Это было последнее, что удалось услышать. Сознание потухло, как выгоревшая спичка. Именно так я и чувствовала себя в тот момент. Опустошённой и пустой. Слишком много произошло за последние дни. Невозможно быть к этому готовой. Невозможно воспринимать, будто так и надо.

Распахнув глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Чужая комната, незнакомый человек заглядывает в лицо и улыбается.

— Очнулись? — миролюбиво усмехнулся он. — Выспались?

— Что случилось? — облизнув пересохшие губы, я слегка приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Больничная палата, похожая на ту, в которой совсем недавно лежала Маша.

— Скажем так, — задумчиво пробормотал он. Видимо, тщательно подбирал слова, чтобы не напугать. — Вам вкололи нечто разрушающее, но мы быстро вас прокапали, так что вред организму не был нанесен.

— Ясно, — туманно протянула, а затем вдруг вспомнила про Тамару. Наверное, всегда от упоминания ее имени у меня теперь будут мурашки по телу. — Есть какие-то новости?

— Ваша подруга Маша принесла завтрак. Больше, чем сможет съесть обычный человек. Ее дочка Лия нарисовала для вас шикарную картину. Молодой человек Максим оставил букет и записку, — принялся рассказывать доктор, совершенно не понимая, о чем я на самом деле спрашивала. — А вот господин Берг не отходил от вас ни на мгновение. Я выгнал его в столовую, клятвенно пообещав, что не брошу вас ни на миг.

Доктор расхохотался, указав рукой куда-то себе за спину. Первыми бросились в глаза огромные букеты роз — красных, белых, золотых, разноцветных… Отдельно стояли тюльпаны с запиской. На стене весел плакат с лошадкой и смайликом.

— Можно мне записку? — робко улыбнувшись, тихо попросила я. На что доктор молча передал его, тактично отойдя в сторону.

«Все, что случилось с тобой, моя вина. И лучшее, что я могу для тебя сделать — уйти из жизни раз и на всегда. Алан Берг разрешил мне остаться в вузе студентом, хотя я этого и не заслуживаю. По моей личной просьбе расписание составят так, чтобы мы никогда не встретились. Ты — самый простой и от этого самый прекрасный человек из всех, что я встречал. Спасибо за эту короткую и яркую дружбу. О тебе есть кому позаботиться. Выздоравливай, блондиночка, и больше не бери травку у мало знакомых парней! Макс».

Глаза стали влажными, а конверт упал на постель. Было странно, но я не чувствовала вины за Соколовым. Он стал лишь пешкой в большой игре, а в финале убил короля. Партия вышла хорошей. И пусть я искренне буду скучать по его игривой улыбке и пронзительному взгляду, я уважала его выбор уйти в тень. Каждый из нас заслужил уважения.

Дверь резко открылась, запустив внутрь поток ветра. Алан вошел внутрь в белой футболке и домашних штанах. Видимо, вчера его выдернули прямо из дома. Увидев меня, он буквально подскочил на месте, забыв про кофе в руках. Неосторожно бросив его на тумбу, он позволил черной жидкости разлиться по полу, вызвав неодобрительный взгляд врача.

— Молодой человек! — воскликнул старик. — Боюсь оставлять вас наедине! Что вы намерены еще натворить, а?!

— Рита… — сев рядом, Берг буквально заглянул в душу. Его взгляд казался таким глубоким и новым, что засосало под ложечкой. — Если бы немного подождала, я бы разобрался сам, понимаешь? Совсем немного…

— Ты… поверил мне? — недоверчиво протянула я, позволяя мужчине сжать свою руку, и накрыла своей ладонью сверху. Я видела, как важно было Бергу касаться меня сейчас. Его пальцы нервно вздрагивали, будто он переживал. Желваки играли, пульс стучал так безумно…

— Когда ты сказала о кольце, я так разозлился и наговорил тебе кучу гадостей, а затем решил провести свое расследование. Для этого нужно было сделать так, чтобы мама искренне верила, что между нами все кончено, — кивнул он. Свободная ладонь мужчины накрыла мою щеку,

вытирая непрошеную слезу. А я и не знала, что расплакалась. — Все это произошло из-за меня. Прости меня, любимая.

Что-то внутри дрогнуло от этих слов, в животе словно вспорхнул рой бабочек, а на губах появилась глупая улыбка. Все люди на свете ссорятся, но не все находят причину вернуть все на круги своя. А я нашла свою.

— Я бы не простила тебя, Алан Берг, — серьезно отчеканила я. — Если бы не любила.

