Почему-то решение этих задач оказывается для меня слишком сложным. Попросту говоря — я туплю. И не хочу думать о Виктории вообще…

Надеюсь, и Алекс тоже о ней совсем не думает.

Он обнимает меня, перебирая пряди моих волос с такой нежностью.

Я так люблю его. Просто сердце разрывается. И вроде бы вот только несколько часов назад я была уверена в нем и в нашем будущем, но, вдруг, снова начинаю бояться, что все это призрачный сон, игра воображения. Или его блажь. Наиграется и…

Он поднимает мою голову, держа двумя пальцами за подбородок, смотрит мне в глаза.

— Как ты?

Я молчу. Что мне ему сказать? Почему-то чувствую, как на глаза накатывают слезы…

— Ну, что ты… Тише, не надо! Малыш, все буде хорошо!

— Ты меня любишь?

— Конечно люблю, глупенькая моя. Моя сладкая… Никогда не сомневайся в моей любви.

Он накрывает мои губы своими, целует нежно, аккуратно, словно пробуя воздушный десерт. А мне почему-то хочется страсти, не ласки, а грубости, я впиваюсь в его рот, обхватывая нижнюю губу, прикусывая ее и тут же облизывая. Его объятия становятся крепче, язык вторгается в мой рот, глубоко, резко, дерзко. Так, как мне и хотелось. Я словно издалека слышу свой стон и его горячий шепот:

— Тише, девочка моя. Нужно немного потерпеть… совсем чуть-чуть, и мы будем дома…

Да, но дома я сразу бегу в комнату Ляльки, я так соскучилась по моей девочке! Алекс тоже заходит к нам, и мы слушаем рассказ няни о том, что произошло сегодня. Я беру мою сладкую куколку на ручки и замираю, услышав самое первое:

— Мама…

— Ты слышал? Вы слышали? Она сказала!

— «Мама», она сказала «мама»! Поздравляю! — Алекс, кажется, счастлив не меньше, чем я.

Все уходит на второй, на третий план! Я рада, что моя девочка сказала свое самое первое слово! Это нереально. В это невозможно поверить. Это самое настоящее чудо! Да, вроде бы совсем недавно этого существа не было в мире, потом оно появилось, крохотное, беспомощное и жалкое. И вот уже оно смотрит на вас таким осмысленным взглядом и произносит — мама!

— Это нужно отметить!

Алекс ведет меня, Ульяну и няню в столовую, Ирина уже накрыла стол. Мой стальной босс достает бутылку шампанского.

Я неожиданно вспоминаю то, что весь вечер тщательно старалась забыть, стереть из памяти…

Костик позвонил ровно в шесть. Настойчиво предлагал встретиться. Я тогда подумала — почему нет? Мы не виделись несколько недель. И… ему-то уж точно есть что мне рассказать!

Он не стал подъезжать к офису, попросил меня выйти на проспект — не хотел, чтобы Алекс случайно его заметил?

Я видела, как критически Косят меня оглядел — надо же было нам с Алексом именно сегодня придумать эту игру? И почему я не взяла с собой новый костюм, чтобы переодеться?

— Не смотри на меня так. Да, вещи старые, но… это часть образа.

— То есть новые шмотки он тебе все-таки покупает?

— Кость, давай об этом не будем. Ты хотел что-то сказать?

— Давай сначала в ресторан, есть хочу. Правда, не ожидал, что ты будешь в таком виде…

— Сойду за секретаршу, если дашь мне папку с документами.

— Ладно, не обижайся, ну, правда…

— А я не обижаюсь. Собственно, на что? На то, что отец меня вычеркнул из жизни? Забрал деньги, которые мне мама, между прочим, оставила? Дом наш продал?

— Так, давай сразу, Жень, я все претензии принимаю, но я не отец. Поэтому, смысла на меня это вываливать нет.

— Ты в то время был такого же мнения обо всем.

— Не правда. Ну, то есть… Я был за то, чтобы он забрал твой фонд в свои руки, чтобы все не досталось этому твоему, упыренышу.

— Мог бы вернуть, когда я рассталась с Власовым и осталась одна с ребенком на руках.

— Я говорил ему об этом.

— И ты, мог бы сам помочь. Без папочкиного одобрения.

— Мог бы. Если бы… Ладно, ты же знаешь, что у меня у самого не все сладко и гладко. Я пустил тебя в квартиру, помог найти работу.

— Кстати, о работе… А кто тебе посоветовал меня устроить на это место?

— Ну… одна знакомая предложила. А что, по-моему, ты не в накладе?

Он ухмыльнулся, качая головой.

— Я ведь даже представить не мог, что ты и Устюгов…

— Ты его знаешь?

— Ну, знаю, конечно. Наш мирок-то тесен.

— У отца были дела с его семьей?

— Были…

Мы вышли из машины, Костя мило пообщался с девушкой на входе, хостес там вышколены более чем, она одарила меня такой улыбкой, словно я по меньшей мере английская герцогиня.

Мы поднялись на второй этаж, зашли в небольшую комнатку.

Я бывала в этом ресторане пару раз, с Власовым. Еще в те времена, когда он пускал мне пыль в глаза. Пафосно. Дорого. Кормили, правда, реально очень достойно. Но для меня это все было мишурой. Ниочемной мишурой.

