Ко мне подошёл ещё один бравый тип и растянул губы в широкой улыбке:

— Екатерина Сергеевна, просим вас отправиться с нами, — убедительно проговорил он сиплым голосом. — Вас ожидает Максим Альбертович.

— Не стоило беспокоиться, хотя мне приятно такое внимание… — начала было, но громила бесцеремонно подтолкнул меня к двери. На этом, видимо, его любезности закончились, и я решила более не нагнетать.

Кажется, Фараон решил подстраховаться, зная мой характер. Нас усадили на заднее сидение огромного чёрного джипа, Вадим наклонился к самому моему уху и прошептал:

— Не переживай, на «корпоратив» к Максу я наведывался в другом костюме.

Какой же Вадим наивный.

Можно подумать, костюм — это единственное, о чём сейчас нужно переживать. Но я всё равно кивнула, приободряя товарища.

Парни провожали нас к офису с неодобрительными взглядами. И только когда мы вошли в кабинет, стало ясно: Фараон не в духе. И утренние угрозы — ерунда по сравнению с той атмосферой ярости, что сейчас царила в воздухе и ощущалась без слов.

Макс бросил на меня рассерженный взгляд:

— Где ты была час назад? — рыкнул вместо приветствия он. Его взгляд метал молнии, он сжимал губы, а на лбу выступила вена. Сам же меня позвал, а теперь злится. Псих.

— Я же не должна отчитываться, где провожу время…

Макс мгновенно оказался рядом со мной, он собирался ещё что-то сказать, но вдруг заметил у двери Вадима:

— Это ещё что за клоун?

— Он не успел переодеться, — попыталась объяснить этот маскарад.

— Хорошо ли ты себя вёл весь год? — подал голос Вадим, а я закатила глаза. И на всякий случай помолилась о том, чтобы Макс не принял этот костюм за очередной розыгрыш.

— И, видимо, он еще находится в образе, — пояснила и это его поведение.

Мужчины замерли. Некоторое время Макс и Вадим обменивались взглядами.

К выходкам Фараона я привыкла, а вот у моего "товарища по цеху" я впервые видела такой. Не понимая, что это на них нашло, я продолжала хлопать ресницами, пока не услышала голос Макса:

— Час назад моих парней обстреляли у причала. Груз и важные документы исчезли, люди в больнице. Я еще раз повторю свой вопрос: где ты была час назад, черт возьми?!

Он перевел взгляд на меня.

— Максик, ты же не думаешь, что я способна…

— Я, как выяснилась, совершенно не то о тебе думаю. И на что ты способна на самом деле, понятия не имею.

— Ты мог перейти кому-то дорогу, я не знаю, как вы там разбираетесь у себя…

— Никто со мной не разбирается, — пробасил Фараон. — Со всеми прочими я уже сам всё решил и проблемы утстранил, — ухмыльнулся он, и мне стало зябко. Обхватила себя за плечи, не решаясь задать вопрос, как именно он устранил прочих, но это было и необязательно. Макс покачал голвой: — А вот тебя, куколка, я недооценил.

Макс взял меня за плечи и заглянул в глаза:

— Если я в тебе ошибался…

Он это сказал даже грустно, и от его взгляда, пронзительного, тяжелого, я тут же забыла как дышать.

— Макс, даже если бы мне приглянулся твой груз, я бы физически не успела, так как твои парни полчаса назад видели меня уже у клуба.

Обернулась на Вадима в поисках поддержки. Но тот стоял с испуганными глазами.

— Я вообще сейчас мероприятие вёл. Вот, у меня и мешок с собой, тут подарки.

Морозов, действительно, открыл мешок. На входе нас осматривали, и я уже знала, там только бонусы для тех, кто хорошо себя вел. Макс же наблюдал за всем этим с недоумением, а мне хотелось просто испариться. Наконец он вздохнул и повернулся к нам спиной, направившись к столу и потирая лоб.

— Уведите их в подсобку и ожидайте моих распоряжений, — бросил он стоящим у двери охранникам.

Огромный тип схватил меня за плечи и повёл к выходу, второй то же самое проделал с Вадимом. Возле двери я обернулась: Макс смотрел на меня в упор, и я поежилась от его взгляда.

Нет, серьезно, он же не думает, что я могу проделать такое? Или думает?


— У причала незадолго до этого видели девушку, под описание которой ты очень подходишь.

Фараон покачал головой, сжал кулаки и отвернулся, чёрт. Видимо, мои дела хуже, чем можно было представить. Он просто махнул рукой парням и не дал даже слова сказать в ответ.

Нас вывели из кабинета и, после блуждания по коридорам, втолкнули в небольшое помещение. Дверь закрыли, а я схватилась за голову.

Это, получается, меня подставляют? И вряд ли дилетанты, если даже Макс во все это верит.

Время теперь тянулось. Я ходила по комнате вперед-назад, а Вадим сидел на полу и опирался спиной на стену. И когда уже думала, про нас вообще забыли (что в целом было не так уж и дурно), дверь распахнулась.

Два громилы подошли ко мне и без нежности схватили за руки, и тогда Вадим подал голос:

— Вы же ничего плохого ей не сделаете?

