— Что ты имеешь в виду?

— Потом я тебе расскажу всё… Это словно ты разрешила мне делать что угодно!

— Конечно, а как иначе! Только попробуй… потом поговорим, и ты мне всё расскажешь!

Ники вешает трубку с этой последней угрозой. Алессандро довольно качает головой. Иметь такую невесту — просто фантастика, как же я рад жениться на ней. Если между вами идельная гармония, ты можешь рассказывать всё, тебе не нужно ничего скрывать, тебе так легко, ты не беспокоишься по пустякам и можешь быть самим собой. Потому что нет ничего ужасней, чем когда тебе приходится подстраиваться, прилагать усилия, чтобы быть тем, кем ты на самом деле не являешься. В какой-то степени, именно это и происходило с Эленой. Конечно, она была исключительной женщиной, в её компании я провёл и прекрасные моменты тоже. Не будем далеко ходить, секс был просто невероятный, полный воображения, хитрости, даже извращения в некоторых случаях. Элена умела это делать, ей нравилось идти до конца, приправлять секс фантазией. Однажды она настояла, чтобы мы посмотрели «Люсия и секс», она захотела сесть где-то в последних рядах… Я всё ещё помню. На ней была юбка, блузка, жакет и капроновые колготки… И всё. И пока на экране пробегали сцены фильма, Элена делала то же самое, что там происходило, она взяла мою руку и… Хватит, Алекс! Почему мне приходят в голову такие вещи? Что со мной такое происходит? Элена была странной, и вообще-то потом ты узнал, что она скрывала. Почему ты думаешь сейчас именно о ней? Боишься, что физическое желание к Ники может угаснуть, потому что она не такая развращённая? В общем, будь честным, Алекс, потому что она, в конце концов, не «запасный выход». Может быть. Алекс, это ты должен быть изобретательным, тем, кто меняет, кто повышает градус страсти между вами, и её, и твой, хотя раньше всё это за тебя делали другие… теперь это должен делать ты. И, возможно, так тебе понравится больше… Или, может, она, Ники, изменится, станет более женственной, взрослой, оденется в кожаную одежду, в высокие сапоги… Алессандро представляет Ники более чувственной. Видит её другой, с короткими волосами. Что-то вроде Ники-Валентины из комиксов Крепакса, одетую в чёрное с ног до головы, без трусиков, в кожаной куртке и со странными предметами в руках… Она смелая, похотливая и жадная, она на кухонном столе… Поворачивается к нему, её глаза накрашены чёрным, губы тёмной помадой, яркой, но не вульгарной, она улыбается и хитро ждёт, когда Алессандро подойдёт к ней. Между делом она немного наклоняется…

— Алекс, что ты делаешь? — Пьетро снова появляется на кухне. — Всё ещё болтаешь по телефону? Идём! Ведь эта вечеринка в твою честь… Веселись этой ночью, когда ты сможешь позволить себе насладиться такой свободой в следующий раз!?

Алессандро улыбается, выходит из кухни и тут же присоединяется к цветной процессии, которая не останавливается ни на секунду. Энрико расчищает ему дорогу, ведёт его за собой.

— Давай, идём!

Вечеринка продолджается. Сидящий на диване Флавио тоже кажется радостным, он болтает с бразильянкой, пытаясь научить её нескольким словам на итальянском, которые она, кажется, даже не улавливает.

— Ты такая отчаянная.

— Что это значит? Я тебе нравлюсь?

— Нет… Ты хитрая.

— Хитрая?

— Коварная! — Флавио подносит большой палец к своей скуле и изображает, будто делает надрез. — Идёшь прямо к цели, понимаешь?

— Нет! — бразильянка встаёт, начинает танцевать и показывает всё, на что способна, двигаясь в идеальном ритме. — Прямо — нет. Я по всем поворотам!

Алессандро качает головой и восхищается стройными, без намёка на целлюлит, бёдрами красавицы венесуэлки, она оборачивается и улыбается ему. Да, признаю, она красива, это моя вечеринка и я хочу повеселиться, но как же Ники-Валентина? Кто способен забыть её? Так что он весело танцует, успокоенный, памятуя о том, что его настоящая запретная мечта ждёт его дома.


74

Олли приходит на работу с опозданием в несколько минут. Стеклянные двери открываются, девушки на респешен здороваются с ней. Она быстро поднимается по лестнице, пересекает длинный коридор и входит в департамент маркетинга. Здоровается с коллегами, которые уже работают. Подходит к своему столу и садится. Тяжко вздыхает. Смотрит в окно. На небе легкие облака, но дождь пока не идёт. Может, его и не будет. Олли включает телефон. Сегодня она должна разобрать один из архивов администрации для новой рекламной кампании. Нужно просто разложить материалы архива в алфавитном порядке. Плюс добавить несколько новых имён. Она вздыхает и открывает Excel. Тут входит Симоне. Видит её за столом. Приглаживает свои волосы, поправляет очки и подходит к ней.

— Привет, как дела?

