— Боже, какая ты упрямая… И во-вторых, моим родителям достаточно видеть, что я счастлив, чтобы самим быть счастливыми.

— Да, но твои сёстры были бы рады видеть счастье Элеоноры.

Алессандро качает головой.

— Мои сёстры — её подруги, это во-первых. Во-вторых: она меня совершенно не интересует. Почему ты так ею одержима? Ревнуешь? — хитро смотрит он на неё. — Если так, то это потому, что ты замечаешь что-то особенное между нами, что я боюсь потерять…

— Слушай, Алекс, на что это ты намекаешь? Может быть, я не соответствую твоему уровню?

— Я? Ни на что я не намекаю! Это ты не хочешь оставить в покое Элеонору! Когда ты так себя ведёшь, то так бесишь меня!

— Если бы ты только знал, как бесит меня общение с твоими сёстрами. Мне даже пришлось позволить им влезть в организацию нашей свадьбы! Понимаешь? На самом деле, это они всё решают!

— А кто тебя просил?

— Твоя мать!

— Нет, моя мать сказала только, что, возможно, они могли бы протянуть тебе руку помощи, потому что, раз уж они обе замужем, то всё об этом знают. Она просто хотела, чтобы тебе не пришлось взваливать на себя некоторые вещи, через которые они уже прошли. Единственное, чего она хотела, это помочь тебе, и к тому же, если ты не хотела этого, могла просто отказать.

— Да, и тогда точно наступил бы конец света!

— У тебя искажённый взгляд на реальность!

— Да, а у тебя — на твою семью.

Алессандро мог бы ответить ей, но он понимает, что ссора становится серьёзной. Иногда слова могут быть опасными, они вырываются прежде, чем мы всё обдумаем, и говорят больше, чем мы хотели выразить сначала. Так что понемногу он успокаивается, замолкает и впервые видит Ники другой. Другой женщиной, взрослой, более решительной, которая даже умеет быть жёсткой. Она, та, что всегда казалась очаровательной, милой, щедрой, даже в те моменты, когда на её пути попадались трудности. Даже когда он вернулся к Элене и соврал ей об этом, она просто приняла это, как всегда, без намёка на злость, наоборот, со всей наивностью и чистотой, она просто впала в ступор, потому что я ранил её, ведь ей никогда не приходило в голову, что такие вещи происходят. До Алессандро вдруг доходит. Боже мой, что происходит? Неужели это моя вина? Это я подталкиваю её на такое? Я форсирую ситуацию? И в тот момент, когда он видит, как часто она дышит, всё ещё злая, у неё даже немного дергаются глаза, он понимает, до какой степени любит её, что единственное, чего ему хочется, — просто видеть её счастливой, и эти слова, даже сказанные с сарказмом, не могут заставить его разлюбить её. Конечно, то, что она сказала, — неправда, но любить кого-то означает также брать вину за его ошибки… Всё это и есть любовь? Он спрашивет себя об этом и отвечает с лёгким сердцем: да, и даже больше. И впервые он чувствует себя действительно взрослым, зрелым и уверенным в своём решении.

Пока Алессандро размышлял, Ники тоже опомнилась. Она смотрит в лицо Алессандро, в его глаза, поначалу разъярённые, а затем вдруг улыбающиеся, словно подчёркивающие всю его любовь, любовь, которая может преодолеть все земные трудности.

— Милый… — она бежит к нему, бросается в его объятия, а он сжимает её крепко-крепко в своих руках. Взъерошенная, Ники прячет лицо, уткнувшись в его грудь. — Прости, милый… Я не знаю, почему наговорила тебе всё это…

Алессандро улыбается ей, затем немного отстраняется от неё и разглядывает. У неё блестят глаза, она вот-вот расплачется. Вдруг у неё по щеке начинает катиться слеза, и Алессандро стирает её. У Ники вытягивается лицо. Она почти напугана этим.

— Уф… Я плачу из-за любой глупости!

— Это вовсе не глупость… Давай, садись ко мне…

Ники ухмыляется, но в конце концов подчиняется.

— Не надо вести себя со мной так, будто я ребёнок…

Сейчас Алессандро спокоен.

— Все мы дети… Всё зависит только от момента. Иногда мы должны вести себя по-взрослому. А иногда совсем как малыши. Суть в том, чтобы не перепутать эти моменты…

— На этот раз я совсем запуталась.

— Нет. То, что ты напугана, — это нормально, давление иногда играет с нами плохую шутку… Со мной такое происходит на работе… То есть, происходило, потому что однажды я вдруг понял, что важно просто жить… уметь жить… Помнишь, что я тебе сказал? Счастье — это не цель, а стиль жизни. Мы всё время что-то делаем, куда-то бежим, беспокоимся порой даже без причины, и в итоге не замечаем всё то прекрасное, что всегда под носом, но что однажды может покинуть нас… Так вот, ты тоже часть этого прекрасного.

— Но я никуда не ухожу, Алекс!

Алессандро улыбается.

— Сегодня — нет… Но я терял тебя тогда, и смог оставить всё, чтобы дать тебе понять, насколько ты важна для меня… Поехать на тот остров, поселиться на маяке было самым лучшим решением.

Ники смотрит на него.

— Ты меня прощаешь?

— С ума сошла? Мне не за что тебя прощать!

— Как это?.. Все эти глупости, которые я наговорила о твоих родителях…

— Отчасти ты была права…

— И о твоих сёстрах…

— Тем более!

