Серджио, парень с поднятым воротничком рубашки и густыми бровями, с толстой металлической цепочкой, которая вызывающе лежит на его волосатой груди, с нечесаными волосами в геле, чавкая, жуёт жвачку и несколько раздражённо осматривается. Священник распаляется.

— Вы не должны бояться, если вы не уверены, недостаточно решительны или счастливы для этого шага, а главное — недостаточно влюблены, и не только в вашу будущую жену, но и в саму идею брака. В таком случае, от этого лучше отказаться… Умоляю вас, не женитесь. Даже если вы уже что-то выбрали и заказали… Не делайте этого.

Священник замолкает и пристально рассматривает пары, сидящие перед ним. Серджио и его невеста Фабиола с дредами и серьгами-кольцами; Алессандро и Ники с их разницей в возрасте; ещё одна забавная парочка: он высокий, стройный и с орлиным носом, а она приземистая, с пухлыми щеками, ртом в форме розочки и большими голубыми глазами. Ещё две пары: в первой мужчина серьёзный, в очках, с короткими седеющими волосами, а у невесты весёлое лицо, тёмные и живые глаза; а во второй жених коренастый и бодрый, тогда как невеста — тощая и серьёзная, у неё собраны волосы, и когда она открывает рот, становятся видны её большие, как у лошади, зубы. Кажется почти естественным обменяться последним двум парам своими половинками, так что они хотя бы на вид будут казаться совместимыми.

Священник вздыхает, прежде чем продолжить.

— Хорошо. Что же может быть прекрасней, чем любовь? Я буду спрашивать вас об этом в первую очередь на каждом нашем собрании. Если кому-то это не нравится, вы можете уходить прямо сейчас…

Серджио в последний раз смотрит по сторонам, а затем, не переставая жевать с открытым ртом, встаёт, бросает последний взгляд на Фабиолу, потом на всех остальных, и, не произнося ни слова, с важным видом кладёт руки в карманы и направляется к двери.

Едва её жених выходит, священник смотрит на Фабиолу.

— Лучше сейчас, чем тогда, когда вы зайдёте слишком далеко. Если он вот так ушёл… он продемонстрировал мужество быть честным в этот момент.

Фабиола согласно кивает, но склоняет голову, и по её щеке скатывается молчаливая слеза. Затем она встаёт, и священник провожает её к двери, поглаживая голову.

— Твои родители всё поймут… Иди домой и постарайся немного отдохнуть.

Она снова кивает и выходит, шмыгая носом. Ники поворачивается к Алессандро.

— Не делай такого со мной. Иначе я просто умру.

Алессандро кладёт свою руку на её ладонь.

— Милая, я ни за что так не смогу. Принять такое важное решение перед всем миром, не поговорив сначала с тобой, не сказав тебе ничего… Я бы не смог так. К тому же, мне не нужны слова никакого священника, чтобы решить, что я хочу сделать со своей жизнью. Я здесь, потому что хочу… И ничего больше.

Священник замечает, что Ники и Алессандро шёпотом разговаривают.

— Там всё хорошо? Вам тоже есть что сказать?

Алессандро улыбается.

— Нет, нет, всё в порядке. Мы говорили о другом.

И все вокруг, остальные пары, поворачиваются к ним, а потом заглядывают друг другу в глаза, пытаясь угадать, кто в этой комнате сможет остаться вместе до конца всего курса. Так что каждый их них начинает молча ставить на ту или иную пару.

— Итак, Серджио и Фабиола нас покинули. Возможно, они помирятся, хотя также есть вероятность, что этого не случится. Значит, это не было их моментом, моментом для того, чтобы жить вместе, чтобы делить один путь на двоих. Возможно, они вновь встретятся позже, когда будут более зрелыми и способными идти до конца… — священник пробегает взглядом по группе, смотрит на одну пару за другой, слева направо, медленно, с улыбкой. — До конца курса нас покинет кто-нибудь ещё…

Некоторые из них переглядываются, кто-то из женщин смущённо улыбается, поглядывая на своих будущих мужей, словно говоря им: «Он ведь не нас имеет в виду, правда, милый?»

Дон Марио продолжает.

— Красота пары — в сохранности индивидуальности каждого из вас, в собственных мыслях… Возможно, даже если вы об этом не догадываетесь, ваш партнёр уже думает об этой возможности…

Кто-то из молодых ребят кладёт руку в карман, пытаясь в этом жесте найти бесполезную опору. Священник это замечает и улыбается.

— Вы даже можете никогда об этом не узнать, этот момент настанет и приведёт вас к самой свадьбе, и уже тогда… С огромным спокойствием. Это и есть секреты пары. Вы должны уважать пространство и молчание другого, — он садится за стол и расслабляется. — Подумайте о том, что однажды из тридцати пар, которые хотели пожениться, к концу осталось только две.

— Дон Марио… — вмешивается Пьер, молодой будущий супруг с длинными волосами и улыбающимся лицом. — Вам не кажется, что вы слишком испытываете нас? Я хочу сказать, что Вы практически саботируете брак…

Все начинают смеяться.

— Мы уверены и полны решимости сделать этот шаг… Но тот, кто не боится провалов, просто сумасшедший! Простите, но Вы нам ничуть не помогаете… Знаете, что мне говорят постоянно? «Ты уверен? Ты не собираешься совершить глупость? Ты хорошо подумал?» Ох, я бы был уверен… — Пьетро приближается к своей девушке и берёт её за руку, — но меня постонно заставляют чувствовать все эти терзания, в конце концов, я точно сойду с ума. Правда, я уже выдохся!

