— О нет, он не посмел бы! — Ру прижала руку ко рту и чуть не свалилась со стула, хохоча.

— Ещё как посмел. А затем исчез.

— Ублюдок.

Я кивнула и отпила коктейль. Уэст предупредил, что сделает со мной, если я продолжу присылать ему откровенные фотографии, пока он в отъезде. Но мы и так редко общались, поэтому я продолжала отправлять ему их. Совершенно невинные. Например, где я зажимаю банку пива между ног, потому что мне нужны свободные руки, чтобы ответить на его сообщение. Или снимок моего декольте, когда я случайно пролила то самое пиво. И я решила, что для полноты картины ему нужно увидеть, что мне пришлось снять мокрый топ и остаться в кружевном лифчике и шортах.

Обычные фотографии моего времяпровождения.

Правда, когда мы созванивались вчера по Скайпу и немного разошлись, да так, что я почти кончила, беспощадно терзая свой клитор одной рукой, а другой удерживая телефон, чтобы видеть, как он дрочит, Уэст отключился.

А спустя несколько минут, закончив все свои дела, он написал мне, что отправлять ему непристойные фото, когда его нет рядом и он не может увидеть меня лично, равносильно пытке, и он надеется, что я усвоила урок.

И в этом он был прав. Мой надвигающийся оргазм угас, не успев дойти до кульминации, поскольку без него всё было не так, и в итоге я засыпала неудовлетворённая и злая.

Я правда ненавижу, когда он прав. Но ни за что ему в этом не признаюсь.

Поэтому, когда Ру предложила встретиться и отдохнуть в «Крушении», я с радостью согласилась, чтобы немного отвлечься. Уэст должен вернуться только завтра, и мне нужно было чем-то отвлечься, чтобы унять свои сексуальные фантазии о нём. Но, тем не менее, я не смогла удержаться и отправила ему фотку себя в сарафане кораллового цвета. Я приподняла юбку, оголив часть бедра, и подписала «скорее возвращайся».

Прошло уже три часа, а он так и не ответил, поэтому я переключилась на Ру и фруктовый шедевр в моём бокале. Втором по счёту.

— Что насчёт тебя? — я выжидающе подняла брови. — Что происходит между тобой и Грэди?

Она закатила глаза и начала было отвечать, но нас прервал глубокий голос из-за моей спины:

— Прошу прощения, мисс. По шкале от одного до Америки, насколько вы свободны сегодня?

Я резко развернулась и уставилась на великолепного мужчину, прислонившегося бедром к барной стойке позади меня.

— Для тебя я чёртов патриот, — улыбаясь, словно влюблённая дурочка, я обвила руками шею Уэста, почувствовав, как по телу пробежала уже знакомая мне искра, когда он притянул меня ближе. Он зарылся носом в мои волосы и глубоко вздохнул, расслабляясь в моих объятиях.

— Чёрт, как же я соскучился. — Он нежно поцеловал меня за ушком, одновременно опуская руку, чтобы обхватить мою задницу и прижать меня ещё сильнее.

Ру прокашлялась и сказала:

— Кажется, я вижу Тео... вон там... да, точно, я буду там.

Я пробормотала что-то в знак благодарности. Немного отодвинувшись, я обняла Уэста за шею, массируя пальцами его мягкие волосы.

— Я думала у тебя больше терпения, мистер.

Он прижался губами к моим и украл поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание, несмотря на его краткость.

— С тобой? У меня нет ни единого шанса. На прошлой неделе я даже приколол долларовую купюру над барной стойкой.

Я в замешательстве уставилась на него, заметив на щеках намёк на румянец, и я бы подумала, что это от солнца, если бы не знала его так хорошо. Небрежные строчки текста покрывали купюры, прикреплённые над стойкой, и в начале этого лета он сказал мне, что никогда не добавлял к ним свою собственную. Мой взгляд скользнул по деньгам.

— Где?

— Сюда. — Он потянул меня к концу бара, лавируя между другими посетителями, при этом крепко держа меня за руку. — Смотри, вон там, в самом конце. — Он указал на купюру, сложенную в форме самолётика и лежащую на краю верхней полки. На одном крыле виднелся его почерк.

Я тонул.

Я встретилась с ним взглядом, пытаясь понять.

— Ты не тонул. Ты просто плавал.

Он уткнулся носом мне в шею, а затем прошептал на ухо.

— Возможно. Но ты всё равно спасла меня. Просто тогда я этого не осознавал.

Тая в его объятиях, я повернула голову и прильнула к его губам. Он не стал тратить время впустую и провёл языком по моим губам, ожидая, когда я их разомкну для более глубоко поцелуя. Я ответила громким стоном, зарываясь пальцами в его волосы, чтобы притянуть ещё ближе. Мы целовались и целовались, пока окружающий нас шум не просочился в моё затуманенное похотью сознание.

Я медленно и неохотно отстранилась. Он ослабил хватку, но его руки оставались на моей талии, а бёдра были так крепко прижаты друг к другу, что между нами не оставалось никакого пространства. Я потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок.

— И вообще, что ты здесь делаешь? Я думала, ты вернёшься только завтра?

— У моего клиента возникли дома неотложные дела и ему пришлось раньше вернуться домой. И я не смог упустить шанс вернуться к своей девочке на день раньше.

Я улыбнулась, когда он назвал меня своей. Потому что так и было. Абсолютно.

