в модных тряпках, двигалось по нарастающей.

Малыш, хоть и имел отставание в развитии, но тем не менее был живым и любознательным ребенком, интересующимся окружающим миром. Мать отвлекла его от цветка, но теперь его вниманием был удостоен плакат на стене, который тот некоторое время разглядывал, а потом решил то ли попробовать на зуб, то ли оторвать кусочек.

— Господи, ну за что же мне такое наказание в виде этого идиота? — манерно всплеснула она руками, чем несомненно привлекла к себе внимание очереди. — Я же сказала. Сядь и сиди спокойно, — приказала мать малыша.

Бабульки, сидящие рядом, зароптали, что, мол, как можно говорить так на своего ребенка, но никто в открытую конфронтацию вступать не пытался. Кому охота быть оплеванным молодой и энергичной хабалкой?

В это время малышу надоело разглядывать плакат и выслушивать всем недовольную мамашу, он решил познакомиться с окружающими людьми и надо же было ему выбрать именно Елену. Мальчик подошел вплотную к девушке и заглянул в глаза, когда их взгляды встретились, то внутри у Елены что-то перевернулось. Такого открытого, доброго, счастливого взора никогда ранее ни у кого девушка не встречала. В голубых глазах мальчика одновременно уместилась вся мудрость мира, вперемешку с бесхитростностью, замешанной на добродушии с большой толикой надежды.

— Игать, — медленно, почти по слогам произнес ребенок, ожидая ответа.

— Не приставай к нормальным людям, — подлетела мать, потянув малыша в сторону. И принялась тут же жаловаться. — Когда же наша очередь подойдет? Сил моих нет. Все нервы вымотал.

«Интересно, чем же он ей вымотал? Не своим ли существованием?»- подумала Елена, продолжая смотреть только на ребенка.

— А во что ты любишь играть? — подала голос девушка, привлекая внимание малыша. И только потом обратилась к матери. — Вы не будете против?

— Да ради Бога. Можешь совсем забрать, — высказалась та, испытывая явное облегчение, ожидая, что будет избавлена от опеки на некоторое время.

Елена скрипнула зубами, недовольная ответом матери ребенка, но ничего не сказала, чтобы еще больше не накалять обстановку.

— Малыш, давай познакомимся. Я Елена, а тебя как зовут? — девушка взяла в свои руки ладошки ребенка.

— Зеня, — медленно проговорил мальчик.

— О! Какое красивое имя, — улыбнулась девушка, обрадовавшись тому, что ребенок пошел на контакт.

— А во что ты хочешь играть?

— Пилатов, — малыш наклонил голову, не мигая смотря в глаза девушки.

— Хорошо. Значит ты будешь Джон, а я…А я буду капитаном Сильвером, — сразу же нашла что сказать Елена. — Ты видел такой мультфильм? «Остров сокровищ» называется.

— Да видел он, — ответила за малыша мать. — Достал уже своими пиратами. Каждый день по сто раз смотрит, — жаловалась та.

— Ой, как хорошо. Мне тоже этот мультфильм нравился в детстве, — Елене не хотелось общаться с матерью ребенка, но вынужденно приходилось.

И тут подошла очередь Елены на прием к терапевту. Девушка с большим сожалением рассталась с малышом Женей и с великим удовольствием с его мамашей Анжеликой.

Когда она вышла из кабинета ни Жени, ни его глупой матери не было в коридоре поликлиники. Елена подождала некоторое время, думая, что те скоро выйдут и они вновь увидятся. Однако ожидание оказалось тщетным. Каким-то образом малыш с матерью ушли раньше. Скорее всего девушка долго пробыла на приеме у врача.

Еще долгое время из головы Елены не шли воспоминания о ребенке вместе с не ласковой мамашей. Она поражалась, разве можно так относиться к своему малышу? Он же должен быть самым родным, самым любимым. Самым-самым. Так должно быть, не взирая на жизненные обстоятельства. И пусть он родился не вполне обыкновенным, но от этого он должен быть еще дороже и любимее.

Как-то Елена разговаривала со знакомой родителей. У той было двое детей: мальчик и девочка. Дочь вполне благополучная, а сын — алкоголик. Куда он только не влипал? То в одну беду, то в другую. Мать едва-едва успевала его выкупать из передряг, да его долги, горбатясь на трех работах. Так вот от этой женщины она услышала, что пусть он не удалый, никчемный, но от этого его еще жальче.

Вот такая правда жизни.

У Анжелики же было все наоборот. Она видела в ребенке не самого ребенка, а свою принадлежность, дополнение, аксессуар. И это было печально.

Следующая встреча произошла спустя несколько месяцев в супермаркете, недалеко от дома девушки. Возможно, судьба бы и не свела Елену и Женю, не будь у малыша громогласной мамаши, ругающуюся по поводу и без повода. В этот раз она сцепилась с одной женщиной, годящейся ей по возрасту в матери. Они то ли что-то не поделили, то ли кто-то кого-то толкнул тележкой. Причина скандала осталась за бортом словесной ругани.

Анжелика, не обращая внимание на ребенка, долго и со вкусом доказывала свою правоту женщине, имевшей неосторожность перейти дорогу. Та тоже оказалась не лыком шита и ругалась со смаком, видимо, не первый раз участвуя в выяснении отношений. На шум прибежала охрана магазина, попросив женщин пройти в подсобное помещение для урегулирования скандала, что и было сделано.

О Жене мать даже и не вспомнила. Он сидел в машине-тележке и исподлобья наблюдал за представлением. Похоже, что ребенок привык к поведению матери и совершенно не удивлялся и не переживал, что остался один. Малыш широко открытыми глазами изучал окружающий мир. Как позже выяснила Елена он несколько отличался от деток с подобным синдромом. К горю или к радости у малыша признаки, свойственные этому заболеванию, были не сильно явно выявлены.

Девушка подошла к ребенку и поздоровалась:

— Привет, ты меня помнишь? Я Елена.

— Капитан Сильвер, — воскликнул ребенок и его лицо озарила добродушная улыбка.

Так, от всей души, могут радоваться только дети. Елену затопило ничем не замутненное удовольствие от нечаянной встречи.

— Я вижу, что ты сегодня управляешь колесным кораблем? — сообщила девушка, оглядывая транспортное средство мальчика.

— Сто такое колесный колабль? — поинтересовался ребенок. С момента последней встречи он стал говорить чуточку лучше, но все равно не достаточно хорошо.

— Ой. Это я машину имела в виду, — поправила себя Елена.

Она сидела на корточках, заглядывая внутрь машинки, чтобы разговаривать с ребенком на одном уровне.

— Отстань от ребенка, — раздалось сзади и чья-то рука потянула девушку за шиворот.

— Мама, это Ена, — воскликнул ребенок, практически заступаясь за девушку, которая чуть не растянулась на полу супермаркета.

— Ты хотела его украсть? — воинственным тоном спросила женщина.

— Вот еще, — девушка выпрямилась. — Вы бы не бросали ребенка одного, а то его точно могут и украсть.

— Если ты такая умная, то почему бы тебе не сидеть с ним пока я хожу за покупками? — огорошила девушку Анжелика. — Молчишь? Раз нечего сказать, то проваливай прочь. Нечего умничать что я должна делать, а что нет, — отчитала она девушку.

— Да я, вообще-то, и не против, — не заметила как произнесла подобное, сказала Елена.

Вот так и началось общение Елены, Жени и Анжелики. Конечно, в основном оно было между Еленой и Женей.