— Да, ты не ладишься.

— Видишь? Ты слишком агрессивна. Почему бы нам как-нибудь не встретиться, поужинаем, поболтаем? Ты ведь ещё не замужем, так ведь?

— А это тут при чём? Почему я не смогу гулять, когда выйду замуж?

Гуидо смеётся.

— Не думаю, что получится… Сколько продлится ваш брак?

Ники улыбается и делает рожки пальцами.

— Эй, только попробуй сглазить!

— Если ты и правда в это веришь, то они принесут тебе удачу, хотя обычно именно они кладут конец подавляющему большинству браков, эти рога! — Гуидо продолжает, не давая ей ответить: — Посмотри туда, — он указывает на группу танцующих ребят внизу.

В центре компании весело танцует девушка, её волосы скользят по плечам, глаза закрыты, и она вся словно парит в пространстве, в её левой руке косяк, а в правой — пиво, но она вовсе не теряется в выборе, у неё только одна цель: забыться.

— Это одна из моих бывших девушек. Ей двадцать три… Она поздно пошла учиться, но мы сделали вместе множество проектов, провели вместе чудесные полтора года. А потом кое-что произошло. Она начала курить. В том числе марихуану. Начала пить пиво. Употреблять и другие вещи, которые раньше никогда не пробовала. Понимаешь? От одних «впечатлений» к другим, безо всякой на то причины.

— Возможно, ты не видишь этой причины, но она есть… Просто иногда вам, мужчинам, проще сбежать.

Гуидо улыбается.

— Ага. А твой будущий муж, в отличие от всех нас, всегда будет способен понять тебя? Он сможет разглядеть, что происходит? Подстроиться и следовать твоим переменам?

— Я доверяю ему…

— Конечно, я и не сомневался. Это себе ты не можешь доверять…

Ники отбрасывает волосы назад и смеётся.

— Себе! Ещё чего не хватало.

— «Тот, кто жертвует свободой ради спокойствия, не достоин ни того, ни другого», сказал Франклин. К тому же, избыток спокойствия разрушает счастье…

— Я смотрю, ты даже не бачи, ты настоящий цитатник.

— Ну да, я их много знаю. Но если ты со мной поужинаешь, я обещаю, что не скажу ни одной, мы будем говорить совсем о другом… Конечно, если ты не боишься.

Ники снова становится серьёзной.

— Я ведь уже сказала, что не боюсь, а ещё сказала, что у меня нет ни единой причины идти с тобой на ужин, — и, сказав это, она уходит, оставляя его одного, не совсем радостного, но в любом случае удовлетворённого тем, что смог посеять хотя бы зёрна сомнения в ней.

Гуидо оптимистично улыбается, веря в то, что угадал, в чём её проблема.


71

Восемь вечера. Аперитив. Музыка в стиле лаунж заполняет помещение, а быстрые официанты готовят коктейли и разливают вина и шампанское по бокалам. На барной стойке выставлены различные аппетитные канапе, соусы, картошка фри, фисташки и орешки. По тарелкам разложены жареные овощи и пиццы. Повсюду висят сердечки и красные ленты со словами «I love you».

Сюзанна откидывает волосы назад.

— Видела, сколько народу? И не только парочки!

Кристина осматривается.

— Да, действительно, здесь много компаний парней и девчонок.

Сюзанна делает глоток своего негрони.

— М-м-м, посмотри на того, вон там…

Кристина на своём стуле наклоняется. Высокий темноволосый тип стоит у бара, рядом с входом, со скучающим видом.

— Готова спорить, он ждёт свою девушку.

— Не думаю, — Сюзанна жестом просит его подойти.

— Сюзанна! Что ты делаешь? — Кристина закрывает лицо руками.

Парень удивлённо смотрит на Сюзанну. Затем качает головой и берёт свой стакан. Подходит к ним. Хорошо одетый, молодой, слегка загорелый. Кристина отворачивается в другую сторону.

— Нет, пожалуйста, Сюзанна, я тебя умоляю…

— Чего тебе не хватает? Он такой классный…

Молодой человек подходит к Сюзанне.

— Ты звала меня?

— Да. Послушай, мы с подругой ищем, куда бы пойти сегодня ночью… какое-нибудь хорошое местечко, знаешь, чтобы отпраздновать…

Парень приближается к Кристине, которая не знает, куда себя деть.

— Ах, ясно… Вы можете сходить в «Joia» на виа Гальвани. Туда ходит куча знаменитостей, а женщины за вход платят меньше. На верхнем этаже у них ресторан, но туда не всех пускают, даже не знаю, как будет сегодня…

Довольная Сюзанна осматривает его.

— Отличный совет. Если ты не занят, может, присоединишься к нам? Увидимся там часов в двенадцать… Мы с подругой сначала поужинаем, а затем пойдём прямо в «Joia». Ты нас убедил, правда, Кри? — Сюзанна в очередной раз поворачивается к Кристине, которая смущённо соглашается. — Знаешь, моя подруга очень застенчивая, но ей тоже хочется пойти. Так что, увидимся там? Или ты ждёшь свою девушку?

Молодой человек улбыается.

— Нет, я пришёл, только чтобы пропустить стаканчик. Ладно, потом мы можем встретиться в «Joia», познакомимся поближе. До встречи, красотки… — и подмигивает Сюзанне.

