— Пойдемте за стол, — пригласила парней, переплетая пальцы с рукой Ильи. — Девочки уже собрались.

Старалась не напрягаться и гнать тревожные мысли прочь. Как-никак у меня День рождения. Я именинница и хочу праздника!

— Ууу, девчонки — это хорошо, — тут же среагировал Олег. Только что руки не потирал в довольстве.

Знакомство состоялось быстро и весело. Илью девчонку уже знали, потому лишь кивнули и тут же переключились на других мужчин. Дима и Олег представились с шутками, что очень оценили подружки. Компания быстро перемешалась, не делясь строго на мальчиков и девочек. Напряжения не возникло, и я расслабилась. Вот и отлично, зря боялась! Все довольны.

Илья занял соседний стул, положив руку у меня за спиной. Этот собственнический жест немного расслабил. Может, и правда себя накрутила, а у него дела были с парнями. Кто этих мужчин разберёт?

Разлитое девочкам вино, а мужчинам — что покрепче, первые тосты, аппетитные закуски — время летело незаметно. Олег и Дмитрий остроумно шутили, смех за столом почти не утихал. Илья поддерживал компанию, изредка обращаясь конкретно ко мне, иногда зависал ненадолго в телефоне. Я радовалась удачно подобранной компании и тому, как друзья Ильи быстро очаровали моих девчонок. Пару раз словила немного странные перекрестные взгляды моего парня и Леры, но не придала особого значения. Привидится же. Когда заиграла медленная композиция, хотела позвать любимого на танец, но он меня опередил:

— Пойдем, именинница.

— С удовольствием.

Кружиться в надежных руках было непередаваемо приятно, я расслабилась. Вечер проходил прекрасно. Девочки тоже не сидели, найдя себе кавалеров. С улыбкой посматривала на присутствующих, поглаживая в танце плечо Ильи. Безумно хотелось намекнуть ему на сюрприз после окончания вечера, но держалась, решив отложить этот момент.

— Марин, мы с ребятами опоздали, кое-что делали по работе, — привлек внимание любимый.

— Ничего страшного, — тут же решила успокоить Илью.

Но он, оказывается, не договорил.

— Нам нужно будет скоро на часик отъехать, но потом мы обязательно вернёмся.

Внимательнее вгляделась в глаза Орлова, но ничего подозрительного не заметила. Может, сюрприз какой хочет сделать, или, и правда, по работе.

— Только не долго. Ладно?

— Мы постараемся.

— Я буду скучать без тебя.

— У тебя останутся подружки.

Вернувшись за стол, подняли очередной тост, перекинулись шутками о кривых ногах у танцоров, и всей толпой отправились снова на танцпол, где под веселую музыку с удовольствием провели не менее часа.

Я любовалась подружками, по которым, оказалось, безумно соскучилась. Но в этот день словно стерлись прошедшие месяцы, за которые я от них отдалилась. Мы танцевали беззаботно и весело, кривлялись и подпевали, обнимались и фотографировались. Тут же успевали посмотреть получившиеся шедевры и посмеяться.

— Мариш, солнце, мне пора, — перехватив за руку, оттянула из толпы танцующей молодежи меня Лера.

— Уже к Славе едешь? — тут же вспомнила о втором имениннике.

— Да. Он звонил пару раз. Уже скучает без меня.

Мы обменялись понимающими улыбками.

— Я такси вызвала, пойдем, проводишь. — потянула подруга.

В гардеробе Лера быстро накинула верхнюю одежду, благо такси уже подъехало, о чём сообщило входящее смс. Мы расцеловались, обнялись на прощание и девушка, еще раз поздравив меня с Днём рождения, уехала в клуб.

Я вернулась к девчонкам на танцпол, предложив сделать перерыв и посидеть за столом. Ребята в это время вернулись с улицы, где, наверное, курили. Нет, Илья этим не увлекался, но Дима курил. А остальные могли вполне составить компанию. Почему нет? Они также с удовольствием любили поболтать и похохмить в своём кругу.

— Маришка, с Днём рождения! Желаю счастья, любви и, конечно, удачи! — выдал Олег перед очередным звоном бокалов.

— Спасибо большое! — от души поблагодарила, глянув на Илью. Вот она моя любовь и счастье. Совсем рядом. А удача пригодится, особенно вечером.

Мой мужчина, всё ещё улыбаясь другу, что-то просматривал на телефоне.

— Марин, — словно почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня, — мы отъедем на часик, как я тебе говорил.

— Хорошо, — кивнула в ответ, соглашаясь. Смысла разыгрывать сцену не видела. Илья обещал скоро вернуться, а это главное.

Когда мужская часть компании нас покинула, мы с девочками с удовольствием переместились на танцпол и от души отожгли. Ди-джей не скупился на отменные хиты, под которые тело само начинало двигаться, потому время бежало быстро и незаметно. За соседним столиком отмечали год со дня свадьбы знакомые нам по колледжу девчонки с парнями, и объединив круг мы большой толпой отплясывали, кто как может.