Парни расхохотались, а вот мне было совершенно не смешно.

— Мы нет, — показал оскал тот, что с лысиной.

— А вот Макс — может, — заржал второй.

Да уж. Обхохотаться прямо.

— Помнишь, что случилось с прошлой? — спросил один у другого, а я напряглась. С какой такой прошлой?

Тот кивнул, откашлялся и перевел на меня взгляд. Не нравилось мне всё это.

Посмотрела на Вадима, тот даже поднялся, обеспокоенно сдвигая брови.

— Слушайте, парни, — начал он, и теперь громилы удивленно замерли. — Этот Максим, он очень опасный человек. Я видел у него пистолет.

Лысый недоуменно поднял брови, а потом повернулся на второго охранника:

— Точно, я тоже видел.

— Вот! — воодушевился мой друг. — Он же способен на всякое. На вашей совести будет нехороший поступок. Впереди новый год, разве так можно?

Это он договориться что ли пытался? Признаться, это было очень мило, но не совсем уместно. Я смотрела на наивный взгляд Вадима и думала о том, что он очень хороший парень. А вот я девочка плохая, и как бы сказал его персонаж, подарки мне не положены. Столько людей вон втянула.

Минуту парни переглядывались, а потом так заржали, что по комнате прокатилось зловещее эхо. И когда они успокоились, тот, который с прической, серьезно произнес:

— Слушай, дедушка. Подойди-ка сюда. — Вадим уже поднялся и сделал пару неуверенных шагов, а охранник продолжил: — У меня совесть, как у Робина Гуда, только наоборот. Отбираю подарки у хороших и отдаю плохим.

Парни снова заржали, а я заметила, как взгляд Вадима изменился. И пока с ужасом осознавала, что он явно что-то задумал, тот вдруг потянул меня за руку, и встал между этими двумя.

И все, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью. Вадим ударил лысого в грудь, скорее пихнул, потому что тот даже не шелохнулся, лишь округлил глаза. Вадим тоже таращился в ответ, перевел взгляд на кулак, снова на лысого, вот тут охранник и отвис:

— Ты совсем охренел, дед?

И замахнулся так, что я даже хотела зажмуриться, но тогда бы пропустила эпичную сцену. Лысый действительно нанес ответный удар, но так как Вадим внезапно присел, прилетело в скулу второму охраннику. Который теперь обалдело пялился на товарища.

— Я не… Слушай, Димыч, я не хотел, — пролепетал лысый.

Но этому, не сказать что милому, Димычу, по всей видимости, было плевать, хотел тот или нет. Потому что вместо того, чтобы похлопать по плечу и заверить: «Да всё норм, я понимаю», — он врезал первому в ответ, да так, что тот отшатнулся и сейчас покачивался.

— Тоже не хотел, братан, — растянул на лице оскал.

Помещение тут же заполнилось нецензурной лексикой, и между охранниками завязалась драка.

А Вадим схватил меня за руку, и воспользовавшись тем, что парни были слишком увлечены друг другом, мы бросились прочь из комнаты. В руках Морозова каким-то образом оказался пистолет:

— А это…

— Отобрал у одного из них, — обернулся он на меня, и я увидела его огромные глаза, поэтому последовала его примеру.

За нашими спинами нарисовались ещё два удивленных парня из охраны Макса. Вадим, видимо, почувствовал себя суперменом, потому что тут же обезвредил с помощью нескольких ударов и одного, и второго. Те успели лишь вскрикнуть, а я снова округлила глаза.

— Я тоже в шоке, — оглянулся тот по сторонам. Схватил меня за руку и добавил: — Быстро, за мной!

Почему-то мы бросились в противоположную от входа сторону.

Я, вообще-то, считала, что нам лучше покинуть это здание, но спорить не стала. Мы бежали по узким коридорам, пару раз нам на пути попадались люди Макса, Вадим успевал их поздравить с наступающим праздниками и первым отправлял недоумевающих парней в нокаут.

Эффект неожиданности срабатывал "на ура", или Вадим где-то научился приемам, я понятия не имела. Возможно, адреналин неплохо шарахнул недавнее нежное создание по мужским качествам. Но думать об этом времени сейчас не было.

Мы спустились по лестнице в полуподвальное помещение, мой напарник толкнул плечом дверь, но как оказалось, она вела не на улицу. От безысходности мне хотелось выть.

Зачем Вадиму вообще вздумалось бежать?! Если бы мы остались, возможно, Макс убедился бы, что мы не имеем к грузу никакого отношения, и нас бы отпустили. Наверно.

Впрочем, я ошиблась, просто огорчившись, что дверь вела не на выход.

Всё оказалось ещё хуже.

Это была комната с длинным столом для переговоров. И сейчас на нас уставились два присутствующих в помещении мужчины.

Один со стеклянным взглядом и короткой стрижкой под бокс, а второй с рыжей копной волос и небольшой бородой. Оба направили на нас свои пистолеты.

— С Новым Годом! — не растерялся мой друг. — Счастья, здоровья вам и всего хорошего!

Судя по всему, у присутствующих было совсем не новогоднее настроение, улыбок мы не дождались.