— Алекс, можно узнать, куда ты запропастился?

— Когда?

— В последние дни! Твои сёстры закрыли меня от самого маленького лучика солнца, иногда с нами была моя мама, однажды даже твоя была… И знаешь ли, у меня есть твоя фотография в телефоне, но сама я даже не помню твоего лица!

— Спасибо…

— Не за что! Возможно, ты не в курсе, но некоторое время назад один парень, очень похожий на тебя, нанял вертолёт, придумал тысячу прекрасных и абсурдных вещей и попросил моей руки через огни на небоскрёбе.

— Да, это… был… Это я! Вот дерьмо…

— Что?

— Я совсем об этом забыл… Так что ты ответила?

— Да! Придурок!

Алессандро смеётся.

— Милая, сейчас семь, давай я заберу тебя через час, хорошо? Для начала предлагаю тебе турецкие бани «Acquamadre», там очень хорошо, это на виа Сант Амброджио, а потом лёгкий ужин. Я куплю японскую еду и привезу домой с фантастическим холодным вином. Послушаем песни Nick the Nightfly на радио Монтекарло, а в конце — особый массаж. Как тебе? Это может компенсировать стресс, который ты пережила за последние дни, и моё тотальное отсутствие?

— Ладно, ты хотя бы признаёшь это…

Ники вспоминает самые тяжёлые моменты, которые она испытала за эту неделю и которые ей хотелось бы разделить с ним, но ей кажется совершенно к месту говорить об этом сейчас, по телефону. Они смогут поговорить об этом позже.

— Ладно, Алекс. Жду тебя через час, только не опаздывай… Серьёзно, мне это нужно…

— Как только закончу работу, сразу же приеду, согласна? Ровно в восемь у твоего дома. Все для бани у меня в машине.

— Ладно, до скорого…

Едва повесив трубку, Ники падает на кровать и лежит так некоторое время, глядя прямо в потолок и думая обо всём, что произошло с ней за последние два месяца, о том, как изменились их отношения. Она включает радио, ищет станцию без рекламы, без слов, ей хочется просто послушать музыку и расслабиться.

Она закрывает глаза и вспоминает аварию. Улыбается, вспоминая тот день… Они поругались на улице, у всех на виду, после того, как она, придя в себя, подумала: «Ангел…» — увидев его, лёжа на земле после аварии, позади него сияло солнце, небо и лёгкие облака, которые каким-то образом заставляли его казаться святым. И потом, когда он вёз её в школу, первые звонки, та ночь в его доме, на террасе с жасминами. Первый раз, когда они занимались любовью, без спешки, воздух той волшебной ночи. Понемногу она вспоминает всё, что она пережила с Алексом: смех, поездка во Фреджене к Мастину, экскурсия в горы, тот раз, когда они слушали ту песню Баттисти… как она называлась? Ах да. Perché no. И как они пытались сделать всё, что в ней пелось, у них это получилось, они поехали в горы и вернулись ночью, ничего не сказав родителям. «Простите, Вы меня вообще любите или нет? Не знаю, но я с тобой». А потом поездка в Париж… Какой красивый сюрприз… Той ночью она поняла, что Алекс — мужчина всей её жизни… А затем — боль от возвращения Элены. Одиночество, ярость, беспомощность перед финалом их отношений, и вдруг — возрождение, чудесный побег на Голубой Остров, на остров влюблённых, письмо, которое ждало её возвращения, и она уехала, едва получив права, и присоединилась к нему. В то время, что они провели на острове, их отношения изменились, Алекс казался другим, более зрелым, более спокойным, не делал акцентов на возраст, и не было ни свиданий, ни спешки, этот мужчина был полностью для неё. Она встречала в его руках рассветы, закаты, терялась во времени, терялась в любви. Но это был только сон. А потом мы проснулись. Вернулись в повседневную реальность. Два дома, университет, друзья разного возраста, ссоры и примирения. Однако, он продолжал превращать мою жизнь в сказочный сон. Ники вспоминает последний побег. Нью-Йорк, лимузин, он ждёт её в аэропорту, дни шопинга в Большом Яблоке. А затем полёт на вертолёте и загоревшиеся в ночи небоскрёбы. «Прости, но я хочу на тебе жениться!». Счастье того момента, упоительная радость, паника той ночью, сковавший её внезапный страх, потеря контроля над собственной жизнью, она оказалась в таком неожиданном статусе слишком рано. В один миг перед её глазами пролетает последовательность случившегося по возвращении: недели, встречи, семьи, решения, которые следует принять, болезненные отдаление её подруг, её жизни, университета, возможность потери времени… Не спеша, как всегда говорил Баттисти. «Ведь в кармане ещё столько непрожитых дней!» Не поддаваться панике. Ники ложится на живот, обнимает подушку и, словно это воздушный шарик, один из тех, что улетают, когда ребёнок его отпускает, купив на выходе их церкви ясным воскресным утром, с таким же яростным желанием повернуть время вспять, она засыпает. Сон без сна. Сначала её дыхание становится прерывистым, непринуждённым, как у человека, который хочет бросить всё, отдохнуть от избытка волнения, он чувства вины и долга, от надежд и ожиданий других. Но постепенно она успокаивается, словно вернулась на тот остров. Голубой Остров влюблённых, Джильо, где находится тот маяк… Только сейчас Ники на этом острове одна. Она спокойно прогуливается по пляжу и вдруг к ней кто-то подходит. Нет. Не может быть. Она резко просыпается, удивлённая, поражённая, шокированная. Который час? Она смотрит на часы. Нет, как такое возможно? Восемь с четвертью… А как же турецкие бани? Она бросает взгляд на телефон. Непрочитанное сообщение. От Алекса. «Прости, милая, но мне придётся задержаться. В турецкие бани пойдём в другой раз, зато ужин будет идеальным, и я сделаю всё возможное, чтобы ты меня простила… как ты любишь».

