— Эй… Вот и я! Это просто фантастика.

Ники сияет.

— Да, круто. Уникальные эмоции, серьёзно.

— Никогда не занималась сёрфингом ночью?

— Никогда, — её трясёт, она едва не плачет. — Какая глупость, правда? Такие вещи меня просто невероятно захватывают, клянусь, вызывают во мне столько эмоций, даже не знаю…

Гуидо улыбается ей, немного смущённый тем, что пережитое не вызвало в нём такую же бурю.

— То, что тебя так захватывает, — это красота природы, ты в идеальной гармонии, на этих волнах ты чувствуешь себя частью мира, и к тому же посреди ночи, в темноте, у тебя нет никаких ориентиров, а это значит… Ладно, ты и сама себя понимаешь. Хотя эта привилегия доступа немногим, — он снова улыбается, — только таким людям, как ты…

— Какой же ты дурак…

— Точно! Так и есть.

— В общем, это был прекрасный опыт, и я обязана им тебе. Так что — спасибо.

Некоторое время они просто молчат. Наконец, Ники что-то говорит, чтобы прервать неловкое молчание.

— Сначала я думала, мне немного страшно, представляешь? Но не хотела, чтобы ты заметил. Не хотела тебя так осчастливить.

— Ой, да я всё равно понял это…

— Да ладно!

— Конечно, понял… Но после первой волны все проблемы улетучиваются…

Ники улыбается.

— Я взяла как минимум пять.

— Шесть…

— А ты откуда знаешь?

— Я всё время был за тобой. Был на волне позади тебя, а ты как думала? Я не оставлял тебя ни мгновение. Каким-то образом, я ведь в ответе за тебя… — Ники не знает, верить ему или нет. Хотя это же нормально, всё-таки это опасное занятие. — Идём, Ники, подойдём к огню, съедим что-нибудь…

— Мудрое решение…

Они шагают к костру.

— Тебе и правда весело?

— Конечно, — Гуидо улыбается. — Я был твоим морским ангелом-хранителем…

— Не знаю, верить ли тебе.

— Верь себе. Во всяком случае, ты круто оказалась внутри волны. А у меня не получилось… Вот и мы, ребята! Оставили нам сосиски или уже всё сожрали?

Гуидо садится в центре группы. Ники смотрит на него. А ведь так и есть — он всё время был рядом со мной. Иначе он ничего бы не видел.

— Что ты делаешь? Ники, холодно же, иди сюда!

Она садится рядом с ним, здоровается с другими сёрферами и в один миг оказывается с бутылкой пива и всё ещё горячей сочной сосиской.

— М-м-м! Я так проголодалась! Вот это ужин… Как же вкусно.

Блондинка протягивает ей кусочек хлеба.

— Возьми, он ещё тёплый.

Другая девушка даёт ей пластиковую корзинку.

— А здесь помидоры, мы их вымыли.

— Спасибо…

Они улыбаются друг другу. Они незнакомы, но и не нуждаются в этом. Любовь к волнам — лучшая визитная карточка. Так что они просто едят, улыбаются, болтают о своём, пьют пиво, рассказывают истории о сёрферах, которые брали самые большие волны в мире. Ночь проходит и огонь медленно гаснет.

— Бр-р-р… становится холодно.

Ники обнимает себя руками. Гидрокостюм уже высох.

— Надо было его снять. Меня холод до костей пробирает… Поехали?

— У меня есть прекрасное средство, чтобы предотвратить простуду! Ты знаешь, что после холодной воды — будь то сёрфинг, рыбалка или дождь — нужно принять горячий душ?

— Конечно, но где я сейчас смогу принять душ? Здесь его нет…

— Нет, не здесь. Ты мне доверяешь?

Ники наклоняет голову и нерешительно смотрит на него.

— Прости, но ты ведь верила мне до этого момента… И то, что ты сделала, тебе понравилось, так ведь? С чего бы мне обманывать тебя именно сейчас?

Ники снова смотрит на него, подняв брови. И правда, с чего бы? Она даёт ему руку.

— Ладно, поехали, но я не хочу нигде задерживаться, ясно?

— Обещаю тебе.

Они залезают в машину, включают отопление на всю мощность и лёгкую музыку. Окутавший их горячий воздух успокаивает. На несколько мгновений появляется впечатление, будто они в пустыне, где горячий ветер высушил всё. Между тем ноты Виничио Капосселы наполняют воздух. Песня словно специально подобрана. Una Giòrnata perfetta. Идеальный день. «Жизнь — это лёгкие завитки пара, небо цвета завтра, небо ярко-синее, как из детства. Присвистывать вслед девушкам весной, свистеть им, сидя за столом, ничего не делая, потому что… Это идеальный день, и я просто гуляю без спешки…»

Да. Это идеальное свидание. Ники с улыбкой смотрит на него. И он тоже идеальный. Затем она закрывает глаза. Я не хочу думать, только не этой ночью. Капоссела продолжает петь, и она согласна с каждым словом: «Мы рождены не для страданий, и если всё кончено, то надо уходить, верить в жизнь без страхов, любить того, кто любит тебя, и не мечтать всю жизнь о том, что проходит…»


130

Синяя машина гонит по просёлочным дорогам. Ники открывает окно, чтобы впустить немного воздуха.