Я не очень поняла, зачем Костя заказал шампанское, мне вообще не очень-то хотелось есть и пить. Просто нужно было выяснить некоторые моменты. Но…

Костя поднял бокал за меня и моего будущего супруга — конечно он разглядел кольцо на пальце, одобрительно кивнул, заметив, что был уверен, Устюгов товарищ щедрый.

А потом…

— Отец в Москве. Он хочет с тобой встретится. С тобой и с… с твоей дочкой.

Что было дальше я запомнила плохо. Бокал шампанского. Пара ложек какого-то салата. Я молчала, слушала рассказ Кости о том, что отец решил вернутся, что ему осточертел Кипр и его жена, охочая до нарядов и тусовок. Я слушала брата, и думала, как это все от меня далеко теперь. И отец. И его супруга. И вообще все то, что было в моей прошлой жизни. Жизни после мамы.

Потом Косте позвонила жена, что-то вопила в трубку, он быстро засобирался, сказал, что рассчитается за ужин сам и ушел.

А я набрала Алекса, который оказался недоступен и… напридумывала всякого. Лишь бы выкинуть из головы слова брата.

«Отец в Москве. Он хочет видеть тебя и твою дочь».

Но хочу ли я его видеть?

— Малыш, где ты опять витаешь? — Алекс протягивает мне бокал с шампанским, улыбается нежно.

— Прости. Я больше не буду…

Он нежно обнимает меня, произносит тост — за Ульяну, её первое слово, и за ее маму, самую прекрасную маму на свете.

Я таю от его слов, он нежно целует меня, и мы садимся ужинать. Такая прекрасная тихая семейная идиллия. Лялька, раскидывающая вокруг себя печенье, Алекс, пытающийся накормить ее брокколи из банки. И тихо нашептывающий ей — папа, папа, папа… Конечно, я уже знаю, какое будет второе слово.

Папа. Я когда-то тоже произнесла его вторым, после мамы.

Папа… Готова ли я увидеться с ним? Может ли эта встреча разрушить мое счастье? Может ли она сломать меня?

Глава 76. Женя

После ужина мы вместе купаем и укладываем Ляльку. Она еще несколько раз называет меня мамой и… это невероятно греет душу. А Алекс продолжает нашептывать ей про папочку. Хитрый.

Смотрю на то, как он ласков и нежен с моей дочерью и меня окатывает такая невероятная волна любви.

Я никому не дам разрушить мое счастье. Наше счастье. Наше счастье пока на троих, но уже очень скоро, я думаю, на четверых.

Возможно, уже сейчас, в эту минуту внутри меня растет маленький комочек, крошечный стальной босс. Почему-то не сомневаюсь, что у нас будет мальчик.

Ну, я не сомневалась, тогда, что у меня будет девочка, и вот она уже такая большая, называет меня мамой, улыбается, и, кажется, очень любит своего нового папу. Впрочем, почему нового? Он для нее единственный. Родного отца своего она видела-то всего несколько раз, и я думаю, больше не увидит никогда. И к лучшему.

Мне хочется верить, что Власов ушел из нашей жизни навсегда. Как все-таки странно играет с нами судьба. Мне казалось тогда, что я действительно люблю! Я ведь ради него пошла на конфликт с отцом! А мачеха, кажется, только этого и ждала, чтобы вбить между нами окончательный клин, разрушающий отношения. Интересно, только сейчас в голову приходит мысль, а что, если мачеха была в сговоре с Власовым? Она была с ним знакома до меня, это я точно знаю. Сначала я сама это поняла, потом, оказалось, что моя подруга видела Власова в компании моей мачехи еще до того, как мы с ним стали общаться. Может, она и подала ему идею приударить за глупенькой дочкой богатого папочки, зная, о том, что папа не простит мне отношений с подобным альфонсом?

Впрочем, какая теперь разница?

Обидно, что я по молодости и простоте приняла его ухаживания всерьез, верила каждому слову. Да, мне казалось, что так лгать нельзя. Глядя в глаза, рассказывать о любви, а в это время задним умом просчитывать, сколько можно поиметь от этих отношений.

И как же хорошо, что он действительно исчез из моей жизни! Пусть даже это стоило мне стольких слез. И столько обид и лишений пришлось перенести не только мне, но и Ляльке…

Моя девочка! Вот о чем я точно не жалела и не пожалею никогда, так это о том, что у меня появилась моя сладкая куколка!

Я пою ей песенку, которую пела мне моя мама. Если бы она была жива, как бы она любила внучку!

Я рада, что мама Алекса тоже сразу отнеслась к моей девочке с любовью. И готова стать для нее любящей бабушкой, взамент той, которой уже нет…

Лялька засыпает под мою колыбельную.

Алекс некоторое время назад вышел, сославшись на какие-то незаконченные дела. Я сижу на полу у кроватки, на мягком пушистом белоснежном ковре. Держу за руку мою девочку, просунув пальцы сквозь деревянную решетку кроватки…

Моя малышка, куколка! Как я счастлива, что сейчас могу все-таки дать ей то, чего лишила. Она в красивом доме, в окружении красивых вещей. У нее появилась любящая семья и скоро мы с ней станем полноправными членами этой семьи.

И у неё будет самый лучший в мире папочка…