— Жизнь не стоит на месте.

— Уверена, что ты встретишь ту, которая заставит тебя вынырнуть из глубины своей тоски.

— Сомневаюсь.

— Это ты сейчас говоришь. Вот выйдешь сейчас из ресторана, а на тебя налетит ОНА. Сердце екнет, а дыхание собьется. Что ты будешь делать?

— Пройду мимо, - Машины рассуждения заставляют улыбнуться.

— Ну и дураком будешь.

— Я пять лет обожал одну женщину, жизнь без которой не представлял. И мне теперь каждый день нужно преодолевать самого себя, чтобы двигаться вперед. Как я могу быть с другой, если я в ней буду искать любимые черты? Это прежде всего неправильно по отношению к той, с которой буду сравнивать. Я хочу быть честным.

Никольская крутит вилку в руке, пристально меня рассматривая. Тяжело вздохнув, опять отворачивается к окну. Я тоже смотрю в окно. Город с мая наполнился туристами, школьниками, студентами. Из окна офиса я иногда наблюдаю за потоком людей на Невском, не понимая, как в этой толпе можно кого-то увидеть, заметить.

Выйти и внезапно встретить ту, которая сумеет меня заставить забыть прошлое – маловероятно. Разве можно забыть ту, с которой дышал в такт? Забыть те руки, которые дарили ласку в каждом прикосновении? Время... Время лечит, меня лишь обезболивает, но потом все накрывает по новой, и я все переживаю, как в первый раз. Сейчас с немым ужасом ожидаю лето. В жизни «До» лето было самым счастливым: рождение детей и знакомство с Элей. Не будет суматошной подготовки к празднику, не будет волнующего ожидания у сына и дочери, не будет гостей и подарков...

— Натан! – голос Никольской звучит обеспокоенно, я вздрагиваю, нервно улыбаюсь.

— Все нормально, - хватаю бокал с водой, делаю глоток, чувствуя дрожь в руке.

— Ты побледнел.

— Душно здесь, наверное, кондиционеры плохо работают, - немного расслабляю узел галстука, стараюсь успокоиться. Обед завершаем в молчании, благодарен Маше, что не лезет с вопросами и разговором.

— Сегодня уезжаю. До встречи в следующем месяце, - Никольская улыбается, я киваю ей головой.

 В жизни «До» она бы чмокнула меня в щеку, махнула рукой и ушла. Сейчас Маша сдержанно улыбается, не спеша направляется в сторону ожидающей ее машины. Как только седан трогается с места, иду к своему джипу. Надо позвонить Руслану и сообразить себе досуг на выходные. Друг сделает все возможное, чтобы я не думал какое-то время о прошлом.

12 глава

Брожу между прилавками книг без конкретной цели. Просто у меня возник перерыв, на улице дождь, а в офисе сидеть надоело. Замираю перед стеллажом с фантастикой. Давно я ничего не читал просто так, все некогда. Многие фильмы прошли мимо меня, знаю, что некоторые были очень даже ничего.

— Вы любите фантастику?

Держу книгу в руке, поворачиваю голову на голос. Возле меня стоит Майя. Я ее узнал. Странно, что ее имя сразу всплыло у меня в голове. Иногда мельком я вспоминал девушку, но вскользь, не думал, чем она сейчас занимается, где находится и думает ли обо мне.

— Сто лет ничего не читал.

— А чем же вы развлекаетесь в свободное время? – девушка подходит ближе. Вновь смотрю на нее. Волосы заплетены в две косички, макияж – подкрашенные губы. Белая футболка с надписью: «Стой и свети», зауженные джинсы.  Просто и молодежно, я рядом в костюме-тройке кажусь себе совсем стариком.

— Делами.

— Даже в выходные дела? – удивленно приподнимает темные брови, в глазах недоумение. – Отдыхать тоже нужно. Я люблю проводить время при хорошей погоде на пляже рано утром, когда вокруг ни души. Только ты и реальность вокруг без людей, тогда возможно услышать ответ на свой вопрос. При плохой погоде можно посидеть в уютном кафе, устроить свидание с собой. Да, вокруг будет толпа, но нужно уметь от нее абстрагироваться.

— Противоречите себе, юная барышня, - усмехаюсь, ставлю книгу на полку. – Вы говорите об уединении и тут же о толпе. В моей профессии такие оговорки порой очень влияют на исход дела, грамотный юрист может из-за этих слов поменять ход процесса.

— Вы юрист? – широко распахивает глаза, приоткрывает рот. – Всегда удивлялась людям, которые на зубок учат все законы и от корки до корки читают кодексы. Вам не скучно от вашей работы?

— Нет, - посмеиваюсь, склонив голову на бок. – А вы что читаете?

— Ничего серьезно, детектив с любовной линией, как раз самое то чтиво на дальние поездки.

— Куда-то уезжаете?

— Домой. Сдам сессию и поеду на каникулы домой, - успеваю заметить тень в глазах, но Майя сразу же расплывается в улыбке. Улыбаюсь в ответ и осознаю, что не хочу спешить с завершением нашей неожиданной беседы.

— Не спешите? Я мог бы вас угостить кофе.

— Кофе не пью, а от чая не откажусь, - обходит меня, направляется к кассе, я иду следом за ней. Майя покупает книгу в дорогу, оглядывается через плечо, увидев меня, вновь широко улыбается.