— Не идут…

— Ну же… я понимаю… Да ладно тебе, ты здесь больше месяца, и раз уж Эдди тебя всё ещё не выставил, это только потому, что он хорошего мнения о тебе…

— Вот это утешение. Он мне ни слова не сказал, через месяц у меня закончится практика, а я не научилась ничему, что касается моды…

— Ты ведь знаешь, как говорят? Чтобы научиться писать, достаточно надеть пару туфель и пойти… Это означает, что всё начинается изделека, с вещей, казалось бы, совсем не связанных…

— Интересно, и где ты это услышал? — Олли продолжает набирать что-то на клавиатуре, не глядя на Симоне. Потом она понимает, что ведёт себя с ним грубо, и поднимает взгляд. — Прости, я злюсь не на тебя, просто всё не так. И с личной жизнью тоже.

Симоне смотрит на неё и решает не углубляться. Видит, какая она странная.

— А как твои рисунки? — спрашивает он её, меняя тему.

— Ну, я единственная, кому они нравятся, никто не обращает на них ни малейшего внимания. Я всё ещё храню их в этом ящике…

— Давай, покажи мне последние.

Олли трясёт головой, отказываясь. Вздыхает.

— Нет, лучше не надо…

— Давай, не заставляй меня умолять тебя… — Симоне обходит стол и открывает ящик.

— Нет, не надо… — Олли пытается остановить его, но Симоне оказывается быстрей. Он берёт папку и открывает её. Быстро пробегает взглядом по работам.

— Это здорово, Олли!

— Ты единственный, кто так считает.

— Нет, это вполне объективно, поверь…

Она с улыбкой смотрит на него. По правде говоря, этот парень такой милый. Он делает всё, чтобы мне стало лучше, но я словно умерла уже. Не могу перестать думать о Джампи. А он не подаёт признаков жизни. Не отвечает ни на смс, и на электронную почку. И в фейсбуке меня игнорирует тоже, а когда мы случайно оба оказываемся в чате в один момент, он тут же выходит. Словно этого мало, у него в статусе написано: «Разочарован в любви». Фантастика. Мне так плохо.

— Не хочешь кофе, Олли? Неважно, что ты опоздала, пятью минутами позже, пятью минутами раньше… Давай спустимся…

Симоне ведёт её за руку. Они выходят из кабинета. Спускаются в вестибюль, входят в бар и вставляют две капсулы кофе в машину. Ждут несколько секунд и затем достают из-под аппарата бумажные стаканчики. Берут несколько пакетиков коричневого сахара и две ложечки.

— Я серьёзно говорю, Олли, ты должна больше верить в то, что ты делаешь.

Она делает первый глоток, а затем дует, чтобы немного остудить кофе.

— Ты слишком хороший. Эдди, единственный человек, который здесь что-то решает, первым делом сказал, мои рисунки достойны детсадовца, а позже, что я стала рисовать как первоклассник или второклассник.

— Видишь? Значит, ты сделала шаг вперёд! Теперь нужно дотянуть, как минимум, до средней школы.

Симоне заканчивает свой кофе одним глотком. На дне остаётся немного сахара, и он ковыряет его ложечкой.

— А ты оптимист, да? С того дня он мне больше ничего не говорил… Он даже не помнит о моём существовании…

Симоне пристально смотрит на неё. Засовывает в рот ложечку с сахаром. Зато я помню о твоём существовании. Ты прекрасна. Однако я спрашиваю себя, знаешь ли ты об этом. Важно ли это для тебя. Знаешь ли ты, что нравишься мне. Олли резко поворачивается и видит, что он словно оглушённый смотрит на неё. Симоне едва не подпрыгивает. Он давится сахаром и кашляет.

На лице Олли появляется улыбка.

— Ладно, пора возвращаться… В противном случае Эдди выкинет меня на улицу раньше, чем запоют первые петухи…

Они выбрасывают стаканчики в корзину и возвращаются обратно через вестибюль по лестнице. А вернувшись на рабочее место, Олли пугается до смерти. Эдди сидит за её столом. Симоне смотрит на неё и подмигивает. Затем оставляет их наедине. Олли сглатывает и подходит к столу.

— Я вижу, тебя стало вполне устраивать то, чем ты занимаешься? Перерыв на кофе в половину десятого. Ты даже не начала работать, но уже делаешь перерыв. И к тому же ты сегодня опоздала.

Олли дрожит. В чём дело? У него повсюду шпионы? В любом случае, она пытается казаться сопокойной. Эдди поднимается и подходит к другой девушке. Говорит ей что-то о работе. Перед тем, как выйти, он снова обращается к Олли.

— На самом деле, ты делаешь даже меньше, чем ничего. Ты не смогла бы придумать даже… не знаю, три модели из заданных тканей. Впрочем, очевидно, тебе нравится заниматься вот этим… М-да… — он уходит.

Олли молча соглашается и провожает его взглядом. Что я такого ему сделала?


75

Пьетро быстро листает газету левой рукой, а в правой держит чашку капучино. Вдруг он останавливается на какой-то новости и недоверчиво качает головой. Это неправда. Какие мошенники, пятьдесят процентов того, что появляется в ежедневных газетах, — полная чушь. Должно быть какое-то подтверждение. В глубине зала открывается дверь спальни Флавио, который выходит со спутанными волосами в пижамной майке, надетой на левую сторону.

— Ну и ну, вот это ночка…

— Говори за себя… — Пьетро допивает свой капучино. — Мадонна… Просто жесть! Или нет?