Парень проверяет список зарезервированных столиков.

— Да, вижу. Последний столик на носу. Желаю Вам приятного вечера.

Раффаэлла подходит к столику, следуя за Алессандро. Он весело качает головой.

— Извини, но… Ты сделала заказ на моё имя?

— Да.

— А если бы я не смог? Или бы меня не оказалось дома, или я был бы с другом или подругой, или просто отказался бы пойти с тобой?

Раффаэлла садится и улыбается.

— Но мы ведь здесь, как видишь. Я рискнула. Иначе жизнь была бы очень скучна.

— Ага… — Алессандро тоже занимет своё место.

— Хватит дёргаться…. Мне сказали, здесь очень вкусная еда…

— Отлично. Ещё вопрос… Будут ещё сюрпризы?

Раффаэлла разворачивает салфетку и раскладывает её на бёдрах.

— Нет… — а затем улыбается. — Пока что.

Она позволяет вечеру пройти в этой любопытной неопределённости. Несомненно только одно — её красота. Судно отплывает от своего дока, заводит свои дизельные моторы и направляется к центру Тибра. А потом, подхваченное течением, ускоряется и тихо скользит в ночи к Остии.


140

— Нет! Я так и знал! Мы опоздали!

Мотоцикл Гуидо тормозит у моста Маттеотти в тот самый момент, когда судно подплывает к центру реки, увеличивает скорость и идёт вниз по течению.

— Это ресторан моих друзей, о котором они мне рассказывали! Тебе бы очень понравилось!

Ники пожимает плечами.

— Блин, так жалко! Может, в другой раз.

— Как же так?! Это ты виновата, что мы опоздали, не давала мне ускориться.

— Ещё чего! Нам ведь было необязательно именно сегодня попасть туда, разве нет?

Ники не подозревает, до какой степени изменилась бы её жизнь, успей они вовремя добраться.

— Да, ты права…

Но всё равно Гуидо не может не думать об атмосфере, которую создаёт река под этими вечерними огнями, джазовая музыка его друзей… всё это очень помогло бы ему.

— Я знаю о другом месте, таком же очаровательном… поехали.

Судно плывёт по Тибру. Французская певица с тёплым и приятным голосом, которая поёт совершенно, следует ритму, который установили два парня, играющие на басе и саксофоне. Алессандро слушает милую болтовню Раффаэллы.

— Я была в Берлине. Там всё дороже, даже дома. Этот город предлагает кучу возможностей. К тому же, там красиво, город наполнен искусством и культурой, думаю, там можно почерпнуть очень много идей… Почему бы нам не съездить туда, Алекс?

Он делает глоток чудесного белого вина, которое они выбрали. Поездка в Берлин с другой женщиной. К тому же — с Раффаэллой. С такой красивой женщиной.

— Что скажешь? Конечно, по работе…

«Конечно, по работе…» Ужасно слышать такую фразу, когда она произносит её с хитрой улыбкой, потягивая коктейль через соломинку.

— Вкусный дайкири. Они отлично его готовят. Ну, так что скажешь? Съездим?

Алессандро наливает себе ещё вина.

— Почему бы и нет?

А Раффаэлла даже не может поверить своим ушам.

— А можно мне ещё, пожалуйста? — просит она у официанта, словно хочет отпраздновать эту неожиданную победу.

Алессандро немного пьянеет. Он улыбается ей. Чуть позже приносят ещё дайкири.

— Они такие быстрые, — говорит Раффаэлла и тут же начинает пить.

Музыка не утихает, и французские песни, переложенные на джаз, звучат прекрасно. Корабль бесшумно плывёт по реке, а вдали видны огни, отражения фар на воде, робкая луна появляется на небе, а на столе — вкусный ужин. Раффаэлла улыбается. Она немного пьяна, но кажется ещё более очаровательной.

— Я рада, что мы здесь.

— Ага, — Алессандро на мгновение замолкает и вежливо улыбается. — Я тоже.

Но больше он ничего не добавляет. Раффаэлла снова начинает есть, это последний кусочек. До Остии ещё далеко. Во всех смыслах. И она это знает. Алессандро бросает на неё последний взгляд, она улыбается ему, и он опускает глаза. Эта песня: «Я улыбаюсь ей, опускаю взгляд и думаю о тебе. Я не знаю, с кем ты сейчас…»

— Ну что, тебе понравилось?

— Круто, и еда вкусная.

— Ники, это как настоящий дом. Как будто тебя пригласили на ужин к кому-то в гости, поэтому ресторан и называется «Апартаменты». Да ещё хорошо готовят.

— Поэтому посуда в домашнем стиле, да?

— Да, всё сделано специально. И если ты будешь искать его в гиде, в газете или в Интернете, то ничего не найдёшь.

— Единственный, кто знает о таких местах, — это ты…

— Да, ты и не представляешь, как я сожалею о судне, тебе там понравилось бы куда больше!

— Плевать, здесь мне тоже понравилось.

— Представляешь, из Остии мои друзья везут своих посетителей обратно в Рим на автобусе. Плыть обратно по реке слишком долго.

— Ох… ничего себе.

Гуидо протягивает ей шлем.

— Может, мы пойдём туда с другими, с Лукой, Барбарой, Марко и Сарой.

— Достаточно того, чтобы там не было Джулии.

— Ладно, — Гуидо надевает свой шлем и заводит мотоцикл.