Как только он уходит, Сюзанна начинает хохотать.

— Ради Бога, Кри, расслабься! Хуже никому не будет. Видела, какой хорошенький?

— Сюзанна, ты его совсем не знаешь, как ты могла так поступить?

— Я же не замуж за него собираюсь! Да ладно тебе, повеселимся, развлечёмся… — она берёт Кристину под руку и они уходят.

Другие парни замечают их присутствие и что-то говорят им, когда они проходят мимо. Комплимент. Фраза. Попытка завязать разговор. Сюзанна смеётся. Двое мужчин около сорока подходят к ним. Сюзанна не упускает момента и начинает флиртовать с ними. И говорит всем, что в полночь они будут в «Joia».

— Сюзанна, ты вообще думаешь, что мы потом будем делать?

— Всё очень просто! Мы ничего не будем делать! Ладно, идём ужинать!

Спустя полчаса Сюзанна и Кристина оказываются в кабаке. Они радостно едят, пьют красное вино и не забывают говорить тосты. Кристина начинает расслабляться. Она восхищена своей подругой, тем, как она смогла переключиться. Мне бы стоило у неё поучиться. Я должна снова начать жить, снова почувствать себя женщиной. В ресторане Сюзанна снова сказала мужчинам за соседним столиком, где они будут в полночь. Затем они оплачивают счёт. Бегут к машине, задыхаясь, но не переставая нести чушь.

— Ты сумасшедшая, Сюзанна!

— Знаешь, как давно я себя не чувствовала вот так? А ты сама? Тебе хорошо?

— Можешь быть уверена!

Сюзанна заводит машину.

— Почти полночь. Давай посмотрим на этих придурков, которых подцепили за сегодня! — она ускоряется.

Чуть позже они подъезжают к «Joia». Тормозят и видят всех у дверей. Самовлюблённый красавец, группа ребят, сорокалетние и мужчины с соседнего столика. Все ждут у дверей, курят и разговаривают.

— Поверить не могу! Они на самом деле пришли! — восклицает Кристина, глядя в окно.

— Представляешь, что будет, если мы сейчас выйдем и подойдём к ним? Если они нас увидят?

— Они передерутся из-за нас!

Сюзанна и Кристина переглядываются.

— Нет, они нас побьют! — и начинают смеяться.

Сюзанна заводится, и они теряются в римской ночи, безумные от счастья, как девочки-подростки.


72

— Спасибо большое… — говорит Ники, прерывая разговор Джулии, Барбары и Сары, своих университетских подруг.

— За что спасибо? — удивлённо спрашивает Сара.

— Обязательно было рассказывать Гуидо, что я выхожу замуж?

Джулия первой спешит её успокоить.

— Я ничего ему не говорила.

Сара и Барбара в свою очередь тоже оправдываются.

— Я тоже не говорила, клянусь тебе…

— И я нет, может, он с парнями говорил…

Барбара пожимает плечами.

— Вот интересно, как можно не поделиться такой классной новостью? И почему ты так возмущена? Он доставал тебя?

— Нет…

— Я думаю, ты ему нравишься, так что он будет стараться добиться тебя.

— Ну, как сказать, перед тем, как выйти замуж, вместо того, чтобы делать обычные глупости с десятью подружками и типичным стриптизёром из какого-нибудь ночного клуба… я бы лучше погуляла с ним. Я уверена, он бы устроил мне отличный девичник…

— И животный секс! — со смехом добавляет Джулия, единственная, у кого нет парня. — Не знаю, почему, но уверена, что это было бы настоящее удовольствие.

— Джулия! Пожалуйста… Хотя погулять в ночь перед свадьбой было бы здорово… Делать всякие глупости! Главное, не переспать ни с кем по пьяне.

— Если ты имеешь в виду Гуидо… это стоит того!

— Парни вроде него не так уж и плохи, как считаете?

— Ты ничего не знаешь… Перед летними каникулами я была на девичнике одной моей подруги, она собиралась замуж… Ну, на самом деле, единственной причиной устроить эту свадьбу была беременность… — Джулия понимает, что сказала только что, а потом замечает выражение лица Ники. — Ой… прости… Ну, ты ведь сама понимаешь… — Джулия меняет тон голоса и старается сделать более подходящее выражение лица, — Ники, ты ведь исключение из правил, обычные двадцатилетние девушки всегда выходят замуж по одной и той же причине!

— Неправда! Нкоторые делают это по любви…

— Назови хоть одно имя!

— Например… — Ники делает вид, что задумалась. — Ники Кавалли…

— Как всегда!

— Ладно, я говорила вам, что была на девичнике, и девчонки притащили туда всё, что могли, начиная с набедренных повязок и заканчивая леопардовым нижним бельём… А одна даже подарила розовый вибратор.

— Нет!

— Ага… ещё наверное открытку вложила…

— Кто знает! Так вот, в условленный момент они внесли огромный торт с единственной свечкой, а сверху было написано: «Погаси меня, и я тебя зажгу!» Валерия, невеста, задула свечу, и — бум! — верхняя часть торта открылась, и из него вышел просто невероятный парень с шикарным телом… Потом включилась музыка и парень начал танцевать стриптиз. Клянусь, все визжали, кто-то чуть ли волосы на себе не рвал, и я уверена, что некоторые из них даже чуть не подрались из-за него прямо там.