— Ты такая проблемная, Кэт, — вздохнул Фараон, опираясь на локти. — Вот что мне с тобой делать?

— Что-нибудь приятное, — тподсказала тут же.

Макс покачал головой, продолжая хмуро меня разглядывать. А я почувствовала себя крупинкой под ним. Руки отпустит, и просто раздавит.

Он приподнялся, и опираясь на колено, протянул мне руку. На этот раз я свою подала. Его ладонь оказалась такой теплой, что убирать свою уже не хотелось. Макс снова одарил меня взглядом в упор, и я кивнула, будто соглашаясь на всё, что будет после.

Больше не задавая вопросов и не сопротивляясь, последовала туда, куда потянул Фараон. Мы шли прямо к лесополосе, я пока что не понимала, зачем нам это надо. Не на холоде же удовольствие получать, в сам-то деле. Пробирались теперь через ветви деревьев, я как раз согревала вторую руку своим дыханием, поэтому когда вышли из лесополосы, не сразу обратила внимание, что по эту сторону тоже есть дорога, у обочины которой стоял ещё один черный джип.

Макс обернулся и снова полез в нагрудный карман, а я затаила дыхание. Но вместо пистолета, он достал… брелок от авто. Раздался звуковой сигнал, и джип приветливо мигнул фарами.

И только в салоне я смогла немного расслабиться.

— Впереди самое интересное, — вместо подробностей ухмыльнулся Макс, и я понимающе кивнула.

— А зачем ты говорил про поля и тишину? — все же не удержалась от вопроса.

— Так красиво же.

Серьезный взгляд, напряженные скулы, хмурые брови. Ну кто бы мог подумать, что этот человек, который устрашает одним своим видом, романтик!

* * *

— Так эти парни, что уехали, они не угоняли твой джип, не оставляли нас на произвол судьбы? — поинтересовалась робко, потому что душа требовала подробностей.

Мы уже ехали по объездной, пока что неизвестно куда. Макс был невозмутим, и не поймёшь, о чем он думает, впрочем, лучше и не знать. Потому что, когда он делится своими фантазиями, я какое-то время пребываю в шоке.

— Нет, они наоборот, подвезли нам этот.

— И зачем этот джип… — я осеклась. Радовало, что Макс говорит не только о себе. А значит, я снова себя накрутила, и никто меня в лесополосе оставлять не собирался. Надеюсь. — Нам он зачем? — добавила и прищурилась: — Почему нам пришлось пересаживаться? Мы скрываемся? От кого?

Вообще-то, считала, что если и нужно прятаться, то только от того, кто сейчас резко перевел на меня взгляд и нахмурился. Я, конечно, понимаю — Фараон не обязан отчитываться, но мне же любопытно. Тем более когда речь идёт о собственной жизни.

Взгляд Макс вернул на дорогу, так ничего и не ответив, стало даже обидно. Ну и ладно. Значит, будем просто следить за развитием событий.

Подъехав к дому с высоким плотным забором, мысленно присвистнула. Что за ним находилось — понятия не имею, потому что ограждениямими с такой высотой разве что секретные объекты обносят. Я снова недоверчиво покосилась на Фараона, пытаясь понять, что меня ждет дальше, но его выражение лица так и оставалось непроницательным.

Ворота вдруг принялись отъезжать в сторону, освобождая обзор, и мы въехали на территорию, а я присвистнула. Вот это особняк! Неужели Макс привез меня в святая святых?

Если всё так, как я думаю — можно сделать два очевидных вывода.

Первый: у Фараона относительно меня действительно планы. Второй: мне отсюда ни за что не выбраться. Это же настоящая крепость, а не дом!

Дорожка, расчищенная от снега, тянулась прямо к крыльцу, и с каждым шагом, пока мы приближались к дому, внутри росла тревога. Я как будто сама шла в ловушку, посматривала на своего сурового спутника и понять не могла, когда это он успел вызвать во мне симпатию? Еще какую-то неделю назад с уверенностью могла заявить, что относительно его персоны, кроме как ненависти, мало что испытывала. А сейчас каждый его жест словно усыплял мою бдительность. Ведь даже не сопротивляюсь, и, более того, мне вдруг показалось, что мы с ним по одну сторону баррикады — его планы срывают, подставляют меня. Возможно, если мы объединимся, удастся выяснить, что к чему. Но вполне возможно, так считаю только я.

Замерев на крыльце, сделала глубокий вдох, кто знает — что меня там ждет. Посмотрела на Макса — вот он точно знал, но со мной не поделился. Плюнув на размышления, я перешагнула порог дома, внутри он оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Озиралась по сторонам, чувствуя себя, как в музее, на что Макс лишь ухмылялся.

Минуя гостиную, мы прошли дальше по коридору и, открыв дверь, мой сопровождающий заглянул в глаза.


— Вечером у нас мероприятие, будь готова, — лишь произнес он, собираясь, по всей видимости, оставить меня наедине с этой информацией, но у меня возникли серьезные вопросы.

— Ты шутишь? Мероприятие?

— Почему же, вовсе нет. Мы идем на концерт. Будут только важные персоны нашего города, и одна занимательная личность, к которой у меня вопросы.

