— Я не вожу в машине бутылки.

— Я подозревала это. Ладно, ничего не остаётся, кроме как ехать на машине. Давай.

Алессандро пристёгивается. Ники остаётся на скутере рядом с машиной со стороны пассажирского кресла. Алессандро не понимает.

— Извини, разве ты не едешь? Ты сказала, что у тебя закончился бензин. — Его глаза метают молнии: — Только не говори, что это была шутка.

— Какие тут шутки! Он правда закончился. Давай, заводись, только езжай медленно и без тряски, ладно? Я цепляюсь.

— Что? — Алессандро шокированно смотрит на неё.

— Я прицеплюсь рукой к окну, ты привезёшь меня на первую же заправку поблизости, мы заправимся, то есть, я заправлюсь, а ты заплатишь, а потом мы распрощаемся, то есть, я избавлю тебя от себя.

Алессандро качает головой, заводится и жмёт рычаг переключения скоростей. Мерседес медленно выезжает.

— Отлично, тихо, вот так.

Ники очень сильно держится за машину. Скутер начинает двигаться. Ники чуть ослабляет хватку. Мерседес сворачивает, скутер делает то же самое. Ники улыбается.

— Отлично, у тебя очень хорошо получается.

Алессандро смотрит на неё.

— Спасибо.

— Смотри на дорогу.

Алессандро снова смотрит вперёд, улыбаясь.

— Ты права. — Он снова смотрит на неё. Ники немного отбрасывает вперёд. Но она смотрит на него и тоже ему улыбается.

— Дорога!

— Я только хотел посмотреть, хорошо ли у тебя там всё. Так как дела?

Вдруг за их спинами раздаётся голос.

— Нет, всё совершенно нехорошо.

Полицейский патруль подъезжает к машине Алессандро. За окном появляется жезл, который движется вверх-вниз.

— Остановитесь, пожалуйста.

Алессандро поворачивает голову на голос.

— Не могу поверить, — он медленно останавливает машину. Остановившись, он начинает верить себе ещё меньше. Те же полицейские. Серра и Карретти. Он уже запомнил их фамилии. Серра подходит к нему, не переставая ударять жезлом по ладони.

— И что? Конечно же, это Вы, рецидивист. Но что вы делаете? Это гонки, где вы выясняете, кто быстрее потеряет права? Не потрудитесь ли вы объяснить нам? Потому что мы ничего не понимаем.

Алессандро пытается улыбнуться.

— Нет, это я ничего не понимаю. Начинает казаться, что вы преследуете только меня.

Карретти подходит к нему с серьёзным выражением лица.

— Мы патрулируем. У нас свои повороты, свои круги, а главное – своя зона. И Вы в нашей зоне. Так что, либо вы поедете по другой дороге и познакомитесь там с нашими коллегами, либо измените своё поведение на дороге… что, возможно, гораздо лучше.

Ники слезает со скутера и на ходу расстёгивает пару пуговиц на блузке, понемногу придумывая историю.

— Да, Вы правы, простите, но это моя вина. У меня закончился бензин, и я попросила его довезти меня до заправки.

Алессандро вмешивается, но решает не объяснять неудачную попытку отсосать бензин.

— И ещё у меня не оказалось никакой бутылки…

— Ясно, но разве нельзя было найти её, съездить на заправку за бензином и вернуться?

— Конечно. Но что бы она делала, если бы не получилось?

— Значит, вы боролись за добро, потому что в этом случае мы должны были бы забрать вас прямо в полицейский участок, чтобы сделать необходимые проверки. Этот бензин мог быть использован для изготовления коктейля Молотова.

— Коктейль Молотова? Нет, вы не патрульные, вы действительно направили все силы на меня! Извините, но я это уже сказал. Девушка осталась на дороге без бензина!

— Вы повышаете голос?

— Нет, просто я не могу понять…

— Я бы сказал, что это мы не понимаем. Только Вы видите проблему.

— Я?

Ники влезает в разговор.

— Хватит, хватит, не будем спорить. Вы не знаете, где здесь поблизости заправка?

Серра смотрит на Карретти, который закатывает глаза, как бы говоря: «Ладно, оставим их…».

— Да, совсем рядом, за углом. Только оставьте машину и скутер.

— Окей, спасибо, — улыбается Ники. — Вы были очень любезны.

Полицейские возвращаются в свою машину. Серра высовывается в окно.

— На этот раз мы вас отпускаем, но мы не хотели бы встречаться с вами в других неприятных ситуациях. Пожалуйста, не устраивайте больше проблем, — они резко трогаются с места.

Ники слезает со скутера. Алессандро берёт ключи, закрывает дверь машины, нажимает кнопку сигнализации. Потом бежит за ней и догоняет.

Они идут в тишине. Ники смотрит на него и улыбается.

— Пожалуйста, Алекс, прошу тебя не создавать проблем, ладно!?

— Да, конечно. Как странно, но после знакомства с тобой я больше ничем другим и не занимаюсь.

— На самом деле, ты стал создавать проблемы до этого, ещё с русскими…

— Да, правда.

