Я немного отодвинулась от него, создавая расстояние между нами, и прищурилась.

— Видишь ли, когда осознаёшь, что не можешь доверять мужчинам, приходится разгребать дерьмо самостоятельно, без посторонней помощи. Как собственно я и сделала. И всё было просто прекрасно, пока ты не ворвался туда и не стал размахивать кулаками, как какой-то неандерталец.

— Неандерталец, да? — в его ответе слышались нотки раздражения, он опустил руки, но не отступил, оставаясь стоять всего лишь в нескольких сантиметрах от меня.


Между нами повисло молчание, пока я мысленно проматывала прошедший час и его появление в Нэшвилле, пытаясь понять, что это значит.

— Подожди-ка... Ру... она знала, что ты приедешь? Ты был уже здесь, когда мы общались прошлой ночью? — я склонила голову набок. — А как же фотография собаки?

— Это была старая фотография на моём телефоне, — он подмигнул, будто гордился собственной находчивостью, прежде чем схватить меня за бёдра и сжать. — Но я не отрекаюсь ни от одного слова, что написал тебе. Твоё место в моей постели. И этот здоровяк был единственным, с кем я делил её с тех пор, как ты ушла.

Он сделал судорожный вдох.

— Я… услышал, что случилось. Вчера утром, услышав сплетни, я позвонил Ру и спросил, могу ли помочь. Я хотел быть здесь, — он на мгновение заколебался, прежде чем продолжить: — На случай, если понадоблюсь тебе.

— Так почему ты тогда ничего не сказал мне вчера по телефону? Почему просто не спросил, чего я хочу, вместо того, чтобы предполагать?

— Ты не отвечала ни на один мой звонок! — обвинение в его тоне поразило меня со всей интенсивностью. Он сделал шаг назад, пробежался рукой по волосам и сжал затылок, ругаясь. Он не смотрел на меня, а его голос был так тих, что я почти не слышала его. — И я не хотел давать тебе возможность отказать мне.

До меня дошёл смысл его слов, послуживший хорошим пинком под зад.

— Подожди… ты видел... — я не могла закончить предложение.

— Нет, — он резко покачал головой в отрицании, его глаза блестели. — Ру к тому времени... исправила это. Этому мудаку наверху чертовски повезло, что я не видел их.

Моё сердце бешено забилось в груди от мысли, что он мог увидеть те видеозаписи. Позже нужно спросить её о том, насколько глубоко они зарыты.

— Каков на самом деле был план? Полагаю, если уж вы двое сговорились за моей спиной, то ты должен был знать об ордере и копах. Надрать ему зад тоже входило в план?


Его глаза сверкнули тёмно-синим в закатном свете солнца, когда он протянул руку и погладил пальцем мою щеку, а затем провёл им по моей нижней губе.

— Сэди, одна лишь мысль, что какой-то ублюдок думает, что может так с тобой обращаться... — я почувствовала, как задрожали его руки. — Ты моя. Я защищаю то, что принадлежит мне. И когда я услышал, как он угрожает тебе...

Уэст заставил меня посмотреть на него и, встретившись со мной взглядом, дал мне увидеть все чувства, что он испытывал.

— Я сорвался. Действовал инстинктивно. Пока я рядом, никто не посмеет обижать тебя.

Я высвободила свой подбородок из его пальцев; мой страх, что с ним могло что-то случиться, перерос в необъяснимый гнев.

— Хоть я и ценю роль героя, на которую ты добровольно вызвался, у меня всё было под контролем.

— Конечно, мать твою.

— Извини?

— Я всё ещё вижу красные следы, которые он оставил на твоей руке. Ты только сказала ему, что разрушила его жизнь, как он тут же пробил стену. Ты правда думаешь, что он просто отошёл бы в сторону и позволил тебе уйти?

Во мне поселилось чувство неуверенности.

— Полиция была почти на месте... он бы ничего не сделал.

Уэст рассмеялся мне в лицо.

— Мы всё ещё говорим об одном и том же парне, том, который не думал дважды, прежде чем показать своим друзьям и всему грёбаному миру видео, на котором вы трахаетесь?

Воздух разрезало эхо от удара, когда моя рука встретилась с щекой Уэста.



Мои глаза расширились от ужаса, когда до меня дошло, что я сделала. Приложив руку к своей щеке, он медленно развернулся ко мне лицом, выражение его лица было невозможно прочитать.