Все с улыбками смотрят на него. Это отступление немного разрядило напряжение, которое осталось после ухода Серджио и молчаливого плача Фабиолы.

Алессандро с облегчением поворачивается к Ники.

— Не сдавайся, ладно?

Ники согласно кивает.

— Да-да, конечно, — а затем она изображает застенчивую улыбку.

Алекс замечает это.

— Эй, без шуток, правда?

— Да, только и ты не бросай меня.

Алессандро с силой сжимает её руку.

— А кто собирался-то?..

Даон Марио опирается о стол и снова начинает говорить.

— Джебран написал: «Вы родились вместе и вместе пребудете вечно. Вы будете вместе, когда белые крылья смерти развеют ваши дни. Вы будете вместе даже в безмолвной памяти Божией. Но пусть близость ваша не будет чрезмерной. И пусть ветры небесные пляшут меж вами. Любите друг друга, но не превращайте любовь в цепи. Пусть лучше она будет волнующимся морем между берегами ваших душ. Наполняйте чаши друг другу, но не пейте из одной чаши. Давайте друг другу вкусить своего хлеба, но не ешьте от одного куска. Пойте, пляшите вместе и радуйтесь, но позволяйте друг другу бывать наедине с собой». Хотя иногда: «Любовь нравится больше, чем брак, по той же причине, по которой романы нравятся больше, чем учебники истории», как сказал Николя Шамфор. Однако вы должны любить историю. История долговечна. Прежде чем вы окончательно утвердитесь в этом решении, многие будут пытаться сбить вас с пути. Не поддавайтесь. Думайте, принимайте решения и придерживайтесь его. По пути вы будете думать, что это похоже на насмешку судьбы, но всё это только оттого, что день свадьбы приближается и увеличивается напряжение…

Ники резко вскидывает голову, сузив глаза. Кажется, будто эта последняя фраза особенно её впечатлила. Она слушает внимательно, запоминает её и пытается понять её значение. Словно он знал, что с ней случится что-то подобное. И интуиция, естественно, не подвела.


107

Звонок в дверь. Кристина идёт открывать. Когда она это делает, перед ней возникает восхитительный пёстрый букет цветов. Огромный. Прекрасные красные розы в сочетании с зелёными и белыми цветочками и разными листьями. Всё завёрнуто в тонкую бумагу с шёлковой лентой. Кристина шокировано открывает рот. Из-за букета высовывается доставщик, он скучающе здоровается с ней.

— Добрый день, синьора. Вы Кристина Бертелли?

Кристину впечатляет то, что её назвали девичьей фамилией.

— Да…

— Это Вам, — доставщик протягивает её букет.

Кристина берёт его.

— Подождите…

Она быстро заходит обратно. Берёт несколько монеток из корзинки с полки и даёт их парню. Он благодарит её и уходит.

Кристина закрывает дверь. Смотрит на букет. Ищет карточку. Находит и открывает: «Спасибо за эмоции, что ты подарила мне прошлой ночью… Не хочешь встретиться снова? Если ты согласишься, то сделаешь меня очень счастливым».

Кристина закатывает глаза и бежит за мобильником. Спешно ищет номер в контактах. Вот и он. Нажимает зелёную кнопку. Гудки. Несколько.

— Алло…

— Привет, Сюзанна… Могу я узнать, что ты сделала? — разъярённо спрашивает она её.

— А что я сделала? — удивляется Сюзанна.

— Ну же! Это ты дала Маттиа мой адрес?!

— Да! А что?

— Как это — что? Как ты могла сделать что-то подобное! Он ведь теперь знает, где я живу! Ты даже сказала ему мою фамилию! Что же он теперь думает…

— Ох, спокойствие, только спокойствие… Что ты хочешь, чтобы он подумал? Он же не псих какой-нибудь! Прошлой ночью ты повеселилась, и ты сама мне так сказала, вы всё время разговаривали, и сегодня в зале Давиде мне сказал, что Маттиа хочет снова увидеться с тобой, только ты не сказала ему своего адреса… Так что я сделала это за тебя!

— Ах, прекрасно! А если я не хотела?

— Почему? Хочешь сказать, он тебе не понравился?

— Понравился, но при чём здесь это?!

— Очень даже при чём! Он тебе понравился, так что ничего страшного не случится, если ты насладишься моментом. Созвонимся! — Сюзанна отключается.

Кристина парализовано сжимает телефон. Посмотрите на неё! Она дала мой номер первому встречному, даже не предупредив меня. Кристина берёт стеклянную вазу, наполняет её водой, снимает обёртку с букета и аккуратно ставит его внутрь. Нужно признать, букет великолепен… это мило с его стороны. Давно мне уже никто не дарил цветов. А я тут же подумала о плохом. Даже не насладившись моментом, как сказала Сюзанна. Точно. Я превратилась в сухого, недоверчивого человека. Несколько лет назад подобный жест свёл бы меня с ума от радости. Она снова читает карточку. Би-и-ип. Мобильный. Смс. Кристина открывает его. От Сюзанны: «Раз уж ты так разозлилась, скажу тебе кое-что: я дала ему твой номер телефона тоже!»