— Алекс, теперь ты точно преувеличиваешь!

— Слушай, Ники, — он подходит к ней и переплетает её руки со своими. — Это ведь наша свадьба… Никто и ничто не должно вмешиваться в наши решения и в наш выбор. Что нравится нам? Только ответ на этот вопрос будет верным решением. Если тебе не хочется слушать моих сестёр, если тебя не интересуют их советы, места, которые они знают, в общем, если ты хочешь всё сделать сама, я скажу им об этом.

Ники резко отстраняется.

— Думаешь, я сама не смогу?

— Нет, Ники! Ещё чего… Я сказал это, потому что понимаю, что, будучи вежливой и воспитанной, ты попала в такую ситуацию, и теперь не можешь её контролировать, теперь тебе хотелось бы отказаться, только ты не знаешь как… Милая, мы должны быть командой. Ты хоть представляешь, сколько раз я не смог утихомирить их? А теперь и ты попала. Это нормально.

— Ладно, — Ники поднимается с дивана. — Я займусь этим. Хочешь что-нибудь выпить?

Алессандро улыбается, увидев, что она вдруг превратилась в хозяйку комнаты. И всего его дома. И решает насладиться этим обстоятельством.

— Знаешь, чего бы мне очень хотелось? Выпить бокал мохито! Ты найдёшь всё необходимое в холодильнике. — Он откидывается на спинку дивана, уже расслабившись, но вдруг у него возникают сомнения: — Ты умеешь готовить мохито, милая?

— Конечно, не так уж это и сложно, — отвечает Ники, исчезая на кухне.

Алессандро включает компьютер, стоящий на столе, и проверяет, нет ли писем из офиса или назначенных совещаний.

Ники открывает холодильник и видит, что он полон всего. Сколько же еды покупает Алекс! И как же делается этот чёртов мохито? Ей остаётся только одно. Она достаёт телефон из кармана и тут же набирает Эрику. Телефон подруги выключен. Прекрасно! Эрика любит выпить, а когда идёт на дискотеку, то выключает телефон. Интересно, чем она там занята! Тогда она пробует позвонить Олли. И с замиранием сердца ждёт ответа… «Номер, по которму вы звоните…» Она закрывает телефон. Ничего не поделаешь. У неё тоже выключен! Интересно, чем это таким важным заняты все Волны? Они уехали отдыхать. Когда ты больше всего в них нуждаешься, они оставляют тебя одну, чтобы ты утонула. Она пробует последний номер. Очень быстро набирает номер. Ох, слава богу. Гудки. Она не занята.

— Привет, Дилетта!

— Хей, Ники! Что с тобой? Почему ты говоришь шёпотом?

— Ничего, всё в порядке, не волнуйся… Мне срочно нужна помощь.

— Что-то серьёзное?

— Нет… Скорее, алкогольное. Как делается мохито? У меня нет ни малейшего представления…

— Мо — что?

— Вот же мы с тобой хорошие девочки! Мохито, вспоминай, мы обе пили его на той вечеринке! Не помнишь? Как кубалибре, кайпироска, кайпиринья. Те вкусные коктейли! А этот — мохито!

— Да-да, точно… Только я не знаю, как он готовится!

— Ладно, тогда сделай для меня кое-что: найди рецепт в Google и отправь мне по смс все объяснения, все ингридиенты и их количество, хорошо?

— Всё ясно… Хочешь напоить Алекса…

— Нет, я хочу продемонстрировать ему, что мы с ним отличная команда! Шевелись, мне нужен рецепт! — она отключается.

Алессандро зовёт Ники из комнаты.

— Всё в порядке, дорогая? Ты всё нашла?

— Да, всё отлично… Я в процессе!

— Хорошо, и не забудь добавить сок лайма!

— Конечно! Это первое, о чём я подумала!

Ники в отчаянии смотрит на телефон. Давай, Дилетта… Скорее, пожалуйста… Если ты опоздаешь… И вот приходит сообщение. Наконец-то. Не теряя времени, она открывает его: «Вспомнила, как же это вкусно. Не хватает только одного ингридиента. Если он тебе нужен, ты должна мне награду за верность: десять бесплатных мохито!» Вот предательница… Никогда своего не упустит… Ники тут же отвечает: «OK, упрямая Волна». Не проходит и секунды, как раздаётся новый сигнал. Ники быстро открывает сообщение: «Столько сахара, сколько захочешь!» Ники качает головой. Она мне заплатит. Она оставляет телефон на столе открытым и достаёт ингридиенты.

— Как у тебя дела? — доносится из комнаты голос Алессандро.

— Прекрасно! — кричит Ники с кухни. А затем шёпотом добавляет: — М-да… — в один миг она оказывается в гостиной. — Вуаля, твой мохито… Надеюсь, Вам понравится, синьор…

Алессандро берёт стакан с подноса.

— М-м-м, выглядит отлично. Вижу, ты и мяту добавила. Прямо как в барах…

— И в клубах…

Алессандро сглатывает слюну.

— Ну да… — и, наконец, пробует. — Очень вкусно! Клянусь, Ники! Действительно хорошо получилось… Джае припомнить не могу, когда в последний раз пил такой мохито.

— И почему ты всё время надо мной прикалываешься?

— Нет, ошибаешься… Я на самом деле так думаю! Каждый раз, когда я говорю что-то хорошее, ты думаешь, что я иронизирую! Даже не знаю, как вести себя с тобой…