Решив, что ноги надо немного поберечь, перебрались с девчатами за столик и, выпивая после очередного тоста по бокалу вина, решили поискать в интернете, какая свадьба отмечается после совместно прожитого года. Мы с Наталкой оказались по краям, сидящей по центру Насти, потому и доверили ей заниматься поиском, а сами внимательно отслеживали ссылки.

Когда телефон подруги пиликнул сообщением, она чисто автоматически нажала на открытие конвертика. Сначала не поняла, что оказалось перед глазами. Однако знакомая прическа, высокая фигура и графитовый блейзер отчетливо доказали, что это тот, о ком я думаю. На фотографии был Илья. Собственной персоной.

Мой Илья. Который уехал с друзьями по делам. Но почему-то находился в клубе. Сейчас. Не один. И не с друзьями.

Не задумываясь, перехватила руку подруги, которая попыталась закрыть сообщение, и стала внимательнее рассматривать снимок.

Глаза метались по экрану, выхватывая детали: красивая блондинка, ненамного ниже Ильи, прижималась спиной к стене. Её рука касалась лица мужчины, словно, она гладила его по скуле. Сам Орлов одной рукой опирался о ту самую стену чуть выше плеча девушки, а вот вторая буквально притягивала её за талию ближе к себе. Парочка глядела друг другу в глаза с явным интересом и азартом, что подтверждала и мужская ухмылка. Фотограф явно постарался, снимок вышел очень живым и говорящим. Между этими двумя искрило так, что долетало и до меня сквозь экран.

Первое ощущение, которое я испытала, перестав завороженно разглядывать присланное фото, это — восковая маска. Она словно стягивала мне лицо. Я по инерции так и продолжала улыбаться, ведь буквально пару минут назад мы так здорово и весело смеялись, обсуждая свадьбу. А сейчас неестественно растянутые губы уже начинали болеть, а щеки сводило судорогой. Дотронулась до лица, чтобы только убедиться, что кожа не полопалась. И я всё такая же живая и здоровая.

Первая нервная дрожь прошила тело. И было непонятно, холодно мне или жарко. Тело покрылось будто бы влажной пленкой и мурашками одновременно. Потряхивало ощутимо. Словно первые толчки при землетрясении. Когда ты еще надеешься, что всё обойдется… Но движение уже началось, и умом понимаешь, что этого не остановить. Так и я, желая отгородиться от увиденного, мотнула головой, словно отрицая и не принимая того, что нес фотограф. Однако, надпись ниже, та надпись, которая предназначалась не мне… Не мне, а Насте, была тем самым контрольным выстрелом в голову.

«Этот гад совсем обнаглел! Они уже даже не скрываются!»

— Давно? — задала волновавший меня вопрос.

Что удивительно, голос не подвел. И звучал вполне прилично.

Передала телефон Насте и посмотрела на девчонок. Даже руки не дрожали. Кажется, из нас троих неуютнее всего чувствовали себя именно они. Ложь, конечно. Но показывать, что мой мир с этого момента рушится, как карточный домик, не хотелось. Даже подругам. А подругам ли? Этот вопрос меня тоже волновал.

— Они перед Новым годом познакомились, — ответила Настя, — мы в бар с девчонками заходили, когда она к нему с ребятами за столик подсела.

— Марин, Илья тебя домой после клуба отвозил, а потом возвращался назад и уже с ней был. — добавила Наталка.

Только помотала головой, глупо улыбаясь.

«Боже! Какая же я идиотка! Мой мужчина не хочет секса! Не хочет? Полгода? Ну не дура ли я? Да стопроцентная! И круглая! А всё до смешного просто — он получал всё, что хотел! Просто не со мной!» — мысли бежали одна за другой, догоняя и обгоняя друг друга.

— А давайте выпьем за любовь! — выдала я тост и улыбнулась.

Нечего сопли разводить! Тем более в кафе, где у меня праздник. И куда скоро вернется мой мужчина. Мой! Раз возвращается. А думать будем завтра.

И мы выпили вина, а потом, не сговариваясь, перешли на обсуждение знакомых, тоже присутствовавших в кафе. Оказалось, что я многое пропустила за время своего затворничества и сейчас с удовольствием напитывалась новой информацией.

Я заставила себя расслабиться и действительно отпустить непонятную ситуацию. Ладно. Вполне понятную. И очень даже определённую. И логичную. Но сегодняшний вечер нужно доиграть. С высоко поднятой головой, а не утирая сопли красивым рукавом.

Улыбайся, Маришка!

Глава 20


Мужская часть нашей компании вернулась где-то в течение часа, когда мы успели вдоволь наговориться и переместились танцевать. Заметили их уже сидящими за нашим столиком, когда ди-джей решил разбавить задорные ритмы очередным сладким медлячком.