Ники читает сообщение и тут же его удаляет. Она злится. Она идёт в ванную и наносит лёгкий макияж. Постепенно спокойствие восстанавливается. Немного поспав, она стала чувствать себя лучше, хотя ей снился такой странный сон… Она улыбается. Интересно, что это значит. Подсознание работает, даже когда мы спим. М-да. Сегодня вечером я хочу надеть синее платье, которое купила недавно. Делает меня взрослее, но мне нравится. Она подходит к зеркалу, чтобы хорошо накраситься, не пропустив ни одной детали. А затем смеётся. Взрослое платье. Я ведь и есть взрослая женщина!

Чуть позже она выходит на кухню, чтобы попить, её замучила жажда. Слышит родителей в гостиной.

— Мы и их должны пригласить, Роби? Ты с ними даже не видишься…

— И что? Это мои кузены. Пусть они живут далеко, от этого они не перестают быть моей семьёй. Мы очень близки. Мы всегда вместе проводили каникулы в Сан-Бенедетто дель Тронто… Пойми же.

— Но тогда у нас будет больше двухсот гостей… Если рассчитать, что мы платим как минимум по сто евро за человека, цифра просто невероятная, сам посчитай…

Свадьба. И они тоже говорят о свадьбе. В этом доме уже не говорят ни о чём другом. Ники слышит свой мобильный, стоя в проходе. Она бежит, чтобы не пропустить звонок. Прибегает в свою комнату и едва успевает увидеть, кто звонит, чтобы ответить.

— Алекс, что происходит?

Он у себя дома и быстро бросает в сумку вещи: рубашка, свитер, брюки, носки, несессер с зубной пастой и щёткой.

— Любимая, прости… но мне срочно нужно уехать в Милан.

— В Милан? А как же антистрессовый ужин и всё, что мы запланировали?

Алессандро улыбается.

— Ты полностью права, но у меня куча сверхурочной работы, я хочу освободить побольше времени на потом. Американцы требуют нас. Мы вылетаем в девять, мы с Леонардо… и больше никого… — будто это может успокоить её. — Вернёмся завтра ночью. Что, если мы перенесём всё?

— Нет. Не будем мы ничего переносить, Алекс. С этого момента наша жизнь всегда будет такой? Я всегда буду на втором месте после американцев, японцев, китайцев, русских и бог знает кого ещё? Ты женишься на мне, чтобы отбросить меня на второй план?

— Любимая, что ты такое говоришь?

— Говорю, что я не центр твоей жизни. Что передо мной у тебя работа и куча разных важных вещей. Мне нужно было расслабиться сегодня. Сегодня, как никогда…

— Милая, но нас неожиданно отправляют на частном самолёте…

— Меня это абсолютно не волнует! Или ты думаешь, что можешь впечатлить меня полётами на частном самолёте, которые полагаются при твоём положении? Значит, ты совершенно меня не понимаешь…

— Но ведь не поэтому сказал… Я имел в виду, что даже не знал, что мне придётся лететь куда-то ночью…

Слишком поздно. Ники бросила трубку. Алессандро тут же снова набирает её номер. Ники слышит звонок, видит его номер на дисплее и нажимает на отказ. Алессандро качает головой и делает ещё попытку. Ники снова сбрасывает. Ничего не поделаешь. Алессандро быстро выбегает из дома и запрыгивает в машину Леонардо, который ждёт его.

— Всё хорошо?

— Нет, Ники обиделась.

Леонардо улыбается и ободряюще хлопает его по бедру.

— Сначала всегда происходит одно и то же, а потом все привыкают. Привезёшь ей красивый подарок из Милана!

— Да, так и сделаю.

Алессандро беспокоится, но потом вспоминает о DVD, который Ники получит завтра по почте, и это его немного успокаивает. Он делал его с огромной любовью, посвятил ему много времени, и уверен, что ей понравится. Это отличный сюрприз, один из тех, что так нравятся ей, сделанный от всего сердца и без лишних затрат. Так что он успокаивается, пока они подъезжают к аэропорту Делл'Урбе. Здесь их ждёт частный самолёт, на котором они полетят в Милан, где будут присутствовать на важном совещании. Алессандро устраивается в кресле. Он устал, очень устал, но совсем скоро всё станет как нельзя лучше. Это решающее совещание, к тому же — последнее. С этого момента всё станет проще, как прогулка. Да, так и будет. Алессандро ещё не знает, до какой степени ошибается, потому что, начиная с этой ночи, уже ничего не будет по-прежнему.


109

Кристина и Маттиа чокаются, подняв вверх бокалы с шампанским, и смотрят друг другу в глаза. Они в маленьком баре в центре, где почти нет людей, в общем, обычный день. Они с аппетитом едят, смеются, разговаривают обо всём и рассказывают друг другу свои истории. Маттиа забавный, умный, мужчина, с которым чувствуешь себя в безопасности. Кристине хорошо с ним. Она смотрит на него. Слушает. Он кажется ей симпатичным. С ним время проходит незаметно. Она немного удивляется самой себе. Тому, что чувствует себя так свободно. Что ей хочется флиртовать.