141

Автобус быстро едет к мосту Маттеотти. Он только что вернулся в Рим из Остии. Останавливается на площади.

— Господа, мы приехали.

Клиенты выходят, благодаря за чудесный ужин. Надо признать, что таким он и был. Еда, музыка — всё было идеально, думает Алессандро.

— Ой! — Раффаэлла запинается о камень, и если бы Алессандро не поймал её, она точно упала бы на землю. — Спасибо… — она томно улыбается. — Я чуть не упала. Если бы не ты…

Она навеселе, почти пьяна.

— Ну да… Думаю, будет лучше, если за руль сяду я.

— Конечно.

Раффаэлла рассеянно ищет ключи в сумке, потом, наконец, откапывает их. Алессандро отключает сигнализацию, открывает дверь и помогает ей залезть, затем обходит автомобиль, тоже залезает, поправляет зеркало залнего виденья и заводится.

— Где ты живёшь?

— Недалеко от офиса, на виа Сан Саба.

— М-м-м, как удобно, сможешь с утра подольше поспать, — комментирует он и спокойно едет в том направлении.

Гуидо останавливается перед домом Ники.

— Вот видишь? Я сдержал своё обещание: мы приехали совсем не поздно…

Ники снимает шлем.

— Ага. Ты не представляешь, что бы я сделала с тобой, если бы ты его не сдержал.

— Но мы должны сохранять хорошие отношения, спокойные, мирные… И они не должны быть основаны на запугивании!

— О каком запугивании ты говоришь?

— Ты только что угрожала мне!

А несколькими этажами выше Роберто стоит на террасе и курит сигарету.

— Не кури слишком много, ладно? — к нему выходит Симона.

— Это первая за вечер.

— Уверен? — она опирается об ограждение с чашкой в руке.

— Конечно! Я не вру тебе. Что пьёшь?

— Тисану.

— М-м-м, как вкусно пахнет… — Роберто делает ещё затяжку, а потом, как будто следуя интуиции, смотрит на угол улицы рядом с домом. — Слушай, это не Ники?

Симона делает ещё глоток своей тисаны, а затем подходит к мужу.

— Да, думаю, да.

В один миг предположение превращается в уверенность. Рядом с Ники оказывается парень, который только что слез с мотоцикла. Роберто обескуражено поворачивается к своей супруге.

— Это действительно Ники… но она не с Алексом!

— Похоже на то.

— Это другой!

Гуидо засовывает руку в шлем и улыбается.

— Слушай… я просто шучу. Это был отличный вечер.

Ники согласно кивает.

— Да, точно. Спасибо.

— Хорошо… — Гуидо притягивает её к себе. — Хочешь, я заеду за тобой утром, и вместе поедем в универ?

— Нет, спасибо. Мне нужное многое сделать в течение дня, так что я поеду на скутере.

На самом деле, она даже не знает, чем заняться, само собой, ей теперь не нужно заниматься организацией свадьбы, но она всё равно хочет быть независимой.

— Ладно… — Гуидо улыбается ей. — Как хочешь…

Роберто и Симона переглядываются. Роберто ощутимо взволнован.

— Это ведь не то, чем кажется, правда?

Симона качает головой.

— Даже не знаю, что тебе сказать.

И в этот самый момент они снова смотрят на улицу, где Гуидо обнимает Ники и целует. Это лёгкий поцелуй, не слишком долгий и не слишком страстный, но это всё равно поцелуй.

Ники отстраняется от него.

— Пока. Увидимся в универе, — говорит она.

Она убегает, а Гуидо качает головой. Ничего не поделать. Она непробиваема. Во Фуэртевентуре всё пойдёт быстрей, я уверен. Он заводит мотоцикл и удаляется.

Ники пересекает ворота, но прежде, чем открыть дверь, смотрит вверх. Она не совсем понимает, зачем делает это, просто у неё странное предчувствие. Она видит Роберто и Симону в тени. О нет, они всё видели! Она входит в здание.

Роберто ошеломлённо смотрит на Симону.

— Умоляю тебя, скажи, что это неправда, скажи, что это не так, скажи, что это плод воображения, просто ночной кошмар, просто сон. Умоляю, скажи мне это!

Симона отрицательно мотает головой.

— Я не стала бы тебе врать…

Выбросив сигарету и оставив тисану на террасе, они бегут в гостиную, чтобы встретить дочь.


142

— Мы на месте, это здесь…

Раффаэлла указывает на маленькую дверь. Алессандро паркует Fiat 500 прямо напротив неё быстрым манёвром, а затем глушит мотор. Он выпил меньше неё. Намного меньше. Раффаэлла опирается спиной и достаёт ключи от дома из сумки. Затем, всё ещё не протрезвевшая, но в сознании, улыбается ему.

— Я могу пригласить тебя ко мне?

Алессандро молчит, но в это время в его голове пролетает тысяча мыслей. Положительных, отрицательных, противоречивых, мимолётных, похотливых, нетерпеливых и правильных. Она работает с тобой. И что дальше? Это она тебя зовёт, Алекс. Посмотри на её ноги, на её тело, она же просто красотка, Алекс. И кто будет это отрицать? Да никто! Он замечает лёгкий запах её духов, её глубокие глаза и немного задравшееся платье, которое открывает часть бедра, что делает её ещё более желанной. В этот миг Раффаэлла словно читает его мысли или, по крайней мере, большую их часть.