— Я не иду.

— Разве? — теперь удивленно поднял брови Фараон. Засунул руки в карманы и наклонил голову.

— Именно. Лучше убей меня сразу, потому что в джинсах и свитере я предстать перед важными персонами не могу!

— Да, ты права, я бы тоже предпочел их снять.

— Макс! Делай со мной, что хочешь, но избавь от этого позора.

— Ты со словами поосторожнее, — потемнел его взгляд, от которого по всему телу тут же пробежала дрожь. — Я и не собирался получать от тебя разрешение, но твои приглашения лишь заводят. Да и как отказать. Ты же знаешь, я для тебя всё, что хочешь.

Вот как так? Все мои слова обернул против меня. Тут же накрыла волна импульсов, от которой теперь ощущала покалывания во всем теле, участился пульс, и даже стало душно.

Я глубоко вдыхала и выдыхала, а Макс невозмутимо добавил:

— Ты можешь принять душ, всё необходимое там есть. А вещи, платье и прочее для мероприятия принесут позже, я уже распорядился.

Он просто вышел, а я так и осталась стоять, недоуменно пялясь на дверь.

Сначала завтрак, потом вот душ, платье, а вечером концерт.

Точно усыпляет бдительность.

Сделав однозначный вывод, всё же не стала отказывать себе в водных процедурах. И вскоре выходила из ванной почти счастливая. К тому же пахнущая орхидеями и миндалем, что тоже радовало. Бросила взгляд в зеркало: щеки раскраснелись от пара, в глазах блеск. Я оглянулась, как будто тут мог быть кто-то ещё, и сначала аккуратно приоткрыла полотенце, а потом и вовсе распахнула его. Просто было интересно, готова ли я к «приключениям». Отражением осталась довольна: спартанские условия помогли скинуть пару килограмм, а постоянная беготня позволила удержать мышцы в тонусе.

Уже собралась обмотаться махровой тканью снова, но слишком поздно поняла, что дверь открывается, и застыла с полотенцем нараспашку. Благо, что на доли секунды, потому что тут же свою оплошность исправила.

Мне показалось, Макс на мгновение даже растерялся, потом напрягся и сделал ко мне два шага:

— Не могла бы ты снова сделать также, я не всё успел рассмотреть, — произнес низким голосом и опустился взглядом в район груди. А я прижала полотенце крепче.

— Это был ознакомительный фрагмент.

— Мне ничего не стоит получить полную версию.

Я даже попятилась, а Макс покачал головой.

— Но мне срочно нужно отъехать, у тебя пара часов, чтобы собраться, — он тут же сжал губы, и остался стоять на месте, всё ещё смущая меня своей близостью. Вещи там, — указал на кресло, и я обратила внимание на пакеты. Миленько. Надеюсь, у него вкус лучше, чем у Вадима. Вспомнив, какой костюм снегурочки он мне притащил, даже дурно стало. Ещё не факт, что это платье мне понравится.

— Кстати, если решишь сбежать, подумай о том, что во дворе бегают Алешенька и Катюша.

Вот это новости. Я даже глаза округлила и руки чуть не отпустила. Почувствовала, как ткань поползла вниз, тут же одумалась, правда, Макс все равно обратил внимание, и его карие глаза вмиг стали ещё темнее.

— Они там совсем без присмотра, — хриплым голосом добавил Фараон.

— У тебя есть дети?

— Дети? Нет, — теперь Макс широко улыбнулся. — Это просто один кобель и су… его женщина.

Ещё лучше.

— Ты держишь во дворе… семейную пару?

— Господи, Кэт. Я не настолько псих, хотя разные слухи ходят. Кстати, Катюша названа в честь тебя. Они доберманы.

Нормально?

— У неё такой же скверный характер, — добавил Фараон и, ещё раз бросив на меня загадочный взгляд, комнату покинул.

Когда вернусь домой, заведу какое-нибудь чудовище и назову Максом. Правда, я пока не решила, какого. Может кота-сфинкса?

Широко улыбнулась, представив это лысое существо в своей квартире, но вмиг поникла, затосковав. Не «когда», а «если».

Глава 10. Беспредел

Я действительно на какое-то время осталась одна. Первым делом, конечно, проверила пакеты: помимо кораллового платья в пол, которое вполне сочеталось с моими представлениями о прекрасном, обнаружила аксессуары, косметику и даже коробку с туфлями.

Бренд я узнала сразу; сердце тут же пропустило пару ударов, а потом застучало так, что, казалось, выпрыгнет из груди вот-вот.

Неужели это они? Те самые? Самые-самые?

Но ведь он купил их невесте…

Я понимала, что вторых таких не было, это эксклюзив, но всё равно заволновалась. Дрожащими руками открывала коробку, представляя нашу встречу, закусила губу, даже дышать перестала. И когда увидела содержимое… не удержалась от междометий.

Вместо туфель на рафии лежал лист, сложенный вдвое. Нервно развернула его и прочла надпись:

«Ровно год».

К щекам постепенно подступал жар, накрывало волной негодования. Кот-сфинкс? Хрен ему. Заведу козла.