— Но откуда ты узнал, что я здесь?

Он ухмыльнулся.

— Неужели ты правда подумала, будто я поверил, что ты просто собираешься потусоваться в коттедже с Ру, одевшись в это чертовски сексуальное платье?

Ох да. Совсем забыла об этом.

Я оглянулась в сторону выхода, и Уэст повернулся, прослеживая мой взгляд. Он усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Мне нравится ход твоих мыслей, но я подумал, что мы немного можем побыть тут. Я не видел парней уже несколько недель. — Должно быть, он заметил замешательство на моём лице, потому что сжал мои бёдра и наклонил голову, шепча на ухо: — Не переживай. Я хорошо о тебе позабочусь, прежде чем ты уснёшь.

— Уж постарайся, — игриво пробормотала я.

Мы отошли от бара и направились к нашим друзьям, которые увлечённо следили за неистовой игрой Тео и Уайта. Ребята поздоровались с нами, и Уэст подошёл к игральному столу сразу после того, как Уайт забил гол, воспользовавшись отвлечением на наше прибытие.

— Эй, следующие играем мы с Сэди.

Я повернулась к нему и спросила удивлённо:

— Правда?

— Ага.

— Мы играем на какой-нибудь приз? — спросила я, толкнув его бедром.

Он рассмеялся.

— Ты даже представить себе не можешь.

После того, как Уайт прокричал о своей маленькой победе над Тео, который потребовал реванша чуть позже, мы заняли свои места за столом. На меня нахлынуло чувство дежавю, когда я вспомнила нашу первую игру за этим столом.

Я наклонилась, чтобы вытащить шайбу, убеждаясь, что Уэст смотрит на меня. Конечно же, его взгляд сразу упал на вырез моего платья.

— Готов?

— Подожди. Разве ты не хочешь сначала узнать ставки?

Я склонила голову набок, смутившись.

— Я имею в виду, ты на самом деле собираешься произнести это вслух перед всеми нашими друзьями?

Не отрывая от меня пристального взгляда, он засунул руку в задний карман, вытащил небольшую бархатную коробочку и аккуратно положил её на край стола. Я перестала дышать, переводя взгляд с него на коробочку.

Я не могла заставить себя произнести ни слова, но сердце колотилось так, будто собиралось выскочить из груди.

У Ру же, напротив, таких проблем не было. Она потянулась к столу, чтобы схватить коробочку, но Уэст быстро прижал её ладонью и покачал головой.

— Нет. Если Сэди хочет увидеть, что находится внутри, ей придётся выиграть.

Ру нахмурилась, а комментарии парней стали ещё громче. Они похлопывали Уэста по плечу и подшучивали над ним за то, что он такой дерзкий.

Я облизала пересохшие губы.

— Что если я не смогу выиграть? Может я... недостаточно хороша, чтобы победить тебя?

— Мммм, я об этом думал, — его лицо было серьёзным. — Если выиграю я, ты получишь это вместо меня. — Он достал из другого кармана ключ и положил его на противоположную сторону от вельветовой коробочки. Уайт оказался быстрее Ру. Он схватил ключ и поднял его ближе к свету.

— От чего он, братишка? Похож на ключ от дома, но он отличается от ключа для пляжного домика.

— Потому что это не он.

Я в недоумении уставилась на него. Тогда от чего?

— Думай обширней, Уайт, — произнёс Уэст, обращаясь к своему брату, но не сводя взгляда с меня. Он смотрел так, словно я была молодой пугливой кобылкой, требующей усмирения. — Я купил новое местечко поближе к пристани.

Уайт засвистел и положил ключ обратно.

— Чёрт. Это на самом деле происходит? Кольцо или ключ?

Уэст бросил на него быстрый взгляд и лениво пожал плечами.

— Полагаю, для меня это беспроигрышная ситуация. — Он посмотрел на меня. — Готова, Сэди?

Была ли я готова? Нет, чёрт побери. Не ожидая ничего подобного, я резко повернулась к Ру, которая стояла с огромной улыбкой на лице. Её улыбка моментально исчезла, стоило ей посмотреть на Грэди, стоявшего возле Уайта. Тео встал рядом со мной и толкнул меня плечом.

— Так чего ожидать? Ты решила выиграть или проиграть?

Я подняла биту, внимательно изучая её, будто в ней таились все ответы.

— Не знаю, — положив шайбу на игровое поле, я отступила назад и изо всех сил ударила по ней битой, отправляя её рикошетом по столу и застигая Уэста врасплох. Он резко дёрнулся, чтобы защитить свои ворота и вернуть мне удар. Шайба с бешеной скоростью летала между нами, ударяясь о бортики и биты.

— А что насчёт тебя, Уэст? Ты хочешь выиграть или проиграть?

— Для меня это не имеет никакого значения, малышка. В любом случае, ты моя.

Он был прав. Но я ненавижу проигрывать.

И настольный хоккей был моей игрой.

Поэтому я не особо переживала.

Обри исчезла. Она взяла билет в один конец в Калифорнию, чтобы навестить кузину.

Ашер официально признал свою вину и попал под статью о сексуальных домогательствах. Ему назначили большой штраф и суд издал приказ, запрещающий ему приближаться ко мне. Его также уволили из компании его отца, а ещё я слышала от брата из Нэшвилла, что моя бывшая ассистентка бросила его.