— Сладенькая, — нежно прошептал он мне в губы, притягивая к себе. Я слышала его сбивчивое дыхание, ощущала родной аромат, видела, как важно ему быть здесь и сейчас. — Я больше тебя никуда одну не отпущу. Ты меня сума сведешь! Поняла?

— Поняла, — уставившись в последний момент, я сощурила глаза, злобно отчеканив: — Если еще раз я увижу с тобой какую-нибудь Джесику или студенточку Светку — пинай на себя!

— Это была подстава! Мне позвонили и сказали, что ресторан горит. Но когда я пришел, застал там эту настырную девку. Она сидела за моим столом не больше двух минут. Хочешь посмотреть камеры наблюдения? — торопливо пробормотал он, но я тут же его перебила:

— Уже нет! Заткнись наконец-то!

Я сжала футболку Берга, потянув его на себя. Мо поцелуй был жадным, несытным и диким, словно мы не виделись целую вечность. Где-то за плечами была проблемная мама, осужденная Тамара и пропавший Макс… Это все висло грузом. Но я знала, что теперь рядом он. Моя опора, защита и поддержка.

Чувства внутри разрывали, становилось больно от переизбытка эмоций. Хотелось залезть мужчине под кожу и никогда с ним не расставаться. Он был только моим. От и до. С потрохами!

— Я заставлю тебя выйти за меня, — многообещающе прорычал он мне на ухо, прежде чем укусить на мочку уха.

И почему-то я верила, что будет так. Алан Берг всегда выполнял то, что говорил. Это чертовски нравилось!


Эпилог.

— Ир… — едва стоя на ногах, я каким-то чудом умудрялась держать равновесие на десяти сантиметровых каблуках, да еще вышагивать с подругой за руку по каменной кладке. — Ирка! Ты уверена, что это хорошая идея?!

— Лучшая, — выкрикнула она на всю улицу. — И рабочая!

Дома мы напились так, будто это последний шанс в жизни попробовать на вкус все, что горит. Ирка предложила нарисовать валентинки. Что мы и сделали, признаваясь в любви совершенно абстрактному человеку.

«Однажды мы встретимся снова и больше никогда не расстанемся!» — пафосно пообещала я клочку бумаги.

— Во! То, что нужно, — увидев неновую вывеску клуба, девушка повела нас туда. С трудом, но нам удалось убедить охранника в нашей вменяемости, и тот впустил нас внутрь. Что же, Ира умела убеждать!

Опершись руками на свободный столик, девушка прошлась по залу взглядом хищной пантеры на охоте, выискивающей жертву.

— Дай ее первому мужику, от которого слюнки потекут! — направила она меня, как молодого бойца, а потом толкнула в толпу. Виски пересилило гравитацию, ноги подкосились, и я полетела прямо к барной стойке. Слава богу, моя челюсть не успела встретиться со стеклянной панелью. А все благодаря широкой спине сидящего за барной стойкой мужчины.

— Черт! Простите, я просто… — незнакомец резко повернулся, и я потеряла мысль. Даже сквозь захмелевшее сознание, я ощутила, как по телу проходит странный импульс. Гребаный красавчик! Это было «хочу» с первого взгляда! Пауза затянулась, а губы мужчины изогнулись с насмешливой и дико сексуальной ухмылке. — Я просто пьяна.

— Это честно, — пожал плечами он, похлопав ладонью по месту рядом с собой. — Садись, сладенькая.

— Нет времени, — покачала головой я, а затем сделала что-то безумное. Шагнув вперед, я накрыла ладошками щеки мужчины, поцеловав его со всей страстью, на которую только была способна. Из его рта вырвался рваный рык и жалобный стон. Он хотел большего, а я просто отстранилась и всунула ему в руки эту валентинку. — Найти меня, красавчик. Если встретимся снова, то это судьба.

Незнакомец хотел было что-то сказать, но позади вспыхнуло пламя. Бармен показывал трюк с флягой и случайно поджег волосы танцовщицы. Моментного помешательства хватило, чтобы убежать с места преступления, словно нашкодивший котенок. Стыдно было так, что откуда-то взялись силы.

Выбежав на улицу, я завернула в переулок и оперлась спиной о бак.

Выглянула. Черт! Он выбежал вслед за мной, растерянно вертя в руках клочок бумаги. Что же, господин незнакомец, сегодня к продолжению я была не готова.


ПРОДОЛЖЕНИЕ ЦИКЛА: «РЕПЕТИТОР ДЛЯ РАПУНЦЕЛЬ»