Работа. Вот тут я столкнулась с проблемой. Работа была, но зарплаты оставляли желать лучшего. Мне бы с ребенком хватало, если б жила в своей квартире. Я прекрасно понимала, что при съеме, имея зарплату двадцать семь, никто Лизку мне не отдаст. Это был какой-то замкнутый круг.

Звонок в дверь раздается ближе к полуночи. Я уже забыла, что должен прийти Руслан. Открыв дверь, на секунду зависаю в его темных глазах. Мотнув головой, пропускаю гостя в квартиру. Он пришел не с пустыми руками. Из пакета с надписью одного известного итальянского ресторана приятно пахнет. Желудок предательски громко подает свой голос, привлекая внимание Руслана.

— Я не в курсе, какую кухню ты предпочитаешь, решил, что итальянская подойдет нам обоим, — приподнимает уголок губ, протягивая мне пакеты. Послушно их забираю, стою на месте, наблюдая, как он снимает с себя кожаную куртку. А днем ведь был в пальто.

Бордовая водолазка с горлом, черные джинсы, иллюзия небрежности во внешности — он умеет стильно выглядеть. Может, в выборе одежды ему помогает его девушка? Артем сам себе выбирал одежду, но не каждая вещь на нем сидела, на Руслане обычная футболка будет смотреться, как сшитая специально для него.

— У меня как раз есть полусладкое красное вино, — прихожу в себя и торопливо сбегаю на кухню, как в спасательную гавань. Руслан следует за мной, чувствую его каждой клеточкой, каждой мурашкой.

Он садится на барный стул возле кухонного островка, с интересом оглядывается вокруг. В эту минуту чувствую гордость, что весь дизайн квартиры продуман только мной, я не пользовалась услугами дизайнера, сама все проектировала, продумывала каждую мелочь. Может, если бы не пряталась в ремонте, быстрее увидела, что Артем перестал носить маску хорошего парня.

— У тебя хороший вкус, — голос у него приятный. Кажется, это отметила еще при первом нашем разговоре. Он, наверно, никогда не кричит. Я не представляю его повышающим на кого-то голос, а вот взглядом может заткнуть любого.

— Спасибо, — достаю бокалы, тарелки, накрываю на двоих. — Сама все продумывала, — зачем-то добавляю позже. Смотрю на Руслана, он берет бутылку с вином, которая уже стоит рядом с ним, штопор, открывает без особого напряга. Наливает вино только в один бокал.

— У тебя вода есть?

— Минеральная.

— Пойдет, — вновь висну в пространстве от увиденной улыбки. Он сегодня как-то сдержан, весь в себе и скуп на эмоции. И таким мне он больше нравится, чем, когда шутит.

Когда наши бокалы наполнены, поднимаем их и смотрим друг другу в глаза. Время замедляется, чувствую, как сердце ускоряется, гоняет кровь по венам. Часто моргаю, как дурочка, а он всего лишь улыбается, всего лишь приподнимает уголки губ, обволакивая меня своим бархатным взглядом.

— За встречу.

— За встречу.

10

* * *

— У тебя мило. Чувствуется, что вкладывала всю себя в эту квартиру, — Руслан накручивает на вилку спагетти в сливочном соусе с креветками, смотрит в тарелку.

— Спасибо, — мне приятно от его комплимента, робко улыбаюсь, когда встречаемся взглядами.

— Ты училась на дизайнера?

— Нет. Я по профессии пищевой технолог, но никогда не работала по диплому. Дизайном увлеклась, когда купили эту квартиру.

— У тебя здорово получилось. Мне нравится, — вновь оглядывает все вокруг, берет бокал с водой. — Планируешь в этом направлении развиваться?

— Что? — удивленно вскидываю на него глаза. Смысл вопроса доходит, смеюсь, хватаясь за свой бокал с вином. Алкоголь расслабляет, но я еще не настолько пьяна, чтобы чувствовать себя расслабленной. Рядом с Русланом расслабиться как-то не получается, напряжение между нами ощущается физически.

— Я сомневаюсь, что тебе удастся устроиться технологом в пищевую промышленность без блата, — все же ему безумно идет бордовый цвет, подчеркивает смуглость кожи. — Дизайнером проще.

— Что-то я не увидела на сайте таких вакансий, — точнее не смотрела, потому что опыта у меня нет, диплома тоже, а любителей полно.

— Жень, — ставит бокал, опирается на локти и подается вперед. — Чтобы тебе оставили ребенка, нужен доход. Хороший доход. У тебя ничего нет, завтра-послезавтра ты должна покинуть эту квартиру и переехать в съемную. Кажется, на проспекте Ветеранов, если не ошибаюсь? — изгибает вопросительно бровь, а я теряю дар речи. Он все знает. Но откуда? Я ему ничего не рассказывала.

— Не паникуй, — усмехается, а я еще больше волнуюсь. — Я же обещал тебе помочь.

— Ты? — нервный смешок, большой глоток вина, беру бутылку под пристальным взглядом Руслана и еще наливаю. — Ты сказал, что позвонишь, и не звонил.

— Я перед тобой, значит не солгал. Скажу откровенно, я не люблю ввязываться в отношения между супругами, потому что сегодня у них война, а завтра любовь до гроба.

— Мне сказали, что ты можешь помочь.