Мы приходим в кафе «Зингеръ». К счастью, есть свободные столики, нас провожают к одному из них, протягивают меню. Пару раз я здесь уже был с клиентами, с ассортиментом знаком. Заказываю себе американо, Майя никак не определится, чего хочет. Кажется, смотрит на цены, а потом на названия.

— Закрывайте цены и выбирайте, что нравится, - девушка вздыхает, прикусывает зубами нижнюю губу. На секунду задерживаю взгляд на ее губах, моргаю и смотрю в сторону. Ее выбор согревающий чай с имбирем, апельсином и корицей, на десерт – кусочек торта «Наполеон».

— Я вас не разорю? – сейчас ее глаза насыщенного зеленого цвета. – Могу сама все оплатить. Если я студентка, это не значит, что у меня нет денег.

— Я вас пригласил, я оплачиваю. Договорились? – приподнимаю вопросительно бровь, Майя кивает.

Наш заказ приносят быстро. Девушка с горящими глазами отламывает кусочек торта ложечкой, блаженно улыбается, смакуя вкус десерта. Ее неподдельные чувства цепляют. Сто лет не видел, как человек получает удовольствие от простых вещей, например, от поедания торта.

— Хотите?

— Нет, спасибо, - отрицательно качаю головой.

— Многое потеряете, я сладкоежка со стажем, с полной уверенностью заявляю, что такой вкусняшки вы еще не ели, - протягивает мне ложку с тортом, я застываю на своем стуле. Смотрю на ложку, потом в глаза, которые меняют цвет.

Неприлично как-то все со стороны... Молодая девушка, взрослый мужчина, она протягивает ложку, из которой только что сама ела, я... я подаюсь вперед. Не спуская с Майи пристального взгляда, беру ложку. Наши пальцы соприкасаются, она вздрагивает. Вздрагиваю и я. Разряд, прошедший по нашим пальцам, стал полной неожиданностью, как ток под напряжением.

Шум вокруг стихает для меня. Мы дышим в такт, смотрим друг другу в глаза. Забытое чувство волнения томится в груди. Оно едва греет, но греет. Полгода назад мне казалось, что кроме боли, тоски и горечи я ничего не смогу испытать. А тут... Торт действительно вкусный, Майя права.

— Вы правы, торт восхитительный, - отдаю девушке ложку, поспешно хватаюсь за чашку, прикрываясь ею.

Что происходит? Почему я взволнован? Почему сердце громко стучит? Опускаю взгляд на чуть полноватые губы, она их облизывает, ерзаю на стуле. В мыслях царит хаос, а картинки перед глазами совсем неприличные. И чем настойчивее я их пытаюсь прогнать, тем наглее они лезут мне в голову.

Галстук внезапно начинает душить, немного ослабляю узел. Меня пугает внутренняя суматоха. Не подаю вида, что обычное чаепитие выводит из равновесия.

— Кажется дождь прекратился, - голос Майи напряжен, смотрит на меня сквозь ресницы. Я чувствую, что ее тоже что-то тревожит. Заставляю себя улыбнуться.

— Прекрасная новость. Как раз допьете чай, воздух прогреется, - несу полную чушь, но не в состоянии придумать нормальную тему для беседы. Одним глотком выпиваю свой кофе, Майя тоже торопливо допивает чай. Официант приносит счет, оплачиваю.

Одновременно встаем из-за стола, вместе выходим из кафе. Я понимаю, что вот сейчас вновь разойдемся в разные стороны, встретимся ли вновь – никто не знает. Питер огромный город, тут полно приезжих, туристов. Встретиться вновь случайно - один шанс из ста.

— Спасибо за чай и угощение, - не торопится сбежать, взгляд ее замирает на моих губах, кожа моментально пересыхает, сдерживаюсь, чтобы их не облизать. Шумно вздыхает, трясет головой, словно не соглашается с собой, робко улыбается.

У меня последний шанс спросить ее номер телефона. Для чего? Не знаю. И не уверен, что нужно спрашивать. Вдруг будет ждать звонка, на что-то надеяться, а я не позвоню. Не позвоню.

— Было приятно увидеться. Удачи на сессии и хороших каникул. Пока, - улыбаюсь на прощанье.

— До свиданья, - мне кажется или ее голос дрожит? Наверное, кажется, потому что девушка отворачивается и неторопливо уходит от меня. Секунду стою, смотрю вслед. Сдерживаю порыв догнать. Не нужно это все мне. Не нужно.

* * *

—Сколько ей лет? – Руслан вытирает шею полотенцем, берет бутылку с водой. Я схожу с беговой дорожки, замираю перед ним.

— На вид лет двадцать, - иронично хмыкает, я раздражаюсь. – Забудь.

— Натан, ты здоровый мужик, это нормально, что ты отреагировал на симпатичную мордашку. Ты же не собираешься хранить всю жизнь верность покойной жене? Ей по фигу, а ты страдаешь!

— Радуйся, что у тебя такого не было, - цежу сквозь зубы, уходя в сторону других тренажеров. Злюсь. Злюсь на друга, на себя. На себя, что неделю прокручиваю встречу с Майей, на Руслана – непонимание.

— Ладно, прости, не сердись, - хлопает меня по плечу. – Но все же твою позицию по поводу верности я не понимаю. Полгода прошло, можно уже оглядываться по сторонам, чувствовать вкус жизни, знакомиться с женщинами, общаться. Никто не говорит, чтобы ты прям сейчас начал строить отношения.