— Смотри, я хочу тебе кое-что показать…

Гуидо гасит фары и они едут в темноте, единственное освещение — это лунный свет, который кажется теперь намного ярче.

— Красиво, правда? Мы здесь совсем одни… — Гуидо отпускает ногу с педали газа и машина едет вниз по этому склону сама. Машина бесшумно движется под этим тёмным небом в лесной зелени. Теперь даже не слышен звук мотора, впечатление, будто они на странной доске для сёрфинга, ветер дует в окна и приносит с тобой тепло, согревающее ноги. Через некоторое время они замечают что-то странное в чаще.

— Смотри, Гуидо…

Он улыбается, а затем снова заводится и включает фары.

— Знаешь, что это за огоньки?

— Нет, а что это?

— Светлячки, — он ускоряется, и огоньки исчезают за холмом.

Он уверенно ведёт, медленно переская все длинные повороты, через большие зелёные луга и нивы, и, наконец, они оказываются в деревне.

— Вот и всё, мы приехали.

Ники приподнимается с сиденья, любопытная и весёлая, снова как маленькая девочка. Да. Свернув за угол, автомобиль спускается по непрерывному склону, подпрыгивает и, наконец, останавливается на небольшой полянке. Гуидо гасит мотор. Перед ними светлый и лёгкий столб дыма медленно поднимается в небо и теряется в нём. Они в термах Сатурнии. В тени, словно в настоящем аду, мужчины и женщины погружаются в небольшие бассейны с серной водой. Похоже на один из кругов Данте, только естественный и очень приятный, без особых наказаний, хотя, возможно, тут многие провинились… Из тёмного леса водопад горячей воды падает со скалы прямо в бассейн. Они замечают несколько человек, которые медленно двигаются внутри этого странного пузыря, которые появляются и пропадают время от времени в парах серы.

Гуидо рассматривает Ники. Это изображение ада зачаровывает её и слегка шокирует.

— Ну что? Готова окунуться? Будет здорово.

Ники смотрит на него с улыбкой.

— Мне это кажется фантастической идеей.

В один миг она выпрыгивает из машины, босиком идёт по холодным пористым камням, окружающим бассейн, а потом постепенно заходит в воду в своём гидрокостюме. Окунается.

— И что ты скажешь на это? Я же тебя не разочаровал, правда? Отличное место… Ты уже бывала здесь?

— Нет, — она замолкает, а затем, до подбородка погружённая в горячую воду, признаёт: — Здесь чудесно, правда… Так расслабляет…

Гуидо улыбается ей.

— Не представляешь, какой становится после этого кожа… — затем он исправляется: — хотя твоя и без того чудесная.

Ники отводит взгляд и погружается глубже, теперь вода достаёт до её губ. Это похоже на ванну, ей это напоминает то, как она готовит себе ванну дома. Давно так не делала. Это действительно расслабляет.

— Странное в этих бассейнах то, что тем дальше ты от центра, тем холоднее вода…

Гуидо согласно кивает.

— Ага… — затем ему в голову приходит идея: — Следуй за мной!

Он берёт за руку и вытаскивает.

— Но мне холодно!

— Идём, вот увидишь, сейчас станет лучше.

Как хорошие сёрферы, они взбираются наверх по краю водопада на самую высокую скалу. Здесь есть водопад ещё выше, где никого нет.

— Идём!

Гуидо заходит первым. Ники идёт за ним.

— Такая горячая, здорово…

— Да, давай встанем под него.

— Как?

— А вот так, — Гуидо ныряет в центр и встаёт под горячий водопад, который падает с высоты около двух метров и разбивается о его плечи, голову и спину, делая ему энергичный массаж. — Идём, Ники! Это круто! Что с тобой? Испугалась?

— Я ничего не боюсь! — отвечает она и в тот же миг оказывается рядом с ним, под водой, которая едва не уносит её.

Ники сопротивляется, шевелит плечами под мощной струёй, её мышцы расслабляются, и она с каждым разом чувствует себя всё свободней и спокойней. Уже несколько месяцев ей не было так хорошо. Она закрывает глаза под горячей водой и полностью ей отдаётся, глубоко дышит, каждый её вздох всё длиннее, и она полностью забывается. Ах… Как чудесно, как же мне это было нужно. Вдруг она чувствует удерживающую её руку. Открывает глаза и выходит из потока воды. Это Гуидо. Он притягивает её к себе между водопадом и скалой, где они спрятаны ото всех, ведёт её к небольшой пещере, куда попадает вода, падающая сверху и образовывающая занавес позади них. Позади себя она замечает луну в темноте леса.

— Что скажешь, Ники? Тебе нравится?

— Очень… Это место возвращает меня к жизни, серьёзно. Оно помогает восстановить всю энергию, я теперь могу сёрфить ещё несколько часов.

Гуидо, который ни на мгновение не отпускает её руку, смотрит ей в глаза.

— «Куда уходят мои слова? Куда убегают?.. Может быть, им страшно сказать, как я люблю тебя?»

Ники удивлённо открывает рот, она поверить не может.

— Это же моя фраза, я положила это в бутылку!