— Могу. Например, грохнуть его, — я шокировано на него уставилась, открыв в изумлении рот. Что? Он предложил убить Артема?

— Я шучу, — если бы не улыбнулся, я бы не поверила: уж слишком опасно сверкнули его глаза. Такие люди слова на ветер не бросают. — Но, согласись, нет мужа — нет проблем. Ты богатая вдова, ребенок по умолчанию будет с тобой. Квартира, машина, счета и часть акций в семейном бизнесе — перешли бы тебе.

— Какие счета и акции?

— Если кратко, то у твоего мужа был дед, который отписал ему все свое состояние при одном условии: жениться и родить ребенка.

— Да, я помню его. Федор Львович очень интеллигентный, милый человек. К сожалению, он умер, но очень радовался, когда узнал, что мы ждем ребенка.

— Этот милый человек очень жестко ограничил свободу твоего мужа. Зная странности своего внука, верил, что женитьба его изменит, а ребенок смягчит жестокую натуру.

— Не очень понимаю…

— О жестокости Градовского знают все, кому следует знать. Я лично с ним не знаком, но слышал, что он любит жесть и беспощадность к своей партнерше. Девки от него сбегают, а потом прячутся по углам, лишь бы не попасться ему на глаза. Очень многие удивились, что нашлась девушка, рискнувшая выйти за него замуж.

— Я его любила… — облизываю губы, часто моргаю, чтобы не расплакаться, бокал в руке дрожит. Руслан осторожно его у меня забирает и протягивает салфетку.

— Я так и думал.

— Ты не понимаешь, — прикладываю салфетку к лицу, все же не сдерживаю слезы. — Он просто очаровал меня. Был такой милый, заботливый. Дарил цветы, всегда меня смешил, ночами звонил, катал по ночному городу, возил смотреть на мосты, когда их разводили. Подруги все с ума сходили по нему, завидовали мне, потому что он выбрал меня. Не было в нем и намека на жестокость…

— И сказка превратилась в кошмар после свадьбы.

— Не сразу. Он еще два месяца был идеальным мужем, а потом я просто не ответила на звонок. Когда пришла домой, он отлупил меня ремнем и изнасиловал.

— Чудесное начало семейной жизни. А что тебе мешало заявить на него в полицию? — Руслан смотрит внимательно, ждет ответа, идеальный психотерапевт. Может он и есть врач-мозгоправ?

— Он извинился, — оправдание так себе, если честно. Сейчас понимаю, что нужно было бежать от него сразу же. Я тогда еще по глупости пожаловалась маме, она меня не поддержала, сказала, что нечего злить мужа. Потом Артем устроил романтику, и я решила, случившееся — это единичный случай.

— Весомый аргумент, но я считаю, что, подняв руку однажды, он сделает это вновь.

— Ты будто не бьешь своих женщин?

— Я? — удивленно приподнимает брови, тихо смеется. — Я не бью женщин, мне это не нужно. Физически можно подчинить себе партнершу, но морально она никогда не будет тебе принадлежать. Зачем мне это? Я не утверждаюсь за счет слабого пола. Для этого у меня есть бизнес, где могу показать всю крутость своего характера.

— Как ты можешь мне помочь? Убивать Артема не надо.

— Я планирую дать для начала тебе работу.

— Кем? Твоей второй любовницей? — мы встречаемся глазами, ощущаю притяжение, магнетизм между нами. Все же алкоголь притормаживает работоспособность мозга, я наклоняюсь в сторону Руслана и провожу кончиком языка по зубам. Черные глаза напротив темнеют, хотя куда больше. — Ты знаешь, что у меня ничего нет. Я могу за услугу расплатиться только своим телом, — склоняю голову набок, глаза опускаются на его губы. Они чуть приоткрыты, такие манящие.

— Щедрая оплата… Никогда такую не брал, — задерживает дыхание и смотрит тоже на мои губы.

Руслан подается вперед, обхватывает своей ладонью мой затылок, притягивает к себе и впивается в губы требовательным поцелуем. Меня никогда так властно и одновременно так нежно не целовали. Никогда не было такого, что хотелось продолжения поцелуя, чувствовать эти губы всюду, где можно и нельзя. Этот поцелуй неправильный, ненужный, неуместный…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Хорошо, что мы не стоим. Я бы не смогла на своих двоих устоять после этого поцелуя. Крышу снесло напрочь. Руслан первый отстраняется, смотрит мне в глаза, очерчивает пальцем нижнюю губу.

Если он сейчас спросит, где спальня, я с радостью покажу. Видимо, мое предвкушение слишком сильно отражается в глазах, потому что он усмехается, увеличивает между нами расстояние.

Черт! Веду себя как продажная баба. Облизываю губы языком, все еще ощущая его вкус. Темные глаза вспыхивают, но тут же гаснут. Охренеть у него самообладание. Артем бы давно меня поимел на этом кухонном островке, а этот — кремень. Я понимаю, что мне импонирует поведение Руслана. Даже если он хочет меня, даже если я сама продалась ему за услугу, он не спешит мной воспользоваться. С моей стороны никаких протестов не дождется, я только буду рада оказаться под ним. Черт! Чувствую, как щеки горят, опускаю в дичайшем смущении глаза, но тут же их вскидываю.