Они идут дальше. Алессандро пыхтит от жары.

— Он меня воняет бензином, я потею, может, даже уже загораюсь. А я просто отъехал на обеденный перерыв.

— Мать моя, как с тобой тяжело. Расслабься и веселись. По крайней мере, разбавил свою однообразную жизнь.

— Это уж точно.

— Одного я не понимаю: почему, когда полицейские уезжают, у них всегда визжат шины?

— Что это? Обычный вопрос? Возможно, это дефект их машин. Последней каплей будет, если они поймают тебя на твоём скутере, ха-ха! Всё, мы пришли.

— Есть десять евро?

— Да, конечно, — Алессандро лезет в карман и достаёт их из бумажника. Ники вставляет банкноту в автомат.

— Запиши в наш список.

— Забудь, — отвечает Алессандро, улыбаясь. — Я уже потерял счёт.

— Да? Тогда я не буду платить за химчистку!

Ники вставляет заправочный шланг в бак скутера. Потом, когда машина принимает десять евро, она начинает прыгать на шланге, который лежит на земле. С каждым разом прыжки становятся всё сильнее.

— Ну, и что ты делаешь?

— Заливаю бензин. Смотри, цифры продолжают вращаться. 10, 10 и 5, 10 и 20, 10 и 45, 10 и 70, 11… Это единственный способ защиты от роста цен на нефть!

— Ясно, — Алессандро останавливает её. — Знаешь, если сейчас вернутся эти полицейские, то нас уже точно заберут в участок.

И тут они слышат:

— Ники! Ники! Слава богу, я тебя встретил!

Это Марио, механик, на своём Califfone перед ними.

— Марио, что ты здесь делаешь?

— Я должен сказать тебе очень-очень важную ведь, Ники… Запомни, что ты не можешь больше гонять. Иначе будет как в кино. Новые шины покрыты воском. Если ты резко затормозишь, что сразу окажешься на земле!

— Спасибо, Марио.

Механик улыбается.

— Не за что… Совсем не за что… Я просто волновался.

— Ты видел? — Ники смотрит на Алессандро. — Я тебе говорила, он отличный механик!

— Да ничего особенного! Это же мой долг… Просто вы меня отвлекли своими театральными сценами! — Марио заводится и уезжает, мотая головой.

— Что теперь? — Ники смотрит на Алессандро.

— А что теперь?

— Как я теперь поеду во Фреджене? У меня сегодня вечером там соревнования, — Ники немного наклоняет голову и открывает глаза шире, пытаясь всеми способами казаться самой милой на свете. — У меня было дикое желание поучаствовать в этих соревнованиях…

— Не-е-ет, не-е-е-е-е-ет, даже не уговаривай. И не делай так!

Ники приближается к нему.

— Ну давай, почему ты всё время ведёшь себя, как камень, вместо того, чтобы помочь мне?

— Я тебе не помогаю? С тех пор, как я встретил тебя, я представляю собой своего рода «центр помощи Ники».

— Вот именно, видишь, какой ты милый парень? Ты ведь ещё не устал, правда?

Алессандро скрещивает руки.

— Не уговаривай, я не собираюсь менять своего решения по поводу Фреджене.


33

Немного позже. Трасса Аурелия. В направлении Фреджене.

— Так раз ты на меня обижен, в чём тогда смысл «центра помощи Ники»?

— Нигде не написано, что я тоже должен улыбаться.

— Нет, но было бы гораздо приятней.

Алессандро изображает ослепительную улыбку.

— Так лучше?

— Нет, не пойдёт, улыбка неестественная. В таком случае я тоже на тебя обиделась.

Ники отворачивается в другую сторону. Алессандро смотрит на неё, поглядывая на дорогу.

— Не могу поверить, мы с тобой похожи на двух детей.

Ники поворачивается к нему.

— Беда в том, что ты на самом деле думаешь, будто я ребёнок! Давай сделаем кое-что: я оплачу тебе страховку, компенсацию и всё остальное. Согласен? Так у тебя будет настоящий стимул поехать со мной и что гораздо важнее – улыбнуться. Окей?

Алессандро улыбается.

— Вот видишь? Это я тебе и хотела продемонстрировать…

— Что именно?

— Что, возможно, ты и намного старше меня, но в данном случае именно ты ведёшь себя, как ребёнок.

— Слушай, давай не будем спорить, ладно? Ну же, я еду с тобой. А страховка и всё остальное остаётся на мне, как раньше.

— Нет, не стоит. Я сказала, значит, я это оплачу.

— Ладно, как пожелаешь, я просто хотел сказать, что я заплачу твоему прекрасному механику.

— Последнее слово всегда за тобой?

— Да, а иначе «центр помощи Ники» не станет выполнять свои обязательства. Скажи хотя бы, что у тебя за соревнования.

— Нет. Увидишь, когда приедем. Почему ты хочешь испортить сюрприз? Если я скажу, будет неинтересно. А ведь так прекрасно иметь время для всего на свете. Я могу тебе кое-что сказать? По-моему, ты уделяешь себе недостаточно времени.